| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Этот ядовитый кширруп распространяет ересь "Пророка" среди моих приближенных, пытаясь обратить их против меня. Предатель крадет мои тайны, снабжает еретиков ресурсами, сообщает мне дезинформацию. Что ты скажешь об этом, Дратул?
Имя верховного префекта было произнесено тихим угрожающим рычанием. Все присутствующие, затаив дыхание, ждали, что будет дальше.
— Думаю, что такая возможность существует, мой Лорд, — сказал Дратул, пытаясь говорить настолько уверенно, насколько было возможно в данной ситуации. — Но я уверяю вас…
— Ни слова больше, Дратул! — Шимрра угрожающе навис над верховным префектом. — Я наблюдателен. Я слышу шепот. Я чувствую на себе скрытые взгляды. Я знаю, когда меня пытаются обмануть!
Его оглушительный голос эхом разнесся по залу. Дратул не смог сдержать дрожь. Из-за помоста из полипов хо появились стражники. Ном Анор почувствовал, как его пронизывает ощущение победы. "Дратул в яме йаргх’унов? Так скоро?"
Но вместо того, чтобы схватить верховного префекта, воины окружили Нгаалу. Наблюдая по виллипу, Ном Анор видел, как приближаются свирепые лица, покрытые шрамами, и не сразу понял, что случилось. Нгаалу тоже была ошеломлена.
— Мой Лорд, что происходит…
— Предательство, вот что, — Шимрра повернулся к ней. Его горящие красные глаза смотрели, казалось, в застывшее от страха сердце Ном Анора. — И ты отлично это знаешь.
— Ваше Величество, я клянусь…
— Взять ее!
Шимрра подошел к ней, и в виллипе было видно, что ярость его становится все сильнее. Воины схватили Нгаалу. Она не сопротивлялась, но по тому, как дрожал виллип, Ном Анор чувствовал ее страх.
— Приведенные тобой доказательства вины префекта Аш’этта были очень убедительны, — прорычал Шимрра, — а доказательства против Дроша Халии и Зареба просто неопровержимы. Пожалуй, слишком хороши. У меня это вызвало подозрения. Я решил еще раз допросить твоих свидетелей, перед тем, как бросить их в ямы йаргх’унов. И на моем допросе они дали совсем другие показания…
— Нет…
— Ты использовала их, чтобы обвинить Аш’этта, Халии и Зареба, не так ли, Нгаалу? Это ты предатель в моем окружении, а не те неповинные интенданты!
На лице верховного префекта Дратула появилось смешанное выражение облегчения и гнева.
— Мой Лорд, — сказал он, — это просто невероятно. Предательство Нгаалу объясняет многое, но чтобы агент Пророка мог действовать при дворе…
— Я ничего не сказал о Пророке, верховный префект, — Шимрра повернулся к нему. — Предательница использовала ловушки ереси, чтобы обвинить своих жертв, но это еще не значит, что она сама верит в джедайскую ересь. Нет… Я чувствую заговоры внутри заговоров… Понадобится некоторое время — и определенные усилия — чтобы найти истину в этой паутине лжи.
— Я не скажу вам ничего! — крикнула Нгаалу. Изображение в виллипе дернулось, когда ее тело содрогнулось от спазмов. Ном Анор в ужасе смотрел и слушал, как Нгаалу, испустив крик боли, повисла на руках стражников.
Возникло какое-то движение. Изображение в виллипе рябило, и какое-то время Ном Анор не мог разглядеть, что происходит. Когда изображение перестало дергаться, Ном Анор понял, что Нгаалу лежит, а воины склонились над ней.
— Яд, — сказал один из охранников. — Боюсь, что она покинула нас, Ваше Величество.
— Это не важно, — голос Шимрры был неожиданно спокойным. — В любом случае, мы не смогли бы верить показаниям жрицы обмана, даже при самом интенсивном допросе. Ее смерть станет предупреждением для тех, кому она служила. Они должны понять, что нас невозможно обманывать долго.
— Ущерб, который она причинила, можно исправить, — сказал Дратул. — Можно опровергнуть ее клевету и восстановить доброе имя казненных интендантов.
— В этом нет необходимости, — ответ Шимрры удивил Ном Анора. — Аш’этт, Халии и Зареб погибли не зря. Сообщений о ереси становится все больше. Страх наказания заставит должностных лиц лучше бороться с ересью, и я не хочу, чтобы этот страх исчез. Это единственная польза, которую мы можем извлечь из этой неудачи.
Виллип продолжал передавать изображение, когда один из стражников пнул тело Нгаалу.
— Что делать с ней, Ваше Величество?
— Как обычно, — равнодушно ответил Шимрра. — Подослал ее этот "Пророк" или нет, ее смерть послужит предупреждением любому, кто попытается шпионить в моем дворце и сеять смуту среди моих приближенных. Тот, кому она служила, увидит, что меня нелегко обмануть. Он узнает, что это только вопрос времени — когда я до него доберусь, и он разделит ее судьбу.
— Скорее бы наступило это время, — сказал верховный префект Дратул.
— Оно наступит, мой верный слуга, — уверенно заявил Верховный Правитель, — оно наступит…
Голос Шимрры затих, когда тело Нгаалу бесцеремонно выволокли из тронного зала. У Ном Анора заслезились глаза потому, как изображение в виллипе бешено дергалось. Эту отвратительную процессию сопровождали только едва слышное ворчание и звуки тяжелых шагов. Никто из встречных не удивлялся, не задавал вопросов. Труп, выносимый из дворца, давно уже стал привычным зрелищем.
— Пророк… — сказал Кунра дрожащим голосом.
— Просто молчи, — прорычал Ном Анор. Ему сейчас абсолютно не хотелось ни с кем говорить. Нгаалу погибла, и с ней он потерял лучшие средства для осуществления своих планов на Йуужань’Таре. Без нее он не мог больше следить за Шимррой и его двором, не мог узнать, какие планы составляет Верховный Правитель против еретиков. Возможность отомстить старым врагам ушла безвозвратно, как раз в тот момент, когда он решил, что находится на грани величайшего успеха.
На секунду тряска виллипа прекратилась, и Ном Анор снова мог увидеть, что происходит. Охранники, раскачав тело Нгаалу и досчитав до трех, бросили его в яму. Мир вокруг завертелся.
Нгаалу и виллип оказались в огромной яме, на куче мертвых тел. Ном Анор мог отлично рассмотреть лежащие вокруг сотни гниющих трупов. Где-то здесь были и фальшивые еретики, которых он сам послал на смерть. Где-то здесь лежали и префекты Аш’этт, Дрош Халии, Зареб и многие другие верные слуги, ставшие жертвами террора Шимрры. Где-то здесь был и хвастливый командующий Эк’м Валь — ныне разлагающийся труп без лица и без имени, все его мечты о славе окончились здесь.
"Сколько еще времени осталось Пророку", — подумал Ном Анор. — "Пока он не окажется в этой яме?"
— Ном Анор…
— Я сказал, молчать, Кунра, — Ном Анор слышал страх в своем голосе, но скрыть его не удавалось. — Здесь не о чем говорить.
В гробовом молчании они сидели и смотрели на гниющих мертвецов. Когда стало темно, изображение в виллипе начало меркнуть, но Ном Анор продолжал смотреть. Словно под гипнозом, он мог только смотреть и думать.
"Сколько осталось времени?.."
Он не слышал, как Кунра ушел, чтобы заняться дальнейшей работой с еретиками.
"Сколько осталось?.."
ЭПИЛОГ
На мостике "Гордости Селонии" впервые за долгое время была тишина. Только несколько членов экипажа находились на постах, когда Лейя села за консоль связи. Последняя пара дней была очень напряженной для фрегата и его экипажа, вместе с эскадрой Пеллеона участвовавшего в уничтожении остатков йуужань-вонгского флота, атаковавшего Эсфандию. Сейчас в боевых действиях наступило затишье. Экипаж "Гордости Селонии" готовился к возвращению на Мон Каламари для давно необходимого ремонта и отдыха. "Сокол Тысячелетия", который тоже должен был возвращаться, сейчас был пристыкован к фрегату и проходил проверку систем и небольшой ремонт. Капитан Мэйн разрешила Лейе использовать аппаратуру связи фрегата для проверки работы антенн на Эсфандии. Ожидая вызова на связь от коммандера Эшфидер, Лейя рассматривала Эсфандию на мониторах.
С орбиты серая атмосфера Эсфандии казалась совсем не пострадавшей от боевых действий. Освещаемая только далеким светом звезд, планета вобрала в себя энергию взрывов и выстрелов, как озеро растворяет ложку соли. Рассматривая Эсфандию на мониторах фрегата, Лейя надеялась, что местные жители бррбрлпп вернутся к своему нормальному существованию, общаясь между собой и фильтруя съедобные частицы из густой атмосферы, в которой они плавали. Лейя подумала, как долго они будут рассказывать друг другу истории о сражении, в первый раз осветившем небо Эсфандии, и не послужит ли их контакт с инопланетянами стимулом для развития их собственной цивилизации.
— Принцесса Лейя? — в динамике послышался голос, в котором эмоций было не больше, чем у дроида.
Лейя оторвалась от своих размышлений.
— Инженер Гентри завершила предварительную проверку антенны, и говорит, что она готова для тестового сеанса связи.
Лейя с неподдельным облегчением ответила:
— Прекрасно. Скажите Гентри, что я очень впечатлена ее работой.
— Обязательно скажу, — даже в деревянном тоне готала Лейя почувствовала оттенок гордости. — Вы можете передавать сообщение, когда будете готовы.
— Полагаю, вы будете наблюдать за сеансом связи?
— Только чтобы проверить качество сигнала и улучшить настройки.
— Понятно. Дайте мне двадцать секунд.
Лейя отключила связь со станцией и активировала передатчик гиперкома, пытаясь связаться с Мон Каламари. Диагностика системы прошла успешно. "Пока все хорошо", — подумал Лейя. Она набрала личный номер Кэла Омаса, едва помня о том, что на Мон Каламари сейчас далеко за полночь.
— И ничего… — прошептала она.
Через несколько секунд на голографическом проекторе появилось изображение главы Галактической Федерации Свободных Альянсов.
— Кто бы это ни был, — сказал Кэл Омас, глядя полусонными глазами на голопроектор, — у вас должна быть очень важная причина вызывать меня по моему личному номеру во время…
— В чем дело, Кэл? Я помешала вам спать?
Он, моргая, уставился на нее.
— Лейя? Это вы?
— Вы меня не узнали? — Лейя сделала вид, что обиделась. — Я думала, что прошло не так много времени.
— Да нет, — сказал он, — просто изображение нечеткое. И, кроме того, вы разбудили меня посреди ночи!
— Простите, Кэл, что пришлось вас разбудить, — искренне сказала Лейя, — но я думала, вы захотите узнать, что станция связи на Эсфандии снова функционирует. А скоро мы восстановим станцию и на Дженерисе.
— Это не могло подождать до утра?
Лейя улыбнулась. Кэл Омас явно проснулся, и его раздражительность была обыкновенным притворством.
— Сомневаюсь, что гранд-адмирал Пеллеон будет ждать так долго.
— Да он, наверное, и спит, не снимая форму, — проворчал Омас. — А что, он тоже с вами?
— Да, — сказала Лейя, — и рины тоже здесь.
— Рины? Они-то что там делают? — он вздохнул, протирая глаза. — Может, вы расскажете с самого начала, что там у вас происходит?
— Это довольно-таки длинная история.
— Через десять минут я снова буду спать, так что постарайтесь рассказать как можно короче. Наш канал связи защищен?
— Нет. Но то, что я расскажу вам, отнюдь не является военной тайной.
Лейя насколько возможно кратко рассказала о бое у Эсфандии. Кэл Омас слушал ее, не перебивая, и это ей всегда нравилось в нем. Хороший глава государства должен уметь выслушивать доклады подчиненных. И Кэл Омас был очень хорошим главой государства.
— Так вы поймали предателя, — сказал он, дослушав до конца, — и разбили флот йуужань-вонгов. Отличная работа, Лейя. Но вам так не удалось выяснить, почему они хотели захватить станцию неповрежденной? Это единственное, что мне пока непонятно.
— Мы с Хэном допросили Тегга. Он сказал только, что Воррик приказал ему подать сигнал бедствия со станции. В сообщении он должен был сказать, что станция атакована кораблями чиссов, и передавать этот сигнал до полного уничтожения станции. Не думаю, что Воррик ушел бы отсюда, не уничтожив ее.
— Значит, йуужань-вонги продолжают свою политику, настраивая соседей друг против друга?
— Да, они продолжают сеять вражду и недовольство, — кивнула Лейя. — Наверное, понадобятся века, чтобы исправить то, что они уже сделали. И кто знает, что они сделают еще? Принимая во внимание то, что случилось с Люком на Ксилле, и без вмешательства йуужань-вонгов хватает тех, кто не хочет, чтобы мы сотрудничали. В такой обстановке одной искры хватит, чтобы разжечь пожар.
— К счастью, на этот раз у вонгов не получилось, — Омас одобрительно улыбнулся. — Вы проделали поистине великолепную работу, Лейя.
Она вежливо улыбнулась и сменила тему:
— Сейчас на Мон Каламари достаточно безопасно, чтобы мы могли вернуться?
— Сейчас — да. Мы засекаем иногда йуужань-вонгских разведчиков на краю системы, но они не пытаются подойти ближе. Вообще за последнее время произошло лишь несколько достаточно крупных боев. Сиен Совв считает, что йуужань-вонги собирают силы для большого наступления.
— Как и мы.
— Именно так. Если вы собираетесь вернуться, сейчас самое подходящее время.
— Понятно.
Его лицо стало серьезным.
— Я не хочу рисковать потерять одного из лучших моих помощников, Лейя. Я хотел бы, чтобы вы вернулись. А восстанавливать системы связи может и кто-нибудь другой. Сейчас вы уже определили проблему, и решить ее будет не так трудно.
— Это не только наша заслуга, Кэл, — сказала она. — Рины оказали нам поистине неоценимую помощь. Я хочу, чтобы они получили уважение, которое они заслуживают.
— Возможно, но Грон Марраб едва ли будет рад иметь дело с ними.
— Вряд ли он будет обсуждать ваш приказ. Кроме того, его сотрудники так и не смогли выяснить, что случилось с системами связи. Как и другие наши агенты, если уж на то пошло…
Омас кивнул.
— Поверьте мне, Лейя, я разделяю ваше мнение.
— Спокойной ночи, Кэл, — сказала она, улыбаясь, — мы еще свяжемся с вами.
Когда связь отключилась, Лейя снова закрыла глаза и погрузилась в размышления. Но спокойствие было недолгим: через несколько секунд зазвучал сигнал вызова на связь.
Лейя наклонилась к микрофону.
— Коммандер Эшфидер, это вы?
— Да, принцесса, — ответила женщина-готал, — я просто хотела сказать вам, что антенны станции работают исправно, но хотелось бы проверить их еще раз, направив сигнал в другом направлении, не к Ядру.
— Кажется, я знаю, с кем можно связаться, — сказала Лейя, — подождите минуту.
Она не успела снова включить аппаратуру связи, когда услышала на мостике голос Хэна. Обернувшись, Лейя увидела, что Хэн идет к ней, обходя посты членов экипажа, дежуривших на мостике.
— Так вот ты где, — сказал он, — капитан Мэйн сказала, что тебя можно найти здесь.
— Эшфидер сообщила, что станция работает, — ответила Лейя, — мы проверяем связь.
Хэн отвлеченно кивнул.
— Ты не видела Дрому?
— Нет. Он летел с нами, когда мы покинули станцию?
— Я уверен, что он был на борту, но я был так занят управлением, что…— Хэн, не договорив, пожал плечами. — Ладно, может быть, Джейна знает.
— Пока ты не ушел, — сказала Лейя, — я собираюсь связаться с Люком. Так что, если тебе интересно…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
