— Сона, я все больше хочу выпить... — тихо и твёрдо произнесла здешняя Гремори. — Как подобное могло случится? Я и Фенекс! Это же абсурд.
— А вы точные копии, дорогая моя. Что ты, что эта думаете, будто вы центр мира и все должно делаться по вашему желанию... Впрочем, чего ещё ожидать от Гремори?
— Да я тебя... — было завелся снова носитель Красного, готовясь уже броситься в атаку, как в один миг не только он, но и все присутствующие здесь застыли без движения, резко бледнея, а до их ушей донесся тихий, пробирающий до костей, мелодичный и такой доброжелательный голос.
— Моя Госпожа не переносит шум, — произнесла стоящая за спиной и более взрослая копия Гаспера из этого мира, но все так же с трудно определимым полом.
— Я бы на вашем месте прислушался к этим словам. Поверьте моему опыту, вы не захотите узнать, что будет в противном случае, — тихо хихикнула копия Кибы, которая сверлила острым взглядом свою копию из этого мира.
— Гаспер, — впервые за все время обронила слово копия наследницы Ситри, и вот теперь разницу между ними было невозможно не заметить, столько льда и власти было в её столь простом слове.
— Да, Госпожа, — склонился в поклоне за спиной названный Гаспером.
— Эм, один вопрос, — поднял руку местный Саджи, и когда все обратили на него внимание, продолжил. — А этот Гаспер, это наш Гаспер? — И указал на жмущегося в уголку полувампира с бумажным пакетом на голове.
И вот тут наступила глобальная тишина, пришлые из другого мира круглыми от неверия глазами пялились на это нечто в углу и пытались склеить обратно свой разорванный на молекулярные частицы шаблон. А оригиналы этого мира во все глаза смотрели на высокого, по сравнению с оригиналом, демона, что с ровной спиной, поднятым подбородком и ласковой улыбкой на лице гордо стоял за спиной своего Короля и смотрел на всех сквозь полуприкрытые веки, и также пытались склеить обратно свой шаблон.
— Хмм, ммм-да... Сеегвайра однозначно была бы в экстазе, — протянула пришлая Ситри после того, как Пешка Гремори неосознанно сорвал пакет с головы вампира, явив всем его личико.
"Щелк"
Прозвучало срабатывание камеры на мобильном телефоне пришлой Ситри.
— Я обязательно передам это фотографию всем, — приподняла уголки губ та в обозначении улыбки.
— Хахахахаха! Да! Да, да, да! Справедливость есть! — Взорвался радостными криками второй Саджи. — Оказывается наш монстр не такой уж и монстр, а трансвестит... Хахаха, — совсем забыв о своём страхе перед Бесполым Злом, смеялся он, в то время как пришлые смотрели на него с сочувствием, ибо знали, что произойдёт в следующую минуту, а оригиналы не понимали причин такого поведения.
— Кья! — Не выдержал здешний Гаспер и задействовал свой механизм, вот только ничего не произошло, его воздействие было нейтрализовано, благодаря действиям его куда более сильной копии. Небрежный жест рукой, и волна заморозки времени пропала, не пройдя и метра.
— Как слабо... — разочаровано протянул пришелец с другого мира. — Неужели в этом мире я позволил быть себе столь жалким... Ясно, — прикрыл он глаза, — я решу эту проблему, моя полная копия не имеет права быть столь слабой, — и от на секунду появившегося предвкушающего оскала на его лице всех бросило в дрожь. — И да, Саджи, нагрузка повышается в три раза, — совершенно меланхолично заявил он, от чего указанный демон стал белее мела. — Для остальных в два раза.
— Что?! За что?! Мы же ничего не сделали! — Дружно воскликнули они, внутренне содрогаясь от того ужаса, что ждет впереди.
— Вот именно, а должны были.
— Это нечестно!
— В два с половиной раза, — припечатал он, и возмущенные демоны тут же замолкли. — Госпожа?
— Да, Гаспер, — прикрыла та глаза.
— Благодарю, Госпожа, — сказал демон, и в следующий миг опал на землю багряным туманом, что тут же поглотил его копию, и пропал прочь из кабинета сквозь самые мелкие щели. И за ним тут же выбежала до этого мирно спящая на коленках у его Госпожи кошка, а за ней вышла синеволосая женщина, чьи долгие волосы скрывали её лицо от взглядов других.
— Да упокоится эта невинная душа на небе, — сложив руки в молитвенном жесте перед грудью произнесла Зеновия.
— Аминь! — Поддержали её другие пришлые, даже вторая Сона.
— Это что только что было? — Сдавленно произнёс носитель Красного.
— Поверь, тебе лучше не знать, — произнёс второй Киба, и было это сказано с таким тоном и выражением лица, что ему поверили все.
— Может, расскажите о себе немного? — с интересом спросила оригинальная Сона этого мира, когда успокоительное таки подействовало, у своей копии.
— Почему бы и нет.
— А потом проведём спарринг, каждый со своей копией! — Загорелась идеей Риас.
— Пхаха, — хохотнул со своего уголка Райзер. — Вижу, даже в этом мире мозгов у тебя, Гремори, не так уж много.
— Почему это? — Нахмурилась Риас.
— Ты что, не ощущаешь исходящей от них силы? Ни одна из копий этого мира даже в половину не так сильна, как они. Любая из фигур Соны моего мира размажет тонким слоем половину присутствующих за минуту и вторую половину за тридцать секунд. Если хочешь познать, как твои надежды рушатся на глазах, то можешь попробовать. Я бы посмотрел на это. Снова.
— Мои слуги не такие слабые, как ты думаешь!
— А мне не нужно думать, я это знаю.
— Все равно, это надо ещё проверить!
— Хорошо, — поставила в этом споре жирную точку вторая Сона. — Будет спарринг.
— Так может сейчас, что скажешь, подруга?
— Эх, можно и сейчас, вот только не дума...
— Тогда вперёд!
* * *
— Так значит, вот какой я в этом мире, — задумчиво протянул Саджи, смотря, в который уже раз за сегодня, на свою копию из этого мира, которая стояла напротив него в искусственном измерении. — Скажи, моя копия, достиг ли ты Джаггернаут Драйва, и веришь ли ты в Богиню нашу, Сону-саму?
— Что? К чему это ты?
— Мне просто нужно узнать ответ.
— Нет, не достиг, и что вообще такое этот твой Джаггернаут? И не верю я в никакую богиню.
— Ясно, значит ты безбожный еретик, — печально вздохнул Саджи, смотря на свою ничего не понимающую копию. — Как тебе должно быть известно, мы обладаем одним из Святых Механизмов драконьего типа, что на пике своих возможностей позволяет убивать богов. Так вот, существует несколько стадий развития механизма драконьего типа, все остальные же ограничиваются двумя. Первая — это простое пробуждение механизма, позволяет пользоваться самыми примитивными способностями и силами, постепенно их шлифуя и улучшая своё мастерство владения ими. Вторая же стадия — это Крушитель Баланса, эволюция механизма под весом чувств, стремлений, желаний и воли носителя. Эта стадия даёт нам невообразимую силу, настолько большую, что мы в одиночку можем разрушать целые города и убивать десятки высших демонов в считанные мгновения. Но с драконами никогда не было просто и драконьи святые механизмы обладают ещё одной стадией, самой опасной и разрушительной — Джаггернаут Драйв её имя. На этой стадии мы сами становимся драконами, высвобождая полную силу или большую часть силы драконов, что заточены в механизме. Вот только платим мы за такое полной потерей своего рассудка и стремительным сокращением срока жизни. Но я считаю, что это допустимая цена за возможность получить силу сравнимую с сильнейшими из богов. Так вот, я достиг Крушителя Баланса ещё год назад, и только совсем недавно Вритра сказал мне, что у меня есть все шансы достичь Джаггернаута. Вот я и интересуюсь. Но вижу, ты не имел понятия, о чём я. А теперь, позволь я покажу тебе всю ту пропасть, что разделяет нас. Я, Генширо Саджи, пешка Соны Ситри и третий по силе среди всех её фигур, дам тебе познать собственную слабость... Крушитель Баланса! Присутствие Короля! — Громко отчеканил блондин и в следующее мгновение от него хлынуло просто огромное количество энергии, что многотонным грузом ложилось на плечи его противника.
Секунда, вторая, и вот уже на поляне, где и должен был происходить спарринг, стоит закованный в огромную, прочную даже на вид, чёрную броню демон, за спиной которого в хищной стойке замерли четыре стальных отростка, а на десятки метров вокруг бронированной фигуры почернела земля, и даже сам воздух посерел, будто все живое, что было в нем, пропало, было уничтожено и поглощено.
— Тебя приветствует Драконий Король Вритра! Склонись же перед его мощью, еретик! — Прорычал измененный голос из-под наглухо закрытого шлема. — Или же развейся прахом, познав собранное бессилие!
— Ччерт! — Выругался его противник после того, как бронированная фигура сделала всего два шага вперёд, чувствуя, как силы покидают его тело, и он больше не может стоять на ногах, да он даже пальцем пошевелить не способен. — Простите, кайчо, но я проиграл! — Воскликнул он, понимая, что ему ни за что не победить, пропасть в силе была между ними слишком огромной.
— Верное решение, моё отражение. Дам тебе совет, наберись терпения ибо это лучшая из благодетель. Вритра — идеальный Тюремщик, который имеет неиссякаемое терпение, он может ждать столетия, прежде чем его враг падет без сил и станет ему кормом. И твоя задача познать это всей душой. Не спеши, действуй медленно и точно, избавься от переживаний и страхов, ведь чем сильнее твой враг, тем лучше для тебя. Доверься Вритре, он ослабит и сожрет любого врага, дай ему только время для этого, — произнёс чёрный гигант и, развернувшись, пошёл к ожидающей его Соне, на ходу избавляясь от громоздкого доспеха.
* * *
— Невероятно, — потрясенно прошептали те, кто сейчас наблюдал за схваткой издалека. — Не сделав и одного удара. Невероятная сила.
— Этот Саджи невероятно силён, — напряженно произнес обладатель Красного.
Ха, теперь, напарник, ты смог собственными глазами увидеть на что способен тот, кто раскрыл потенциал святого механизма в полной мере. Это только небольшая часть силы одного из пяти Королей. К этому тебе нужно стремиться! — прокричал голос из появившегося на руке демона зеленого кристалла.
— Да, Драйг, я понял тебя.
— Неужели все фигуры, которыми обладает твоя копия, Сона, настолько сильны? Теперь я понимаю слова того Райзера, — прошептала Риас своей подруге.
— Ха-ха, совсем нет, как уже было сказано, он третий по силе среди фигур, — неожиданно для Риас ответил ей Киба из второго мира.
— Только третий... А кто же тогда первый и второй? — Спросила Риас у неожиданного собеседника.
— Яре-яре, а вы очень любопытна, Гремори-сан. Увы, но первого среди нас нет, да и не стоит даже помышлять о том, чтобы выходить против него на бой. Этот монстр, а иначе его не назвать, давно вышел за пределы разумных границ могущества для одной-единственной личности. Он аномалия, что подтверждает множество правил. И только Владыки Ада и им подобные личности могут позволить себе выйти с ним один на один. В прошлый раз, Владыка Асмодей провёл две недели под присмотром целителей, в то время как этому монстру даже не понадобилась их помощь. Гаспер слишком силён, чтобы даже сравнивать его с нами, и только одна личность может совладать с ним, не прибегая к силе — его Госпожа, — ещё больше шокировал Конь других демонов, что слушали его ответ.
— В это очень трудно поверить, — заметила здешняя Сона.
— Конечно! — Улыбнувшись, подтвердил Конь. — Вот только в нашем мире Кокабиель с его легионами были полностью уничтожены именно Гаспером в период его буйства. Он выпил душу одного из лидеров Григори, а тела и души других пустил на корм своим тварям. Я увидел только конец, но то, что творил этот монстр, до сих пор снится мне в кошмарах.
— Я-ясно, — с содроганием произнесла Риас, ведь она отлично помнила насколько силён был Кокабиель, и новость о том, что в параллельном мире его убил тот, кто в этом мире представляет из себя вампира-хиккикомори содрогала все её естество. — А кто же тогда второй?
— А это вы вскоре сами увидите, — мягко улыбнулся мечник и обратился уже к своей копии. — Пошли проверим чей меч лучше, а, Конь Гремори? — И его улыбка переросла в оскал голодной акулы.
— Для меня будет честью сразится с сильным противником, и я не буду сдерживать себя!
— Прекрасные слова! Тогда я позволю себе поиграть с тобой чуток дольше задуманного.
* * *
Два мечника стояли напротив друг друга, такие похожие внешне, и абсолютно разные внутри. Холодный огонь и обжигающий лёд. Каждый из них желал этой схватки, и каждый знал, чем она закончится.
— Покажи мне свой Крушитель Баланса, мечник! Сотвори свой лучший меч!
— Ты сам просил! Крушитель Баланса! Святой демонический меч! — в руках второго мечника появились два меча, в которых в причудливом узора смешались благословение Небес и жажда Ада, Свет и Тьма, Спасение и Разрушение. Мечи вибрировали от нетерпения будущей схватки на пределе возможностей с куда более сильным противником.
— Я чувствую... Прощение? — Не веря собственным словам произнёс первый мечник. — Не может быть! Как ты получил подобный Крушитель Баланса?! Отвечай!
— Души наших друзей, что были там, пришли мне на помощь, когда я был уже побеждён, они дали мне свою силу и прощение. Они показали мне, что жизнь ради мести — это ещё не все и что, раз я выжил, то я должен прожить счастливую жизнь за всех них. Ведь в их смерти нет моей вины, и раз я выжил, то заслуживаю этого.
— Вздор! — Вскричал первый мечник. — Твои слова полный вздор! — И взмахнув рукой, в которой появился тёмно-зелёный меч, от которого во все стороны разило вонью разложения, бросился вперёд.
Всего микроскопическая доля секунды понадобилась ему, чтобы не только приблизиться к своему противнику, но и нанести сокрушающий по силе удар, от которого второй мечник хоть и смог в последнюю секунду защититься, но это ему не особо помогло. Сила удара была подобна танковому выстрелу, и святой демонический меч не смог сдержать всю эту мощь, сломавшись под напором проклятого клинка и подставляя своего владельца под ещё не завершенный удар. Но первый мечник не ставил себе цель убить и в последний момент провернул меч плашмя, впечатывая его в открытый живот своего противника, отбрасывая его на десятки метров назад.
— Выжил, ибо достоин жизни? Чушь! Мы выжили, ибо нас спасли, в этом нет нашей заслуги! Мы трусливо сбежали! Бросив наших друзей там, в камере, полной ядовитого газа! А могли взять с собой ещё кого-то, даже двух! Мы могли дать шанс спастись и им, но не сделали этого, ибо были слишком трусливы для этого! И ты говоришь, что мы "достойны"?!
И новая атака, но на этот раз с десяти разных сторон с разницей в крохотные доли миллисекунды, столь стремительной была эта атака. Но даже так, второй мечник смог избежать пяти из десяти атак, а три из оставшихся пяти сделать не критическими.
— Дали тебе силу? Ещё большая чушь! Только мы сами должны вырывать эту силу потом и кровью! Нам и так дали слишком многое! Только мы сами можем добиться силы! Помощь со стороны — это слабость! И ты тому доказательство!
Новая атака, на этот раз два мечника закрутились в вихре рубящих ударов, попеременно парируя и уклоняясь от атак друг друга.
