Верните моего любимого! - 2

Гном поцокал языком:

— Вот диво-то дивное, девицы сами изучают магию...

Рания тут же спросила:

— Дядюшка Тобби, а ты сам не хотел бы изучать магию и стать лет через десять, если не раньше, могущественным магом?

Гном бережно огладил свою роскошную бороду и ответил:

— Староват я для учеников, девочка моя. Мне ведь уже пятьсот двадцать годков стукнуло. В юности я мечтал стать магом, да, меня даже на порог магической академии не пустили. Это раньше, в далёком прошлом, магии обучали и эльфов, и гномов, и орков, лишь бы талант был, а магические способности у меня, как и у любого гнома, и так есть. Нашу гномью магию я постиг в совершенстве, только она ведь ничто против имперской высшей магии. Вот та магия действительно хороша, а наша только и позволяет, что в рудах, да металлах разбираться. Сейчас мне уже поздно заниматься изучением магии. Ушло моё время.

Марина улыбнулась и весёлым голосом воскликнула:

— Ерунда! Дядюшка Тобби, с одинаковым успехом ты смог бы начать изучать магию и в тысячу лет. Возраст здесь вовсе не помеха. Как я полагаю, то это даже хорошо, когда её начинает изучать тот человек, у которого перестала гореть сажа в заднице. Если ты согласишься, то уже завтра в полночь я посвящу тебя в маги, а послезавтра ты сможешь выйти в сад и подставить свою магическую книгу первым лучам саноса. Тогда Благой Камюр благословит вас, и ты немедленно начнёшь изучать магию, созданную им для всех разумных существ. Надо же, имперская высшая магия! Да, она имперская только потому, что эти уроды Варрадиды, подмяли её и поставили себе на службу, в отличие от Эльтаридов. Вырожденцы, а Вайнор так вообще старый козёл. Между прочим, даже Гектор уже стал отличным магом, хотя у него и нет магической книги. Он изучает магию вместе с Ранией. Так неужели ты откажешься от магии?

Зелёные глаза лысого гнома, одетого в домашнюю куртку, просторные шаровары и комнатные меховые тапочки, загорелись, как два светофора. Высказывания Марины об императоре и всей его семейке гном пропустил мимо ушей, но уцепился за первую часть её краткой речи, и, сцепив пальцы, спросил:

— Мариночка, душа моя, неужто, такое возможно?

Девушки наклонились, звонко расцеловав его в обе щеки, и воскликнули хором:

— Конечно, возможно! Дядюшка Тобби, начинай думать, какой магический посох тебе будет пристойно иметь. Между прочим, это необязательно должен быть посох.

Гном кивнул и с улыбкой ответил:

— Душа моя, на счёт посоха я так думаю. В шахту меня не загонишь, да, и нет их здесь, шахт, чтобы зазря обзаводиться магическим серебряным кайлом, зато кузнечным делом я и по сей день промышляю. У меня даже кузница за городом имеется. Так что для меня самое милое дело это иметь магический золотой молоток мага-кузнеца, какой был, говорят, у нашего далёкого предка. Он был самым великим магом-кузнецом в нашем роду.

— Будет тебе магический золотой молоток с рукояткой из рога единорога. Как живой рог, так самородное золото придадут ему удивительные свойства. — облегчённо вздохнув, Марина добавила — Я, как знала, дядюшка Тобби, что самородное золото мне ещё пригодится и потому не стала продавать всё. Вот теперь можно и вздремнуть. Мне в полдень нужно встретиться с баронессой и навестить сирот в приюте. Для меня это очень важное дело, дядюшка Тобби.

Выпроводив всех из спальни, Марина разделась и легла в постель. В одиннадцать часов девушку разбудил Гектор, и после позднего завтрака вместе с ним и Ранией, она отправилась в город. Встретившись с баронессой, они проехалась по магазинам. Закупив с её помощью баронессы три грузовых фургона всего, в чём нуждались дети, а их насчитывалось в приюте почти триста душ, Марина после этого положила деньги на счёт благотворительного фонда, помогающего приюту, и уже только потом они поехали в приют и находились там до самого вечера.

Детвора поменьше с восторгом каталась верхом на Гекторе, а говорящий пёс рассказывал им сказки. Марина рассказала девочкам более старшего возраста сказку про Золушку и про то, как та нашла своего принца. Это был для всех троих не пустопорожний день, и они пообещала, что будут навещать своих новых друзей как можно чаще. Приют ей понравился. Добротное, трёхэтажное здание с садом и большой площадкой для игр было построено не абы как, а с любовью к детям.

В приюте заботилось о сиротах несколько дюжин женщин с добрыми глазами и нежными и ласковыми руками. Профессия траппера — охотника на пушного зверя, была опасной, чем и было обусловлено такое большое количество сирот. В душе у Марины всё сжималось, когда она думала, о их будущем, но и зрела решимость сделать для них по-настоящему благое дело.

Глава тринадцатая

Летающие корабли принца Зариона

Возвращаясь из приюта вместе баронессой, Марина, словно невзначай, поинтересовалась:

— Джелма, кто финансирует приют, император?

Высокая подвижная и улыбчивая женщина с удивительно милым личиком, усмехнулась и, махнув рукой, сказала:

— Ещё совсем недавно, пока не исчез принц Зарион, наш правитель, впал в немилость, финансирование велось из его личной казны и было очень щедрым, а сейчас вообще нет никакого. Приют существует только благодаря пожертвованиям, Марина, но таких щедрых жертвователей, как ты, у нас ещё не было. Наши меха и лес вроде бы нужны всем, вот только их стали плохо покупать. Обстановка в Эльтаране нервозная и не только в нём одном. Мой супруг три месяца назад был в столице и рассказал мне, что принц Зарион не просто впал в немилость и отозван в Варрад. Он брошен в Тёмный Тэурмин. В нём раньше было много узников. Сейчас в этой тюрьме, где заключён один единственный узник, всё изменилось. Столица полна слухами, что наш Зарион не только всячески истязает своих тюремщиков и насмехается над императором и домом Варрадидов, предрекая конец их власти, но и каждый день, оставив вместо себя неотличимого двойника-призрака, покидает свою камеру и путешествует по мирам империи, повсюду творя чудеса и просто делая добрые дела. Он осушил чёрное зловонное болото в Алфирии, возвёл огромный мост в Нидиаре, соединив между собой два берега бурной реки, создал десятки новых мест исцеления. Обо всём и не расскажешь, а вчера мы были счастливы услышать от тебя, что наш Зарион, выбрал вас посланницами к айдерам и вверил в ваши добрые руки волшебную летающую лодку. Марина, ты, верно, не знаешь о том, что множество ночных и дневных стражей стали мужьями фей и всё благодаря нашему обожаемому правителю. Феи помнят о том, что Эльтаран это тот самый мир, который Эльтариды сделали, наверное, самым прекрасным во всей империи, ставший их новой родиной. Теперь каждая королева фей считает своим долгом, направить в наш мир тысячу мешков золотых злаков после Дня Празднования Урожая, и потому в нашей лесной глуши хлеб фей и не только он, стал доступен даже беднякам. Да ты и сама купила сегодня двести корзин золотой выпечки для наших сироток. Благодаря вам, милые девушки, и Гектору, человек впервые стал небесным князем айдеров и теперь все те мужчины, которые грезят о небе, смогут брать в жены айдерин, а айдерам придётся доказывать им свою отвагу...

Марина не выдержала и перебила женщину:

— Джелма, поверь, как раз с отвагой у айдеров всё в полном порядке и им не её придётся доказывать. Им предстоит теперь научиться быть хорошими любовниками в постели.

От таких слов Рания вытаращила глаза, а баронесса громко расхохоталась:

— Для этого им тоже понадобится отвага, Марина. Ах, милая моя, до чего же ты живая и непосредственная, но я хочу тебя чуть-чуть поругать. Ты вчера была слишком откровенная с нами, особенно когда рассказывала про принца Зариона. Твои глаза при этом сияли, как маленькие саносы, и мы сразу поняли, что ты в него влюбилась. О, да, принц Зарион таков. В него невозможно не влюбиться. Когда ты ушла, мой супруг предложил всем такую версию. Не было никаких двух девушек и изменённого пса на той яхте, которая проплыла мимо города прямо к судоверфи. На ней приплыла некая загадочная дама, которая почти сразу исчезла, и больше её никто не видел, а на следующее утро в простой лодке, грубо сделанной из веток и бересты, приплыли вы и вместе с капитаном Ведом и гномом Тобериалом Брогаром явились в кабинет моего супруга. Именно так мы договорились излагать вашу историю, чтобы никто не стал расспрашивать вас о принце Зарионе. Владыка Кериол, владелец судоверфи, первым сказал, что именно так и нужно всё подать. Никакого изменённого пса-рыцаря на Великом Сайдонере не было и в помине, как не было и той таинственной прекрасной дамы в белоснежном платье, достойном королевы. Пойми, милое моё дитя, после вчерашнего рассказа, мы полюбили тебя, твою сестру Ранию и отважного Гектора всем сердцем и потому хотим, чтобы вас воспринимали, как двух отчаянных и смелых девушек, которым море по колено и сам чёрт не страшен. Именно такими девушками, вас уже полюбили в Вантаре, а говорю я вам об этом потому, что хочу избавить от вопросов магов-следователей. Вам незачем с ними встречаться и часами подряд отвечать на одни и те же вопросы.

— Спасибо, Джелма. — едва сдерживая слёзы, поблагодарила баронессу Марина — А на Большой Кастаурке, мы действительно встретились с принцем Зарионом. Дядюшка Тобби показал нам его парадный портрет, и мы его сразу узнали. Принц одарил нас подарками, уложенными в две магические торбы и вьюк для Гектора, но мы в них не заглядывали. Ещё он сказал мне, что я смогу помочь барону Лурдену возвыситься и стать губернатором самой богатой провинции Эльтарана. По всей видимости, принц очень уважает вашего супруга.

Глаза баронессы моментально вспыхнули, но она сдержала свои чувства и тихо сказала:

— Марина, хотя принц Зарион так и не успел посетить наш чудесный Вантар, он высоко оценил заслуги Стайла, прислав ему благодарственное письмо, свой парадный портрет и большой ларец с чудными украшениями для меня и наших дочерей. Вы, верно, видели копию этого портрета. Мой супруг очень высокого мнения о господине Брогаре и подарил ему и ещё нескольким выдающимся гражданам Вантара искусно сделанные магами копии парадного портрета нашего повелителя. Ах, как бы я хотела, чтобы он стал нашим королём. Эльтаран это ведь и его детище. Принц Зарион за шесть лет так много для нас всех сделал, что вы себе этого даже не представите, девушки.

Молча кивнув, Марина крепко стиснула руку баронессы. Как раз она хорошо знала, какую бурную деятельность развил Зарион в самом дорогом сердцу Эльтаридов мире империи. Через пару минут она обратилась к баронессе с просьбой:

— Джелма, представь меня князю Кериолу. Понимаешь, мы с Эйрином пообещали подарить его приёмному сыну Северу-Са такой летающий корабль, каких нет даже у высших айдеров. Мы с Ранией изучаем магию по книгам, и пристрастил нас к этому наш друг, верховный маг, имени которого я не могу называть потому, что он часто посещает миры Сферы Эйдаша. Мы от него научились очень многому и даже таким вещам, которые в мирах Кружев Камюра почти никому неизвестны. Если князь Кериол примет от меня заказ на строительство такого гаррадина, то он получит от меня чертежи особого магического двигателя. С ним кораблям айдеров не будут нужны паруса и они станут летать с огромной скорость. Их даже драконы не догонят.

Теперь уже баронесса сжала руку девушке и пообещала:

— Марина, я сегодня же поговорю с дядей Лиодором и он примет тебя в любое удобное время. Он и сам очень обеспокоен, ведь теперь, когда у айдеров появилась Сайтара, младшие айдеры тоже смогут строить летающие корабли без парусов, а он даже представления не имеет, как они выглядят.

Хотя Королеве было приятно разговаривать с баронессой, преданной её мужу, у неё в этот день имелись и другие важные дела. Попросив Джелму устроить ей встречу с эльфийским князем, избравшим профессию корабела, через две недели, они простились с ней возле скромного дома бургомистра, вернулись на постоялый двор и занялись подготовкой к посвящению дядюшки Тобби в маги. Гном приказал своему странному семейству не путаться у него под ногами, так как ему нужно будет обсудить со своими компаньонками множество серьёзных вопросов сегодня вечером. Причём вне дома, в его личных владениях за городом, то есть в кузнице, которую он ещё утром приказал отдраить до зеркального блеска и навести идеальный порядок.

Туда они и отправились, но сначала поужинали в трактире постоялого двора. Когда на Вантар опустились синие сумерки, они доехали до кузницы в большой открытой карете. Пока гном распрягал и отводил в конюшню лошадей, Марина осмотрела кузницу и осталась довольна. Гектор, оставшись снаружи, проинструктировал дядюшку Тобби относительно того, как будет происходить его посвящение, и открытым текстом сказал, каким должен быть маг, чтобы ему благоволил сам Благой Камюр.

Когда он ввёл гнома-кузнеца в кузницу, посреди которой располагался трёхметрового диаметра круглый кузнечный горн, отмытый добела, с которого был убран уголь, на нём уже горела золотая пентаграмма. Марина жестом велела новому ученику подняться на импровизированный алтарь, сделала процедуры и, вложив в руки дядюшки Тобби все артефакты, заставила золотую пентаграмму вспыхнуть ярким светом и попросила Благого Камюра даровать ему золотой кузнечный молоток мага-кузнеца и то магическое оружие, о котором гном мечтает.

С горна ошеломлённый гном спрыгнул, прижимая левой рукой к сердцу тонкую магическую книгу, которая была раза в два больше его широченной ладони. В правой руке он сжимал золотой молоток с серебристо-перламутровой витой рукояткой. Благой Камюр не стал тянуть резину, а сразу "вручил" умелому гному полуторакилограммовый молоток-ручник, основной для каждого кузнеца инструмент. Молоток был просто загляденье. Клиновидной формы и квадратного сечения, он имел широкие фаски, покрытые затейливой вязью. В средней его части, там где молоток насаживался на рукоять, имелось овальное расширение и на сверкающей поверхности червонного золота выступали с обеих сторон рельефные магические гномьи руны.

На ударной части молотка со всех четырёх сторон имелись вдавленные магические клейма и ещё по два рельефных знака. Витая рукоять была гному точно по руке, и потому молоток лежал в ней, как ножнах или футляре. Дядюшка Тобби смотрел на своё приобретение с изумлением и восторгом. Под мышкой у него была зажата большая секира с рукояткой из рога единорога. Точь-в-точь такая же, как в том фильме с эльфом Леголасом, который Марина так когда-то и не досмотрела до конца. Гном был не очень-то оригинален. Зато по его щекам текли слёзы счастья. Гектор подошел к нему первым, присел, хлопнул громадной лапой по плечу и насмешливо сказал:

— Так, Тобби, книженция у тебя получилась знатная, смотри, на ней даже изображена золотая наковальня, заключённая в магическую пентаграмму, а про молоток я ваще молчу. Пожалуй, таким гвозди заколачивать никто, даже самый бесбашенный плотник, не отважится, а вот выковать ты им сможешь всё, что угодно. Наверное, даже автомобиль для моей матери.

Марина и Рания расцеловали дядюшку Тобби в обе щёки, и Королева пообещала ему: