Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

Ордо сунул верп назад, под папку с документами, и ушел. Все это — от сигнала Мереелу и до ухода — заняло не больше десяти секунд.

Никто даже не взглянул на него, когда он спокойно прошел к комплексу ВРА, миновал его и встретил Мереела с другой стороны, у парковочных спидерных ангаров. Они исчезли в море машин и подобрали для возвращения на базу спидерцикл "Аратех".

Кэл'буир всегда говорил, что Нулевые были мгновенной смертью на двух ногах. Ордо нравилось подтверждать эту оценку. Когда он ехал — его мысли были заняты Бесани Веннен, и тем как здорово, что ему не пришлось убивать и ее тоже.

Оперативная база, "Хижина Квиббу", время 13.30, 385 дней после Геонозиса.

Чем больше помеченные цели передвигались по Корусканту, тем яснее становилась задача ударной команды.

— Оно, — восхищено сказал Фай. — становится все лучше с каждым разом, как я его вижу.

Джусик, с широкой ухмылкой, посмотрел на голокарту Корусканта и прямо-таки засветился от счастья. Пока помеченные террористы перемещались по городу, предательские алые следы сплели узор, ради которого пришлось бы попотеть самым первоклассным наблюдателям.

— Ну, на самом деле, это было очевидно. — сказал он. — Вы бы и сами раньше или позже догадались бы.

Вэу поставил миску молока перед стриллом. Тот шумно залакал, разбрызгивая капли по ковру.

— Предлагаю сделать "Прах"-метки стандартной процедурой слежения. Если на то будет воля нашего сержанта, разумеется.

След от полицейского наблюдателя был стерт. Джaйлер Обрим провел ей безболезненную и незаметную ЭМИ-чистку, чтобы прекратить передачу от маркерной пыли, которую она вдохнула. Теперь только пять отмеченных целей двигались по сеткам из голубого света, создавая точную картину того, куда они направлялись, и где они задерживались. Разделение на две группы теперь было гораздо легче заметить. Четыре участка — дом в банковском секторе 9, посадочная площадка, использовавшаяся импортерами скоропортящейся сельхозпродукции и две квартиры в секторе розничных магазинов — были явно самыми посещаемыми.

— Но мы, вероятно, пометили наемных рабочих Перрива.— заметил Фай. — А нам нужны крупные шишки.

— Крупным шишкам, — ответил Вэу. — нужны наемные рабочие под боком. Вся эта активность связана с тем фактом, что они готовы получить взрывчатку, в которой они отчаянно нуждаются. Теперь мы знаем, что они обычно использовали, скажем так, письма без обратного адреса, чтобы избежать прямого контакта между разными террористическими ячейками в сети. Именно так они гарантировали, что не будет способа отследить их. Итак, о чем тебе это говорит?

Фай изучил гипнотические синие и алые огни перед ним.

— Они снова и снова перемещаются туда-сюда между участками.

— И следовательно?

— Следовательно… они либо одна ячейка… либо они — это несколько ячеек, которые наплевали на меры безопасности и установили прямой контакт друг с другом.

— Отлично, Фай.

Фая мнение Вэу не интересовало, но он порадовался похвале. Он наслаждался моментом.

— Так что же, по-вашему, мы там найдем?

— Учитывая, что все это вертится вокруг взрывчатки, думаю, что мы смотрим на производящую ячейку — людей, которые делают бомбы. Возможно, также и на тех, кто устанавливает их. Установка сложного устройства в назначенном месте или в транспорте может быть кропотливой работой, и я готов поспорить, что они делают ее сами. Они также должны быть мобильными, чтобы попадать в разные выбранные места, отсюда и нужда в оживленной посадочной площадке; никто не заметит, что движение там будет чуть-чуть больше. Итак, Фай, это группа людей, стоящая зачистки. Те, чьи умения трудно будет заменить в ближайшее время.

Джусик, в приподнятом настроении, шутливо стукнул Фая в плечо.

— Есть! — Казалось что он смотрит на это как на большую головоломку, в которой надо было разобраться. Если бы Фай не видел, как Джусик управляется со световым мечом — он бы принял его за мальчишку, которому просто нравится играть со сложными программами. — Время заставить их поплакать, а, Фай?

— Можешь быть уверен.

— Дельта провела реко на посадочной площадке. Ты сделал реко дома в банковском секторе. Так что — остается две квартиры, и Ордо с Мереелом притормозят, чтобы разведать их сейчас.

Стрилл закончил с молоком, большая часть которого оказалась на ковре. Вэу — сержант, который уверенно вбивал отвагу в своих людей; сержант, который страшно пугал Атина — принес с кухни кусок тряпки, и вытер мокрые пятна. Потом он взял чистый лоскут, смочил его и вытер пасть и брыли стрилла, словно тот был ребенком. Зверь перенес унижение и довольно заурчал.

Фай не знал, поймет ли он когда-нибудь — что же творится в головах у неклонированных.

"Дельта" и "Омега" собрались в холле гостиницы, расселись, кто где смог, и провели следующий час, планируя налеты на три дома и рейд на посадочную площадку. Это были азы военной науки, в которых их снова и снова натаскивали на Камино; и в реальных условиях они это тоже проделывали не раз. У них были достаточно свежие планы строений — но, разумеется, не настолько свежие, чтобы полностью на них положиться — и наблюдение с голокамер. За исключением того факта, что команды привыкли действовать в одиночку, все было настолько близко к идеалу, как только это могло быть на операции.

Планирование. Все упирается в планирование.

Однако всегда случались сюрпризы, всегда находился еще один фактор, который не приняли во внимание, или не заметили.

Фай планировал и это тоже. они планировали все, до мелочей.

Оперативная база, "Хижина Квиббу", время 15.30, 385 дней после Геонозиса.

Этейн знала.

Она знала, что это случится со временем, но это случилось сейчас, за две короткие, прекрасные недели. Окружающий ее пейзаж Силы слегка изменился и она чувствовала… странность и предназначение внутри нее, предназначение, которое принадлежало кому-то другому.

Говорят, что чувствительные к Силе женщины часто способны почувствовать момент, когда они забеременели. И это было правдой.

Этейн долго стояла на посадочной платформе, пытаясь отыскать страх, который, как всегда представлялось ей, должен сопровождать такой необратимый шаг, и неизвестность всех его последствий. Но страха не было. Было просто приятное ощущение уверенности — словно дружеские руки держат ее за плечи.

И отчетливое видение, в той части ее разума, которая видела вселенную не простым зрением, показывающее новую тропинку сквозь цветную паутину светящихся нитей. В более прозаичном смысле это напоминало ей голокарту, но она была гораздо менее стабильной, ее нити и линии перемещались.

Новый путь, который выделялся в клубке цветных нитей, был тонким, бледным и серебристым, и от него ответвлялись серебристые завитки, которые змеились к другим сплетениям на этой картине. Новая жизнь, которую она несла, будет многое значить и коснется многих других. Сила была откровенна, если к ней прислушивались внимательно; и на этот раз она говорила: "Это правильно".

"На Квиилуре я завидовала уверенности Джинарт. Я завидовала этому же качеству учителя Фульера. А теперь и я, наконец, обрела его."

Это было почти что блаженством. Она еще несколько минут наслаждалась, закрыв глаза, солнечным теплом на ее лице, а потом вернулась в холл. Он выглядел странно пустым: "Дельта" и "Омега" отсыпались, закрыв двери комнат. Ордо с Мереелом исчезли, а Корр отлучился поесть, оставив работающую деку записывать движение поднадзорных на голокарте.

Вэу вытянулся в одном из кресел, со стриллом на коленях, а Скирата сидел напротив него, закинув ноги на низкий столик, закрыв глаза и сложив руки на груди. Этейн смотрела на него, зная что ей придется рассказать ему все даже раньше, чем она расскажет Дарману: ей понадобится помощь Скираты, его список контактов и мест, где можно скрыться.

Дармана все это может выбить из равновесия, в то время когда ему нужен холодный рассудок в бою. Но Скирата был человеком тертым, которого никогда и ничем не пронять; он должен понять, что она дает Дарману и захотеть помочь.

Хотя время еще не пришло.

Пока она смотрела на Скирату, из своей комнаты вышел Найнер в красной повседневке, обеими руками почесывающий голову. Он налил стакан воды, бесшумно и осторожно пересек комнату и остановился, чуть-чуть нахмурившись и глядя на спящего Скирату. Потом он вернулся в свою комнату. Несколькими секундами позже, он вышел с одеялом и накинул его на сержанта, осторожно подоткнув края. Тот не пошевелился.

Найнер немного постоял возле него, просто глядя на его лицо и уйдя в свои мысли.

— Он в порядке. — прошептала Этейн

— Просто смотрю. — тихо ответил Найнер и вернулся в свою комнату.

Этейн на несколько секунд отвлеклась, и нашла в Силе Дармана: как всегда, он был полон спокойствия и уверенности — даже во сне. Когда она опять переключилась на комнату, она заметила, что Скирата открыл глаза.

— Ты в порядке, ад'ика? — спросил он. — Это Найнер сейчас приходил?

— Нормально. — Сейчас он был в лучшем настроении. Наверное, он посчитал инцидент между ней и Ордо исчерпанным. — Да. Он за тобой присматривает.

— Он хороший парень. Но он должен выспаться. — Он провел пятерней по волосам и зевнул. — Усталость влияет на твою соображалку.

— Но не на твою. — тихо заметил Вэу.

Скирата в мгновение ока оказался наготове и скинул ноги со стола на пол. Вэу мог завести его, в точности так же, как механическую игрушку.

— Если я не буду двигаться достаточно быстро, когда начинается стрельба — то это моя проблема. Я к этому привык.

— Да, мы все знаем. — Вэу обернулся к Этейн. — На этом он обычно начинает читать мне лекцию про его тяжелое детство голодного сироты военного времени, жизнь дикаря в каких-то развалинах, и о том что я сбежал, чтобы стать наемником просто потому, что мне надоела моя богатая, праздная семья.

— Ну, мне это сэкономило немного времени. — с оттенком раздражения заметил Скирата. — То, что он сейчас сказал.

— У вас есть семья, Вэу? — Этейн внезапно была зачарована людьми, у которых были родители и родня. — Вы поддерживаете с ними отношения?

— Нет. Они отвергли меня, когда я отказался выбрать ту карьеру, которой они для меня хотели.

— А жена? Дети?

— Милая девочка, мы Куэ'валь Дар. Люди, которые должны исчезнуть на восемь лет или больше — не того рода, у которого бывают семьи. За исключением Кэла, конечно. Но твоя семья тебя не ждет, не так ли? Впрочем, все в порядке. Теперь у нас куда больше сыновей.

Даже если бы Этейн ничего не знала о Скирате или Вэу — это была насмешка того рода, которая гарантирует начало драки. Скирата внезапно стал совершенно белым от гнева. Одной из вещей, которые она знала про мандалориан, было то, что клан являлся вопросом чести. Скирата очень медленно пошел на Вэу, и стрилл с поскуливанием проснулся.

Этейн посмотрела, чтобы убедиться, что жилет Скираты со смертоносным набором клинков все еще переброшен через спинку его кресла.

Скирата покачал головой, медленно и веско. Вэу был куда выше и на несколько килограммов тяжелее, но Скирату такого рода подробности, похоже, никогда не волновали.

— Но в бытии Мэндо есть хорошие стороны. Если у тебя нет семьи, которой ты хочешь — ты можешь пойти и найти ее сам. — Внезапно он показался куда старше и ниже ростом, печальным и сломленным временем. — Ты собирался ей рассказать? Хорошо, Этейн, мои сыновья отреклись от меня. По мандалорианским обычаям, дети могут законным образом отказаться от родителя, который опозорил их, но это редкость. Мои сыновья ушли с их матерью, когда мы расстались; и когда я исчез на Камино, а они не могли меня найти — они обьявили меня дар'буир. Больше не отец.

— Ох… О, простите меня. — Этейн понимала, насколько серьезно это должно было быть для Мэндо'ад. — Вы обнаружили это, когда покинули Камино?

— Нет. Джанго привез новости о том, что они меня искали.

"…да, четыре года? Может быть три? Забыл. Два сына и дочь. Тор, Иджаат и Руусаан."

— Почему они искали вас?

— Моя бывшая жена умерла. Они хотели, чтобы я знал.

— Ох…

— Да.

— Но вы могли бы сказать им, где вы были в то время. Джанго мог бы поговорить с ними.

— И?

— Вы могли бы помириться с ними.

— И?

— Кэл, ты мог бы как-то обьяснить им, и не допустить этого…

— И раскрыть, что мы готовим армию? И поставить под удар безопасность моих парней? Никогда. И ни слова никому из моих мальчиков, слышишь? Это единственная вещь, которую я когда-либо скрывал от них.

Он пожертвовал своим добрым именем и последней возможностью на прощение и любовь семьи — ради людей, которых он обучал. Это потрясло Этейн словно удар в грудь.

Она обернулась к Вэу.

— А ты смотришь на своих людей, как на сыновей?

— Конечно. Других у меня нет. Вот почему я делал их выживальщиками. Не думай, что я их не любил, лишь потому что я не баловал их, как детей.

— А на этом месте, — полным презрения голосом подхватил Скирата. — он начнет рассказывать тебе, что его отец выбил из него осик, и это сделало из него мужчину. И ему это никак не повредило, никак нет, сэр.

— Я потерял только троих из моего потока, Кэл. Мне это многое говорит о моих методах.

— Я потерял четырнадцать. Будешь комментировать?

— Ты сделал своих мягкими. У них не было убийственной остроты.

— Нет, я всего лишь не зверил их, как ты это делал со своими, хат'уун.

Этейн шагнула между ними, разведя руки, обрывки старых разговоров начинали складываться вместе с пугающей ясностью. В глубине глотки стрилла послышалось рычание, и он соскользнул на пол, чтобы встать перед Вэу, защищая его.

Хорошо, что двери спален были закрыты.

— Пожалуйста, прекратите это. Мы не хотим, чтобы наши люди услышали вашу стычку прямо сейчас, не так ли? Как говорит Найнер — приберегите это для врага.

Скирата повернул голову, внезапно став настолько сосредоточенным, что она ощутила возмущение в Силе. Но это была не гневная реакция человека, которого задело нелестное замечание. Это была искренняя тоска. Он взглянул на Мирда, словно раздумывая не дать ли ему хорошего пинка, а потом, хромая, вышел на посадочную платформу.

— Не поступай так с ним. — сказала она Вэу. — Пожалуйста. Не надо.

Вэу просто пожал плечами и поднял тяжелого стрилла на руки, словно тот был щенком. Тот с обожанием лизнул его в лицо.

— Ты можешь драться холодным, как лед, или же можешь драться раскаленным докрасна. Кэл дерется раскаленным. Это его слабость.

— Ты говоришь в точности, как мой бывший учитель. — заметила Этейн и вышла на платформу вслед за Скиратой.

Воздушные трассы Корусканта протягивались над ними и под ними, создавая иллюзию бесконечности. Этейн оперлась на поручни ограждения, опустив голову на один уровень с головой Скираты. Она вгляделась в его лицо.

— Кэл, если ты хочешь, чтобы я что-то сделала насчет Вэу…

Он чуть покачал головой, все еще опустив глаза.

— Благодарю, ад'ика, но я сам могу разобраться с этой грудой осика.