| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Как Вы себя чувствуете?
Робкий, взволнованный голос, прозвучавший над ухом, заставил Юльку прервать изучение научного бардака. Она повернула голову и изумлённо приоткрыла рот: в шаге от неё стоял низенький толстячок в серебристо-алом камзоле и бережно поддерживал её под руку.
— Здравствуйте, — поприветствовала незнакомца девушка, и тот хихикнул, отчего его длинные чёрные волосы забавно подпрыгнули и вновь упали на плечи.
Круглое простоватое лицо озарила довольная улыбка, нервозность из взгляда ушла, точно и не было вовсе.
— Здравствуйте, — с добродушным видом ответствовал он, чуть помешкал, словно сомневаясь, и представился: — Я Риган, алхимик единовластника Бергеша, светлейшего правителя Главерны.
— Настоящий алхимик?
— Самый что ни на есть.
— Ух ты!
— Как Вы себя чувствуете, госпожа Юля?
— Странно, — честно ответила землянка. — Я только что видела папу и вдруг Вы.
— У Вас ничего не болит?
Толстячок скосил глаза куда-то за спину Юльке, но девушка не придала этому значения. В сознании царила звенящая пустота, думать ни о чём не хотелось, было наплевать на всё и вся. Хотя обижать дружелюбного алхимика показалось Юле верхом неприличия, и, сделав над собой усилие, она прислушалась к внутренним ощущениям.
— Не болит.
— Замечательно! Посидите секундочку смирно.
Риган настороженным взглядом обшарил Юлькино лицо, погладил её руку и забавными лягушачьими прыжками припустил к столу. Землянка громко засмеялась, наблюдая как коротконогий толстячок ловко перемахивает через стопки папок и книг, подставки с колбами и мензурками.
— О-го-го! — выпалила она, когда Риган достиг стола, подхватил пузатую каменную чашку и лихо запрыгал в обратном направлении. — Супер! Класс!
— Пейте!
Юля согласно кивнула, но, прежде чем сделать глоток, решила порадовать "прыгуна" тостом.
— За здоровый образ жизни! — провозгласила она и залпом осушила напиток.
Горло обожгло огнём, из глаз полились слёзы. Впрочем, Юлька даже испугаться не успела, ибо в следующий миг в многострадальной голове что-то щёлкнуло, и снизошло на девушку то, что называется прозрением. События последних дней вихрем пронеслись перед глазами, но не канули втуне, а выстроились друг за другом, упорядочив мысли, внеся в них долгожданную ясность, помогая осознать, что Земля осталась где-то там, далеко, что вокруг лежат чужие земли, царят чужие нравы, о которых она ничегошеньки не знает. А, главное, сама Юля и не человек больше. "Гибрид, сотворённый Алексисом Ребарат-Нуром!"
Мрачно взглянув на свои руки с длинными сине-золотыми ногтями, где в нанесённых вражеской рукой узорах, словно в зеркале, отразился вселенский хаос, девушка вздохнула, поджала губы и дала себе мысленного пинка: "Не время раскисать! Нужно выбираться из Тайшана и начинать поиски Светки. Глядишь, вдвоём что-то путное и придумаем!" Это выглядело как план. Плохенький, размытый, трудновыполнимый, однако Юлька не стала привередничать. С момента прибытия в Аренту путные мысли возникали в её голове крайне редко и просветление в мозгах следовало воспринимать как манну небесную. "А дарёному коню, как известно, в зубы не смотрят! Итак, рассмотрим сложившуюся ситуацию. Я, чтобы не пел Бергеш, в плену, а это плохо. Но у меня есть шанс улететь!"
Юлька изогнулась и с сомнением взглянула на бело-золотые крылья, что понурыми плетями висели за спиной. Наморщила лоб, стиснула пальцами шёлковую ткань платья, в которое её нарядили, пока она пребывала в отключке, и попыталась приподнять крылья над полом. Золотистые кончики дёрнулись и вновь безжизненно застыли. "Да уж... Летать, похоже, придётся учиться".
— Вам лучше пока оставаться на земле, — с ноткой сочувствия в голосе произнёс Риган. Юлька вопросительно на него посмотрела, и алхимик охотно пояснил: — Единовластник хотел заковать Вас в цепи, но я заверил его, что летать Вы способны только во время... э-э... припадков. Уж простите за грубое слово.
— Ничего. Припадки они припадки и есть, — проворчала Юля, разжала пальцы и старательно разгладила мятую ткань. — Вы, наверное, считаете, что я не в себе?
— Ни в коем случае! — Риган порывисто шагнул к девушке, зыркнул с опаской по сторонам и таинственным шепотом заговорил: — В этом дворце Вы нормальней многих. А приступы... Всё дело в магии, что меняет Ваше тело. Чересчур много за один раз. Господин Ребарат-Нур, видимо, спешил. Ещё бы! В его-то положении. — Алхимик сокрушённо качнул головой и прищёлкнул языком. — Но он смог, и это даёт надежду всем нам!
— Я не понимаю...
— Вы сокровище, госпожа Юлия, настоящее сокровище. Хвала вечности, Бергеш не понимает, что за чудо попало в его руки. Имя твоего создателя пугает его и лишает способности здраво мыслить, но мы с Шираном зрим суть. — Риган облизнул пересохшие губы, придвинулся ещё ближе, так, что его нос почти коснулся носа девушки, и с благоговением выдохнул: — Дева-освободительница, великая жертва Аренты.
Юлька невольно поёжилась: фанатичный шепот алхимика натолкнул её на мысль о Жанне Д"Арк, девушке крайне своеобразной и закончившей дни короткой жизни невероятно трагично.
— Не хочу быть жертвой, — прошептала она и даже ступни поджала, поскольку на мгновение привиделись ей зловещие языки пламени.
Лицо алхимика сморщилось от негодования, но тут же разгладилось и вновь исполнилось бесконечного дружелюбия:
— Ну что вы, госпожа Юлия, не стоит расстраиваться. Я слишком взбудоражен нашей встречей, и мои восторженные слова прозвучали, должно быть, чересчур резко и вызывающе. Возможно, они даже напугали Вас...
— До дрожи.
— Простите. — Риган отступил и церемонно поклонился. — Я всего лишь хотел сказать, что мы с братом целиком и полностью на стороне господина Алексиса.
Юля скептически оглядела толстячка и хотела язвительно сообщить, что Ребарат-Нур её враг и что при первой возможности она ему личико новоприобретёнными ноготками непременно располосует, но благоразумно сдержалась. Делить с алхимиком, по большому счёту, ей было нечего, а лишаться единственного, пусть и не слишком надёжного сообщника — глупо. "План, у меня есть план", — напомнила себе Юля и выдала лучшую из своих улыбок, очень надеясь, что на новом лице она смотрится не хуже, чем на старом.
При виде острых вампирских клыков Риган судорожно сглотнул, выхватил из-за обшлага рукава батистовый платок и промокнул выступившие на лбу капельки пота. В глазах его мелькнула растерянность и, посчитав это обнадёживающим сигналом, Юля негромко спросила:
— Вы поможете мне сбежать? Ради Ребарат-Нура.
Бедный алхимик забыл как дышать. С минуту он ошалело таращился на девушку, а потом его прорвало:
— Вы с ума сошли?! Я на государственной службе! Я присягу давал!
— Но я же дева-освободительница, не забыли?
— Да, конечно, но это ты маг, а я — нет. Со своей стороны я и так сделал многое. Ты не в цепях и соображаешь трезво!
— Так откройте окно, и я улечу!
— Не сумеешь!
— Я рискну!
— Только крылья переломаешь. А мне отрубят голову!
— Ну и чёрт с тобой!
— Что вы орёте, как на пожаре! — Из-за высокой кипы папок вынырнул ещё один толстячок, точная копия Юлькиного знакомца, и с возмущением потряс кулачком: — А ну — цыц!
Риган ойкнул, шлёпнул себя по губам и трагическим шепотом объявил:
— Это мой брат Ширан.
— Очень приятно, — смущённо пробормотала Юля, перебегая взглядом с одного алхимика на другого.
Различались браться только причёсками (у Ширана волосы были коротко пострижены и зачёсаны назад) и величиной тенхора. У Ригана кленовый листок оказался значительно меньше, правда, что сиё означает, Юлька не поняла, а спросить постеснялась. "Не моё это дело! Валить надо из дворца и точка. С первым пухликом не повезло, может, второй посмелее окажется?"
Но и тут девушку постигло разочарование. Подойдя ближе, Ширан гневно взглянул на брата и зашипел, точно проткнутое колесо:
— Чем ты здесь занимаешься, Риги? Совет вот-вот подойдёт к концу! Ты уже проинструктировал её?
— Я собирался...
— Идиот! — Ширан с размаха хлопнул Ригана ладонью по лбу, развернулся к Юльке и наставил на неё указательный палец: — Не знаю, что наговорил тебе мой ненаглядный братец, но если ты прямо сейчас, сию же минуту, не в силах призвать сюда господина Алексиса — забудь обо всём!
— Увы, — развела руками землянка, и бело-золотые крылья за её спиной слабо колыхнулись.
— Тогда молчи и слушай!
Юлька кивнула, положила руки на колени, всем своим видом демонстрируя предельный интерес, но озвучить наставления Ширан не успел: в одной из стен совершенно неожиданно возник проём, по форме напоминающий вытянутую подкову, и в комнату шагнул единовластник Бергеш. За его спиной маячили десятка полтора стражников в коротких приталенных камзолах с рукавами-фонариками и узких шерстяных штанах, заправленных в невысокие, до середины икр сапоги. В руках — обнажённые мечи и пики, на головах — чёрные фуражки, в глазах — непоколебимая решимость, во что бы то ни стало отразить атаку неприятеля.
"А ведь неприятель — это я", — чувствуя себя микробом под суперкрутым микроскопом, подумала Юля и посмотрела в лицо Бергешу. Довольно приятное, надо отметить, лицо, с выразительными, хоть и небольшими, зеленовато-карими глазами и волевым подбородком. Единовластник молчал и хмурился, чем вызывал томление и беспокойство, и Юлька решила проявить хорошие манеры, благо помнилось ей, правда смутно, что в первую встречу беседовали они очень даже по-свойски.
— Добрый день, Ваше величество, — чуть склонив голову, громко сказала девушка.
"Ваше величество" показалось ей наиболее приемлемым обращением. "Единовластник это, наверняка, кто-то вроде короля. Эх, надо было "королевское" добавить. Ваше королевское величество звучит гораздо солидней..."
С обращением Юлька, похоже, не угадала. Правый глаз Бергеша дёрнулся, губы в раздражении изогнулись, но уже в следующую секунду главернец взял себя в руки: расправил плечи, вздёрнул подбородок и резким тоном поинтересовался:
— Как давно ты принадлежишь Алексису Отступнику?
— Кому?
— Бывшему Ребарат-Нуру. Он купил тебя? Или ты результат его мерзких магических экспериментов?
— Да как Вы смеете?! — возмутилась было Юлька, но враз прикусила язык.
Какими бы оскорбительными не были слова Бергеша, он не так далеко ушёл от истины. "Я была обычной, абсолютно нормальной девушкой, а теперь — чудо-юдо какое-то. И всё это дело рук Ребарат-Нура! Ничего-ничего, он за свои делишки ещё ответит. А вот обсуждать наши с ним дрязги, пожалуй, не следует". Юля состроила постную физиономию и сухим вредным голосом сообщила:
— Я гибрид, существо редкое и впечатлительное. Не знаю, что Вы себе вообразили, Ваше королевское величество, но мы, гибриды, никому не служим и уж тем более...
— На твоей спине — его имя!
"Вот гад!" — в сердцах подумала девушка, попыталась заглянуть себе за спину, но движение вышло чересчур резким, и она едва не сверглась со стула. Крылья как-то сами собой трепыхнулись, потянули назад. Юлька обязательно бы упала, если б не Ширан и Риган. Братья-алхимики проворно подскочили к пленнице, схватили под руки и водрузили обратно на стул, а сами замерли с обеих сторон, испуганно поглядывая то на Юлю, то на Бергеша. Их головы находились вровень с головой землянки, и, воспользовавшись этим, Ширан прошептал:
— Хочешь жить — веди себя тихо.
— Извините, Ваше королевское величество! — тотчас пискнула Юлька.
Из всех присутствующих она доверяла лишь толстячкам. Братцы, хоть и не выказывали своей поддержки прямо, но в душе гибели ей не желали, ибо обожали Алексиса, тайно и самозабвенно, как самые настоящие фанатики. "Что б тебе пусто было, Ребарат-Нур! — выругалась девушка и растянула губы как можно шире, искренне веря, что вид получился достаточно виноватый, чтобы смягчить суровое сердце правителя Главерны.
Бергеш её стараний не оценил. Хоть Юля и выглядела в эту минуту милой и очаровательной, выдавить ответную улыбку он не смог. Машинально потёр грудь, с содроганием вспоминая горячие припарки, коими его всю ночь потчевал придворный лекарь Мальгун, и хмуро взглянул на Ригана — младшего из алхимиков, но, по мнению единовластника, более вменяемого и трезвомыслящего:
— Она всё ещё в наркотическом угаре?
— Что Вы, о, бесподобный! — Длинноволосый спешно поклонился, при этом удерживая Юльку за руку, и отрапортовал: — Гибрид приведён в норму! — Сделал короткую паузу и продолжил: — Однако в силу юного возраста особь несколько рассеяна и взволнована. Смею предположить, что она впервые находится в большом городе и тем более во дворце.
— По-твоему, она дикая?
Бергеш с подозрением покосился на Юльку, и Риган отрицательно помотал головой:
— Скорее, просто напугана. Если проявить немного терпения, не пройдёт и пары дней, как гибрид станет ласковым и послушным.
Юлька покраснела и стиснула зубы. Слышать, как о тебе говорят, словно о какой-то зверушке, было неприятно. "А что делать? Даже если сейчас заявить, что я человек и музыкант с высшим образованием — впечатления это не произведёт. Чёрт с ними! Буду молчать. Пусть алхимики выкручиваются!" Землянка покосилась сначала на одного брата, потом на другого и горестно выдохнула. Вышло громко, и единовластник немедленно переключился на пленницу:
— Что-то не так?
— Что Вы, что Вы, всё в полном порядке! — заверила его Юлька, и тут, вопреки словам, желудок девушки умоляюще заурчал.
Ширан истерично хихикнул, а Риган испуганно зыркнул на Бергеша:
— Мы собирались её покормить, но решили подождать Вас.
По лицу единовластника Юлька ясно прочла, что в свете вчерашних событий демонстрировать радушие и гостеприимство он не планировал. Более того, чувствовалось, что Бергеш с удовольствием прихлопнул бы беспокойную пленницу. Но что-то его останавливало. "Неужели настолько боится Ребарат-Нура? Но он же правитель целой страны, а Алексис, хоть и маг, в сравнении с ним просто мальчишка! Ох, я что-то явно упускаю... И спросить не у кого!"
Меж тем Бергеш что-то тихо шепнул одному из солдат и, с брезгливым презрением оглядев захламлённую комнату, скомандовал:
— Ведите гибрида в малую сиреневую гостиную, там есть где развернуться.
Отдав распоряжение, единовластник выпятил квадратный подбородок и отправился восвояси, предоставив подданным самим решать вопрос транспортировки пленницы. Солдаты мгновенно рассредоточились по комнате, с бесстрастными лицами наблюдая, как Риган и Ширан помогают Юльке подняться, но никто из них и пальцем не пошевелил, чтобы им помочь.
"Одна сволота кругом!" — с досадой подумала Юля, шаг за шагом продвигаясь к двери. Крылья, как спущенные флаги, волочились по полу, задевая папки и опрокидывая склянки и подставки с пробирками. Риган и Ширан поддерживали девушку под руки, и она, полностью доверившись им, постаралась сосредоточиться на крыльях. С сотой попытки удалось приподнять и сложить их так, что теперь Юлька походила на классическую картинку "К нам пожаловал ангел". Однако маленькая победа радости не принесла, ибо до землянки внезапно дошло, что все её планы относительно побега — пшик. Крылья ощущались инородной, осложняющей жизнь конструкцией, и что с ними делать было не ясно. "Главное, не паниковать! Я что-нибудь обязательно придумаю". В глазах противно защипало, а где-то под сердцем заклубилась-закружилась щемящая пустота. "Горр..." Вздрогнули прядки-стрелки, с усмешкой взглянули карие глаза, и покатились по Юлькиным щекам горячие частые слёзы. "Не думать, не вспоминать! Нет ни родителей, ни Светки, ни Горра, ни Эрика с Шайлэ. Я одна, сама по себе. Нечего ждать чуда!"
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
