Она почти виновато отвела глаза.
— Да, — глухо сказала она. — Конечно, — она исподтишка снова покосилась на него и зло вгрызлась в ни в чем не повинный паек.
— Ладно, — Люк деактивировал меч и с помощью Силы забросил срезанные кусты поверх предыдущих. Все равно это несерьезное препятствие, решил он, критически оглядев свое творение. Но если пару вон тех лиан натянуть между вон теми деревьями…
— Скайуокер…
Он обернулся.
— Что?
Мара сидела на рюкзаке и дожевывала паек.
— Я должна спросить, — тихо сказала она. — Ты — единственный, кто это знает. Как погиб Император?
С минуту Люк молча смотрел на нее. Даже в тусклом свете угасающего дня он ясно видел тупую, ноющую боль в ее глазах. Конечно, горькие воспоминания. Красивая жизнь и надежды на блестящее будущее, которые в одночасье рухнули у Эндора. Но сейчас это была не только боль, но и не менее сильная решимость. Она действительно хотела знать это, как бы болезненно это для нее ни было.
— Император пытался обратить меня на Темную сторону, — сказал Люк.
На него самого нахлынули болезненные воспоминания. Воспоминания, к которым он не любил возвращаться, спрятав их в самом дальнем уголке сердца. Словно это не Император, а он сам погиб тогда у Эндора.
— Ему это почти удалось. Но вместо этого, я прекратил бой с Вейдером и развернулся к нему. Думаю, он полагал, что если я убью Вейдера в гневе, я откроюсь для него с темной стороны.
— Значит, вместо этого ты набросился на него, — обвинительным тоном произнесла Мара. В ее глазах полыхнула злоба. — Вы обратились против него — вы оба…
— Погоди, — запротестовал Люк, — я не нападал на него — если не считать того первого выпада.
— Что ты несешь? — возмутилась она. — Я сама это видела. Я видела, как вышли на него — с лазерными мечами. Я сама видела, как ты напал на него.
Люк ошарашенно уставился на нее. Мара Джейд, Рука Императора, которая могла слышать его голос на любом краю Галактики. Должно быть, в момент гибели Палпатина, она была с ним в контакте и действительно видела все. Вот только почему-то с некоторыми исправлениями и дополнениями.
— Я не нападал на него, Мара, — твердо повторил он. — Палпатин чуть не убил меня, но Вейдер схватил его и бросил в шахту. Да я бы и не смог ничего сделать, даже если бы и хотел, — я же все еще был наполовину парализован его разрядами.
— Что ты имеешь в виду — «даже если бы и хотел» ? — недоверчиво процедила Мара. — Разве не за этим ты поднялся на борт Звезды Смерти?
Люк покачал головой.
— Нет. Я шел туда за отцом.
Мара отвернулась, но Люк чувствовал смятение в ее душе.
— Почему я должна тебе верить? — спросила она наконец.
— А зачем мне лгать? — парировал он — Ведь если бы меня там не было, Вейдер бы не обратился против него. Так что, в этом смысле, я все равно несу ответственность за его гибель.
— Верно, ты виноват, — резко сказала Мара. Но прежде чем это сказать, она мгновение поколебалась. — И я об этом не забуду.
Люк молча кивнул. Он ждал, что она скажет еще что-нибудь, но она надолго замолчала. Люк снова занялся кустами.
— Я бы на твоем месте так не надрывалась, — раздался у него за спиной спокойный голос Мары. Похоже, она снова тщательно контролировала себя — Ты же не хочешь, чтобы мы оказались в ловушке, если что-то большое проломится к нам через эти твои кусты?
— Ценное замечание, — согласился Люк, имея в виду и то, что было сказано, и подтекст, который скрывался за словами.
У них была задача, и до тех пор, пока она не выполнена, он будет нужен Маре живым. А потом ей придется взглянуть в лицо своей судьбе. Или, быть может, круто ее изменить.
Он деактивировал меч и шагнул следом за Марой туда, где остальные ставили лагерь. Пора было проведать дроидов.
17
Двери, ведущие в Зал собраний, скользнули в стороны, и на Променад выплеснулась россыпь неторопливых живых и механических особей, сотрясающих воздух оживленной разноязыкой деловитой болтовней. Лейя с Зимой влились в эту жидкую толпу и переглянулись. Лейя чуть заметно кивнула.
Настало время для представления.
— Было еще что-нибудь важное, о чем мне надо знать? — деловито спросила советник Органа Соло, фланируя в толпе.
— Пожалуй, стоит упомянуть несколько необычное дополнение к рапорту с Пантоломина, — отвечала ее помощница, рассеянно и невзначай оглядывая прохожих. — Некий охотник за головами утверждает, что ему удалось проникнуть на имперские верфи на Орд Траси, и предлагает поставлять нам за деньги информацию об их новом проекте.
— Лично с меня уже хватит охотников за головами, — сказала Лейя.
Она очень старалась не слишком глазеть по сторонам. Вполне достаточно того, что Зима с ее идеальной памятью запомнит всех, кто был достаточно близко, чтобы слышать их разговор.
— А что говорит полковник Дерлин? Мы можем доверять этому охотнику?
— Полковник не вполне уверен, — сказала Зима. — Этот контрабандист предоставил нам, как он выразился, бесплатный образец своего товара: сведения о том, что в ближайшее время с верфей сойдут три «звездных разрушителя». Полковник Дерлин поручил коммандеру Харлейсу разработать план, чтобы проверить эту информацию.
Теперь они уже шли по Променаду, в хвосте небольшой группы существ, которые еще не рассосались по офисам и конференц-залам.
— Звучит рискованно, — озабоченно произнесла Лейя, старательно следуя заранее разработанному сценарию. — Надеюсь, он не собирается просто пройтись пару раз на бреющем полете над этими верфями?
— В рапорте не было никаких подробностей, — отвечала Зима, — но в приложении содержался запрос о возможности одолжить фрахтовик у кого-то, кто сотрудничает с Империей.
Последний из чиновников свернул в боковой коридор, и Лейя с Зимой остались одни — если не считать всевозможных техников, секретарей, ассистентов техников, помощников секретарей, прочего служебного персонала при правительстве. Лейя украдкой огляделась и решила, что смысла переходить к следующему акту сценария уже нет. Она поймала взгляд Зимы, снова чуть заметно кивнула, и они зашагали к турболифтам.
Когда родился этот план, стало ясно, что первым делом им потребуется укромный уголок, где Гент мог бы оборудовать себе рабочее место так, чтобы кроме них четверых об этом не знала ни единая живая душа. К счастью, как следует порывшись в старых планах Дворца, они сумели отыскать почти идеальное местечко. Это была старая резервная аккумуляторная, втиснутая между помещениями, которые ныне занимала интендантская служба артиллеристов, и офисами командования истребителей. Аккумуляторная давным-давно не использовалась, кто-то озаботился ее запереть и запечатать. Лейя проделала туда новый вход из служебного коридора при помощи лазерного меча, Бел Иблис помог подвести питание и сетевые кабели, а Гент установил свою дешифровальную программу.
Теперь у них было все необходимое. Кроме результатов.
Когда Лейя с Зимой вошли, Гент восседал в единственном кресле, сложив ноги на пульт и меланхолически уставясь в пространство. Они успели войти и запереть за собой дверь, прежде чем юный мечтатель вообще уловил их присутствие.
— А, привет, — встрепенулся Гент, заметив наконец, что он больше не один, и с грохотом уронил ноги на пол.
— Не так громко, пожалуйста, — непроизвольно поморщившись, напомнила Лейя.
Офицеры, работающие в примыкающих офисах, конечно, скорее всего, припишут любые шумы за стеной своим соседям, но с другой стороны, а вдруг — нет?
— Генерал Бел Иблис уже доставил последние передачи? — спросила Лейя.
— Угу. Где-то с час назад, — теперь Гент с перепугу перешел на почти беззвучный шепот. — Я как раз закончил дешифровку.
Он бодро что-то отстучал на клавиатуре, и по дисплею поползли перехваченные донесения источника Дельфа. Лейя принялась просматривать их, стоя за плечом ледоруба, который и не подумал уступить даме кресло.
Там были детали передислокации войск, что-то сильно напоминающее стенограммы дипломатических переговоров на высоком уровне, последние пикантные сплетни Дворца — как всегда, источник Дельфа доносил обо всем подряд, независимо от значимости информации.
— А вот и одна из наших приманок, — Зима изящным ноготком указала на строчку на дисплее,
Лейя вчиталась. Неподтвержденные разведданные из системы Бфасша о том, что «Химеру» и ее корабли поддержки видели в районе Анкорона. Да, эту информацию действительно подбросили они с Зимой.
— И сколько ушей это слышали? — спросила она.
— Всего сорок семь пар, выше высочество, — Зима уже вовсю колдовала над декой Гента. — Это было вчера во втором часу, во время заседания Совета, так что Променад был практически пуст.
Лейя кивнула и снова стала просматривать донесения на дисплее. К тому времени когда Зима закончила список тех, кто слышал первую приманку, Лейя нашла еще три. Пока Зима разбиралась с ними, Лейя отыскала еще пять.
— Похоже, мы у цели, — сказала Лейя, когда Зима передала Генту первые три списка и стала работать над остальными. — Давай-ка пропустим это через твой фильтр.
— Щас, — Гент с некоторым усилием перестал ошалело пялиться на Зиму и вернулся к консоли. За те три дня, что они работали в этом режиме, он никак не мог привыкнуть, что она помнит все мельчайшие подробности нескольких десятков коротких разговоров. — Ладно, посмотрим. Сейчас… корреляции… ага. Осталось сто двадцать семь кандидатов. В основном, похоже, техники, админы всех мастей и пара дипломатов с других миров.
Лейя покачала головой.
— Ни у одного из них не могло быть доступа ко всей этой информации, — она махнула рукой в сторону экрана, на котором были расшифрованные донесения источника Дельфа. — Это должен быть кто-то значительно более высокого ранга…
— Погодите, — перебил Гент, ткнув пальцем с обгрызенным ногтем в одну из строчек списка. — Если вам нужна большая шишка, то тут есть одна. Советник Сиан Тевв с Суллуста.
Лейя с сомнением посмотрела на экран.
— Это невозможно, — сказала она. — Он был одним из первых лидеров Альянса. На самом деле, я всегда думала, что именно он привел к нам Ниена Нунба и его эскадрилью, после того как Империя заставила их покинуть систему Суллуста.
Гент пожал плечами.
— Ну, насчет этого я не в курсе. Я только знаю, что он слышал все пятнадцать этих ваших приманок, которые поймал и передал источник Дельфа.
— Это не может быть советник Тевв, — рассеянно сказала Зима, не отрываясь от работы над очередным списком. — Ни при одном из последних шести разговоров его не было.
— А может, кто-то из его помощников слышал, — выдвинул предположение Гент. — Ему же не обязательно было слышать все это своими ушами.
Зима покачала головой, по-прежнему не отвлекаясь от деки.
— Нет. Один из его помощников действительно присутствовал, но только при одном из шести разговоров. Что более важно, советник Тевв как раз слышал два наших разговора позавчера, сведения из которых в донесения источника Дельфа не попали. В девять пятнадцать утра и в два сорок восемь пополудни.
Гент сверился с соответствующим списком.
— Точно, — подтвердил он. — Как-то я об этом не подумал. Наверно, мне стоит разработать фильтр получше.
За спиной Лейи с тихим скрипом отворилась их самодельная дверь. Лейя дернулась было, но это оказался генерал Бел Иблис.
— Так и думал, что найду вас здесь, — приветливо кивнул он Лейе. — Мы собираемся опробовать план «Звездная пыль», не хотите пойти взглянуть?
Это был последний план по обнаружению роя замаскированных астероидов, который Траун оставил на орбите Корусканта.
— Да, пожалуй, — согласилась Лейя. — Зима, когда ты здесь закончишь, я буду в командном штабе.
— Да, ваше высочество.
Служебный проход был узким, так что Бел Иблис галантно пропустил Лейю вперед, а сам пошел следом.
— Удалось что-нибудь обнаружить? — спросил он из-за ее плеча.
— Зима еще работает над вчерашними списками, — ответила Лейя. — А пока что у нас порядка ста тридцати кандидатов.
— Учитывая, как много нас во Дворце, я бы сказал, что некоторого прогресса мы все же достигли, — рассудительно сказал генерал.
— Да, наверное, — Лейя поколебалась, но все же решила поделиться с Бел Иблисом своими сомнениями. — Знаете, мне кажется, что этот план сработает только в том случае, если источник Дельфа — это один-единственный шпион. А если тут работает целая группа, таким способом нам их не вычислить.
— Возможно, — признал Бел Иблис. — Хотя мне не хотелось бы думать, что здесь так много предателей. На самом деле мне все еще трудно смириться с мыслью о том, что во Дворце есть хотя бы один изменник. Я всегда был склонен считать источник Дельфа неким экзотическим подслушивающим устройством. Что-то, что нашей службе безопасности просто пока еще не удалось обнаружить.
— Я видела, как они проводят свои проверки, — сказала Лейя. — Не могу себе представить, как шпионское устройство могло бы остаться при этом незамеченным.
— К сожалению, я тоже не могу.
Когда они добрались до командного штаба, генерал Риеекан и адмирал Драисон уже стояли у главного пульта и ждали их.
— Принцесса, — несколько чопорно приветствовал Лейю Риеекан. — Вы как раз вовремя.
Лейя подняла взгляд на обзорный экран. От группы кораблей на высокой орбите отделился старый транспортник и начал осторожно приближаться к планете.
— Где вы планируете начать? — почему-то шепотом спросила она.
— Над самым планетарным щитом, советник, — ответил Драисон. — Анализ данных показал, что большинство замаскированных астероидов вращаются на низких орбитах.
Лейя кивнула. Начинать действительно имело смысл с самых «снизившихся» астероидов, поскольку именно они первыми начнут угрожать планете, если отключить щит.
Медленно и неуклюже, как и всякий корабль под дистанционным управлением, транспортник вышел на исходную позицию.
— Так, — удовлетворенно крякнул Драисон. — Первый транспортник, заглушить двигатель, приготовиться к сбросу по моей команде. Внимание… сброс!
В первое мгновение ничего не происходило. Потом из кормовой части корабля взметнулось облако блестящей пыли и заклубилось позади транспортника.
