Назвать пыточную гильдии охотников милым местом может только ненормальный. Идиллическая картина. Жаровня, набор интересных железок, топчан и караул из раздолбаев за дверями. Он сумасшедший, да и я ненормальный.
— Простыми, — усмехнулся я. — А ты хулиган. Клириков посылаешь подальше, мол, без охотников я с вами разговаривать не буду. Зачем ты их злишь?
— Да пошли они к Проклятому, — улыбнулся Норк. — Я их убивал и ничуть об этом не жалею.
— Зря ты это делаешь, — вздохнул я. — Какого Падшего тебе сдались эти шутки? Ты совсем ничего не понимаешь или прикидываешься тупым быдлом? Какого хрена ты послал подальше отца Анера? Он отличный мужик. Уверяю тебя, что этот клирик сам отправил бы на костер тех, кто уничтожил твою семью.
— Если бы он смог это сделать, — усмехнулся Норк. — А так, ты прав, но мне хочется немного развлечься. Какое еще у меня может быть удовольствие перед смертью? Кстати, не забудь, ты мне обещал легкое прощание с жизнью.
— И зачем ты мне об этом постоянно напоминаешь? — поинтересовался я. — Я помню об этом, но мне совершенно не хочется это делать. То, что сделал ты, я бы и сам сделал, правда, не в такой комбинации. Я бы прибил всех, кто покусился на мою семью, но не стал бы заигрывать с темными.
— А что мне оставалось делать? — закричал Норк. — Что я мог еще сделать, чтобы убить убийцу моей семьи? Стать паладином? Да к Падшему все. Я сделало то, что сделал! Я жалею только об одном. Зря я не убил себя после того, как свершилась месть. Хотя нет. Не жалею. Те, кого я убивал за все прошедшее время, были мразью. Я доволен своей жизнью и своей бывшей работой. Арланд стал гораздо чище.
— Доволен? — усмехнулся я. — Тогда почему ты не ушел, когда я ранил тебя? Почему ты постоянно напоминаешь мне о легкой смерти? Почему ты провоцируешь клириков, которые являются отличными людьми? Ты не доволен своей жизнью, Норк, совсем не доволен.
Молчание.
— Да я и сам это знаю, — вздохнул темный. — Но помирать нужно с музыкой.
— Что ты сказал? — насторожился я.
— Помирать с музыкой, — недоуменно ответил Норк. — Это любимая присказка Крия Баросского. Ты ее знаешь?
— Очень хорошо, — медленно сказал я. — Слишком хорошо знаю.
Узелок на память. Крий — попаданец? Можно и выяснить при личной встрече.
— Тебе его не достать, мастер нор алэр дайра, — усмехнулся Норк, — но кое-кого убить с моей помощью ты сможешь.
— Норк, я могу убить многих. Ничего нового ты мне не открыл, — улыбнулся я.
— Ты меня не понял, Влад. Ты хочешь довести одно дело до конца? Ты хочешь прибить Монка? Ты хочешь добить деми-лича? Эта тварь еще не скоро восстановит свои силы. И, наконец, ты хочешь немного разбогатеть?
Насчет черепка — Норк прав. Я повредил слегка эту тварь в прошлый раз, а лечиться деми-лич не может. Потерял часть костей, так поезд ушел. Раньше нужно было думать, когда еще не перешел в подобное состояние.
— Это все связанно в одну сеть? — поинтересовался я.
— Да, — вздохнул Норк. — Это все представляет собой одно дело. Убьешь Монка, добьешь деми-лича и разбогатеешь.
— Во-первых, — начал я, — почему ты мне это говоришь? А во-вторых, почему об этом не знают другие охотники? Да и почему я должен интересоваться деми-личем? Почему ты думаешь, что знаешь мою планку богатства? Несколько тысяч золотых не сделают меня абсолютно счастливым и довольным жизнью.
— Но на мелкие расходы тебе хватит, — усмехнулся Норк. — А что до всего остального, то до таких подробностей в разговорах с Мрачным и хорошими по твоим словам клириками я еще не доходил. Вопросы по моим коллегам вне погани еще не закончились, и эту тему я не освещал. Влад, я хочу сделать тебе подарок.
— Ой, ли? — улыбнулся я. — Прямо так и хочешь меня осчастливить?
— Да, — расхохотался Норк. — И свести кое с кем счеты. Та падаль, которая баловалась изготовлением примитивных камней боли, нахамила мне в ответ на мое любезное предложение поменять свое место жительство с погани на Барос. Эта тварь оскорбила меня, и только наличие деми-лича за его спиной не позволило мне самому убить Монка. Убить эту мразь, посмевшую так вести себя с телохранителем Крия Баросского. Кто он и кто я?!
Что ж, вполне понятное желание. Достойное, я бы так сказал, и вполне в духе Норка.
— А почему именно я? — поинтересовался я. — Почему ты думаешь, что я справлюсь? Почему ты думаешь, что туда не отправится группа? Я ведь не сильнейший боец гильдии.
— Ты мастер абсолютного боя и ты справишься, — начал Норк. — Кто еще, кроме тебя, может это сделать? А не сумеешь, значит, я в тебе ошибся, и твоя смерть будет заслуженной. Незачем казаться разумным тем, кем ты не являешься.
Я хренею от этой логики, но в кое-чем она мне понятна. Но плясать под дудку Норка я не буду. Пусть удовлетворит мое любопытство, а потом будем посмотреть.
— Тогда баш на баш, — потребовал я. — Ты еще рассказываешь мне все, что знаешь о методике превращения разумного с чистой душой в его противоположность. Тогда, возможно, мы договоримся.
— Тогда ты постараешься взять Монка живым, — выставил дополнительное условие Норк. — Я хочу посмотреть в его глаза и плюнуть этой мрази в лицо. Я хочу видеть его тело на костре. Так мы договоримся.
— А если я не смогу взять его живым? — спросил я.
— Мне будет жаль, — улыбнулся темный, — но его голову ты мне покажешь, я плюну в мертвые глаза. Все равно мне это доставит громадное удовольствие. Кстати, можешь особенно с головой Монка не церемониться. Он не знает ничего из того, что не знаю я. Убей его, мастер.
— И много у тебя таких друзей в погани? — спросил я.
— Нет, — ответил темный. — Только эта мразь. С остальными я особо не общался и не могу дать полные сведения об их месте жительства, охране и прочем. Да и с Монком получилось почти случайно. Он отверг мое любезное приглашение и решил похвастаться тем, что имеет. Монк решил, что этим еще больше унизит меня. Зря он это сделал.
— Зря он это сделал, — повторил я. — Ты ведь такой добродушный, милый и добрый человек.
Смех заполнил пыточную.
— Да, — откашлявшись, начал Норк. — Я очень добрый и совсем безобидный разумный. Никого и пальцем не трону, только кишки выпущу и ими же задушу.
— Он боевой маг? — начал я.
— Нет, — улыбнулся Норк. — Он не боевик. Сейчас я тебе все расскажу о Монке. Приведи его ко мне. Мне здесь скучно почти в полном одиночестве, но если будет только голова этой мрази, то я не сильно разочаруюсь в искусстве нор алэр дайра. Монк обитает на пятом уровне, юго-восточного комплекса в третьей четверти. Кстати, именно Монк знает про сонар охотников. Ты так называешь это заклинание, а он его разработал.
А вот это совсем интересно. Настолько интересно, что я не знаю как.
— А почему сонар вообще попал к охотникам? — поинтересовался я. — Почему слуга Проклятого допустил это?
— Это был давний эксперимент Монка, — ухмыльнулся Норк. — Я его сильно подпоил и кое-что узнал. Ты сам знаешь, Влад, что магия Разума — дочь магии Крови. Монк разработал заклинание, смог ввести его в предмет и радовался жизни. Правда, не очень долго. Его сын, не хотевший связываться с чернотой, сбежал из дома, прихватив при этом несколько безделушек. Потом, обнаружив, что один из зомби, который образовался из разумного погибшего в погани, и есть его сын, Монк призадумался. Этот подонок решил, что следует как можно скорее дать информацию хозяевам погани, но максимально обезопасить себя. Сынок ведь зачем спускался в оскверненный храм? Папашу прибить хотел, да не вышло у него ничего. Вот так, страшась за свою жизнь, и выкладывал потихоньку Монк свои секреты владыкам. Конечно, он не был полностью откровенен с ними и многое утаил.
Так, ситуация с погибшим наемником стала предельно ясной. Вот, значит, как было дело. Но есть один нюанс.
— А с тобой-то он с чего был таким откровенным? — спросил я Норка.
— Пришлось, когда я подсыпал ему в еду порошок синего лотоса, — ухмыльнулся темный. — И не такие тайны расскажешь. Влад, что с тобой? Нахлынули приятные воспоминания?
Я с трудом разжал кулаки. Бл.... Я едва не ударил Норка раньше, чем он этого заслужил.
— Не говори мне об этом порошке, — просипел я. — Не надо, очень тебя прошу. Забудь эти слова, как я хочу забыть о некоторых событиях.
Норк начал ухмыляться.
— Это связано со шлюхами-волчи...
Мой кулак отправил темного в недолгий полет. Я вскочил со стула, несколько шагов и мой сапог разнес челюсть Норка вдребезги. Вздохнуть, а теперь выдохнуть. Повторить. Еще раз повторить. Я подошел к двери пыточной и открыл ее.
— Живчика позови, — сказал я Ренсу, стоявшему на часах у допросной комнаты.
— Так серьезно? — улыбнулся он и исчез с моих глаз.
— Ты прошел очередную проверку, охотник, — прошмакал из угла темный.
Оказывается, это была проверка. Ну-ну. Вдохнуть и выдохнуть.
— Я понимаю, что ты можешь контролировать боль своим разумом, Норк. — Я повернулся к нему. — Зачем ты меня спровоцировал? Зачем тебе это?
— Ты справишься, Влад, — оскалился Норк. — А на счет остального, так мне же нужно развлечение в этом курятнике?! Девочек и вина я не наблюдаю, что мне еще остается?
— Ты сумасшедший, — вздохнул я.
— А иначе я бы стал слугой Проклятого? — усмехнулся Норк.
— Опять, — сказал вошедший Живчик и присел рядом с темным. — Третий раз за неделю мне приходится лечить этого дурака.
Короткий речитатив. Пара пассов рук, волна силы Жизни и морда Норка пришла в полный порядок.
— Зачем ты это делаешь? — спросил Чейт. — Ты ведь получишь легкую смерть. Зачем?
— А если я захочу другую, — печально улыбнулся Норк. — Если я хочу умереть тяжело?! — выкрикнул он.
— Это не лечится, — вздохнул Живчик. — Влад, как ты там говорил? Мол, мазохист — это лучший друг палача? Теперь твою поговорку я понял полностью.
— Или человек, который хочет расплатиться за свои грехи, — усмехнулся я, — и не знает, как это сделать. Норк, ты баран!
Кар барабанил пальцами по столу. Его молчание стало уже утомлять.
— Вулкан, ты даешь мне разрешение на прогулку? — спросил я.
— Даю, — ответил он, — но ты пойдешь не один. Возьми с собой Ренса и Лея.
— Они будут меня охранять? — изумился я.
— Нет, — улыбнулся Кар, — ты будешь присматривать за ними. Ребята по воинскому умению, опыту и всему остальному, давно уже стали мастерами-охотниками, но им в последние месяцы не везет. То никого не могут найти, то встречаются со слишком сильным противником. Твой недобитый деми-лич будет им по зубам. Особенно, если ты будешь ненавязчиво наблюдать за их боем. В парнях появилась неуверенность в собственных силах, а это самое страшное. Нужно принимать меры пока не стало слишком поздно. Почему ты будешь их нянькой — так кумиром их ты являешься, Влад. Охотником стал невероятно быстро, ввязываешься во все заварушки подряд, волчиц укротил, без оружия бился с наринцем, многое еще можно про тебя "лестного" сказать. Хорошо, что ты вернулся в Белгор иначе я бы послал с Леем и Ренсом другого.
— Принял, — усмехнулся я. — Буду нянькой. А если я никого не встречу?
— Будь на твоем месте другой, — начал Кар, — я был бы уверен в этом. Но учитывая, как ты умеешь залезать в дерьмо по самую шею, этого не случится. Присмотри за парнями и помоги им преодолеть полосу неудач. Кстати, будь и сам осторожен. Это я говорю на всякий случай.
— Ребята идут моей группой прикрытия? — спросил я.
— А зачем им знать правду? — усмехнулся Кар.
Так, хватит ждать. Проход уже полчаса как чист. Я вышел из кишки. Я не хочу пользоваться зеркалами и сферой молчания. Вернее, я воспользуюсь ими, когда у меня не будет другого выхода. Сейчас надо работать без применения козырей, а то привыкну к халяве и растеряю всю форму. Я заскользил по проходу. А Норк все-таки баран. Обостренное чувство справедливости вкупе с жаждой мести до добра никогда не доведут. Так, теперь нужно повернуть налево, и через триста метров будет логово этого гада. Тот же Мрачный никогда не позволит чувствам туманить голову. Тот же Кар. Да и я такой вредной привычки за собой не наблюдаю. Кажись, что скоро буду на месте. Притормозить и осмотреться. Караул из костяшек у входа в местный пансионат. Правильно, не зомбаков же сюда ставить? Воняют мерзко, однако. А вот то, что больше никого из тварей на часах нет, наводит на определенные размышления. А почему, собственно, это общежитие послушников так плохо охраняют? Я выпустил бахрому. Недавняя безвременная кончина очередного хозяина погани должна была поставить всех на уши.
Опаньки, да тут засада! Вот это да. На меня любимого организована засада? Вернее, на охотника или охотников, которые решат потревожить покой темного послушника, который решил стать местным Эдисоном? Вон, как кучкуются у стенки пятеро воинов тьмы. Невидимки, чтобы их подняло и треснуло тридцать три раза об каменный пол. Так, надо в темпе прокачать ситуацию. Твари не будут тратить ресурсы погани просто так для обеспечения своей невидимости. Значит, они ждут охотников. Следовательно, местного умника в том месте нет. Что он там забыл? Вот гадство! А зачем я сюда пришел, и ребят с собой позвал? Послал же Темный кое-кого с мозгами на место пленения Норка и разобрался, Ломоносов местного масштаба, что того захватили живым. А этот Менделеев наверняка хорошо знает незлобивый характер туриста с Бароса и решил ловить на живца. Все правильно, охотники и рейнджеры стали методично выбивать темных Кулибиных, которые балуются изготовлением камней боли. Вот задача этих светлых гадов. Это он так думает. И что мне теперь делать? Плакат вывешивать с объявлением, что это хохма ткача? Что я тут, ну, совершенно не причем, и никакой охоты на темных Эпштейнов, Эйнштейнов или кого-то еще Кар и Йерк не объявляли? Делать магистрам гильдий больше нечего! Нет, если попадутся такие умники, так прибьют на месте с великой радостью, но целенаправленно искать и немножко при этом убивать — это из другой оперы.
Хотя, что там говорил Норк?
— Этот гад очень жаден. Годами собирал золотишко, камушки и артефакты в погани. Никогда он не расстается со своей сумкой, где сложено его богатство. Хорошая такая сумка, тысячи на две добычи в ней есть. Стоимость артефактов я сказать не могу. Кстати, у него есть одна дурная привычка. Если Монк чего-то опасается, то он не ночует в своей берлоге, а выбирает место поблизости от нее на пятом уровне. Бывали такие случаи. Он сам мне признался в этом. И еще могу тебе сказать кое-что. У него еще устроена парочка тайников поблизости от места своего жительства, а в сумке только самые ценные предметы.
Вод и Ог, погуляйте по окрестностям и поищите артефакты. Зема, делай то же самое, но далеко от меня не отходи. Готовься заменить Воза. Действуйте.
— Принял, — ответили мне песок, ручеек и костер.
Вот так, пускай умник живет. Делать мне больше нечего, как устраивать за ним беготню по погани. Нет, наверняка была бы интересная картина в духе вестернов. Я такой сильный и могучий, ха-ха три раза, перебиваю засаду и начинаю с особым цинизмом узнавать у поверженных тварей адрес Монка как его там. Потом, перезарядив кольты, начинаю обход общежитий, выбиваю ногами двери, как же без этого, и уничтожаю всех встречных. Хотя, нет. Кольты я перезаряжать не буду. Судя по фильмам категории "Б", запас патронов в них неисчерпаем или как минимум барабан рассчитан на сотни две или три патронов. А на категорию "А" данная массовка не тянет. Режиссеры фильмов ужасов немедленно выгнали бы скелетонов и воинов тьмы со съемочной площадки, мол грим на вас никудышный, зрители сразу подумают, что бюджет фильма наверняка не превышает одного миллиона.
