Дожирали мы второе блюдо уже с чувством, с толком, с расстановкой. Степенно, я бы сказал. И только поэтому ни я, ни Мишка не подавился. Сначала в звякнувшие колокольчиком двери вошла Калинина. Почему я собрался давиться пирогом при виде новообретённой сестры? Потому что она была в белом коротком сарафанчике, в босоножках на каблуке и с причёской. Вид даже не портили сумки в руках. Наоборот. Я, конечно, видел её в платье, но тут она была просто великолепна. Пусть она и солдафонша, однако от этого женщиной быть не перестала и желание быть красивой у неё никуда не делось. Я даже знаю — для кого все эти красивости. Лекс будет последним идиотом если не отреагирует на такой мощный сексуальный раздражитель. А с её ногами быть таким раздражителем не так уж и трудно, кстати. Мы с Мишкой проглотили застрявшие в горле куски — и вовремя. Потому что вслед за сияющей Марикой вошла красивая юная девушка. Это Ню?! Волосы собраны в два хвоста по бокам и спадают на плечи. Экзотичные раскосые глаза сосем чуть-чуть подчёркнуты макияжем и сразу притягивают взгляд. Белая блузка, короткая курточка, клетчатая юбочка в складку скрывают худобу, но подчёркивают стройность фигурки. Ножки обтянуты подобием гольфов — только немного выше колен, а туфельки на невысоком каблучке скрывают маленькие ступни. Вот это да! Даже посетители обернулись на такое чудо. Под множестовом взглядов Ню смутилась, опустила глаза и покраснела. Я поймал себя на неожиданно всплывшей удивительной ассоциации из прошлой жизни — "японская школьница". Тем удивительнее, что об японских школьницах тут никто и слыхом не слыхивал. Действительно похоже. Так и ожидается, что она прошепчет "-Сумимасэн". Твою ж дивизию. Видимо мне ещё долго никуда не деться от земных образов и воспоминаний.
...Калинина, довольная произведённым эффектом, грациозно присела за стол. И откуда что берётся! Леди, блин. Ню, непривычно тихая и стеснительная, тоже села. Я учтиво поинтересовался:
-Изволите чаю?..
-Пожалуй...
...Очаровательно улыбнулась мадмуазель Калинина. Я подозвал подносчицу и вежливо попросил принести четыре чая и десерт. Милая улыбочка в ответ и девушка упорхнула на кухню. Марика довольно откинулась на спинку стула:
-Удивлён?..
-Поражён. Прекрасно выглядите, девчонки...
-Мы старались. Какие планы на вечер?..
-Сначала надо денежки получить. И что-то мне говорит, что на банальную пьянку ты не согласна, сестрёнка?..
-Конечно же — нет. Какой пример мы подадим молодёжи?..
...Усмехнулась Марика. И тут практически одновременно очнулись Мишка и Нюта, хором воскликнув:
-Сестрёнка?!!
...Глаза обоих напоминали семь рублей мелочью. Я даже рассмеялся. А Марика недоумённо так пробормотала:
-А вы не знаете разве?..
-Нет. А вы что — на самом деле...
-Двоюродные. Двоюродные брат и сестра...
...Объяснила Калинина. Мишка закрыл рот и кивнул,а Нюта восхищённо выпалила:
-Здорово!..
...Марика довольно улыбнулась, отхлебнула чаю и грациозно положила ногу на ногу. Я покосился на Мишку. Тот сидел с огненными ушами и смотрел куда угодно, только не на Калинину. Зато я перехватил парочку заинтересованных мужских взглядов и один ревнивый — женский. Удовлетворённая эффектом, Марика вновь обратилась ко мне:
-Лекс тут говорил, что хочет со всеми посидеть. В хорошем месте, а не как в прошлый раз. Так что молодёжь с собой возьмём...
-Ну ладно. Пускай...
-А вот завтра вечером присмотришь за Нютой?..
...Всё понятно. Ей нужен свободный вечер. Марика решила не ждать милостей от природы. Держись, Лекс...
-Ладно. Присмотрю. Отведу их с Михой куда-нибудь в приличное место. По неприличным им ещё рано шляться...
...Усмехнулся я и с удовольствием заметил появившийся на щеках молодёжи румянец. В самом деле у меня планов на завтрашний вечер не было. Тем временем принесли чай, пироженные. Марика с видимым удовольствием откусила кусочек и довольно зажмурилась. Я тоже попробовал. Вкусно...
-За фигуру не опасаешься?..
-Не-а. Мне повезло с организмом — могу съесть гору мучного и всё равно не поправлюсь. Я вообще ем неприлично много...
...Вздохнула Марика. Я не удивился. Она столько калорий сжигает на тренировках, что ни о каком жире не может быть и речи. Всю дорогу до артефактов и обратно она не пропустила ни одного утра с тренировкой. Разве что во время дождя ей негде было в избе заниматься. И то она заменила единоборство отжиманиями. Да вот утро с раненным Лексом пропустила. А так — занятия без скидок на лень, погоду и усталость. Мы допили чай, доели пироги и пироженные. Я расплатился с любезно улыбающейся девушкой-подносчицей и даже добавил не очень принятые здесь чаевые — за хорошее обращение и милую внешность. Не стал обращать внимание на отказ девушки принять дополнительную плату, а просто сунул десятку в кармашек передника и поспешил к выходу. Там уже ждали девчонки и Мишка. Мы неспеша дошли до постоялого двора, полюбовавшись по пути на красивые улицы и на людей. Там нас уже ждали Лекс, Нико,Тим и Вэсил. Девушки произвели фурор., ноЛекс быстро унял восторги и позвал всех в номер.
Пока все рассаживались, он сходил в соседнюю комнату, где был сейф, и принёс сумку. Я не ошибся — в ней была наша "капуста". Сомов хлопнул по сумке:
-Вот наша награда. Как и было оговоренно — каждому по сто тысяч фэдсов...
...Он стал доставать пачки денег и раскладывать на столе в шесть кучек. Я перебирал пачки из своей кучки. По пятьдесят стофэдсовых "карточек" в пачке, всего двадцать пачек. Неплохо. Теперь можно и домой. Но Лекс снова привлёк всеобщее внимание:
-Орденский Патруль принял наш отчёт и подтвердил выполнение директивы. За это нам выделена премия в количестве двадцати тысяч фэдсов на человека. И того — Сто двадцать тысяч. Вот доля каждого...
...Вот это я люблю! Такая сумма греет не хуже грелки. Теперь можно и помечтать...
Но помечтать не дали. Лекс снова высказался:
-Предлагаю сегодня вечером собраться на праздничный ужин. Задание выполнено, награда получена. Отметим?..
...Все согласились отметить. Договорились идти в трактир неподалёку. Там и обстановка спокойная и цены не заоблачные. Назначили время. После того, как все разошлись, я подошёл к Марике:
-Слышь, сестра. Переодевайся в нормальную одежду...
-В смысле? А это — не нормальная?..
-В нормальную рабочую. Не полезешь же ты в пыльную кабину в этом.. Хм.. Лоскутке?..
-Ты хоть знаешь, сколько этот лоскуток стоит?!. Ладно, я сейчас...
-Парадокс женской одежды — цена тряпки обратно пропорциональна количеству ткани, затраченной на её создание...
...Сказал я вслед сестре, удостоившись лишь пожатия плечами. А я извилины напрягал, измысливая такую учёную речь. Неблагодарная! Ню посеменила за Марикой, улыбнувшись на ходу. Я с большой смелостью показал им в спины язык и пошёл на первый этаж...
...У входа в двор висела небольшая цветастая рекламка, которая привлекла моё внимание ещё вчера ночью. Это был листок, зазывающий постояльцев в соседнее заведение на вечернее представление. Мне стало интересно. Я слышал о подобных штуках. В Мире не было цирка в чистом его виде — вместо него были так называемые "зрелища". Начать с того, что арена была не круглой, а на подобие театральной сцены, и трибуны располагались полукругом. Сами представления включали в себя как чисто цирковые номера в виде иллюзий или жонглирования, так и номера эстрадные, вроде художественного декламирования или юмористических миниатюр. Всё это щедро разбавлялось песнями и плясками. Вобщем было весело и захватывающе, если верить отзывам. Сам я никогда не бывал на подобных представлениях, поэтому пришлось верить посторонним мнениям. Была у меня мысль — сводить завтра на зрелища наших, прости Господи, тинейджеров. В самом деле,не вести же их на местный рестлинг или в кабаре с полуголыми девками и мужиками. Тем более ни тот, ни другая подобных развлечений в жизни не видели, как и я сам. Так что сходим, подивимся.
А пока мы с Марикой отправились в район, известный своими механическими мастерскими. Уже в третьем "сервисе" нас заверили, что быстро отремонтируют вездеход. Мы подписали договор, оставили денег на запчасти. Нам заменят рессору, поменяют масло, отрегулируют двигатель и так, по мелочи. Я походил по мастерской и заказал жёсткий верх на машину. Мастер почесал в затылке, но не отказал. Марика хотела возразить, однако я убедил её в преимуществе нормальной крыши. Деньги она потом вернёт. Рядом с мастерской был магазин с автопринадлежностями, я прошёлся по нему, отметил широкий выбор и поставил зарубку в памяти — пригодится. Марике удалось вытащить меня из царства любимых мною железок, мы вернулись на постоялый двор в хорошем настроении и разошлись. Я пробыл в номере до вечера, слушая эфироприёмник и валяясь на кровати. Нормальный отдых. Мишка вообще спал, не обращая внимание на кудахтанье приёмника. Молодой организьм переваривал впечатления и пирожки...
Вечером я оделся в новые штаны-футболку, подождал Миху. Тим уже ушёл. Сказал, что хочет поговорить с Вэсилом до мероприятия. Потом мы с парнем зашли за Нютой. "ЯШ" на правах единственной девушки влезла между нами, взяв и меня, и Мишку под руки. Так мы и пошли, благо идти было минут пятнадцать. Ню что-то возбуждённо щебетала, но я не вслушивался. Мишка как-то неохотно с ней пререкался. Это у них спорт такой. Вокруг, не смотря на темноту, было полно народа. Фонари освещали толпу оттенками жёлтого и оранжевого, люди разговаривали, смеялись. Ночная жизнь била ключом в этом квартале.
Как и думал — наши заняли стол в углу. Мишка с Нютой немножко притихли и постарались выглядеть постарше. Особенно смешно это получалось у Ню, когда она пыталась копировать походку взрослых женщин — "качала" бёдрами при ходьбе. Смешно и мило одновременно. Я улыбался как дурак, наблюдая за нею. Стол был сервирован на восемь персон. Пять из них уже сидели за столом, тихо беседуя. А вот и мы — троица "опоздунов"...
Дождавшись, когда все займут свои места, Лекс провозгласил тост:
-За удачную операцию!..
...На мой взгляд получилось как на банкете хирургов, но я присоединился. Пили отнюдь не водяру, а вполне себе красное вино. Из фруктов — виноградом оно точно не пахло. Но винцо вкусное, хотя и сладкое. Даже Мишке и Ню разрешили поднять по пол-бокала. По мирянской традиции пили не чокаясь. Дальше снова стали обсуждать планы, которые у некоторых изменились. Похоже, что на этот раз мы разбежимся в разные стороны, как говаривал пан Попандопуло. Первым отстрелялся Нико:
-Я домой еду,как и говорил раньше. Староват стал для таких приключений. Да и Любава ребёнка ждёт. Вот...
...Марика на автомате выдала:
-Поздравляю...
...Все наперебой принялись поздравлять Ермолина, словно впервые слышали о том, что он папашей станет. Причём Лекс высказался с ноткой сочувствия, как мне показалось. Ну да, у него же дочь. Видимо бессонные ночи его не минули. А вот Марика как-то застенчиво поздравляла, наверное думала о том, как с дочерью Лекса будет. Когда восторги поутихли, Нико сообщил ещё одну сенсацию:
-Мы тут с ребятами поговорили.. Я им броневик продаю. Мне он теперь без надобности, а им пригодится...
...Интересно — за сколько он его им толкнул? Если тысяч за сто — сто двадцать, то Ермолин приедет домой с почти четвертью миллиона фэдсов. Нормальненко. Будет на что пелёнок прикупить. Так-то подобный броневик, новый, с завода, стоит под пол-лимона. Но то — новьё, на котором ещё мухи сексом не баловались. А этот хорошо поезженный, с ремонтными агрегатами. Я бы больше ста двадцати штук за него не дал. Ермолин не глупее меня, цену драть скорее всего не стал. Это здесь, в Приграничье можно "бэушный" броневик кому-то сбыть, а в обжитых местах он нафиг никому не сдался. Так что скорее всего Нико поимел за свой бронесарай оптимальные в данном случае деньги.
Вслед за Ермолиным поделился и я своими старыми новыми планами:
-Приеду, дом расширю и женюсь. Мастерскую открою...
...Мои хотелки были встречены с энтузиазмом, потому как сопровождались тостом. Только Ню, по-моему, поскучнела. Тем временем Лекс заявил:
-Отложу деньги на учёбу дочки...
...Покосился на Калинину...
-И на свадьбу...
....Все вежливо поулыбались. Марика выдавила, почему-то глядя в стол:
-Я ещё не решила... В банк положу...
... А чего это мы засмущались? Вот так — так. Но бльше Калинина ничего не сказала. Зато после очередного бокала высказался Тим:
-Мы с Вэсилом послезавтра уезжаем. К сослуживцу одному, там интересное предложение есть. Мы ещё раньше про него знали, но там с техникой надо. Теперь техника есть...
....Вот как. Точно — разбегаемся. Ну да ладно. Всё равно отряд на одно задание создавался. Мы и за это подняли бокалы. Здесь за удачу пить не то что можно, но и нужно. Поболтали, вспоминая прошедший рейд. Нико спросил у Лекса:
-А что с Михаилом и Нютой будет?..
-Оформим им временные документы, а там видно будет. Вот сейчас пожелания и узнаем... Ребята, вы чем хотите заниматься?..
....Ребята покраснели и синхронно пожали плечами. Твою дивизию — словно специально синхронность отрабатывали...
-Ну, смелее.. Михаил?..
...Парень взял себя в руки и довольно твёрдо сказал:
-Хочу стать водителем...
...С этим всё ясно. Ну уж конечно не швеёй-мотористкой. А как Нюта? Девчонка насупилась и буркнула:
-Я ещё не думала...
...С таким выражением, словно эта отмазка всё обьясняет. Вот она, знаменитая женская логика в исполнении свогры Фэ! Я лишь ухмыльнулся. А неплохо сидим, кстати. Я улыбнулся Мишке:
-Приедем домой, я тебя в школу вождения устрою в Сосновске...
...Ведь сам же взвалил на себя ответственность за парнишку, вот и высказал своё решение. Лекс одобрительно кивнул и хотел что-то добавить, но его прервал незнакомый голос:
-Сомов? Ты что-ли?!.
...Все обернулись. Неподалёку от нас стоял худощавый мужчина в сопровождении двух девушек. И он, и девушки были в обычной одежде местных, то есть по мотивам кожаных сапог, свободных штанов, шляп. На вид мужику было под сорок, взгляд весёлый. Девушки тоже были вполне. Но что-то в человеке выдавало то, что он был не местный, в отличие от спутниц. Может по-военному короткая стрижка, может манера держаться. Лекс прищурился, а потом поднял брови:
-Мирский?..
-Он самый!..
...Человек, отозвавшийся на фамилию "Мирский", представился всем:
-Я — Дим Мирский. Вместе с Лексом учился в военном училище...
...Девушек он представлять не стал, а тихо сказал им:
-Погуляйте пока одни, девочки. Я сейчас догоню...
..."Девочки" согласились и растаяли в сумерках зала. Дим забрал стул от пустующего столика и подсел к Лексу:
-Ты хоть какими судьбами здесь?..
-Отмечаю с друзьями удачный рейд...
-О! Так ты ушёл из армии?!.
-Ага. А ты?..
-И я. Сейчас вот в одной компании тружусь. Охраняем караваны и типа того. А ты?..
-Создавал отряд, ходили в рейд, в Дикоземье. Вернулись, отмечаем...
-Наёмники, значит...
-Да уже нет. Отряд распускается...
