— Я Ян, Илльян, — представился парень, протягивая мне руку.
— Мэй, — я машинально вложила в его ладонь свои пальцы. — Мэйгрид.
— Очень приятно, — "эльф" чуть сжал мою ладонь, а затем легко, едва касаясь губами, поцеловал ее. — Ты из какой академии?
— Бойда Атэйра, — ответила я, возвращая себе собственную руку. — А ты?
— Из Университета Магических Наук, — сказал мой новый знакомый.
Я встала, обошла его и поставила книгу на место.
— Зачем тебе любовные привороты? — поинтересовался маг. — Разве такой девушке нужно кому-то внушать к себе страсть? Или, — красивое лицо с утонченными чертами вдруг стало пасмурным, — кто-то пытался приворожить тебя? Я не вижу приворота на данный момент.
— Просто любопытство от нечего делать, — немного раздраженно ответила я.
— Ваши сейчас тренируются, я видел расписание. Ты, наверное, из болельщиц? — не отставал "эльф". — Если скучно, могу составить тебе компанию. Прогуляемся? Я покажу тебе весь городок.
— Это лишнее, — сухо ответила я, прислушиваясь к звукам в библиотеке.
Ян последовал моему примеру.
— Твоего змея еще нет, — подмигнул парень.
Я резко обернулась и посмотрела на мага.
— Я же еще жив, — хмыкнул он. — Так что насчет прогулки? Всего лишь прогулка, — с нажимом повторил он.
— Прости, Ян, мне пора. — Я спешно свернула разговор и направилась прочь из библиотеки.
Парень догнал меня, пристроился рядом и миролюбиво улыбнулся. И вот, что привязался? Что ему от меня надо?!
— Ты мне понравилась, — словно услышав мои мысли, сказал маг.
— У меня есть жених, — тут же отрезала я.
— Ревнивый? — широко улыбнулся "эльф".
— Как демон, — усмехнулась я. — Извини, мне и правда пора.
— Обманула, — меня вновь ослепили широкой улыбкой. — Ты никуда не спешишь, здесь спешить некуда. От меня сбегаешь?
— Подобралс-ся, — змей появился из воздуха и оттеснил меня от нового знакомого.
— Чудик, не надо, — попросила я. — Не трогай.
— Он не собака-с-с, — несколько агрессивно огрызнулся змей.
— Верно подмечено, — хохотнул Ян. — А ты значит Чудик? Забавное имя.
— Для тебя, наглец-с, Быс-страя Смерть-с, — а Чудовище-то завелся.
— Чудик идем, — сказала я, нервно передернув плечами. — Я хочу посмотреть на тренировку.
— Туда сейчас не пройдешь. Пока их время не выйдет, не зайти, не выйти, не посмотреть, — ответил мне маг.
— Не лез-сь, — слангер поднял голову над "эльфом" и разинул пасть.
— До встречи, Мэй, — махнул мне Ян и покинул нас, тихо посмеиваясь себе под нос.
— По-моему, он тебя не испугался, — задумчиво отметила я, глядя вслед магу.
Змей вдруг резко обернулся ко мне, гневно полыхнул глазами и теперь навис сверху.
— Ш-шалунья-с-с, ты обещала-с, — недобро произнес он.
— Чудик, я в истории не лезу, они меня сами находят. А это так... даже не история. Идем.
Я отвернулась и поспешила отойти от злого слангера. Таким я его еще не видела, в отношении себя любимой, конечно. Ярость Чудика меня изрядно напугала. Змей догнал, повернул в мою сторону голову и виновато посмотрел.
— Прос-сти, не хотел пугать-с-с. Он мне не нравитс-ся, — сказал Чудовище.
— Да вроде ничего, симпатичный, — пожала я плечами, думая о своем. — Даже красивый. На эльфа похож.
— Ш-шалунья-с-с, — заревел змей, но сразу сбавил тон. — Ты так с-сильно з-слишьс-ся на гос-сподина-с?
— Да, я на него злюсь, — резко ответила я. — Еще больше, чем вчера. Но к эльфам и к кому бы то ни было еще я бросаться в объятья не собираюсь. Успокоился?
— Да-с-с, — удовлетворенно прошипел Чудик и перестал меня пугать.
Полигона, действительно, оказался неприступен. Чудик мог меня перетащить, но это означало снова уйти под землю. Подвергать слангера наказанию я на хотела, потому мы вернулись в общежитие. Здесь царило затишье. Подруги парней и болельщицы сейчас мотались по городку.
— Где моя комната? — спросила я Чудика.
Он подвел меня к темной деревянной двери. Я толкнула ее и вошла, сразу же застыв на пороге. В комнате пахло им. Я так отчетливо ощутила любимый запах. Чуть терпкий, как сама страсть, мужественный, как сам демон, чуть горьковатый, как моя обида. Прикрыв глаза, я вдохнула поглубже, на мгновение почувствовав жар его объятий.
— Киан ночевал здесь. — Скорей, утвердила я, чем задала вопрос.
— Да-с-с, — ответил змей. — Комната-с-с пахла тобой, он остался здес-сь. Прос-стиш-шь?
— Пока не смогу понять, вряд ли смогу простить. Если сдамся раньше, не смогу забыть, — ответила я, подходя к кровати.
Затем села на нее, погладила подушку, а после и вовсе легла.
— Тос-скуешь, — отметил Чудик.
— Да, — прошептала я и зарылась лицом в подушку, спеша надышаться запахом моего демона.
— Он уз-снает, что ты заходила-с-с, — напомнил Чудовище.
Я ничего не стала отвечать. Только тихо застонала и встала с кровати. Что ж так тошно-то?! Из комнаты я почти выбежала, закрыла дверь перед носом змея, и он перетек сквозь нее.
— Прости, — сказала я Чудику.
Развернулась и угодила в стальной капкан рук демона. Вскинув голову, я почти потеряла себя в черной бездне его глаз. Даже не знаю, откуда взялись силы упереться ему в грудь руками и вырваться.
— Мэй, — позвал меня демон, — я хочу просто поговорить.
— Я не готова к разговору, — мой голос сорвался, и пришлось откашляться.
— Светлячок, мне плохо без твоего света, — совсем тихо произнес Киан. — Посмотри на меня.
— Так и знал! — сердитый голос дяди Алаиса раздался за спиной Киана.
Я увидела, как черты лица демона на мгновение исказила ярость, и отшатнулась. Обошла его по стенке и прижалась к дядюшке. Надежные любящие руки обняли меня, даря временное успокоение.
— Киан, — дядя выдохнул и уже спокойно продолжил, — вернись на полигон. Мэй идет с нами.
— Я не хочу, — бесцветно ответил демон. — Мне это не нужно.
— Тьма, — выругался дядя, и я решилась заговорить с Кианом.
— Мы идем за тобой, дядюшка, — вздохнув, ответила я. — Ты спускайся первый, мы следом.
Дядя упрямо мотнул головой. Я умоляюще взглянула ему в глаза, и он сдался. Нехотя, отпустил меня и направился к лестнице, оборачиваясь почти на каждом шагу. Я подошла к демону сзади и неуверенно потянулась, прикасаясь ладонями к его спине. У меня было ощущение, что я дотронулась до каменной статуи, настолько были напряжены его мышцы. Киан едва заметно вздрогнул, резко обернулся, снова обнимая меня. Желание вновь отпрянуть было сильным, но я сдержалась.
— Посмотри на меня, — попросил он, — пожалуйста, посмотри.
Я отчаянно замотала головой. Даже не знала, что сказать. Выяснять отношения я была не готова, но... Тьма, его ждут там, и я единственная причина, по которой он здесь.
— Мэй, просто посмотри на меня, — снова попросил демон.
— Идем, нас ждет дядя, — тихо ответила я, не смея поднять глаз.
— Ты хочешь, чтобы я вернулся в команду? — с горькой насмешкой спросил Киан. — Ты для этого осталась? — я кивнула. — Ответь. — Требование прозвучало жестко.
— Да, — прошептала я.
— Громче, Мэй, громче, — издевательски усмехнулся Киан. — Ты пищишь, как мышонок.
Я вырвалась из его рук, сжала кулаки и вскинула голову, наконец, взглянув в лицо демона. На его губах блуждала злая холодная улыбка.
— Неужели дождался, ты смотришь мне в глаза, — произнес он все в той же издевательской манере. — И кулачки сжала. Злишься? Замечательно. Я тоже злюсь, светлячок, ух, как злюсь. Ну, что же ты молчишь? Говори, что хотела.
А мне вдруг тоже стало все равно. Единственное, что я сейчас понимала это то, что он меня бесит! Развернувшись, я стремительно пошла к лестнице.
— Бежишь? — ехидно спросил демон.
— Да, пошел ты, — бросила я на ходу и охнула, когда моя спина впечаталась в стену.
Не так больно, сколько неожиданно. Надо мною нависала разъяренная громадина с пылающими глазами. Киан вцепился мне в плечи, не давая сойти с места.
— Я на грани, Мэй, я на грани, — очень ласково сказал он, приближая свое лицо к моему.
— Поздравляю, — протянула я так же издевательски, как и сам демон пару мгновений назад.
— Не играй с огнем, мое дыхание, тебе не понравится, — его голос казался медом.
— Мне уже не нравится! — выкрикнула я, выпуская Свет.
Коридор общежития озарился яркой вспышкой, и Киана впечатало в противоположную стену. Но мгновение, и он вновь нависает надо мной. Рывок, и я прижата к раскаленному телу демона. Он обхватил меня одной рукой, резко поднимая на высоту своего роста, вторую положил на затылок, не давая увернуться, и впился мне в губы. Таким жестким его поцелуй никогда не был. Я попыталась вывернуться, не вышло. Еще мгновение я мычала и боролась с ним, но вот мои руки ложатся на широкие плечи, затем я обхватываю его голову и начинаю отвечать с яростью, прикусывая его и пьянея от вкуса крови во рту. Это было какое-то безумие, словно не целовались, а дрались. Причем, насмерть. Демон застонал и оторвал меня от себя. Мы тяжело дышали, глядя в глаза друг другу. Оттолкнувшись, я полетела на пол, но он не дал упасть.
— Ты со мной поговоришь? — в его голосе все еще звенели отголоски той ярости, с которой он целовал меня.
— Ты вернешься в команду? — так же яростно ответила я вопросом на вопрос.
— Тебе это нужно?
— Да!
Киан закрыл глаза, выдохнул и вернул себе человеческий облик.
— Тогда поговорим вечером, — решительно заявил он.
— Я подумаю, — резко ответила я.
Демон схватил меня за руку, рванул на себя и отчеканил:
— Сегодня вечером.
— Если выиграете, — с вызовом ответила я и снова охнула, когда он развернулся, закинул меня на плечо и побежал по лестнице вниз, где ждал хмурый дядя. — Ну, что встали, дядя Алаис? — зло спросил Киан. — Нас уже заждались. Шевелите ножками.
— А это уже хамство, — недобро отозвался дядюшка.
Демон резко обернулся, поставил меня на ноги, и я нахмурилась, скрестив на груди руки.
— Не поверите, лорд Бриннэйн, мне сейчас абсолютно плевать! — последнее слово он проорал. — Открывайте ваш портал и вперед.
Опешивший дядя открыл портал. Киан схватил меня за руку, дернул за собой, и я практически влетела на полигон. Дядя вошел следом и открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрыл и повернулся к команде, наблюдавшей за происходящим.
— Ну, что клювами щелкаете? На позицию, мы все в сборе, — гаркнул лорд Алаис.
Демон снова закинул меня на плечо, оттащил к скамейке под навесом, выгрузил на нее, не забыв нагреть и скамейку, и воздух вокруг меня.
— Будет тебе победа, — рыкнул он, и ушел к своей команде.
Да-а, если он таким будет и на турнире, то наших соперников мне уже жаль...
* * *
Людское море шумело, людское море шевелилось в непонятном алгоритме волн, хаотично мельтешившим в многообразии цветов и движений. Ристалище было забито под завязку. Двенадцать секторов, выкрашенные в цвета команд. Кроме болельщиц, занявших первые ряды, трибуны были заполнены родителями, друзьями, преподавателями учебных учреждений.
Сами команды стояли на арене, образовывая круг. Я откровенно любовалась нашими парнями. Они так здорово смотрелись в своих бордовых куртках и черных брюках, убранных в бордовые же сапоги из мягкой кожи. Рубашки у парней были черными, как брюки. На груди красовался белый круг с радугой в цвет факультетов нашей академии, перечеркнутой молнией. Высокие, подтянутые, серьезные, собранные.
Наши соперники, команда Академии Магических Наук имени Сианы Мелинежской красовалась в синих камзолах и таких же брюках, на груди были вышиты в витиеватом сплетении буквы С и М. Они с усмешками поглядывали на наших парней, время от времени о чем-то переговариваясь. Я перевела взгляд на наших парней, они тоже начали переговариваться. До меня долетели их смешки. Я увидела, как Крис склонился к Киану и что-то сказал ему, ответ демона вызвал смех не только у блондина, громогласный хохот всколыхнул команду и сразу утих. Дядя подошел к своим подопечным, одет он был так же, как и ребята, только эмблема академии висела на цепочке.
Я подняла взгляд и увидела, что остальные наставники тоже занимают свои места рядом с командами. Это означало только одно, сейчас будет объявлено начало турнира. Киан и дядя Алаис одновременно обернулись, и я с чистой совестью послала воздушный поцелуй обоим. Дядя улыбнулся, демон расправил плечи. Мы вообще с ним после тренировки не ругались. Напряженно молчали, да, но не ругались. Мою руку он не выпускал и по дороге к ристалищу, я ее не отнимала. Только перед тем, как мне подняться на трибуну, а ему выйти на арену, я шепнула:
— Свет с тобой.
— Пока ты рядом, он всегда со мной, — ответил Киан и поцеловал меня в щеку после нескольких мгновений неловкого молчания.
— Золотуль, пора, — дракон, чьи глаза сейчас были скрыты за стеклами темных очков, утащил меня на трибуны.
Пока команды собирались, я успела углядеть и братьев-близнецов Криса с матушкой, и худого мужчину, поразительно похожего на одного из некров, явно, отец. Рассмотрела веселую компанию, громко звавшую двух друзей — боевиков. Те обернулись и помахали своим знакомым.
— Порвите их, парни! — проорал кто-то из компании.
— Вечером жарим мясо, — со смехом пообещал исполнить наказ боевик.
Атмосфера на трибунах была возбужденной, предвкушающей, радостной. Даже я оттаяла, откинув на время невеселые чувства, тут же посветлело лицо и у демона. Похоже, он меня чувствовал пока лучше, чем я его. Незадолго до начала, к нам с дядей Шэром протиснулся ректор Дакей.
— Еле успел, — сообщил он, падая на свободное место. — Не думал, что управлюсь с делами к первому дню.
Мы с драконом поздоровались с ним, и ректор запоздало кивнул. В этот момент над ристалищем прокатился рокот труб. Трибуны замолчали, команды выровнялись, и посреди арены в снопе переливающихся искр появилось возвышение, на котором стоял распорядитель игр. Трубы затихли, и на ристалище опустилась тишина.
— Добро пожаловать на ежегодный межакадемический турнир! — провозгласил распорядитель.
Дальше шла пространная речь, смысл которой улавливался смутно, но она впечатляла, это точно. То ли распорядитель был искусным оратором, то ли просто приправил речь магией, но ощущение воодушевления и торжественности было практически физическим. Потом шло представление команд. Я с любопытством посмотрела в сторону Университета Магических Наук и тут же обозвала студентов этой команды "клубничка". Их куртки были красными с зелеными нашивками. Хотя, надо признать, пошив был весьма неплохой, и парни смотрелись здорово. Мой новый знакомый Ян стоял на позиции капитана. Я невольно усмехнулась и подавилась своим смешком, когда он неожиданно повернулся в мою сторону и махнул рукой. Волна жгучей ревности окутала следом, и я заметила, что голова Киана повернута в сторону команды "клубничек". И как он разбирается во всей мешанине моих эмоций, так четко улавливая нюансы? У меня так не получается. За последние два дня я стала лучше чувствовать ярко выраженные эмоции демона, но чтобы вычленить вот так простое удивление и определить, куда оно направлено... Больше я в сторону Университета Магических Наук не смотрела.
