— А ее ты посчитал?
— Нет. Она — женщина.
— А сколько женщин всего?
— Трое.
— Откуда такое дикое соотношение?
— Мы не желаем смерти нашим возлюбленным.
— Неудачные беременности?
— Да, — если бы я не чувствовала напряжения в нем, подумала бы, что он просто хладнокровный мерзавец.
— Есть только один выход из данной ситуации. Боюсь, что он действительно единственный.
Да уж, другого варианта я придумать не могу. Если Рон будет в ярости оттого, что они дети Вурруна (почему?), то единственный путь для них — это перестать быть его, а уйти под мое официальное покровительство. Ну раз так, я получу второй клан 'деток'. Самой бы вырасти.
— В чем он заключается?
— Вуррун не вернется. Из богов есть только я. Через несколько часов Рон меня вычислит или я сама сумею вернуться в Сарроэнр. Каковы, по-твоему, варианты?
— Мы даем присягу тебе, так?
— Хуже, вы перестаете быть 'детьми Вурруна'. Решайте только быстрее, времени действительно немного.
— Что это будет означать для нас?
— Не знаю. Досконально — не знаю, — я встала и обошла охотника. Постояла немного у границы воды и, резко вздохнув, сделала шаг вперед. Вода, обычная вода. Никакого разъедающего действия. — Вам действительно стоит поторопиться.
Я успела отплыть только на пару метров, как меня поймал Хизалор.
— И так ты могла с самого начала? Ты притворялась?
— Нет, я адаптировалась. Богиня я или просто так погулять вышла?
— Мы согласны.
— Что?
— Мы согласны.
— Ты имеешь право говорить от лица всех и каждого?
— Имею.
— Поправь, но ты ведь один из самых молодых.
— Так и есть.
— Ладно, тогда собирай народ. Всех. Будем знакомиться.
И он потащил меня куда-то. Изрядно поплутав по подводным тоннелям, выплыли в огромный ярко освещенный зал. Это помещение можно разделить на две части: пустая и со статуей. Ого, а у Вурруна было огромное самомнение. Таких огроменных статуй я еще не видела. Пожалуй, только первая фаланга мизинца будет с меня ростом. Надо проверить, а то мы вышли как раз на высоте пола. Я оттолкнулась и поплыла вверх, к ладоням этого исполина. Его поднятые руки словно держали что-то. Ага, в левой типа плита — шикарный плацдарм для ритуалов, там, в центре, как раз возвышение, а в правой — пустая чаша размером с нехилый бассейн. Я встала на плите, возникло ощущение, что статуя давно исчезнувшего бога смотрит именно на меня.
— Ну, привет, — я помахала рукой. Характеристика всего происходящего умещалась всего в одном слове — бред. Я смотрела в лицо каменного Вурруна, он на меня. Все остальное отошло куда-то прочь. И вдруг я словно снова услышала его голос, увидела отнюдь не этот зал. Надеюсь, я не совершаю непоправимой ошибки.
Видимо, о происходящем знали все, потому как не прошло и двадцати минут, как все 93 мужчины и 3 женщины были тут. Ну что ж, не буду тянуть.
— Хизалор, кто будет руководителем, если с тобой что-то приключится?
— Даннекс, — кивок на второго.
— Понятно. Ну что же, начнем. Если кто что-то имеет против, пусть скажет сейчас, потом будет поздно. Никто не возражает? Странно. Тогда подходите по одному. Я начну с нее.
Даннекс принес мне свою женщину. Самый простой для меня способ — уже опробованный. Двуликие. Вторая ипостась. Что им предложить? В море они самые совершенные. А вот на суше — не ахти. Русалки, что могут ходить по суше, не боясь обратиться в морскую пену. Сильные тела сильных мужчин. Бронирование? Для чего? Ладно, разберемся по ходу дела. Изменить каркас второй ипостаси можно будет всегда. Значит, пусть будет внешность людей. Или дроу? Людей. Я формировала контур изменения, прикинула и добавила гребни на руках, мне нравится, как они выглядят, да и для мужчин будет функционально. Я поднесла правую руку к лицу Даннекса и распорола себе запястье.
— Один глоток.
Потом сформировала контур изменения для ребенка. Давать ли контур женщине? Нет. Повторила процедуру еще 92 раза.
— Хизалор, ты останешься со своим народом или примешь мое предложение?
— Почту за честь служить тебе.
— Тогда все. Я закончила. Проблем с зачатием, беременностью и родами быть больше не должно. Но если что, я буду не так уж и далеко.
Прикоснулась в приходящей в себя женщине. Да, у нее проблем не будет уже точно.
— Хизалор, нам пора. Мы вернемся сюда позже. Думаю, завтра.
Я протянула ему руку. Он аккуратно прикоснулся. И я переместила нас в Облака на ступени храма Вурруна. После возращения из, буду считать пока, другой реальности я сознательно никого не звала, будучи полностью уверенной, что вот сейчас меня точно услышат.
Вздохнув, позвала Рона.
— Стой, не тяни меня. Со мной все в порядке, я сейчас улажу одно дело и... слушай, а можешь встретить меня в замке? Пара минут, и я буду там.
Прикинула, что лучше сделать в первую очередь, позвала Курца.
— Привет, со мной все в порядке. Собирай всех в замке, я буду там через пару минут.
Вызвала Урли с ребятками.
— Народ, пообщайтесь пока друг с другом. Урли — это тот самый шустрик, за которым мы гонялись все это время, Хизалор — это Урли. Я быстро.
Собрав все, что потребуется для шестого амулета портала, и захватив нового Прислужника, переместилась в свой кабинет.
Меня уже все ждали. Я им сразу заявила:
— Ругаться потом будете. Сначала дело.
После этого представила шестого Прислужника. Сказала (раз так с сотню), что со мной все в порядке. Уловив настойчивое желание Рона, повернулась к Курцу. Слов не потребовалось, он понял мою просьбу присмотреть за новеньким.
— А вот теперь рассказывай, — Рон расположился у горной речки. Я его обняла, прижалась и неожиданно для себя разрыдалась. Он просто покачивал меня и гладил по спинке.
— И что мне теперь делать? — успокаивалась я долго. Видимо, стресс накопился немереный. — Рон, а ты знал о них?
— Нет. Я не знал. Думаю, что никто больше не знал.
— У тебя странный голос, — я заглянула ему в глаза. — Ты злишься, да? На них? На Вурруна? На меня?
— Конни, ты сама не понимаешь, что натворила. Но ты это уже сделала. Этого уже не изменить.
— Но это не мешает тебе злиться. Может, объяснишь причину?
— Потом.
— Причина в том, что боги не должны были иметь общих детей со смертными, да? Почему?
— Потом.
— А своих чисто божественных детей они не имели не потому, что не хотели, а потому, что не могли, да?
— Потом.
— А насчет параллельных реальностей?
— Чушь.
— Тогда что со мной приключилось?
— Потом.
— Ты весьма красноречив.
— А ты слишком нетерпелива.
— Так что это было? Это же было не будущее, да? Или все же будущее? Ведь он мог знать о том, что я прыгну в будущее и приготовиться к этому. Теоретически. Рон?
— Конни, ты изменяешь наш мир самим фактом своего присутствия. А уж от твоих действий мир трясет и лихорадит сильнее, чем от прогулки того демона, которого ты иначе как долбанутым не величаешь. Просто не заиграйся.
— А почему ты меня не слышал? Я ведь звала. Как такое возможно?
— Я слышал.
— А почему не ответил, не пришел?
— Я был рядом. Но пройти сквозь охраняющий заслон сходу не сумел.
— Но почему не вмешался? Ты же мог, да?
— Не было острой необходимости.
— Но ведь ты мог и не успеть.
— Мог.
— Я тебя не понимаю.
— Напрашиваешься попастись ко мне?
— Ммм, то есть ты убежден, что я ничего все равно не узнаю и не пойму?
— Как раз это-то и не факт.
— Соблазнитель, — и я окунулась в то, что он называет своим сознанием. Что такого я могла еще спросить, что он постарался отвлечь меня?
Курц
Способность Конни исчезать и влипать во всевозможные неприятности сведет меня в могилу. Будь моя воля — приковал бы девчонку в ее замке.
— О да, и получил бы воплощение сказки в жизнь, — рядом усмехнулся Мартин.
— Ты о чем?
— Сказка о прекрасной деве с длинными волосами, заточенная могущественным магом в замке, к которому простому смертному не пройти.
— Что за глупости, — я отмахнулся.
— Курц, соберись, ты даже не обратил внимания на то, что я узнал, о чем ты думаешь.
— Как раз обратил. Просто, раз у Конни уже прорезались способности к чтению наших мыслей, то и мы должны были научиться мысленному общению.
Я рассматривал того самого шестого Прислужника, за которым мы так долго гонялись. Странный наг. Или, может, совсем не наг. Он также рассматривал нас.
Конни
Я вернулась в замок в довольно хмуром настроении. Драка. Мило. Курц и Хизалор. Остальные стоят и одобрительно смотрят, как мой принц увлеченно чешет кулаки о чешую охотника, а второй активно пытается пробить ему грудную клетку. Видимо равенство сил и сделало этот процесс таким длительным, раз синяки уже наливаются у обоих.
— Они что, начали сразу, как я ушла с Роном? Тиал, из-за чего хоть драка?
— Он сказал то, что не следовало.
— Кто и что?
— Шестой о тебе.
— И что же он сказал? — тишина. — Ладно. Зархар? Мартин? Крайт, вот не говори, что твое нежное воспитание не позволяет тебе произносить в моем присутствии что бы то ни было.
— Такое — не позволяет.
И что мог ляпнуть Хизалор? Не представляю. Понаблюдав побоище еще с минуту, я не выдержала.
— А ну прекратили! Оба! — их в обнимку припечатало к стене. — Может быть, кто-то из вас соизволит сказать мне, из-за чего вы решили поубивать друг друга? Курц? Хизалор? Нет? Тогда продолжайте, я вам мешать не буду. Можете даже что-нибудь острое взять, если что — потом воскрешу и сможете продолжать. Удачи!
Я развернулась и пошла во двор. Что за бесконечный день такой? Кстати, я насчет 'воскрешу' не загнула? Похоже, что нет. Если быстро — то, похоже, могу. Теоретически. А вот практически надо столько списков поменять, столько дополнительных телодвижений сделать, что проще повеситься. Да и последствия надо и предварительно, и впоследствии проследить. Действительно, проще повеситься.
Послышался дикий вопль. Глянула на списки, все живы. Значит, можно не торопиться. Потом замок вздрогнул от мощного ржача. Э? Проверила списки. Все живы.
— Конни, а ты не знаешь, что там происходит?
— Тиал, голубь ты мой сизокрылый, я, когда не сплю, мыслей ваших не читаю, так что не имею ни малейшего понятия. Вот если так интересно, сходи и посмотри. А, в кои-то веки понял, что служба — не мед? Да-да, злая я.
Растянулась на травке (Рон сказал, что она типа светлоэльфийская, поэтому такая мягкая и ароматная) и, глядя в небо, постаралась выбросить из головы все мысли. Мир медленно вертелся перед глазами. Надо будет дней через пять инициировать Прислужников полностью. Интересно, а что означает эта мысль? Из недр памяти (вот только моей ли или это та самая информация от Вурруна?) появилась схемка. Должно получиться. Вот и народ займу, а то кому-то явно энергию девать некуда.
Курц
Отлип от стены, отполз подальше от шестого. А сильно она нас приласкала. Интересно, насчет чего-нибудь острого она была серьезна? Но если я все же убью этого гада сейчас, она расстроится. Пусть сама разберется в том, кого приняла в Прислужники, вот тогда и прибью.
Вспышка света ударила по глазам. Что? Это от этого, что он задумал? Сразу же раздался жуткий вопль. Что происходит? Проморгался. Вместо нага на полу нашелся человек, только на руках костяные гребни, чем-то похожие на гребни СакКарра-Ши. Он в полном ошеломлении ощупывал себя, в глазах — паника. Неужели это Конни постаралась? Смотреть, как он пытается подняться, было весьма забавно. Сдержать хохот я не сумел, как и остальные.
— Курц, тебе, видимо, придется помочь ему, — Наставник насмешливо прищурил глаза.
— Почему?
— Так ты же у нас Старший, — и он ушел, за ним вышли и Мартин с Крайтом.
Я посмотрел на новенького. Он — со злостью на меня.
— Это навсегда?
— Надо будет у Конни спросить, — я представил, что у меня вместо ног неожиданно отрос хвост. Жуть. Нет уж, спасибо, такого счастья мне не надо. Интересно, а наша богиня может такое вот в любой момент по желанию сотворить? Пожалуй, не стоит ее злить лишний раз. Но ведь меня она не затронула, да?
Отступление ??1-3.
Не беспокой беспокойство, пока беспокойство не побеспокоило тебя
Ну, или по-русски: Не буди лихо, пока оно тихо
Отступление ?1.
Настойчивое присутствие раздражало. Лишь несколько существ во всей Вселенной могло похвастать тем, что смели ее раздражать и продолжать жить. Та-которая не любит (сказать 'никогда не любила' значит дать определение в прошедшем времени, а это так неверно) определяться, где же на всей протяженности бесконечности времени есть точка, что отделяет прошлое от будущего.
Стерва снова потормошила Ту-которая. Если бы ее помощь не была ей так необходима, она ни за что бы не стала бы приходить к ней. Но терпеть насмешки Дракона? Вот уж чего! Довольно и того, что Черный Ворон уже потирает руки, предвкушая ее поражение. Его хоть убить можно, ну и что с того, что все равно потом воскреснет, зато моральное удовлетворение будет.
Как приятно осознавать, что в кои-то веки крайней будет именно Стерва. А то ведь такая несправедливость, что чуть что, так отдуваться за всех приходится именно Дракону. Как же, всего лишь воин, простой исполнитель. И вот теперь Стерва сама попробует, каково это, ха!
Та-которая открыла глаза и посмотрела на Стерву. Да уж, на этот раз можно помочь и просто так. Ради того, чтобы посмотреть на эту ситуацию обычным взглядом, стоит потерпеть немного неудобство пребывания в том, что обычно называют настоящим. Правда, Стерва может выкрутиться, как она делает постоянно. Шанс есть.
— Ты нашла?
— Там.
Стерва рассматривала пустое пространство. Та-которая может и пошутить, но это настолько редкое явление, что сама Стерва может пересчитать такие случаи по пальцам одной руки, а там их всего пять (количество можно и поменять, но так было для нее привычнее).
— Ты уверена?
— Тот, кого ты ищешь, там.
Стерва снова рассматривала указанное место. Даже прибыла туда лично. О, как интересно. Без подсказки Той-которая ей действительно было бы не найти эту странность в пространстве, где по всем признакам было пусто. Замаскированный и закрытый мир. Очень, очень качественная работа. Размеры у мира ведь отнюдь не маленькие, но как его спрятали. Можно, конечно, и взломать, сил и способностей хватит. Но это уничтожит этот мир. Недопустимо. Отступник нашел прекрасное место, чтобы спрятаться. Но ничего, Стерва его достанет.
Отступление ?2.
Охватив мир по контуру границы, отпрянула. Защита мира отреагировала на такое присутствие. Стерва улыбнулась. Хорошо. Интересно. Сильный и умный противник, сложная задача — что может быть лучше? Создав собственный кокон на некотором расстоянии от границы мира, Стерва анализировала получаемую информацию. О, а защита не целостная, есть крохотная щелочка, что периодически приоткрывается на несколько мгновений. Слишком маленькая для самой Стервы. Но ведь не обязательно проходить полностью. Можно отправить лишь небольшую часть себя. Что? Даже самая крохотная аватара не прошла. Слишком мал проход. Стерва задумалась. Сломать мир — признать собственное поражение. Уменьшить аватару — сделать ее не пригодной для встречи с отступником. А что если вырастить себе аватару внутри самого мира? Это будет интересным опытом.
