Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

— Ты тоже так думаешь? — тихо спросила Даша.

Вот и настал тот день, когда их двух друзей нужно выбирать одного. Глеб помолчал, прежде чем ответить, давая надежду одному и вызвав недоумение у другого.

— Даш, — начал он, — Витька прав: иногда с тобой бывает... сложно.

Девочка шумно выдохнула и вплотную подошла к ним, чтобы посмотреть Глебу в глаза. Тот стыдливо отвёл их. Видя это, Вертюхин выступил из-за спины пребывающего в противоречивых чувствах друга, и принял вызов.

— Поступай, как хочешь, Виталий Вертюхин. Мало тебя орки били, раз ты ничего не понял, — сказав это, Даша прошла дальше к тропинке.

— Тебе того же, Бедова, — с презрением бросил Витя.

Спина девочки дрогнула на мгновение, неудивительно, ведь она так не любила свою фамилию, но Даша всё равно продолжила путь. Когда она скрылась, Глеб выдохнул. Он потоптался в снегу, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Из следов вышла забавная геометрическая фигура.

— Это было обязательно? — наконец решился он.

— Мне плевать на оценки, давно пора понять, что я не собираюсь идти в десятый, — Витя выдавил из себя жалкое подобие улыбки. Значит, тоже переживал. — Она заслужила: "избранность" ударила ей в голову, и она стала навязывать своё мнение.

Глеб ничего на это не ответил.

* * *

Последние дни перед каникулами пролетели быстро. Бесчисленные контрольные перемешивались с подготовкой к Новому году, поэтому первый день двухнедельного отдыха многие провели дома, блаженно отсыпаясь до полудня. Тар узнал об этом от недовольного Глеба, который предстал перед ним на пороге своего дома в полусонном состоянии. Его знаменитая причёска "пай-мальчика" походила на застывший взрыв. Пока зверомаг рассказывал, как дела на родине, школьник окончательно проснулся и даже набрал номер Вертюхина.

То, что ребята поссорились с Дашей, ему сообщили, когда он надевал ботинки. Глаза болели после пяти часов непрерывной игры на компьютере, а в ушах стоял звон от подбадривающих криков землян.

Парочка вещей из квартиры Бедовых не стоили косых взглядов. Он принадлежал к "лагерю Вити и Глеба", так что тёплого приёма ему не окажут. Однако электронные часы на стене показывали пол второго, и это значило, что скоро вернуться Дашины родители. Он больше не мог свободно перемещаться между Древмиром и Землёй, так что ему предстояло сделать серьёзный выбор. И он решился. Он не хотел запомниться трусом, который боится попрощаться.

Его встретили молчанием. Лучше бы Даша язвила либо упрекала его. Она сделал приглашающий жест, и он захлопнул дверь квартиры, четыре месяца дававшей ему кров и пищу.

Девочка провела его в зал, вышла на балкон и порывшись там, вручило ему средних размеров коробку. Внутри находились вещи, которые он начал считать своими.

— Слышал, ты больше не хочешь исследовать наш мир, — неуверенно начал он, опустив коробку на пол.

Как зверомаг, он не очень-то хорошо ладил с людьми. Последние события убедили его, что следует исправить этот недостаток. Лучше один раз откровенно поговорить с глазу на глаз, чем впоследствии сожалеть, что не сделал этого или того хуже: сотни раз извинятся за допущенную ошибку. С извинениями дела обстояли гораздо хуже, чем с общением.

— Да, интерес как-то пропал. Лучше потрачу время на зубрёжку — и то больше толку, чем "спасение" чужих миров. Учебник алгебры, по крайней мере, не пытается тебя убить!

Реакция! Это обнадёживало. Успокоившись, Даша снова отвернулась.

— Мы плохо начали: я требовал невозможного, всячески торопил вас... — он остановился, вспомнив об обещании самому себе говорить откровенно: — Ладно я торопил только Витю и Глеба, потому что верил в них, а не в тебя.

Даша хмыкнула, словно говоря этим: "Давай же, выкладывай всё".

— Ещё я пару раз ел твои пирожные, удалял нужные тебе файлы, пока изучал компьютер и увиливал от ответов. В свою защиту скажу, что ребятам я тоже не рассказывал о Древмире, мне показалось, что вы итак у нас разберётесь. Кажется, на этот раз действительно всё.

На душе стало легче. "А извиняться полезно!" — подумал он про себя.

Прошла минута, прежде чем его собеседница пошевелилась. Наверное, ожидала продолжения исповеди или чего-то другого. Когда она повернулась, Тар внезапно понял, что она очень изменилась с момента первой их встречи. Той особы, способной выставить разговаривающих котов за дверь и самонадеянно обещать спасти другой мир, больше не было. Перед ним стояла очень уставшая тринадцатилетняя девушка.

— Ты вёл себя как настоящий старший брат. Языкастый, наглый тип, который не постесняется влезть в твою банку с деньгами, чтобы играть в салоне до десяти вечера.

— Я не думаю, что это сравнение уместно — тема семьи для Тара была болезненной.

— Да нет же, в самое яблочко. Мне девчонки в классе жаловались, да и Витька более чем наглядный пример такого старшего брата, — Дашин тон стал более мягким, и от этого у него пробежали мурашки по спине. Казалось, что сейчас прозвучит что-то страшное, что-то неправильное. — Мама до сих пор тебя ищет. По всему району бегает, никак не могу отговорить от твоих поисков.

"Она знает. Должно быть правда вскрылась, когда Мирздрав рассказывал о Гадикусе" — ему стало страшно. А ведь по идее он привык к косым взглядам при упоминании своего рода — в Магнии сиротам приписывают "род" по месту нахождения. Как и он, Гадикуса много лет назад нашли в окрестностях Тёмного леса.

И эти слова прозвучали. Спустя столько лет, когда он потерял надежду когда-либо услышать их. Его кто-то искал. Он был кому-то нужен не за магические способности, а просто за то... за то, что он сумел перевоплотиться в симпатичного чёрно-белого кота. Тар тяжело вздохнул — и чего это навоображал невесть чего?

— Тар, пусть для нас ты был просто "Васькой", но ты был нашим Васькой, Бедовым.

Он поджал губы, чувствуя, как они предательски задрожали. Заметив его состояние Даша перешла на свой повседневный тон, и, хотя она продолжила говорить о его принадлежности к её семье, ему больше не хотелось дать волю эмоциям.

— Я наплошала, ты наплошал — мы Бедовы, у нас всегда так. Только кажется, что жизнь наладилась — и бац! Так что я ничуть не злюсь на тебя. Я на себя злюсь, — подумав, добавила она.

— Так помирись с ними, ещё не поздно!

Он не сразу понял, почему Даша изменилась в лице. Взгляд её ожесточился, а пальцы сжались в кулаки. "Я выдал себя! — осенило зверомага: — Она поняла, что я зашёл сначала к ним, а не к ней".

— А-а, уже знаешь, — кулаки девочки разжались.

— Я обещал им рассказать про Правдию и... узнал.

— А-а, Правдия. М-да. Стоило тебе появиться, так у них опять мозги набекрень съехали.

Тар не собирался лезть в разборки землян, поэтому решил выслушать упрёки молча, а потом уйти со спокойной совестью. Всё как и говорил Витя: избранная Архимагом землянка терпеть не могла, когда её мнение игнорировали. Что ж, пусть будет так, насильно мил не будешь, жаль, что им так и не удалось подружиться. Всё-таки понять представителей прекрасного пола, гораздо труднее, чем сильного.

— Чего, напрягся, думал истерить начну? — Даша усмехнулась, увидев его удивление. — Плохо ты обо мне думаешь. Мне всё равно, они ясно дали понять, кем меня считали за проведённое вместе время. Но ты-то им друг, тебя они послушаются. Спроси у Мирздрава или ребят Боремира, что наши два рэмбо учудили в городе, особенно расспроси, где их нашли после встречи с орками. Поверь, это очень интересно. После этого ты меня поймёшь.

Тар неуверенно кивнул и распрощался. Он надеялся больше никогда не услышать о Гадикусе и том, что творил, но сейчас ему предстояло с головой окунуться в прошедшие мимо него события.

Открывшаяся ему неприятная правда помогла сделать правильный выбор: землянам не следовало больше посещать Древмир. Он назначил ребятам встречу в канун Нового года, чтобы раз и навсегда поставить точку в его знакомстве с другими мирами.

* * *

Глеб с Витей ожидали Тара в берёзовой роще, иногда подпрыгивая и махая руками, чтобы согреться, когда к ним присоединилась Даша. Сухо поздоровавшись с ними, она отошла подальше, чтобы не нервировать своим присутствием. Появление опальной подруги вызвало множество вопросов, которые требовали ответов, но к сожалению, единственный, кто мог на них ответить, безбожно опаздывал.

Однако время шло и за разговорами о последних киноновинках, мальчишки позабыли о Дашином присутствии. Вспомнили лишь тогда, когда появившийся Тар кивнул ей головой в знак приветствия.

По прибытии в Тёмный лес их встретил Мирздрав. Сегодня он внушал уважение: вместо потрепанной охотничьей куртки на нём было белоснежное подобие плаща, кажется, на Руси он звался бы кафтаном, и контрастирующими черными сапогами с меховым подбоем. Мужчина выглядел раздражённым, поэтому подростки инстинктивно старались вести себя тихо и ограничились вежливыми приветствиями с обязательным здесь наклоном головы.

— Форма Старейшины? — улыбаясь, спросила Даша, которая по старой памяти фамильярничала с экс-отшельником.

— Она самая, — подтвердил маг и приказал следовать за ним.

Процессия направилась к его землянке, шествие замыкал Тар. Зверомаг зыркал по сторонам и сжимал кулаки, будто хотел наброситься на невидимого врага.

— Я тут подумал: раз он такая крутая шишка, то с чего тратит время на нас? — шепнул Глебу на ухо Витя, когда они немного приотстали.

— Не знаю, может у них так принято? Может, он выуживает полезные сведения, например, изобретения.

— Думаешь?

Глебу не хотелось думать о Дашином знакомом плохо, как-никак, тот выручил их со своим телепортом, но он был сыном милиционера и часто слышал комментарии отца действия героев в боевиках. "Каждое действие имеет мотив" — приговаривал Правов-старший, когда замечал возросший аппетит сына, будто тот пропустил обед, и новенький блестящий диск на компьютерной полке.

К их немалому удивлению, их перенесли в Академию. В соседнем кабинете ожидал улыбчивый человек неопределённого возраста и без особых примет, даже мантия его была цвета пыли. Мирздрав представил его "разумником" и вышел. На деле оказалось, что им коварно навязали общество детского психолога, который битый час мучил их вопросами в стиле: "Били ли вас детстве и испытаете ли вы агрессию из-за этого?". Такого от другого мира они не ждали: ни у одного известного им героя не интересовались психологическим здоровьем после очередного спасения мира.

Когда разумник закончил приём, Тар сообщил, что у Мирздрава появились неотложные дела, поэтому он не сможет принять их. От такой официальной формулировки "гуляйте, дети" оставалось лишь выпасть в осадок, и поспешно ретироваться, куда подальше от странных взрослых.

— И зачем нас звали? Фигня какая-то, — прокомментировал Витя, едва они оказались в лаборатории Земов — ругать Старейшину на людях он не осмелился. — Даш, может, прояснишь?

"Обращаться за помощью к тому, с кем ты недавно вдрызг рассорился — и чем только Витька думает?" — подумал Глеб. Его опасения оказались напрасны:

— Я же говорила, что Мирздрав учитель до мозга костей. Он беспокоится за нас, и помогает в своём, учительском, стиле.

— Лучше бы дал, что-нибудь, медальку какую-нибудь или финтифлюшку магическую, — пробурчал Витя и принялся собираться домой. Надежды на новогодний подарок от Мирздрава оказались пустыми.

— Да, как-то обидно даже. Вот Генри Крутера по психологам не водили, хотя в четвёртой части на его глазах совершили тяжкое преступление. А ты чего молчишь, Тар? — Глебу не понравилось мрачное настроение зверомага. Создавалось впечатление, что он что-то недоговаривал.

— Много дел, знаешь ли, замотался. Думаю, наша следующая встреча состоится нескоро.

— Но планы на лето ещё в силе, не так ли? — спрашивая об этом, Глеб внимательно смотрел на Дашу.

К его удивлению, она не попыталась возразить или хоть как-то привлечь к себе внимание. Так как его внимание сосредоточилось на Бедовой, он не заметил, как дрогнуло лицо зверомага, перед тем, как он подтвердил, что проведёт их в Правдию.

— Об эльфийках не забывай, они следующие в списке! — хохотнул довольный Витя.

Остаток пути они провели в беззаботном трёпе о предстоящих праздниках. Витя хвастался коллекцией петард и ракет. Чтобы собрать её, он замучил всех продавцов Гдетотамовска, в следующем году они дважды подумают, прежде чем связываться с ним: скидки он выбил себе приличные. Мальчишки позвали Тара на праздники, но тот отклонил приглашение, объяснив отказ чрезвычайной занятостью: в Магнии сейчас нужны любые рабочие руки, а руки кудесников — особенно.

Первым перенёсся Вертюхин: его нервировало Дашино присутствие. Глеб по-джентельменски хотел пропустить Дашу вперёд, но она сказала, что пойдёт последней, потому что хотела отдать Тару свой защитный амулет.

— Ну, ты там держись, всё образуется, — Глеб попытался хоть как-то приободрить окончательно сникшего зверомага, похлопав на прощание того по плечу.

Перед перемещением, ему послышался подозрительно похожий на всхлип звук, но он решил, что это слуховая галлюцинация — не мог же владеющий магией четырнадцатилетний парень разводить нюни.

За то время, пока их не было, в городском парке выпал снег. Дороги натоптать не успели, так что в ботинки попало немало снега. И без того безрадостное настроение окончательно ушло в минус. Бедова появилась через пару минут. То, что они остались ждать её, удивило Дашу, но ничего на это не сказала. Сегодня она побила все свои рекорды по молчанию.

На развилке, где каждый из них расходился своей дорогой, мучавшийся всю дорогу Витя решился сделать первый шаг к примирению:

— Эй, Дашка... — когда девочка обратила на него внимание, Витя растерял свою храбрость. Он принялся почесывать свою шерстяную шапку и, поймав ускользнувшую мысль, предложил: — Давай запустим фейерверки всей компанией, как раньше.

— Если мне не изменяет память: так делают друзья.

— Ну... — Витя беспомощно поглядел на Правова, но тот мотнул головой: выпутывайся сам. — Типа да, так делают друзья.

— Но мы же не друзья, — "не" выделили особой интонацией.

— Я не буду извиняться: я сказал, что думаю.

— Тогда бывайте, — попрощалась Бедова и не уверенной походкой, ни разу не оглянувшись, чтобы выкрикнуть колкость или шутку, ушла домой.

Яркие огни осветили небо, а последовавшие за ними громкие хлопки, оглушили два ближайших двора — это кто-то решил не дожидаться новогодней речи президента и начал праздновать заранее. Находиться рядом с пьяной компанией им не захотелось, поэтому они разошлись на пару часов, чтобы встретиться уже в новом году и посоревноваться в мастерстве запусков петард с районными мальчишками. Дома их ждали салаты, мясные нарезки и конфеты, волшебным образом становившиеся в Новый год чуточку вкуснее.

"В этом году я всё буду делать правильно!" — засыпая, решил Вертюхин. Длинные и чёткие формулировки он считал лишними. Общество требовало от него это "правильно", не давая подсказок, как оно должно выглядеть, так что пусть Дед Мороз или Санта Клаус, не то, чтобы он верил в них, мучаются, когда будут исполнять желание. Но наверное, в "правильно" входило примириться с теми, с кем поругался, и отправиться в длинное, увлекательное путешествие по другому миру в компании верных друзей.