— Я правда должен притвориться, что мне не наплевать? — холодно спросил Узумаки, но девушки, похоже, и не думали на него обижаться.
— Нет, ничего такого мы от Вас и не ждём. Просто... нам не хватает людей, чтобы сдвинуть черепаху с места. Если не поспешить, пострадают люди. Пожалуйста, помогите со всем этим покончить. От Конохи больше ничего не требуется.
— Нет. Сами разбирайтесь со своими проблемами, — прежде, чем девушки успели сказать что-то ещё, джинчурики встал и быстро отдалился от них, намереваясь покинуть территорию Деревни Тумана. Но, когда он прошёл вблизи головы исполинской черепахи, Узумаки резко остановился. Он почувствовал давление, которое обычно ощущается, когда рядом находятся обладатели невероятно мощной чакры, и, похоже, исходило оно от умирающего земноводного. Повернувшись к черепахе, Наруто только сейчас заметил, что белые зрачки, окруженные чёрными склерами, смотрят прямо на него, словно ждут чего-то. Подгоняемый разгоревшимся любопытством, джинчурики приблизился к голове черепахи и коснулся её сухой, шелушащейся кожи, прикрыл глаза и попытался сконцентрироваться.
Крики чаек, как и шумиха от возни шиноби, внезапно затихли, и Наруто открыл глаза. К его собственному удивлению, он оказался в бесконечном тёмном пространстве своего подсознания, но перед ним сейчас был не девятихвостый демон, а каким-то образом появившаяся здесь огромная черепаха. Она по-прежнему не сводила с него внимательного, но в то же время пустого взгляда, а Узумаки отвечал ей тем же.
— Так и будем молчать? — нарушил Кровавый Бог тишину. — Мне показалось, ты хочешь поговорить. И не бойся, говорящие животные никого уже не удивляют, — челюсти черепахи слегка приоткрылись, она сделала несколько тяжелых вдохов, и наконец, с трудом произнесла всего одно слово:
— Да, — в ту же секунду, на Наруто обрушился мощнейший поток чакры древнего существа, словно порыв ветра, способного выкорчёвывать из земли деревья.
— Тс, — блондин ухмыльнулся, в ответ высвободив часть своей чакры, которая свела всю мощь земноводного на нет. — Извини, но своими запасами чакры ты можешь попугать джонинов, или даже Каге, а на мне подобные трюки не сработают.
— Я знаю, — несмотря на, казалось бы, попытку навредить джинчурики, в голосе черепахи не было и тени угрозы. — Просто хотела убедиться, что ты и вправду тот самый новый Бог Крови.
— Хотела? — блондин насмешливо вскинул брови. — Значит, ты всё-таки самка. Хотя, какая разница, всё равно тебе недолго осталось.
— Наверное, оно и к лучшему... Я устала, юный Бог Крови. Смерть от старости — худшая смерть из всех, но, когда становишься так же стар, как я, она кажется долгожданным подарком. Благодари свою судьбу за то, что ты никогда не познаешь смерть от старости, и проклинай её за то, что не познаешь смерти вовсе.
— Если меня, конечно, никто не убьёт, — с грустью сказал блондин, опустив взгляд на свои живот, в котором уже чувствовались зачатки новой неконтролируемой жажды крови.
— ...Тебя уже гложет это, верно? — неожиданный вопрос заставил Наруто в недоумении уставиться на черепаху. — Вампиризм, голод, жажда. Проклятие, если угодно.
— Что ты знаешь об этом? — в голосе Узумаки прозвучала угроза, а земноводное, будто нарочно медлило с ответом. — Говори!
— Или что? Убьёшь меня? Я была бы даже рада, если бы ты это сделал. Мы можем договориться. Я расскажу тебе всё, что знаю, а ты взамен сделаешь то, что умеешь лучше всего, и избавишь меня от мучений.
— Ты просишь меня убить тебя?
— Нет, я прошу проявить милосердие.
— Ладно. Мне не сложно.
— Дай мне слово. Поклянись, что сделаешь это, а не бросишь меня умирать в муках, — Узумаки пристально поглядел в глаза колоссальному существу и смог понять его недоверие. В конце концов, в мире шиноби, Наруто известен многим, как неисправимый лжец.
— Даю тебе слово. Как только наш разговор окончится, я оборву твою жизнь.
— Хорошо... Для начала, я должна сказать о том, что в самом начале своей жизни, я успела застать ранние годы Рикудо Сенина и его брата. Это было совсем другое время, и Боги тогда были несколько... Ближе к людям. Они в открытую ходили по земле, не избегали людей и помогали им выживать в периоды бесконечных войн. Джашин тогда тоже был не другим. Люди любили и почитали его, а он делал всё, чтобы грешники после смерти обретали покой, а не мучились целую вечность.
— Брехня, — не задумываясь перебил Узумаки. — Джашин был Господарем Ада, садистом, который терзал души грешников целую вечность!
— Я понимаю, насколько тяжело тебе поверить в мои слова, но пойми, тогда всё было иначе. Это был не тот Бог крови, каким ты его знал. По крайней мере раньше.
— И что изменилось? Насколько глобальным должно быть событие, которое превратило народного любимца в воплощение зла.
— Всё загубило сотворение Джуби. Для начала, скажи мне, что ты сам о нём знаешь?
— Всякое говорят. Наверняка знаю лишь, что его создали Боги, в процессе какого-то эксперимента, который в итоге вышел из-под контроля.
— Знаешь, что это был за эксперимент? Кагуя хотела прекратить войны между людьми, дав им общего врага, способного уничтожить их всех. Конечно, такой план предполагал риск: гибель большого количества людей была неизбежна, к тому же, Джуби мог получиться слишком сильным, и даже общими силами, люди не смогли бы с ним справиться. Джашин посчитал, что угроза слишком велика, и решил помешать созданию Джуби любой ценой. Он собрал бесчисленную армию людей, что были на его стороне, и напал на Кагую, когда она меньше всего этого ожидала. Последствия были... ужасными. Джашину удалось ранить её, но он всё равно потерпел поражение, а все его союзники были убиты. Попытка остановить Верховную Богиню принесла много боли и ей, и самому Джашину, но с последним, всё было немного сложнее. В наказание, Кагуя пробудила в Джашине жажду человеческих душ. Он обязан был заключать сделки с людьми, чтобы поглощать их души. Если же он не делал этого, им овладевал голод, в порывах которого Джашин нападал на людей и утолял его человеческой кровью. Эффект это возымело сразу, и за последние десять тысяч лет, Джашин превратился в ненавидимое всеми кровожадное чудовище. Что было дальше тебе и так известно.
— Кагуя всё равно создала Джуби, и он все-таки оказался слишком силён. Хагоромо пришлось вмешаться и разделить его на девять хвостатых.
— После этого, Кагуя решила больше никогда не вмешиваться в дела смертных напрямую, чтобы не повторять старых ошибок. Поэтому, когда Джуби возродился...
— В игру пришлось вступить мне и сделать за них всю грязную работу, — закончил Наруто за своего собеседника, горько ухмыльнувшись. — И, всё равно, не понимаю, почему жажду человеческих душ можно утолить кровью? — теперь, в подобии улыбки расплылась и черепаха, словно Узумаки задал ей глупый, практически детский вопрос.
— А что есть кровь, если не деньги души? За кровь жизнь покупается и продаётся.
— Я не так давно пробовал донорскую, но...
— Не сработает. Чтобы поглотить душу одного человека, нужно выпить её столько, сколько ни один донор не сможет дать, оставшись при этом в живых. Так что, если доведёшь себя до ручки, все, кто окажутся в поле твоего зрения умрут.
— А если мне... держаться подальше от людей?
— Ты найдёшь свою жертву, даже если на это уйдут часы. Это неизбежно.
— Ну разумеется. Очередной пинок по рёбрам от Госпожи Судьбы.
— Не всё так плохо. Я же сказала, что у Джашина был выбор. Заключать сделки с людьми, в обмен на их души, или пить их кровь. Порой, даже одной сделки с человеком, обладающим сильной душой, достаточно, чтобы ослабить жажду.
— Тогда, мне остаётся надеяться, что Хидан знает, как эти сделки заключать, потому что я без понятия. Я ведь сделал это всего один раз, и тогда, продавал душу, а не покупал её... Если это всё, думаю, моя очередь помочь тебе, — выходя из своего подсознания, Наруто успел услышать последние слова гигантской черепахи:
— Желаю удачи, юный Бог Крови...
* * *
В реальном мире, Наруто, не сводя поднял правую руку, и в ней появилась алая коса с длинным изогнутым лезвием. Акане и Акеми заметили это, когда Узумаки уже занёс косу для удара и пропустил через неё чакру ветра.
— Что Вы делаете?! — джинчурики бежали к блондину, но было уже поздно.
— Проявляю милосердие, — коса со свистом разрезала воздух и прошла сквозь толстый череп черепахи, словно нож сквозь масло. Чайки неожиданно замолкли и разлетелись, в глазах черепахи погас огонёк и через несколько секунд они закрылись.
— Это было не обязательно! — осуждающе воскликнула одна из девушек.
— Сами просили помочь, — на лице Узумаки, как ни в чем не бывало, появилась неизменная ухмылка, он выставил ладони вперёд. — Баншо Тенин, — земноводное с шумом сдвинулось с места, совсем чуть-чуть, но в следующую же секунду оторвалось от земли. Поднявшись на несколько десятков метров, земноводное начало быстро отдаляться от берега. Вскоре, гигантская черепаха стала лишь точкой на горизонте, а за тем и вовсе исчезла.
— Господи, мне нужно выпить, — сказав это, Узумаки щелкнул пальцами, перед ним появилась дверь, ведущая в Преисподнюю, которая исчезла так же неожиданно, как и появилась, как только джинчурики прошёл через неё, оставив всех в недоумении и ступоре.
* * *
Тем временем в гостинице, где остановились шиноби Тумана и Листа, Рин стояла на веранде, в одном только лёгком кимоно, и внимательно следила за линией горизонта. Входная дверь гостиницы открылась изнутри, и из неё вышла Мизукаге в сопровождении Ао и Чоуджиро, но Учиха притворилась, что не заметила их.
— От того, что ты простудишься, Наруто не придет быстрее, — не дожидаясь ответа, Мей накинула на плечи брюнетки тёплое пальто.
— От того, что Вы постоянно пытаетесь его соблазнить, Саске не начнёт к вам что-то чувствовать, — съязвила в ответ Рин.
— Пожалуйста, не забывайтесь! — вступился Мечник за свою Госпожу. — Вы все-таки разговариваете с Мизукаге.
— Чоуджиро, ничего страшного, — Мизукаге лишь улыбнулась, с долей умиления. — Рин-чан, мы друг другу не враги. На самом деле, я думаю, что мы вполне можем стать подругами, — от того, с каким дружелюбием говорила Глава Тумана, Учихе стало не по себе. — В конце концов, мы обе всего лишь влюблённые женщины.
— Вы меня не знаете, — на щеках брюнетки появился лёгкий румянец.
— И всё же, я знаю, в кого ты влюблена. Это более, чем очевидно. Кстати, если спросишь моё мнение, Наруто — не лучший выбор.
— Почему? Вы предпочитаете только брюнетов?
— Нет, потому что он психопат с силой Бога. Даже просто находясь рядом с ним, ты рискуешь своей жизнью. Оно того не стоит.
— Стоит, — в голосе Рин появилась абсолютная уверенность в своих словах, достойная похвалы. — За пару мгновений с ним, стоит и умирать, и убивать. Потому что он первый. Первый человек, который был ко мне добр, который показал мне мир за пределами Деревни Дождя.
— У него наверняка были на то свои причины.
— Это так. Изначально, я была нужна ему только как объект шантажа над Обито. Он сам говорил, что хочет убить меня у него на глазах, просто чтобы заставить Обито помучаться.
— Действительно, просто мужчина мечты! — Мей разразилась громким смехом, на что Учиха ответила осуждающим взглядом.
— Пока Ваш идеал будет дарить Вам цветы и конфеты, и слагать стихи о Вашей красоте, Наруто сможет полностью изменить Вас, как личность. Я, к несчастью, провела с ним совсем немного времени за свою жизнь, но этого хватило, чтобы превратить маленькую беспомощную девочку в сильнейшую куноичи Деревни Листа.
— Это очень самонадеянные слова.
— Не просто слова, а признанный всеми факт. В Конохе у меня высший показатель среди девушек-шиноби. На данный момент, мне не составит труда выиграть сражение даже с сильнейшими джонинами.
— Как насчёт того, чтобы подтвердить слова действиями, — в глазах Мизукаге загорелся азарт. — Чоуджиро и Ао — джонины высшего ранга. Выбери любого из них и победи в честной схватке.
— Мизукаге-сама, думаю, не стоит, — сказал Ао, сохраняя каменное выражение лица.
— Да ладно, не будь занудой.
— Предлагаю сделать всё немного интересней. Я буду драться с обоими одновременно, — Рин хищно облизнулась, а в её бездонных чёрных глазах, вместе с шаринганом, загорелось что-то, внушающее страх.
— Кое-кто пытается подражать Наруто! — Мей вновь улыбнулась, но тут же посерьезнела. Она отдала приказ, и её подчинённые встали в боевую стойку. Рин, как по команде, отпрыгнула от веранды на несколько метров, а Ао и Чоуджиро последовали за ней. Как только Мизукаге осталась одна, из-за двери показался Саске, державший руки скрещенными на груди. Его появление явно обрадовало женщину. — Утречко, Господин Хокаге.
— И вам того же, — Шестой выглядел недовольным, нахмурившимся. — Извините за Рин. Она ведь всё ещё ребёнок, у неё бывают свои заскоки.
— Ничего страшного, я в её годы была не лучше.
— И все-таки, зря Вы пошли у неё на поводу. Это опасно.
— Не переживай, Ао и Чоуджиро знают меру, она отделается парой ссадин, — Учиха сдержано хохотнул, вызвав у Мей недоумение.
— А кто сказал, что я за Рин волнуюсь?
Первым выпад решил сделать Чоуджиро, желавший показать себя наилучшим образом перед своей госпожой. Он выхватил Хирамекарей, не освобождая меч от бинтов, и попытался ударить девушку. В то же время Ао напал на брюнетку со спины, намереваясь вырубить её ударом по затылку. Рин за долю секунды стала неосязаемой, и вражеские атаки прошли сквозь неё, из-за чего шиноби Тумана столкнулись друг с другом.
— Осторожней! — Чоуджиро едва успел остановить свой меч, чудом не ранив напарника. Ао, не теряя времени, перегруппировался и направился в след за Учихой, пятившейся от них короткими прыжками.
Девушка быстро окинула взглядом безлюдные улицы и ухмыльнулась, поняв, что она может использовать ниндзюцу, не боясь навредить случайным прохожим. Она сомкнула руки в замок, тихо произнеся название техники, и когда Ао сделал следующий шаг ей навстречу, он ушел в разжижавшуюся землю по пояс.
— Мокутон: Удушающая лоза, — сразу после стихии земли, Рин использовала древесный элемент, и Ао обвили лозы, напоминающие виноградные, только в разы толще.
— Ах ты мелкая..! — договорить обладатель бьякугана не успел, так как растение заткнуло ему рот. Рин тут же переместилась к Чоуджиро с такой скоростью, что он толком не успел этого осознать, и нанесла удар кулаком. Ему пришлось блокировать удар мечом, выставив его, как щит, но даже это не спасло его от чудовищной отдачи, отбросившей Мечника на пару метров. Учиха начала серию ударов, а Чоуджиро с трудом поспевал за ней и не мог подобрать нужный момент для контратаки. Рин довольно улыбалась, чувствуя своё превосходство, но за ярко-красным шаринганом девушки скрывался холод и безразличие к оппоненту, да и всему остальному.
— Удивительно, — сказала Мей, завороженно смотря на девушку.
— Действительно, — Саске и сам наблюдал за боем с интересом. — Ребёнок Обито унаследовал лучшее от кланов Сенджу и Учиха, скорость и силу, Мокутон и шаринган.
