С другой стороны помещения я заметил двух человек в спецодежде, активно обсуждающих что-то у верстака, усыпанного различными деталями и инструментом. В крайнем же правом углу натужно выл огромный станок, зажавший в своих объятиях коленчатый вал какого-то двигателя. Судя по всему, вращающаяся деталь проходила процесс шлифовки, и за всем этим действом стального гиганта наблюдал стоящий рядом со станком высокий худощавый человек в синей спецовке.
— Это он!.. — указала Карина рукой в сторону станка и легонько меня подтолкнула. — Идем!..
Старательно обходя и перешагивая различные встречающиеся на пути преграды в виде разложенных на полу рядом с внедорожниками автомобильных деталей и агрегатов, мы приблизились к Карбу. Тот, завидев нас, оглянулся, но на его лице не отразилось совершенно никаких эмоций, словно потревожили его не люди, а неприятное дуновение сквозняка. На вид этому пареньку я бы не дал больше двадцати, таким уж молодым он мне показался. Русые волосы, прилежно зачесанные с пробором посередине набок, карие глаза, по-азиатски немного зауженные глазницы и, несмотря на тощий вид, округлое лицо с ярко выраженными скулами. "А твой русский папа явно любил экзотику!" — мысленно усмехнулся я, когда мы оказались лицом к лицу.
— Привет!.. — стараясь перекричать работающий станок, обратилась к парню Карина. — Поговорить нужно, Карб!.. Есть минутка?!
— А что, не видно?! — фыркнул парнишка, кивнув на станок. — Ну, говорите, коль пришли!.. — произнес он заметно громче, отчего показалось, что он вообще не особо рад кого-то видеть.
— Карб, ну, мы что, орать тут будем?! — опередила меня своим возгласом Карина, и я почувствовал зарождающееся в ней раздражение — Когда ты эту хреновину заткнешь?!
В ответ парень лишь нажал на одну из крупных кнопок станка, что привело к остановке вращающего барабана. Затем, не торопясь, он промерил микрометром каждую шейку зажатого в него коленчатого вала и снова запустил процесс шлифовки.
— Ну, и?! — вновь опередила меня с вопросом девушка.
— Минут десять, может, пятнадцать!.. Ждите!.. — сухо ответил парень и повернулся к станку.
Не знаю. Такие люди никогда не вызывали во мне симпатию. Почему-то невольно ощущаешь себя чем-то им обязанным, брр!.. Порой желание возникает: встретить где-нибудь в темном переулке да объяснить особо понятным языком, как следует разговаривать с людьми. Блин! Даже сейчас такие мысли в голову закрались! А может, и правда, того?! Схватить этого щенка прямо сейчас за шкирку да и вывести во двор! А там уже под противное пение дизель-генератора немного подучить манерам?!
— Не обращай внимания!.. — произнесла Карина, когда мы отошли чуть подальше. — Он всегда такой!..
— Он явно не в себе!.. — ответил я, продолжая думать о дюлячках, которых мог бы выписать с превеликим запасом.
Впрочем, отдать должное пареньку все-таки стоит, хотя бы за то, что со временем тянуть он не стал, и мы действительно ожидали его не больше десяти минут. За это время я успел осмотреть "Субурбан" и немало удивился, не обнаружив на нем лобового стекла. Скорее всего, ребята договорились о его замене, но то ли на это у мастеров не было времени, то ли не нашлось подобного целого. Хотя второе выглядело странным. Если уж у тебя нет детали на замену, то зачем демонтировать старую?!
Еще я не удержался и приблизился к той самой "БМВ". Окончательно освобождать машину от брезента я не осмелился, но с удовольствием заглянул под капот, тем более, что он не был закрыт на основную защелку. С интересом разглядывая сердце автомобиля, со стороны я, наверное, выглядел как ребенок, заметивший на прилавке магазина диковинную игрушку.
— Кто-то разрешал машины лапать?!.. — послышался за спиной голос Карба, и я невольно дернулся. — Не трогай ее, понял?!
Наверное, это должно было быть переломным моментом. В своих мыслях я уже стремительно направлялся к этому слишком дерзкому парню и с непередаваемым удовольствием макал свой кулак в хлещущую из его носа кровь. Но Карина, видимо, заметив мое выражение лица, непринужденно встала между нами и, словно ничего не произошло, произнесла:
— Карб, плевать мы хотели на твою машину!.. Так что?! Говорить будем или сиськи мять?! — буквально шокировала она и меня, и хозяина мастерской.
— Чего хотели?! — обошел стороной меня механик и нежно прикрыл капот легковушки.
Да уж.... Но почему, почему в нашей жизни, чтобы чего-то внятного добиться, приходится применять силу?! И пусть эта сила все реже становится физической, но от этого сути не меняется. Неужели нельзя на любые спокойные деяния отвечать приветливо?! Стоит ли уподобляться бродячим псам, чтоб решить какую-то проблему?! Нет! Человек неисправим! Ему тут и зомби, и прочая нечисть под боком, а он все равно будет стараться грызться друг с другом! И самое в этом противное, что я и сам таков...
— Хотел я!.. — произнес я как можно выразительнее, глядя прямо в раскосые глаза паренька, при этом поддерживая образ того самого пса. — И раз уж ты у нас весь такой занятой — перейду сразу к делу!.. Вон тот "Шевроле", — я указал рукой на черный внедорожник, — моих друзей!.. Но я не по поводу его ремонта! Ты, наверняка, видел на лобовухе следы от пуль и должен понимать, что сами собой они не образовались!..
Всю историю с нападением на нас в Черногорске, конечно же, рассказывать я не стал. Это бы отняло достаточно много времени, да и знать все подробности Карбу было совсем не обязательно. Достаточно было вкратце объяснить ему, чем собственно у меня вызван такой интерес к этому случаю, и намекнуть на возможных знакомых в разведбате Красностава.
— Карб!.. — продолжал я. — Нам не нужно, чтоб ты выведывал какие-то тайны и подставлял себя.... Достаточно будет узнать имя хоть одного участника тех событий и то, как этого человека найти! Особый тебе плюсик будет, если этот человек окажется не просто рядовым бойцом, но это уж как у тебя получится!..
— А я что с этого получу?! — проявил интерес механик. — С чего вы вообще взяли, что я сам вас не солью?!
— Ну, во-первых, нам абсолютно плевать сольешь ты нас или нет!.. Глобально это ничего не изменит, кроме нашего же отношения к тебе!.. А, во-вторых, о тебе хорошо отзываются люди, думаю, неспроста!.. Вот и я склонен верить, что ты все-таки поможешь!..
— Хм... — улыбнулся парень, явно польщённый моими словами. — Так что взамен?!
— Что ж... — вздохнул я. — С деньгами, думаю, у тебя и так все в ажуре, но уверен: у тебя подвернется работенка для таких как мы, — я придвинулся чуть ближе к автомеханику и шепнул, — любителей пострелять по живым мишеням, а, Карб?! Найдется ведь?!
Сейчас бы я многое отдал для того, чтоб посмотреть на себя со стороны. Не знаю, откуда вообще взялась у меня такая уверенность, но я и вправду готов был убивать. Хм, может, в наемники податься?! Тьфу! Залезут же в башку такие глупости!
Но, видимо, мой ответ Карба вполне устроил, потому как, сглотнув слюну, при этом стараясь выглядеть невозмутимо, он чуть отшатнулся и произнес:
— Пару дней..., может, три!.. — развернувшись, он побрел вглубь помещения, но затем на секунду обернулся и, не стесняясь рабочих, крикнул:
— Будет тебе информация!..
Откинувшись на переднем пассажирском сидении, я довольно улыбался, чувствуя себя невероятно спокойно, словно мы ехали отдыхать, а не на какую-то мародерку, где нас может поджидать опасность. Сейчас же я наслаждался этим спокойствием, наслаждался тем, каким я становился. Мне нравилась зарождающаяся внутри меня сила. Сила, при которой не нужно было сражаться, а было достаточно лишь четко и ясно сказать оппоненту, что тебе нужно, и тот выполнял твою просьбу. В этом я себе напоминал чем-то Грешника, только у того внутренняя энергия была куда больше развита, чем у меня, но, как говорится: с кем поведешься — так тебе и надо!.. "Жизнь — боль!" — вспомнил я надпись на прикладе своего автомата. А вот и нет! Жизнь — это не проклятие и уж точно не пересечение временных пространств! Жизнь — это удовольствие от чего-то свершившегося. И сейчас я получал это удовольствие от осознания того, что при всей своей импульсивности решил проблему со спасением Грешника, а теперь вот и договорился о том, что Карб достанет для меня информацию. И пусть эти сведения, если понадобится, будут стоить кому-то жизни, пусть мне придется кого-то убить, чтобы расплатиться за них, но, как ни странно, меня это совершенно не пугало. Конечно, эта информация могла оказаться абсолютной лажей, но я почему-то все-таки был склонен верить автомеханику. Нет, ну, если признаться, то он мне даже понравился и это, не смотря на его дерзость и дикое самомнение. Понятное дело, что у любого человека первое мнение после такого общения может сложиться негативным, но когда есть время задуматься об этом, то начинаешь считать немного по-другому. Уверен, этому пареньку просто приходится вести себя так. Это Циркулевскому доктору в таком мире выживать просто под влиятельным крылом. Но кто бы себя вел иначе, если этого требует сама жизнь?! Парнишка-то этот совсем молодой, а уже умудрился добиться многого: своя СТО, рабочие, клиенты. Парень явно знал себе цену, вот и вел себя соответственно. Плюсом к этому то, что, веди он себя, как вафля в стакане с чаем, то вряд ли у него что-то получилось бы. Скорее, как тот медик бегал бы под чью-нибудь дудочку. Да, парень молодец! Не хватает ему лишь жизненного опыта, умения разбираться в людях, с первого взгляда выбирать, кто враг, а кто друг. Но это придет со временем, я уверен. Главное, чтоб было это время, была для этого возможность, а смерть не встретила раньше!..
— Друга повидать не хочешь?! — улыбнулась Карина, когда впереди показалась развилка, на которой можно было свернуть на полевку и добраться до подземной базы ребят.
Издевается. Понятное дело. Я и так достаточно сильно задержал наш отъезд из Старого. Хотя отсюда действительно до подземелья рукой подать и, думаю, особо нас бы это не задержало. Но почему-то я и впрямь не хотел сейчас видеть Кипиша, да и не переживал за него совсем. Мальчик он немаленький, и, уверен, со своими делами сможет и сам разобраться, а нет, так дорогу к Циркулевскому особняку уж точно найдет.
— Нет!.. — честно ответил я и, развернувшись к багажному отделению "Ровера", потянулся за рюкзаком, в котором находился термос с горячей водой. — Кофе будешь?!
— С удовольствием!.. — взглянула на меня девушка. — И все же... уверен, что заехать не хочешь?!
— Нет, Каринка!.. — стараясь не пролить на себя кипяток, весело подтвердил я. — Я сейчас в предвкушении приключений и остановок не по делу больше не хочу!..
— Приключений?! — девушка рассмеялась и резко надавила на газ, отчего на меня все-таки выплеснулось немного воды. — Будут тебе приключения!.. — заключила она и расхохоталась при виде моего скривившегося лица.
Дорога к небольшому прибрежному городку Солнечный оказалась достаточно своеобразной. Уже километров через сто я заметно заерзал на кресле из-за усталости, а еще примерно через двадцать попросил Карину остановить машину и немного размяться. Очень радовало то, что в пути у нас не возникло особых проблем, кроме разве что тупоголового зомбака, который внезапно кинулся под колеса и был навеки успокоен тяжелым железным бампером. А еще перед поселком Гуглово нами был замечен небольшой дымок, растущий откуда-то из леса и явно говоривший о том, что там присутствуют люди. Кто конкретно разжег в лесу костер проверять мы не стали и даже чуть ускорились, покидая этот район. Поселок проскочили чуть стороной, а километров через сорок после него свернули влево на север, где и без того неважного состояния асфальтированная дорога сменилась грунтовкой.
— Слушай!.. — подпрыгивая на ухабах, озадачился я одним вопросом. — Мне все баллоны те покоя не дают..., это действительно такой секрет?!
— Теперь, когда они в надежном месте, нет!.. — невозмутимо ответила девушка. — Наоборот, Циркуль даже старается распустить побольше слухов об этом!
— Да?! — удивился я. — А зачем они?.. Баллоны, в смысле?! Там газ?!
— Ага! Только не спрашивай какой! Название не то что запомнить..., выговорить фиг сможешь!.. Но он ядовитый очень..., смерть наступает очень быстро, если вдохнешь хоть малую дозу...
— А зачем вам..., Циркулю то есть..., такое оружие?! Это ж сколько людей погибнет, если его применить?! Да и с кем воевать-то?!
— Ну... — задумчиво протянулся Карина. — Это, скорее, оружие сдерживания!.. Как бы так объяснить?! Красноставские уже давненько хотят прибрать Старый к своим рукам. Сначала все было на уровне мирных переговоров, но наши на слияние не пошли, и тогда Красные пригрозили.... У них армия достаточно серьезная, если бы кинулись, то смели бы Собор очень просто. Когда же они узнали, что у нас есть оружие пострашнее, то переговоры снова перешли в мирное русло, так вот!.. — девушка улыбнулась и сбавила скорость. — Давай-ка перекусим, а дальше ты поведешь!
— Хорошо!.. — легко согласился я.
Остановив автомобиль, Карина заглушила мотор и принялась извлекать из походной сумки припасы. Я же снова потянулся за рюкзаком и разлил нам по стаканчику теплого сладкого кофе.
— Понятно тогда, почему на вашу колонну напали!.. — надкусив бутерброд, продолжил я тему.
— Да, вот в том-то и дело, что непонятно!.. — Карина обхватила двумя руками протянутый мной стаканчик. — Бойцы были явно не Красноставские..., те себя совсем по-другому ведут!.. Я, если честно, вообще удивлена, что утечка информации случилась!.. Про то, где находятся баллоны, знал очень узкий круг людей, и уж совсем мало кто был в курсе, что внутри...
— Ну, а как Циркуль узнал про баллоны, или кто-то случайно на этот склад наткнулся?!
— Насчет случайно наткнуться?! Ну, не знаю, не знаю... — помотала головой девушка. — Это вряд ли.... Склад подземный, что-то вроде убежища твоих друзей.... — она сделала глоток. — Хозяин города координаты Циркулю дал!.. Ему-то как никому нужно было уберечь Собор. А вот откуда он узнал, извини, понятия не имею!.. Ну, что?! Давай дожевывай и погнали!..
— Ага... — вздохнул я и, схватив еще один бутербродик, быстро с ним разделался, а затем допил остатки кофе, бросил стаканчики обратно в рюкзак и вышел из машины.
Девушка мои манипуляции с обходом автомобиля повторять не стала и легко переместилась на пассажирское сидение прямо в салоне. Я же, усевшись за руль, завел внедорожный агрегат и плавно тронул его с места, ненадолго погрузившись в размышления.
Уж очень мне не нравится эта история. Вообще ерунда какая-то! Если колонну с грузом атаковали действительно не красные, то кто?! К тому же, судя по всему, именно им это и было больше всего выгодно. Но если это все же Красноставцы, то почему не встретили такой опасный для них груз более мощными силами?! Даже когда на нас напали в Черногорске, судя по рассказу одного из бандитов, им оказывал поддержку Красноставский разведбат на двух БТРах. И это, блин, против всего нескольких человек, а тут целая вооруженная колонна. Черт! Неужели есть какая-то третья сторона?! Тот, кто был в курсе про ядовитый газ, и решил забрать его себе. Да уж.... Для решения подобных уравнений слишком много неизвестных. И если узнать, кто и зачем устроил засаду на нас в Черногорске, хоть какая-то возможность проклевывается, то кому было выгодно перехватить груз Циркуля, даже догадываться не приходится... Блин, ненавижу, когда такое происходит! Где-то внутри сразу же начинает зарождаться тревога, объяснить которую невозможно. Просто ощущение гадкое, будто вот-вот произойдет нечто ужасное и непоправимое, а у тебя и мыслей по этому поводу никаких нет. Черт! Черт! Черт!
