Тёмный Элемент

Какого...?

Из соседнего бака, где хранилась вода для школьного душа, сильной тонкой струёй ударила волна, прорезавшая мне плечо. Зашипев от боли, я дёрнул рукой на себя и быстрым движением отскочил к другой стороне крыши. Вроде несильно зацепило, но болит. На пальцах была кровь.

Крышку бака сорвало, и оттуда показался толстый хобот воды, который тут же влетел в остальные баки и разрушил их. Ощущение было, что пошёл дождь: многочисленные капли попадали вниз, в итоге вся крыша была залита лужами и пахла озоном.

— Кха-кха... — откашливалась Мари, принявшись подниматься. Девушка полностью слилась с водой, после чего восстановилась и снова приобрела человеческую схожесть, с лёгкой улыбкой, больше похожей на оскал, глядя на меня. — А ты все же изменился! Не помню в тебе такой прыти, как у убийцы...

— Я буду благодарен тебе, если не будешь меня сравнивать с собой, — хмуро попросил я, скрестив руки на груди. — Я наёмник, но не убийца.

— Да что ты говоришь? Любой бы другой на моём месте уже давно бы с тобой "согласился".

— Всего лишь самооборона, не более. Может расскажешь, каким ветром тебя сюда занесло?

В ответ девушка состроила забавную рожу и показала мне язык. Я дёрнул бровью, но не отреагировал... Ибо прекрасно знаю, что всё это муляж, и что делает она это для того, чтобы ослабить мою бдительность. Стоит расслабиться и она меня знатно покалечит.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, Водичка, — стоит тянуть время, пока я полностью не восстановлюсь. Ядовитый воздух — затратная техника, особенно в середине боя, так что лучше найти брешь в обороне нахалки и покончить наконец-то этот "недоспектакль".

— Не переживай, ты к этому никакого отношения не имеешь, — хмыкнула Мари, после чего указала на моё раненное плечо. — Больно, наверное, да?

— Нет, что ты, скоро заживет.

Девушка усмехнулась, гордо скрестив руки на груди и прожигая во мне дыру испепеляющим красным взглядом.

— Наёмник, ты мне не нужен, — говорила Мари, после чего глаза загорелись ещё большим огнём. — Но... Почему бы нам не поиграть, м? Когда ещё раз перепадёт возможность нам встретиться!

Вода, что покоилась под ногами, внезапно поднялась, приобретая формы различных строений клинков, агрессивных зверей и простых придерживаемых тонких струй за счёт управления родной стихией. Вот как! В одну секунду превратила лужи в смертельные приборы для лишения жизни — это действительно похвально, потому что созидание — наука сложная!

Пришлось снова маневрировать туда-сюда, чтобы не попадаться под удар, но до Аквы добраться стало значительно труднее. Потому что её окружала вода, а при всей моей скорости, теперь её щит не обмануть. Но есть же какая-то брешь в этом Абсолютном Щите...

Пожалуй, можем начинать. Я уже приготовился, как произошло неожиданное...

— Что тут происходит?

Мы с Мари синхронно повернули головы в сторону выхода с крыши и наткнулись на любознательный взгляд маленького мужика с чёрными очками на глазах и чёрными волосами вдоль лысой макушки, похожей на рога. Это директор, чтобы его! Я тут же сорвал с руки шарф и завязал его в районе лица, чтобы землянин ненароком не спалил меня. Не хотелось бы, чтобы мою карьеру учителя прервал какой-то человек. Но что он вообще тут делает?

Видимо, директор смотрел не на меня вовсе. Да не видимо, а точно! Вытаращился на Мари и смотрел на неё странным взглядом, что-то шепча себе под нос. Его слов я не слышал, но на лице Водяного Элемента почему-то появилась кислая мина, словно она услышала что-то неприятное касательно себя.

— КАКАЯ КРАСАВИЦА, А-А-А! — и тут происходит странная вещь. Этот человек — не могу назвать его своим начальником — резко выпрыгивает из одежды и с энтузиазмом и радостью на всех парах несётся к синеволосой девушке, которая тоже очень удивилась такой смене событий. Ну, Слава Богу, что труселя хоть оставил. — ТЫ ТАКАЯ ВЛАЖНАЯ, Я СЛИЖУ ЭТУ ВЛАГУ С ТВОЕГО ТЕЛА. ПЕРЕВОДИСЬ В МОЮ ШКОЛУ!!!

— Эм... — хотя мне можно ничего не говорить, тут и так ясно всё: очередная муха попала в сети элемента и теперь не знает, как реагировать. Правда, подобную реакцию я вижу впервые. Чтобы сразу, да ещё и голышом. Мне говорили, что земляне — существа странные, но я не думал, что настолько.

— Извращенец! Ненавижу! — прочеканила Мари. В её руках появилось водяное лезвие.

Я тут же ускорился и в последнюю секунду успел на ходу поймать директора, попутно вырубив его, чтоб не помешал своему спасению. Однако этот поступок имел для меня последствия: плечо жгло и щипало — удар Мари пришёлся по мне, но, Слава Богу, не смертельный. Ещё бы чуть-чуть и девушка точно бы перерезала мне сонную артерию.

В спину прилетел мощный удар воды, и я полетел с крыши вниз, попутно скользя обувью по стене школы, чтобы не разбиться. Как только ноги коснулись земли, я уложил директора рядом со ступеньками и в два прыжка поднялся на крышу снова.

Никого!

Настораживаться и поднимать кулаки смысла не было — на крыше она отсутствовала. Но аура девушки ещё присутствовала, и я бы абсолютно уверен, что она в школе.

По лестнице в здание я спускался осторожно, дабы не нашуметь: вдруг эта чёртова убийца разместила тут ловушки? Недооценивать эту сволочь нельзя, ибо она коварный противник. Но даже с хорошим зрением (не таким абсолютным, как у Тёмного) темнота продолжает оставаться темнотой, а перебегая на невероятной скорости от одной стены к другой — номер дохлый. Что же ей нужно в этой школе? Кого она ищет? Или что?

— Нери, раз уж ты так привязался к моему кабинету, пожалуйста, не забывай присматривать за моим шкафчиком, — улыбчиво попросила меня Микадо.

— Чего так? Сбережения на старость откладываешь? — скептически поинтересовался я. Кто, как ни я, будет стебаться над этой экстравагантной дамой.

— Очень смешно! Там лежит шарф Грея и будет очень плохо, если какой-нибудь хулиган утащит его.

Теперь до меня допёрло, что нужно ей!

Позабыв об осторожности, я тут же рванул в сторону медкабинета и силой распахнул дверь, приготовившись драться. Может я и не совершенен, но победить Мари силы хватит. Уж в прошлом мне однажды посчастливилось уронить синевласку на землю.

Лампочка освещала бумаги на столе, пробирки с кровью во время анализов стояли на месте, а вот шкафчик... Открыт, мда... Там лежало всё: лекарства, какие-то письма, книги, сменный халат и только чёрного шарфа там не было. Зато был включен кран,раковина забита чем-то и струя воды неприятно лилась на пол. Свалила...

Это неприятный инцидент будет ещё иметь последствия. Беру телефон и набираю Микадо:

— Не спишь? Славно, ибо у нас нарисовались проблемы.

Эпизод 22: Аквариум. Столица Акварит (2 ч.)

АРКА 2.

АКВАРИУМ.

(от лица Грея Раута)

Эпизод 22.1: Акварит — столица красоты!

— Думал ли ты, Грей, что твоя судьба сложится именно так? — продолжала говорить Ями, пока мы двигались по тёмному туннелю, оборачиваясь на каждый шорох и готовясь вот-вот вступить в схватку. — Что свою спокойную жизнь придётся поменять на жизнь, где тебе придётся сражаться и быть готовым к тому, что охоту могут открыть на тебя?

— Нет, — отрицательно покачал головой я. Оправдания искать смысла не было. — Мне до последнего казалось, что Тёмный внутри меня утихнет, и я смогу вернуться к теперь уже не своей семье тем же самым Греем Раутом, которого они когда-то знали... Жаль, что я был так наивен.

Я никогда не смирюсь с этими новостями, и мысль о данной потере вставала комом в горле, а глаза начинало щипать. Я снова хочу плакать! Я не готов к такому! Когда то у меня было всё: любящие родители, брат и сестра, и также друзья, которые знали меня как Грея... Теперь это всё можно было сбрасывать со счетов. Ни того, ни другого, ни третьего у меня больше нету. Всё, что меня держит в этой жизни — это мой любящий наставник со знанием тайной медицины, несокрушимая златовласая убийца, две союзницы с силой природных стихий, металлический напарник на лбу, ну и человек, которого мне нужно спасти... вернее, и не человек вовсе, а элемент.

Несмотря на недавнюю тяжкую битву, Золотая Тьма держалась бодрячком и очень быстро передвигалась, а я, несмотря на то, что пострадал мало, всё равно отставал. И дело было даже не в ссадинах на теле или боли в плече — дело было внутри: сильно болело сердце, кровь стучала в висках барабанной дробью, а глаза на мокром месте тянули затаиться в тёмном углу и никуда не выходить. Я больше не Грей! Отныне моё имя Шадоу, и я больше никогда не стану тем, кем был раньше...

Впрочем, нельзя себя так загонять в тупик. Всё же одна девушка — не элемент, а самый настоящий человек — всё ещё ждёт меня, несмотря на тот случай, который я недавно сотворил. Мы с ней всегда цеплялись, были словно две цепные собаки, иногда подшучивали, но в большем она меня ругала за несоблюдение правил. Эх... А я ведь и не замечал раньше, с каким взглядом девушка на меня смотрела. Всё время думал, что ей по душе мой бывший младший братец... Как говорил один человек насчёт моей сообразительности по поводу дамской симпатии — придурок!

Я настолько погряз в собственных мыслях, что не сразу почувствовал, как мою руку обхватили тёплые ладони моей напарницы, а эмоции на её лице сменились соболезнующими, понимающими и грустными. Я выручил её несколько раз и не пожалел об этом. Золотая Тьма действительно заслуживает поощрения!

— Прости меня, — тихо произнесла Ями, смотря на меня грустным взглядом, а глаза девушки медленно потускнели. — Прости за сказанные слова...

— Не бери в голову, — я попытался улыбнуться, но вышло это очень плохо, да и блондинка сие заметила тоже. — Это правда, а на правду обижаться грешно. К тому же, я просто обязан отдать тебе должное, Ями.

— Ты о чём?

— Один бы я точно погиб под завалами и точно не прошёл бы и половину пути. Так что спасибо тебе огромное! Ты мой ангел-хранитель!

Щёки Золотой Тьмы заметно заалели, и она отвела взгляд в сторону, но руку мою не отпустила. А ведь я ни разу не делал Ями комплиментов. Да что там — мы толком-то и не общались, разве что познакомились по глупому, а потом встречались разве что в казусных ситуациях, где требовалась помощь нашим беззащитным товарищам. А чтобы так наедине остаться и поговорить, увы, нет.

Я не знаю, чем бы закончился наш довольно дружелюбный разговор, если сзади не раздался шум и не послышалось рычание. Мы с Ями синхронно обернулись в сторону звука и оба сменили эмоции на более боевую готовность.

— Они разнесли блокаду! — громко сказала Ями.

— Уходим! — я схватил девушку за руку, и мы побежали дальше. Эти твари, быть может, и быстрые, но если нам попадётся какое-нибудь укрепление, быть может, ещё продержимся. Чёртов элемент! И почему ты попёрся в такие дали один?

И понеслась...

* * *

— Нет!!! — громко вскрикнул я, резко распахнув глаза и подорвавшись из лежачего положения.

Чёрт, что это было? Мне казалось, что я нахожусь в каком-то туннеле рядом с Ями и... Стоп! Это тут причём? Это признание, эта темнота и что за, чёрт возьми, переживания? Ощущение, будто всё произошло настолько быстро, что даже скорость света может позавидовать такой смене картины... Эм...

— Где я? — вырвалось у меня.

Нынешний пейзаж совсем не смахивает на ту темноту, в которой находилась Золотая Тьма. Странное прозрачное стекло окружало меня, комната казалась довольно большой, а находился я на мягкой кровати с очень мягкими подушками. Что за чёрт? Куда меня занесло в этот раз? Это тоже сон или...

Дверь из красного хрусталя резко открылась, и в комнату ворвалось пятеро человек с каким-то непонятным мне оружием в руках. Лиц я не разглядел, поскольку те были в масках, зато...

— Что за чёрт?! — я тут же соскочил с кровати и запрятался за её спинкой, на ходу готовясь использовать мою силу. Живым не дамся!

— А, всё в порядке, я уж думал, что на нас напали, — беспечно выдал один из боевиков, после чего остальные рассмеялись.

Я глядел на них дико. Во-первых, что это за место и что здесь делаю я? Плевать, что комната видна мне до мельчайших деталек, это место незнакомо. Я тут никогда не был. И откуда здесь взялась военная рота? Меня забрали в армию? Эм... Почему тогда повестка не пришла? Да что чёрт?!

Из ряда вышел один боевик и, повесив оружие за спину, направился в мою сторону. Я медленно принялся отходить назад, ощущая, как глаза мои начинают гореть. Уж этим я не дамся точно, а коль попытаются взять силой, так пускай же получат порцию...

— С пробуждением, мистер Грей! — прозвучал довольно красивый голос, а после боевик... сняла шлем с головы.

Это девушка! Медового цвета волосы тут же рассыпались по её плечам длинной копной, а глаза с оттенком дикой малины посмотрели изучающее на меня. Сама леди выдала лёгкую улыбку, слегка полуприкрыв глаза. Что это за взгляд такой? И... Откуда она меня знает?

— Как Вы себя чувствуете? — продолжила она. Пока ничего не понимаю. — Вам провели сложнейшую операцию на глаза, потому нам нужно узнать Ваше самочувствие.

Глаза? Точно! Я опустил взгляд и посмотрел на свои ладони. Всё вижу! Каждую полоску на коже, каждую деталь замечаю на одежде, совсем как раньше... Но... эм, когда? Кто? И что это за одежда?

Уже поднявшись, я теперь оглядел себя полностью. Вместо привычной школьной формы, на мне были странные камуфляжные штаны с золотисто-рыжей окраской, чёрные берсы, светло-серый свитер прятался под кожаным коричневым плащом с капюшоном. Пока что сам капюшон покоился на моих плечах.

Да что за нафиг? Что тут происходит?

— С Вами всё в порядке? — спросила незнакомка. Так, пора начинать говорить, а то картина меня пугает.

— Эм... Да, но где я?

— Это хорошо. Мистер Грей, Вы находитесь в одном из лечебных учреждений Акварита. Вам провели сложнейшую операцию и...

— Это мне уже известно, — перебил её я, остановив жестом руки. — Но как я тут оказался?

— Вы разве не помните?

Нет, ситуация становилась определённо забавной. Почему нельзя просто рассказать о том, что произошло и что это за Акварит?

— Неделю назад Вас привезли почти полумёртвого, — рассказала мне девушка, отчего я опешил. Полумёртвого? В смысле? — Потом провели сложнейшую операцию, и остальные дни Вы пробыли без сознания.

— А что это за одежда такая? — поинтересовался я, снова оглядев себя. — Где моя прежняя...

— По просьбе госпожи Мари, Вас переодели, ибо прежний Ваш вид... эм, был менее превосходным.

Мари? Точно, Мари! Про свою красавицу из воды я совершенно забыл. Так, стоп, а она где? Мозг-мозг, врубайся ты, наконец! Пора начинать варить, ибо сырья для готовки завалялось навалом.

Я опёрся спиной и стеклянную стену и задумался. Помню сражение со Светлым и... Ах да, всё верно — Мари что-то говорила про Аквариум, про какое-то Карио и путешествие на другую планету. Как только картинки сложились воедино, я успешно хлопнул ребром кулака по ладони и пометил первый вопрос зелёным грифом "выполнено". Про глаза Мари мне тоже рассказывала, и раз уж я всё вижу — это полностью её заслуга. Аква сказала, что вернёт мне зрение — она это сделала. Следующий вопрос: где она?