-... Вер-нуть...ся... — с заметным трудом шевеля губами, прошептал Учики, по-прежнему подвешенный в воздухе. Невидящие глаза с расширенными зрачками бессмысленно таращились на восток, оттуда приближался сгусток белоснежной энергии, переливаясь ослепительным светом. И с каждой секундой, с каждым метром, что преодолевал неведомый светоч, тело юноши содрогалось все сильнее. Что-то перетряхивало его существо, почти разрывая на куски, разрушая едва ли не межклеточные связи. Но боли не было. Просто что-то ощутимо изменялось внутри. — Pater noster, qui es in caelis; sanctificetur nomen tuum...

Он сам не понял, как начал говорить. Бедняга вообще мало что мог осознать в эту секунду, плавая где-то между бесцветным обмороком и ярко-синим расплывчатым пятном, что звало из глубин подсознания. Наверное, именно оттуда и пришли слова.

— Adveniat regnum tuum; fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra, — донеслось до Учики. Голос был не тот, что говорил из синего видения, но все же странно знакомый.

Снизу, от далекой-далекой земли, струилось тепло. Как будто потихоньку готовишься на решетке. Но это тепло было не палящим, сжигающим жир и превращающим сырое мясо в шашлык. Напротив, безвольно распластавшееся тело ощущало себя накачиваемым футбольным мячом, соприкасаясь с идущим от земли теплом.

Сверкающий сгусток энергии уже был совсем близко. Он замер в метре от беспомощного Учики, не по собственной воле произносящего слова непонятной ему молитвы. И исчез. На месте светящегося бесформенного образования вдруг возникла тоненькая девичья фигурка в школьной форме. Кимико Инори висела в воздухе рядом с ним и выглядела совершенно потерянной. Как и глаза самого Учики, не способного сейчас разглядеть ее, глаза девушки были слепы. А губы точно так же дергались, произнося незнакомые слова.

— Panem nostrum quotidianum da nobis hodie, — заговорили молодые люди в унисон. — Еt dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris.

Их тела, удерживаемые в небе неведомой силой, выпрямились. Теперь это уже не были тушки испуганных детей, загнанных в полубессознательное состояние. Как неотъемлемый атрибут вписывались они сейчас в сюрреалистическую картину: внизу — пустынные разрушенные улицы и брошенные дома, вверху — чернеющее сумеречное небо, а посередине — беззаботная пара ангелов, встретившихся среди облаков. Раскинутые в стороны руки Учики теперь спокойно опустились вдоль туловища, осанка поразила бы своей прямотой примерного строевого солдата. Точно также и почти сидевшая на несуществующей кушетке Инори выпрямилась и обратилась в сторону юноши.

Невесомые создания потянулись одно к другому. Тела Отоко и Кимико начали сближаться. Вскоре они уже висели, ощущая кожей прерывистое дыхание друг друга. Лицо молодого человека оказалось прямо напротив лица девушки.

— Еt ne nos inducas in tentationem; sed libera nos a malo.

Договаривая последние фразы древней молитвы, юные ангелы, коими не могли не быть сейчас эти двое, взялись за руки, как будто повторяя привычный, давно разученный ритуал.

— Amen.

И вот, когда это слово, наконец, прозвучало, их губы соприкоснулись.

— А теперь ложись!!! — заорал дурниной Фрэнки, когда потухшее было сияние, окружавшее витавших в облаках школьников, вспыхнуло с новой силой. И трикстер был прав. Ибо окутавший поцеловавшуюся парочку саван, гораздо толще того, что принес сюда девушку, свернувшись в широкий, чуть вытянутый шар, без размаха, грохота, трагической музыки и прочих спецэффектов рухнул вниз. Прямиком на крышу, где расположились похитители и оставшаяся на бренной земле жертва.

Анна едва успела отскочить от злополучной посадочной площадки. Китами же, видя, как рыбкой ныряет вперед Фрэнки, успела лишь подобрать под себя ноги и зажмуриться. Снова становилось нестерпимо больно. И вряд ли в этот раз обойдется легче.

Но боль даже не успела как следует начаться. Сияющий шар просто-напросто шваркнулся о посадочную площадку и, как будто здание было сделано из пластилина или являло собой гигантский поставленный на попа кусок сливочного масла, прошел сквозь нее, уходя далеко вниз. Спустя считанные секунды после вопля Фрэнки на крыше не осталось даже отсверков таинственного свечения. Однако дыра прямо посередине все равно нервировала.

— Ф-фу... Пронесло, — облегченно вздохнул Фрэнки, поднимаясь.

— А могли бы и того... — мрачно бормоча себе под нос, отряхивалась Анна. — Испепелить.

— Видать, уличная остаточная энергия их сильнее нас потянула. Что не может не радовать... Эй, стоп! Где девка?!

Глава 3: Концерт для скрипки

Дзюнко скакала по служебной лестнице столь рьяно, что можно было задумываться о профессиональной карьере в паркуре. А уж учитывая не слишком удобную для подобных пробежек школьную обувку и сэйлор-фуку с юбочкой, стоило бы отметить, что не всякий паркурщик сумел бы двигаться с такой уверенностью.

Однако иначе она сейчас двигаться просто не могла. В едва разгонявшем тьму свете из широких окон девичья фигура мелькала часто и нервно.

"Бегом! Бегом отсюда!" — металась в голове испуганной мышью единственная мысль. Даже для Китами сегодняшние события были слишком... слишком доводящими до истерики. Среди всех этих рыжих теток, убитых Ватанабэ, летающих мальчишек и целующихся шаровых молний без особых проблем можно было потерять рассудок. Так что инстинкт самосохранения, помноженный на явное нежелание и далее находиться в компании очумевших похитителей, вовремя подсказал девушке воспользоваться их замешательством и рвануться к выходу.

Странное дело, но почему-то до сих пор на темной лестнице не было слышно преследователей. Впрочем, оно и к лучшему — Китами не слишком улыбалась перспектива погони с этими непонятными людьми. Пускай и дальше сидят там вокруг дыры в крыше.

Да уж... Этот Учики Отоко отчебучил. Что вообще это было? А, какая разница, сейчас главное бежать со всех ног! Какое счастье, что чудной парень оторвался от нее вместе с наручниками!

Вокруг было душно, жарко и темно. Хотелось пить, есть, спать и массаж. Все — одновременно. Что-то острое уперлось в спину, колено уткнулось в нечто жесткое, а сверху давило какое-то мягко-бесформенное. Что ж, по крайней мере, в лицо не набивалась гремучая смесь пыли с грязью, как в прошлый раз. Однако приятного все равно было мало.

Мучаясь ощущением дежа вю, Учики попробовал разлепить свинцово-тяжелые веки. Одновременно с этим он нащупал то мягкое, что давило на грудь, и попытался отодвинуть эту штуку от себя. Руки почувствовали ткань, под ней... Стоп-стоп....

— М-м-м... — засопел кто-то сверху. А потом этот кто-то почувствовал, что его нащупал Учики. — Ай!

Мягкое и тяжелое взвилось в воздух, больно ударяя в живот коленками. Кимико Инори резво отпрыгнула от юноши, сослепу врезавшись спиной в угол комнаты, где молодые люди оказались после своего столь стремительного и разрушительного путешествия сквозь здание.

— Отоко-кун! Что ты делаешь?! — разглядев своего визави, сердито закричала девушка. — Ты зачем?!. Зачем?!.

Она покраснела.

— Э... Инори-сан, да я как бы... Э... — откровенно смутился юноша, все еще ощущавший в ладони нечто мягкое и круглое. — Минутку, я чего-то ничего не понимаю...

Он огляделся по сторонам. Они приземлились в каком-то небольшом зале для заседаний, давным-давно запущенном, с пустым пространством вместо стола и распиханными по углам стульями. Молодые люди оказались зажаты в один из таких углов. Обломки стула и впивались юноше в спину, а колено его упиралось в стену.

Учики прекрасно помнил, как кинулся закрыть собой Китами от удара, как в глазах сверкнуло... А потом он помнил только какие-то обрывки, мимолетные образы вроде возникшей на фоне неба Инори. Но откуда она взялась? И где они?

— Так... Ничего не понимаю... Инори-сан, откуда ты здесь? — Учики обратил взгляд на девушку. — И где мы?

— Ты не помнишь? — она почему-то начала краснеть еще сильнее. — Я прилетела по воздуху, и ты там... висел.

— Висел? В воздухе?!

— Ага.

— Ага... И что потом?

— Потом... — она окончательно уподобилась помидору и с трудом подбирала слова. — Я... не то чтобы помню, но... Кажется мы... Мы вместе рухнули вниз. Вот.

— Ага... — он поднялся на ноги, потирая разболевшуюся от настойчивого давления стула спину. — Инори-сан, я не пойму: как ты тут оказалась? Как это "прилетела по воздуху"?

— Я сама ничего не понимаю, — она тоже уже была на ногах и отряхивала форму от пыли и грязи, валившихся сверху. — Меня укололи лекарством на утренней прививке, а потом я помню только, как проснулась в какой-то комнате, где был смешной дядька-ученый... А потом уже только как висела рядом с тобой в воздухе. Ой, Отоко-сан, а ты сам-то как тут оказался? Ты же пропал из школы!

— Это долго рассказывать. Можно сказать, меня похитил новый учитель, Ватанабэ.

— Похитил?!

— Ага. Потому что никой он не учитель, а шпион Союза...

Договорить юноша не успел. Откуда-то сверху донесся дикий, душераздирающий мужской вопль, и над головами молодых людей что-то мелькнуло в облаке пыли. Едва успевший поднять взор к дыре в потолке Учики получил в лицо ком мусора. Отшатнувшись подальше, он все же увидел, как по краям новоявленного проема, в глубине которого просвечивало небо, кто-то резво прыгает, несомненно, спускаясь вниз. Кто это был, сомневаться не приходилось.

— Инори-сан, некогда объяснять! Надо бежать!

И он схватил ничего не понимающую девушку за руку, разворачиваясь к дверям.

— Пурум!

Он с легкого разбега скакнул вниз, прошел под искалеченным перекрытием, едва не задев его головой, и кубарем покатился по полу этажом ниже. Встал, хрустнул шеей, снова разбежался, снова нырнул вниз.

— Пурум!

Не самый удобный способ спуститься на первый этаж. Но, увы, лифты тут не работали, а по лестнице бежать слишком долго. Цыплят же надо брать тепленькими. По опыту он знал, что после столь бурного выброса, как тот, свидетелем которого они стали, Наследники не могут навредить. В прошлый раз щенку повезло, рядом оказался толстяк. А сейчас...

Прыжок. Руки цепляются за самый край дыры в полу. Он оглядывается и, качнувшись, прыгает к другой стороне проема, спустившись сразу на три этажа и только потом остановившись. Монотонно, но куда быстрее, чем по ступеням. Скоро можно будет и ухнуться вниз, благо, прошлый опыт доказал крепость его нашпигованного новинками техники тельца. Кости, по крайней мере, будут целы.

О, мальчишка уже пришел в себя. Заметил. Схватил девчонку и побежал. Ну ладно.

Фрэнки разжал руки и, чувствуя, как ладони скользят по шершавой поверхности бетона, камнем рухнул вниз. Падать всегда недолго. Он приземлился в самый центр комнаты, где очнулись молодые люди. Топот их ног еще слышался за дверью, когда мужское тело с противным хрустом ударилось о пол. Вместо того, чтобы превратиться в котлету, это самое тело вздыбило в воздух тучу не успевшей как следует осесть пыльно-грязной массы, оставило на месте падения едва заметную вмятину с сеткой трещин, поднялось, отряхнулось, почесало налившуюся синевой щеку, почти сразу пришедшую в норму, и бросилось к дверям.

Дышать становилось все тяжелее. Пусть она и пребывала в хорошей физической форме, но выдержать подобный нынешнему галоп по лестнице без напряжения мало кому дано. Так что Дзюнко уже почти чувствовала, как выдыхается. К счастью, оставалось совсем немного.

За ней до сих пор никто не бежал, и это было странно. Хотя, возможно, сейчас на крыше было не до нее. Ну и черт с ними, с этими подонками. Некогда размышлять, надо бежать!

Она не слышала, как на лестницу наверху вышла женщина. Не слышала, как та осторожно забралась на перила. Не слышала, как был сделан шаг в пустоту.

Тело падало спокойно, собранно и целеустремленно. Как умело запущенный снаряд. Оно опускалось вниз так скоро, что любой лифт обзавидовался бы. Молниеносный бесшумный полет. Главное было — не расслабляться, не дать падению управлять тобой. Многие не могут взять под контроль подхваченную пустотой тушу, растопыривают невольно руки, расставляют ноги и в результате превращают падение снаряда в шлепанье тряпичной куклы. Даже звук их неуклюжего приземления похож на тот, что бывает, когда уронишь на пол кургузую имитацию человеческого тела.

Она умела себя контролировать. Внутренний счетчик с точностью до сотых долей секунды отсчитывал время, внутреннее зрение зорко следило за движением вниз, как будто наблюдая со стороны.

Все, пора. Разворачиваемся.

Дзюнко только и успела, что охнуть испуганно, когда мимо пронеслось нечто черное. Это черное вдруг выпростало в сторону руку и уцепилось за перила одним пролетом ниже того, до середины которого добралась Китами. Со звонким "И-и-эх!" неизвестное тело подтянулось и перебралось на лестницу, мастерски прервав свободный полет. Оказалось, что верхушка черного украшена рыжим. А еще у этого прыгуна были лукавые зеленые глаза, с насмешкой уставившиеся на девушку.

— Черт, — Анна принялась растирать правой рукой плечо левой. — Знаешь, как иногда бывает больно вот так... А все из-за того, что кто-то слишком любит бегать.

Она говорила тоном, уместным для дружеских посиделок за чашкой чая, но никак не для столкновения на лестнице беглянки и непонятно чего, добровольно прыгающего с большой высоты. Анна ступила наверх, поднимаясь к Китами, та же в свою очередь тоже шагнула вверх по ступеням. Но куда было теперь бежать? Да и убежишь ли? Если эта женщина — или кто она там — может такое!

— Вот не надо, не надо дергаться, — угадала ее мысли Анна. — Все равно никуда не денешься. Ты не убегай, не убегай.

— Что же мне, — чувствуя неприятную сухость в горле, ответила Дзюнко. — Сложить лапки?

— Можно, — добродушно ответила Анна. — Даже нужно. Только вот скажи сперва — кто тебя модифицировал?

— Что?

И она туда же... Сначала Ватанабэ догадался, теперь эта... Откуда они знают?

— Не придуривайся, — зеленые глаза хищно сузились. — Раз ты не среагировала на мальчишку, значит ты — не из них. А если ты не из них, то выходит, что ты — из нас.

— Из вас?

— Из нас, из нас. Девочка, я проверила, кто ты такая. И если твои фокусы не объясняются тем, что ты Наследница, то ты можешь быть только трикстером. Причем, по косвенным признакам, на нулевой стадии. Так что давай, рассказывай, кто законсервировал тебя.

Законсервировал. Какое на редкость точное слово. Законсервировал.

Запихнул кучу питательной гадости в пустую бездушную железку. Консервную банку.

Именно так с ней и поступили тогда. Напихали в ее полутруп этого... Этого проклятья.

— Профессор Кобаяси.

Анна, услышав это имя, присвистнула в удивлении.

— Вот это серьезное заявление. Девочка, ты хоть представляешь, что сейчас сказала? Да тебе цены нет едва ли не как той витавшей в облаках парочке.