— Вам расскажу. Может сначала Нель выгнать? Пусть умрет от любопытства,— ответил мстительный барон.
— Правильно, надо ее давить общим прессом,— выдала Тэрин.— Вали отсюда, баронессочка. А то ради нее на полу повалялись, перед слугами опозорились, а она все носом воротит.
— О чем это они?— в очередной раз сегодня ничего не понял Мертай.
— О том, что, если я сейчас уйду, то валяться и позориться им придется еще долго,— ответила я, переводя злобный взгляд с барона на телохранительницу и обратно.
— Сиди, шантажистка,— с непередаваемым пафосом сказал барон и стал серьезным.— С магической охраной пришлось повозиться подольше, чем я думал. С этой версией охранки Лигейла я еще не сталкивался. Впрочем, не так уж она отличается от прежних. Обычно она работает только на внешнюю сторону, эта еще и на внутреннюю ловила движение на десять шагов. Двухлинейный поток встречного направления. Я взломал внешний поток и чуть не сработал внутренний, оповещая о вторжении. Пришлось направить собственную магию, чтобы обмануть внутренний поток. Ломал его, уже сидя на ограде.
— А горгофы?— не удержалась я.
— Не спеши, прелесть моя.— поморщился барон таким знакомым выражением лица моего наставника.— Эти чудища были перед самым особняком. Дорогая леди Элвина забыла рассказать о силовой сети, которая была раскинута от ограды и до дома. Хорошо, что маг, я ее почувствовал, пришлось пробираться, наступая в свободные ячейки. Пока добрался до дома, меня почуяли псы. Но это одно и з простейших препятствий. Я им образ вардарского дракона, их естественного врага, послал, они сами сбежали. Потом черный ход и осмотр по плану. Умница моя,— он нежно мне улыбнулся.— Все четко узнала и запомнила. Дальше все просто. Полог невидимости и глаза отвел в паре мест. Все. Министр чист. Я весь дом проверил на наличие тайников, ни в одном из них писем нет. И не в тайниках тоже чисто. Переходим к герцогу и графине.
— Силен,— восхитился князь, я тоже смотрела на благоверного с нескрываемым восхищением.— А если сопоставят расспросы и сломанную охранку?
— Я ее не сломал, а взломал доступ и отключил на ночь, сеть не тронута, ничего не похищено, следов нет. Поработает со сбоями, решат, что неполадки. Дальше не наши проблемы.
" Все-таки он у меня самый лучший",— с гордостью подумала я и решила попозже еще раз подумать над его предложением, точней, над его скорым воплощением.
* * *
Карета подкатила к парадному входу большого дома с белоснежными колоннами. Я разглядывала в окошко лордов и леди, благопристойно поднимавшихся по широкой лестнице. С другой стороны здания был второй вход, туда стекался народ попроще. Мы остановились, лакей спрыгнул на землю и поспешил распахнуть дверцу, вежливо согнувшись перед сиятельными нами. Барон вышел первый, помогая спуститься мне. Я чувствовала радостное возбуждение. Обожаю театр! Когда князь возвестил, что мы сюда едем, я его чуть не расцеловала. Удержали только недобрые взгляды барона и Тэрин.
Приехали мы в театр не ради искусства, это был повод еще раз столкнуться с герцогом, заядлым театралом. Основной задачей, моей задачей, было напроситься на представления его домашнего театра. Ольвар периодически присылал мне цветы, я ему писала благодарственные записки, но встретиться после охоты еще не удалось ни разу. Приглашение на прогулку я была вынуждена отклонить, мы как раз собирались к первому министру, а после приглашений не следовало. Кайзер вообще безмолвствовал, правда, Мертай объяснил это отсутствием его величества в столице. Уехал с инспекцией в какой-то из гарнизонов. Впрочем, нам это пока без разницы. Сейчас нашей целью был герцог. Еще оставалась проныра Мидвар, но она умчалась вместе со своим венценосным любовником. Опять же, нас интересовал герцог, так что сладкую парочку мы оставили на потом. А сейчас театр!
В радостном предвкушении я вдохнула полной грудью, вспоминая непередаваемы й запах искусства. В воздухе витали ароматы дорогих духов, пыльных портьер, свечей и еще чего-то, что не удавалось определить. А этот неясный негромкий гул голосов, шорох платьев, неспешные шаги... А-а-а, если бы мне дали выбор, я бы работала в театре! Помню, дед водил меня как-то за кулисы. Он тогда ухаживал за одной актрисой, не при мне, конечно, но мир гримерок, декораций и суеты перед представлением я увидела собственными глазами, и он меня покорил навечно.
— У тебя так сияют глазки,— шепнул барон, и я улыбнулась ему, но через мгновени е вновь с жадностью разглядывала убранство ранкардского театра. Оно мало чем отличалось от амантийского.
Князь провел нас в свою ложу, велев принести еще стул. По моему, он всерьез увлечен нашей Тэр, уж больно сильно менялось его отношение от заигрывания мимоходом до вполне уловимой заботы. Она вредничала, но таяла. Я с улыбкой наблюдала за ними, всегда приятно видеть развивающуюся симпатию. Мы устроились в своих креслах, и я начала оглядывать зал. Потом подняла глаза и заметила, как открылась дверь в ложу напротив, и вошел герцог с новой пассией. Точно знаю, что новая, прежняя была брошена еще на балу... мне одна из придворных дам рассказала. Вообще, после всех наших гостей и ответных визитов, я столько всего узнала о жизни ранкардского двора, что было ощущение, что я тут живу уже лет сто, не меньше. Я перевела взгляд на партер, разглядывая местную публику.
— Нас заметили,— сказал князь, кланяясь герцогу, впрочем, этим был занят весь зал, пришлось присоединиться к общей массе.
Все, персона прибыла, можно было начинать представление. Я переключила внимание на сцену. Давали трагедию мало известного драматурга. По идее автора прекрасную леди полюбил бедный солдат. Он добивался ее внимания, и она его заметила, но влюбленным, конечно, не суждено быть вместе. У леди есть жених, злой и жестокий лорд. Он мешает влюбленным, но леди любит своего солдата не смотря ни на что. Злой лорд приказывает убить солдата, что с успехом и проделали его подручные. Леди, узнав о смерти возлюбленного, бросается со скалы, и лорд страдает , упав на колени подле тела любимой. В общем, трагедия. Пьеса посредственная, но актеры играли хорошо, я даже всплакнула в конце. А пикантность ситуации понравилась публике. Зал рукоплескал стоя.
Что касается герцога, то на его невнимание было сложно пожаловаться. Слава Светлым, от представления не отвлекал, только периодически поглядывал на нашу ложу, потом подошел в перерыве между актами, поздороваться лично. Потом принесли корзинку цветов, что вызвало приступ ворчания у барона. Пришлось его щипнуть, чтобы не мешал наслаждаться игрой актеров. После представления Ольвар направился к нам, его новая пассия куда-то испарилась.
— Как вам пьеса?— вежливо поинтересовался герцог вроде бы у всех, но, предложив руку, отвел меня немного в сторону.
— Чудесная, я была растрогана,— призналась я.— Актеры великолепны!
— О, прекрасная Лонель, вы еще не видели великолепных актеров,— воскликнул Ольвар.— Я успел заметить, как внимательно вы смотрели представление. Вы поклонница театра?
— О, да!— чего уж скрывать.
— Как же я счастлив, что у меня, наконец, есть, чем вас удивить,— герцог лукаво подмигнул.— Я хотел бы пригласить вас с супругом на представление в свой театр.
— У вас свой театр, ваше высочество?— восхитилась я.
— А вы не знали? Неужели князь утаил от вас это?— герцог недовольно взглянул в сторону Мертая.
— Как-то к слову не пришло,— покаянно произнес князь Клосар, стрельнув в мою сторону убийственным взглядом.— Вы же знаете, ваше сиятельство, я не большой поклонник театра.
— И очень жаль, это же такое чудо!— назидательно ответил герцог.
— Совершенно с вами согласна,— и между прочим я это от души сказала.
— Тогда жду вас завтра к полудню И никаких возражений!
— Что вы! — заверила я.— Непременно будем.— вот, даже уговаривать не пришлось, он сам.
Герцог поцеловал мне руку, на мгновение задержав в своей руке, потом попрощался с остальными и покинул нас. Я заметила несколько любопытных взглядов на меня и насмешливых на барона. Ну, это уже никуда не годится. И ведь не объяснишь этим гадам, что все так и задумывалось. Я подошла к своему благоверному и взяла под руку.
— У тебя такой воинственный вид, родная,— шепнул он.— Кого будем бить?
— Ранкардских дураков,— ответила я и свирепо посмотрела на театральную публику.
— Да пусть живут,— весело засмеялся Эржен и повел меня на выход из театра.
В особняке барон и князь почти сразу удалились в кабинет Мертая, откуда не выходили до ночи. Нам с Тэрин ничего не оставалось, как поужинать в одиночестве и разойтись по комнатам. Я так и уснула, не дождавшись моего Дани, не обнаружила я его и утром. Я прошлась по нашим покоям. Дайанар обнаружился на том самом диванчике, на который я его так упорно выгоняла первые дни, и вот он, наконец, меня услышал... Да кто его просил?! Диван наставнику был явно мал. Одна нога его свешивалась с мягкого подлокотника, вторая вообще стояла на полу. Вдобавок он еще и одетый спал. Бедненький, ведь не отдохнул же. Я подошла к диванчику и присела рядом с ним на корточки, разглядывая сонное лицо. В гостиной он остался бароном, а в спальне был моим Дани... В конце концов, что это за демарш?! Я обиделась и щипнула его.
— Ай!— вскрикнуло мое сонное чудо и заломило мне руку.
— Ай!— возмущенно ответила я.
— Чудовище!— воскликнул барон.— Ласковые поцелуи не для тебя, да? То орешь, то щипаешься, вот это моя Нель.— он еще и за ухо меня оттаскал, заставив злобно запыхтеть.
— Ты меня бросил одну на огромной кровати, я там чуть не заблудилась! Какого темного ты развалился здесь?— прошипела я, орать-то нельзя, не дома.
— Во-первых,— начал он, потягиваясь,— я не хотел тебя будить, мы поздно разошлись с Мертаем. А во-вторых, прелесть моя, ты же сама мечтала, чтобы я спал на этом ложе пыток.
— Это я когда хотела,— возмутилась я.— А теперь я привыкла, что ты рядом. Но если так хочешь, то начну отвыкать.
— Не мечтай,— усмехнулся Эржен.— Не отвыкнешь, я незабываемый.
— Ты когда-нибудь лопнешь от собственного самомнения,— проворчала я и пошла приводить себя в порядок.
— Тогда ты получишь сто маленьких очаровательных меня,— засмеялся он.— Представляешь? И все твои.
— Я сдохну,— честно призналась я и уже на пороге гостиной выдала.— Готова на парочку маленьких очаровательных от тебя, но потом. — ой...
— Нель,— позвал он.— Остановись, Нель!
— Все, я ушла, у меня сегодня свидание и не приставай ко мне, я должна подготовиться,— быстро ответила я и пулей вылетела из гостиной, чувствуя, как покраснели щеки. Ну, надо же было ляпнуть!
После завтрака барон увел меня обратно в наши покои, затащил в спальню и закрыл дверь, заглушая наши голоса. Я смотрела на него, ожидая, что меня сейчас опять начнут уговаривать на срочное сочетание браком. Даже уже прокручивала в голове возражения и разумные доводы. Но Дайанар был слишком серьезен, и я вздохнула... с разочарованием.
— Малышка,— начал он, присаживаясь рядом,— я хочу обыскать особняк герцога, пока мы будем у него в гостях. Вряд ли тебе удастся без подозрений узнать у него об охране. Ночью может быть слишком много сюрпризов. А возиться слишком долго с ним мы не можем себе позволить. У нас осталось не так много времени.
— Но как?— я сразу как-то очень заволновалась.— Как ты это сделаешь? Тебя могут увидеть!
— За это не волнуйся. Я сумею не попасться, верь мне,— он улыбнулся и положил руку на плечо, прижимая к себе.— Твоя задача удержать внимание герцога, ты сможешь.
— Смогу,— кивнула я. — Все силы приложу, даже не сомневайся.
— Я в тебе не сомневаюсь, я ведь тебя знаю целый год,— он снова улыбнулся.. — У меня ни с одной женщиной не было таких долгих отношений.
— И много у тебя было женщин?— какое-то нездоровое любопытство, да?
— Маленьким об этом нельзя говорить,— поддразнил меня наставник.
— А замуж маленьким значит можно,— насупилась я.
— После замужества маленькие становятся большими,— подмигнул Дайанар.
— Значит после свадьбы расскажешь?— я попыталась поймать его на слове.
— И после свадьбы не расскажу. Я тебе уже рассказал про своего наставника, и что? Ты меня чуть в окно не выкинула. А что будет после таких откровений? Нет уж, халари. Ты должна знать главное— ты единственная. И после тебя никого уже не будет.
— Даже такой богини, как фифа Дианата?— ну, да, я все еще помню их... тьфу, гадость какая!
— Кто это?— Дайанар так натурально изобразил потерю памяти, что у меня опять открылся рот.
— Задушу,— пообещала я ему.
Желтоглазый наглец рассмеялся и встал, увлекая меня за собой. Он коротко поцеловал меня и повел на выход. Но вдруг остановился, снова заглушая нас.
— Что, решил во всех грехах покаяться?— спросила я с надеждой.
— Побойся Светлых, Дэл, я безгрешен, как младенец, — никогда не перестану удивляться его наглости.
— Ну ты и...
— Говори, что хочешь. Самое приятное ты сказала мне утром. И, да, запомни, я хочу троих очаровательных, одна обязательно должна быть девочкой, уж как хочешь, но девочку обязательно. Сыновья не обсуждаются. Так что, родная, поработать тебе придется.— он сказал все это таким тоном, будто мы стояли в тренировочном зале. Ненавижу Дайанара Гринольвиса.— Ты все поняла?
— Да, наставник,— я покорно поклонилась и добавила.— Но потом... когда-нибудь.
— Верно,— не стал спорить мой противный Дани.— А теперь быстренько поцелуй меня и поедем грабить герцога.
Я встала на носочки и потянулась к его губам.
— Да озолотятся твои руки, любимый,— прошептала я ритуальную фразу с маленьким дополне нием.
— Наши, моя халари, наши руки.— ответил он, и мы отправились платить злом за гостеприимство.
А нечего на чужих жен заглядываться, так-то.
* * *
Особняк герцога находился недалеко от дворца кайзера и не так уж много уступал резиденции монарха в размерах. Вкус у герцога был отменный, но просить показать мне его жилище я не буду, иначе рискую: во-первых, до завтра бродить по этому громиле, во-вторых, про охрану мне сведения не нужны, будем надеяться, а в-третьих, я боюсь оставаться наедине с этим пылким мужчиной. А, есть еще в— четвертых, мне просто запрещено оставаться с Ольваром Анорайским наедине, а я бываю очень послушной девочкой, особенно когда это совпадает с моими собственными желаниями.
— Дани,— тихо позвала я.— А у герцога только этот особняк? А вдруг в городе у него еще есть дома. А Анорай? Вдруг там?
— Успокойся, малышка,— он взял меня за руки.— В столице у него домов больше нет. А Анорай слишком далеко, чтобы отправлять интересующее нас туда, а потом везти обратно, зная, что за этим скорей всего будет ид ти охота. Их человек все еще при нашем болване, и тот не мог не рассказать.
— А если съемная квартира?
— Дэл, сама подумай, кто будет оставлять такое на съемной квартире? Я рассматривал возможность хранения в банке. Мертай проверил, никто из доверенных лиц всех четырех подозреваемых бумаги на хранение в банк не относил. Нет, родная, то, что мы ищем, под боком одного из них. И вряд ли это Ольвар. И это неприятно, парочка развеселых любовников меня очень и очень настораживает. Хочется верить, что на графине мы достигнем успеха, потому что от кайзера я хочу тебя держать, как можно дальше. Кстати, наш хвост все еще с нами. Понимаешь, что это значит?
