Привратник Журокк бежал по коридору, эхо его торопливых шагов превращало единственное существо в целый взвод. Главные двери Храма медленно открывались, повинуясь введенному снаружи коду.
Привратник видел на экране того, кто ввел код.
Анакин Скайуокер.
Один.
Распахнулись огромные двери, привратник вышел наружу.
Скайуокер стоял в ночи, плечи сгорблены, голова низко опущена от дождя.
— Анакин! — привратник, отдуваясь, подбежал к молодому человеку.Анакин, что случилось? Где магистры?
Скайуокер смотрел на него, как будто не узнавал.
— Где Шаак Ти?
— В залах для медитации… мы что-то почувствовали в Великой силе, что-то жуткое. Шаак Ти погрузилась в глубокий транс, она пытается выяснить, что происходит…
Он замолчал. Скайуокер, похоже, не слушал его.
— Ведь что-то произошло, правда?
Журокк смотрел теперь за спину молодому человеку. Ночь за пределами Храма была заполнена клонами. Батальонами. Бригадами.
Тысячами.
— Анакин, — медленно произнес привратник, — что происходит? Ведь что-то стряслось. Что-то ужасное. Насколько все плохо?..
Последнее, что Журокк ощутил, был прижатый к мягкой коже под его подбородком эмиттер лазерного меча; последнее, что услышал, пока синяя плазма, которая, прожевывая его плоть, выжигая из него жизнь, прошла через череп и вышла с другой стороны, это меланхоличный ответ Анакина Скайуокера:
— Ты даже не представляешь…
Глава 18
ПРИКАЗ ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
Город Пау плавился в жаре битвы. С наблюдательного поста на десятом уровне клон Коди разглядывал гигантскую воронку юрода в бинокль. Центр дроид-контроля лежал в руинах в каких-то десяти метрах от него, но Сепаратисты усвоили преподанный на Набу урок; следующее поколение боевых дроидов они оборудовали сложными мотиваторами сознания, которые включались автоматически как только разрывалась связь с центром, и фиксировали текущий приказ.
Текущий приказ номер один на данный момент был очевиден: Убить Все, Что Движется.
И надо было отдать им должное, дроиды великолепно справлялись.
Полгорода лежало в развалинах, на второй половине бушевала огненная буря — там, где сошлись дроиды, клоны и драконья кавалерия Утапау. Коди как раз размышлял, что парочка (лучше — больше) джедаев ему совсем не помешала бы, когда с неба на десантный бот обрушилось несколько тонн драконьего мяса. Туша грянулась о крышу бота с такой силой, что задрожала палуба.
Кораблю она не особо повредила; посадочные модули класса «йадтху» по сути своей — летающие бункеры, а конкретно этот обладал тройной защитой, буферной установкой и инерционными компенсаторами повышенной мощности, которой хватило бы на боевой корвет. И все лишь для того, чтобы сохранить оборудование.
Коди посмотрел на дракона, на его всадника.
— Генерал Кеноби, — произнес клон, — рад, что вы смогли к нам присоединиться.
— Коммандер Коди, — в том же тоне отозвался джедай, озирая поле битвы.Вы уже передали на Корускант известие о гибели генерала?
Клон быстро и четко поднес ладонь к виску.
— Как было приказано. Он откашлялся.
— Вы в порядке? Выглядите не очень. Магистр вытер лицо, пыль и кровь запачкали рукав, от плаща пахло дымом, а у ворота красовалась подпалина.
— А? Что? Ну да… Денек выдался… напряженный, — джедай махнул рукой в сторону города пау. — Но нам еще нужно выиграть сражение.
— Полагаю, тогда вам захочется получить одну вещь, — хмыкнул Коди, вынимая лазерный меч, который его клоны выудили из туннеля. — Похоже, вы кое-что уронили.
— А? Да, конечно.
Коди мог поклясться, что джедай покраснел.
— Не нужно рассказывать об этом… гм, Анакину, а Коди?
Клон знакомо усмехнулся.
— Это приказ, сэр?
Кеноби покачал головой, устало засмеялся.
— Пошли. Несколько дроидов я оставил и на вашу долю. Я старался.
— Так точно, сэр.
Из тайника внутри белых доспехов раздалась басовитая вибрация. Коди нахмурился.
— Ступайте вперед, генерал. Мы последуем непосредственно за вами.
В запечатанном небольшом тайнике хранился отдельный комлинк, выставленный на частоту главнокомандующего.
Оби-Ван снова кивнул, побеседовал со своей зверюгой, и огромный дракон, легко перепрыгнув через голову клона, направился к полю битвы.
Коди достал комлинк.
На ладони бронированной перчатки появилась голографическое изображение: фигура в плаще с капюшоном.
— Время пришло, — прошелестела голограмма. — Выполнить приказ шестьдесят шесть.
Коди отреагировал именно так, как его научили еще до того, когда он впервые очнулся на фабрике.
— Будет сделано, мой повелитель.
Голограмма погасла. Коди сунул комлинк обратно и посмотрел вслед джедаю, который верхом на драконе катил на геройскую битву. Смуглое лицо клона было угрюмо.
Коди был клоном. Он честно выполнит приказ без колебаний и угрызений совести. Но еще он в достаточной степени был человеком и поэтому мрачно буркнул:
— Интересно, если пожелать, чтобы приказ пришел до того, как я отдал ему этот проклятый меч, то это и будет «желать слишком многого»?..
* * *
Приказ отдается единожды. Но он распространился волной к командующим на Кашиийке, Фелучии, Мигеето и Теллароаег, он добрался до каждого фронта, каждой военной базы, каждого госпиталя и реабилитационного центра, до каждой кантины во всех космопортах Галактики.
За исключением Корусканта.
На Корусканте приказ за номером шестьдесят шесть уже был исполнен.
* * *
Рассвет наползал на Галактический город. Прикосновение утра окрасило верхушку гигантского дымного смерча в нежно-розовый цвет.
Бэйл Органа не одобрял богохульства, но когда он заметил источник дыма, с его губ сорвалось ругательство, заставившее бы покраснеть от стыда ко-реллианского докера.
Он отключил программу, ведущую его флаер к Зданию Сената, взялся за штурвал и уронил машину в почти отвесный «штопор», разом оказавшись на несколько уровней движения ниже.
Второй рукой сенатор нашарил комлинк флаера.
— Антиллес!
Капитан его личного транспорта ответил незамедлительно.
— Да, господин?
— Вызовите СБС, — приказал Органа. — Горит здание Ордена!
— Так точно. Мы знаем. Служба безопасности Сената объявила военное положение. Храм закрыт. Там какие-то восстание у джедаев.
— О чем вы говорите? Это же невозможно. Где пожарные?
— Я не в курсе деталей, господин. Мы знаем лишь то, что СБС нам сообщила.
— Послушайте, я нахожусь над Храмом. И намерен спуститься и выяснить, что случилось.
— Господин, я бы не рекомендовал…
— Я рискну, — Бэйл направил машину на обширную посадочную площадку на крыше Храмового зиккурата. — И раз уже речь зашла о риске, капитан, вызовите дежурную вахту на «Быстроходный» и разогревайте двигатели. У меня очень дурное предчувствие.
— Господин?
— Выполняйте.
Органа посадил машину в нескольких метрах от входа и выпрыгнул наружу. В открытых воротах стояло отделение солдат-клонов. Из-за коридора за их спинами клубами валил дым.
Один из солдат жестом остановил приближающегося сенатора.
— Не беспокойтесь, сэр, здесь все под контролем.
— Под контролем? Где команды СБС? Что здесь делает армия?
— Прошу прощения, я не могу об этом говорить, сэр.
— На Храм предпринята атака?
— Прошу прощения, я не могу об этом говорить, сэр.
— Послушайте меня, сержант, я — сенатор Галактической Республики,разбушевался, импровизируя, Органа, — и я опаздываю на встречу с Советом Храма…
— Совет не собирался, сэр.
— Может, дадите мне самому убедиться?
Еще четыре клона слаженно перекрыли ему дорогу.
— Прошу прощения, сэр. Входить запрещено.
— Я — сенатор…
— Так точно, сэр.
Сержант-клон вскинул к плечу ДС-15, и Бэйл, помаргивая, обнаружил, что едва не целует дуло карабина.
— И вам пора уходить, сэр.
— Ну, коли вы так излагаете… — сенатор попятился, поднимая руки.Хорошо-хорошо, я уже ухожу.
Выстрел из бластера разорвал дымовую завесу и ушел в утреннее небо. Бэйл уставился в дверной проем, откуда, словно по волшебству, появился джедай и принялся разделывать клонов. Нет: не джедай.
Мальчишка.
Ребенок лет десяти, не больше, размахивал мечом, чей клинок был едва ли не с него длиной. Изнутри раздались еще выстрелы, на посадочную площадку вывалился целый взвод солдат, и мальчишку подстрелили, потом еще раз, а затем он тряпичной куклой свалился на тела клонов, которых только что убил, а сенатор попятился еще быстрее, а в довершение всего из дыма вышел клон с командирской эмблемой на доспехах и указал на него.
— Свидетель, — произнес командир. — Убить его. Бэйл припустил с места.
Он нырнул, уходя из-под огня, ударился о площадку и закатился под флаер. Вскочил на ноги с другой стороны, распахнул дверцу, перекинув ногу через хвостовой плавник машины, накреняя ее, используя как прикрытие, пока пальцы лихорадочно возобновляли программу автопилота. Клоны бежали к сенатору, стреляя на ходу.
Флаер взмыл в воздух, унося беглеца.
Бэйл забрался внутрь кабины. Сенатор был белее листка флимсипласта, а руки тряслись так сильно, что он едва сумел активировать комлинк.
— Антиллес! Органа вызывает Антиллеса. Отвечайте, капитан!
— Я слушаю вас, господин.
— Все еще хуже, чем я полагал. Гораздо хуже, чем вы слышали. Пошлите кого-нибудь к канцлеру Пал… нет, не надо. Сходите сами. Возьмите пятерых человек и ступайте в космопорт. Я знаю, что по крайней мере один корабль Ордена должен там быть. Саэссие Тийн прилетел на «Крутой спирали» вчера ночью. Мне нужно, чтобы вы выкрали с него «маячок».
— Что? «Маячок»? Зачем?
— Нет времени объяснять. Раздобудьте «маячок» и ждите меня на «Быстроходном». Мы улетаем с планеты.
Сенатор оглянулся на колоссальный столб дыма над Храмом.
— Пока еще можно, — добавил он.
Приказ за номером шестьдесят шесть — кульминация Войны клонов.
Не окончание — война окончится примерно через несколько часов с той минуты, когда зашифрованный сигнал, посланный Нуте Гунраем из секретного бункера Сепаратистов на планете Мустафар, деактивировал разом всех боевых дроидов в Галактике. Нет, кульминация.
В ней не было ничего пробирающего до дрожи, и переломной точкой эпического сражения приказ тоже не стал. Скорее, наоборот. Война клонов никогда не была эпическим сражением. Не было такого намерения.
То, что только что произошло, было основной причиной, ради которой вообще была развязана Война клонов. И причиной их существования. Война клонов всегда была по сути своей, по самому рисунку и желанию, — возмездием ситхов.
От такой наживки не отказываются. Война шла вдалеке, на планетах, которые принадлежали изначально «кому-то другому». На нее ушли немыслимые затраты. И она была продумана как итог глобальной ситуации «кто кого».
Война клонов оказалась превосходной ловушкой, расставленной на джедаев.
И сражаясь, они проиграли.
Орден посылал своих рыцарей по всей Галактике, тонким слоем размазывая себя, и каждый джедай был один, окруженный либо клонами-солдатами, либо клонами-офицерами. Сама Война капля за каплей вливала тьму в Великую силу, увеличивая облако, что затмевало восприятие. Клоны не несли в себе злобы, ненависти и угрозы. В них ничто не могло насторожить или предупредить. Они всего лишь следовали приказам.
В данном случае — приказу за номером шестьдесят шесть.
Клоны вынули оружие. АИР-170 зависли позади истребителей, которыми управляли джедаи. Самоходки ACT и танки бесшумно развернули орудия.
Клоны открыли огонь, и джедаи погибли.
По всей Галактике. Сразу.
Джедаи погибли.
* * *
Кеноби так ничего и не заметил.
Коди координировал работу тяжелых батарей в пяти различных компаниях, разбросанных по трем различным уровням города-воронки. Он служил под началом Кеноби больше дюжины рейдов с начала осад на Внешних территориях и имел весьма четкое и лишенное сантиментов представление о том, как трудно убить скромного непритязательного магистра Ордена. А поскольку у Коди имелся весьма примечательный «прародитель», на везение клон не рассчитывал.
Он поднес к губам стандартный комлинк.
— Исполнить.
Послушные распоряжению шевельнулись дула Т-21, ракеты зафиксировали мишень, гранатометы отточенным единым движением поднялись на нужный угол.
— Огонь.
Они так и поступили.
Кеноби, его зверь и пять дроидов-разрушителей, с которыми сражался джедай, утонули в огненном шквале, на мгновение заставившем померкнуть солнце Утапау.
Поляризованный визор в шлеме Коди снизил яркость на семьдесят восемь процентов; зрение восстановилось достаточно быстро, чтобы коммандер увидел, как в пасть океана на дне гигантской воронки осыпаются ошметки драконьей плоти и покореженные части дроидов.
Коди оскалился и активировал комлинк.
— Похоже, ящерица приняла удар на себя. Выпустить поисковиков. Всех.
Он всмотрелся в кипящие волны.
— Я хочу видеть тело.
* * *
Ц-ЗПО смахивал пыль с оригинала Тарка-нулл, который стоял на небольшом пьедестале у стены и поэтому воспользовался электростатическим полотенцем, чтобы протереть собственные фоторецепторы. Астромеханический дроид в зеленом истребителе, который опускается на веранду… неужели это Р2-Д2?
Как интересно!
Сенатор Амидала провела предрассветные часы, глядя в окно на столб дыма над Храмом; наконец-то она узнает новости.
И Ц-ЗПО тоже узнает. Р2-Д2, конечно, не блестящий собеседник, робот-секретарь предпочел бы общаться с более интеллигентными существами, но у малыша-астродроида просто дар подключаться к базам данных чужих компьютерных сетей в самых непредвиденных ситуациях…
Колпак кабины отодвинулся, и джедаем, как и должно было бы быть, оказался Анакин Скайуокер Фоторецепторы Ц-ЗПО отследили, как хозяин вылезает из машины, и полученная информация активировала соответствующую реакцию.
— О! — воскликнул робот-секретарь, хватаясь за место на корпусе, где находился источник питания. — О, мне вовсе все это не нравится…
Он выронил электростатическое полотенце и засеменил к дверям в спальню.
— Хозяйка! — окликнул он сенатора Амидалу, которая стояла у широкого окна. — К нам на веранду! Только что сел истребитель!
Сенатор вздрогнула и поспешила из комнаты. Ц-ЗПО удалось проскользнуть в открытую дверь, прежде чем та захлопнулась, обогнуть по широкому кругу людей, держащих друг друга в одном из тех необъяснимых объятий, которые им так, по всей видимости, нравились.
