Заживо погребенный

Он помнил ситуацию на Фалиене, когда пришлось выжечь город, уничтожив два миллиона населения, чтобы не погибли миллиарды.

— И все же почему вас так ненавидел Таркин? Он очень расстроился, когда я отказался подписать приказ о вашей казни.

Девушка молчала.

— Совет на будущее: когда собираетесь пойти против кого-нибудь, не думайте, что это касается только вас. Враги вполне могут ударить по вашей семье. Проверено на собственном опыте, иначе мы бы не оказались в подобной ситуации. Император вполне мог казнить всю вашу семью или придумать нечто худшее. За время, проведенное во дворце, вы вполне могли понять, каков простор фантазии Палптина.

— Вы служили Императору.

— Я служу Империи, — парировал ситх.

— Вы считаете, что я должна простить вас за то, что вы пытали меня? — в голосе Леи застыл лед. Эту девочку в свое время называли ледяной принцессой.

— Во-первых, принцесса, это были не пытки. Не приведи Сила вам узнать, что такое настоящие пытки. А во-вторых, мы были с вами на разных сторонах, и вы занимались преступной деятельностью. А вы хорошо знаете, что нужно делать с военными преступниками.

— Но если ваше государство...

— Разрушать всегда легче, чем строить, — перебил Вейдер, улыбаясь под маской. Это были те же самые слова, которые он когда-то сказал Люку.

— А пытки Соло я вам тоже должна простить? Вы даже у него ничего не спрашивали.

— Я ловил вашего брата. Тогда за ним уже началась охота, и многие желали его смерти. Например, принц Ксизор, с коим вы имели несчастье познакомиться. Так что да, впервые за двадцать лет Империи я занимался личными делами. Впрочем, по законам Империи Соло вообще нужно было казнить.

— Интересно почему?

— А вы уверены, что все знаете о вашем друге? — иронично спросил он.

Принцесса промолчала.

— А то, что вы сделали с Люком? — спросила девушка.

— И что я сделал с ним? — вкрадчиво поинтересовался Вейдер.

— Я не верю, что он добровольно присоединился к Империи!

— Если вам интересно, ваш брат никогда не предавал Восстание. Он решил присоединиться к Империи только сейчас. Ранее мне пришлось спрятать его — Император несколько раз пытался его убить.

— И вы убили Палпатина? — спросила девушка.

Достаточно опасный вопрос, девочка, очень опасный. Ведь для общественности смерть Императора наступила из-за болезни и возраста.

— Вы полагаете, я должен был его простить за это, Лея? Я должен был позволить ему убить моего сына?

Девочка громко вздохнула. Былой горячности поубавилось. Что ж, при внешней разнице близнецы все-таки были похожи по характеру.

— Я не буду спрашивать вас, почему вы присоединились к Императору. Вы хотели отомстить, Лея. И может быть я вас разочарую, но я не намерен с вами сражаться. А вот с вашей стороны было бы глупостью нападать на ситха с тридцатипятилетним опытом фехтования. Мы с Люком это уже проверили. Но, тем не менее, принцесса, вы чуть не убили собственного брата.

— Во дворце... — начала девушка.

— Нет, Лея, я про тот теракт, что вы организовали на "Исполнителе". Вы хотели убить меня — что ж, я это понимаю. Более того: признаю, что для вас родственная связь ничего не значит. Но именно Люк попал под взрывную волну, а не я. Также тогда погибло и несколько техников, но для вас это ведь незначительно! Что значат человеческие жизни? Если бы вы положили немного больше взрывчатки, то вашего брата уже не было бы в живых. Некоторое время я сам точно не знал, выживет ли он и выйдет ли из комы. Что вы мне можете сказать, принцесса, по этому поводу? Вы ведь чуть не убили родного брата!

— Я не знала, — ошарашенно ответила она.

— Я тоже многого не знал. Итак, принцесса, вы можете не быть моей дочерью, я никогда не отказывался от вас, но это ваше желание.

Не верь, не бойся, не проси. Он давно жил по этому принципу и учился на своих ошибках. Беспинские промахи многое дали ему — он помнил неприятие сына. Он хорошо запомнил это. Он ни о чем не собирался просить альдераанскую принцессу.

— Но, тем не менее, я теперь Император и я намерен закончить эту затянувшуюся войну, а именно, устранить причину Восстания, а не ваш Альянс.

— Но вы против Республики.

— Я против возвращения старых проблем. И эту тему с вашим братом я тоже обсуждал.

— Люк наивен.

— Наивность недолго живет на войне и в политике, — усмехнулся он. — И ваш брат тоже за окончание войны, как и Мон Мотма.

— А зачем вам мир, Лорд Вейдер? Вы ведь и так практически победили.

— По политическим и личным причинам. Империи нужны изменения. И вас это наверно удивит, но я не хочу воевать с собственными детьми. Но и не могу позволить им разрушить то, что я строил и охранял двадцать лет. Впрочем, принцесса, я могу и передумать. Вопрос ведь в том, вы за кровопролитный бессмысленный конфликт или против?

Лея задумалась.

— Впрочем, принцесса, политические проблемы мы с вами можем обсудить на официальной встрече с Восстанием. Лея, вы вполне можете не признавать меня как отца, это ваше право. От вашей матери вы тоже отказываетесь?

— Нет.

Легким движением руки он отправил ей датапад. Кристалл мягко упал на колени девушки.

— Там информация о ней и ее родственниках.

Она застыла, рассматривая кристалл. Ей казалось, что нужно что-то сказать, только вот слова закончились.

— Вы намерены признать Люка как сына?

— От него я тоже никогда не отказывался. Однако, ему нужно время, чтобы привыкнуть к Империи.

Молчание. Принцесса уже успокоилась, гнев остыл. Ее сияние в Силе выровнялось. Ситх знал, что пора уходить, но его внимание привлек меч, лежащий на тумбочке.

— Ваш световой меч, — заметил Вейдер. — Можно?

И, не успев дождаться кивка дочери, он притянул Силой оружие. Клинок легко лег в ладонь. Вейдер внимательно рассмотрел рукоять.

— Вы сами сделали его?

— Нет. А с ним что-то не так? — рассеянно спросила она.

Вейдер активировал клинок. Меч встретил его привычным гудением. Сверкнуло синее лезвие. Синее. Девушка вздрогнула и, глядя на ситха, сказала:

— Люк поменял кристалл. Он сказал, что красный не подходит.

Значит, сын знал. Понял, почувствовал.

— Что ж, вы имеете право носить это оружие. Но...

Лея дернулась. Живая, движущая энергия девушки встрепенулась от этих слов.

— Но?

— Но я искренне надеюсь, что оно вам не понадобится. Ношение светового меча обычно не приносит ничего хорошего своему владельцу. Прошу меня извинить, принцесса, но у меня нет времени.

Вейдер вышел из палаты. Теперь он тоже все понял. Ситх бы почувствовал еще раньше, не будь он так погружен в свои мысли; сын же прочувствовал это, полагаясь на инстинкты. От Леи исходил свет, такой, каким он и должен быть. Вейдер вначале не смог увидеть его из-за эмоций девушки, но как только она немного успокоилась, он почувствовал созидательную энергию. Так странно. Свет, даже после плена у Палпатина, вопреки воле Императора, вопреки Темной стороне Силы. От девушки, у которой были привязанности, даже более того, она была влюблена, что легко читалось в Силе, которая испытывала и негативные эмоции, исходил чистый, живой и теплый свет, в противовес холодному равнодушному джедайскому светочу. Возникал вопрос: чему их с сыном учили джедаи? А еще вспомнилась фраза Люка про то, что Свет джедаев — это очередной оттенок Тьмы. Возможно, именно поэтому сын так легко шагнул во Тьму, ибо ничего другого он и не знал.

Свет и Тьма. Равновесие Силы. Светлая и Темная стороны. Пророчество утверждало, что Избранный принесет равновесие Силы. Свет и Тьма. Старое и новое. Он уничтожил джедаев, и последний из них умер здесь, на этом корабле. Возможно, Оби-Ван был прав, что Люк сам убил джедая в себе, но не без помощи отца. В любом случае, джедаи уничтожены. И именно он, Вейдер, уничтожил ситхов. Почти уничтожил. Он убил Палпатина и решил, что будет последним Лордом ситхов, когда понял, что не хочет, чтобы сын шел его путем. Избранный уничтожил оба старых Ордена: и светлый и темный.

Тьма и Свет. Сын и дочь. Люк — это тьма, скованная жесткими моральными рамками, железной волей, пониманием необходимости и знанием меры. Лея — это свет, живой, яркий, теплый, полный эмоций, не ведающий джедайских запретов, знающий, что такое любовь. Впрочем, любовь всегда была вне сторон Великой Силы.

Теперь он точно понял, что имел в виду Кеноби, когда говорил, что так велела Сила. Так было нужно, чтобы Люк оказался на Темной стороне, и Кеноби действительно выполнил волю Силы. Волю ее Темной стороны.

Света не бывает без Тьмы. Сын спас сестру. Сила желала изменений и породила Избранного, чтобы тот уничтожил старых адептов и сотворил новых. Брат и сестра — это свет и тьма, которые не будут враждовать друг с другом. Тьма будет защищать свет. Чтобы что-то создать, нужно что-то разрушить. А Избранный-то считал, что все это его решения.

В ярости он сжал металлическую коробку. Металл легко гнулся под давлением Силы. Вейдер отшвырнул теперь уже бесполезную коробку.

Веление Силы. Сколько пришлось испытать, пережить, чтобы осуществилось ее желание. И пускай он всегда знал, что он ее Служитель, но ему все-таки хотелось узнать, за что и почему. Вейдер глубоко вздохнул, насколько позволяла система жизнеобеспечения. В конце концов, у него были сын и дочь. И пускай так велела Сила, но это были его решения, и он нес за них ответственность и никогда не сваливал вину на Силу, в отличие от джедаев.

В Силе вспыхнуло пламя.

— Отец.

Люк стоял на расстоянии нескольких метров. Странно, Вейдер даже не заметил присутствия сына — мальчишка подкрался практически бесшумно. Похоже, у него получилось вдолбить в Люка повадки воина. Все движения были четкими и эффективными, даже походка изменилась. Впрочем, он не заметил его по другой причине.

— Не делай так больше. Тебе незачем скрывать свое присутствие в Силе — опасных для тебя одаренных пока нет.

— Хорошо, — сказал мальчишка и тут же добавил. — Сэр, — и ухмыльнулся. — Что случилось? Из-за чего ты пришел в ярость? Из-за Леи?

Люк всегда хорошо чувствовал его эмоции, пусть и не знал причины.

— Обычно ты стараешься держаться от меня подальше, когда я в ярости, — заметил ситх.

— Не сегодня. С Леей у вас все будет нормально. Сам помнишь, как тебе было нелегко со мной.

Вейдер быстро перевел тему:

— Ты хорошо запомнил, что я тебе сказал?

— Про контроль над эмоциями я со второго раза запомнил, и про то, что я ими управляю, а не они мной, тоже. Ах да, еще в процессе выполнения миссии нужно не убить Крита.

— Ты сейчас будешь вспыливать, а у меня нет времени, чтобы тебя учить. Поэтому, если сомневаешься, не делай. Вы стартуете через три дня. Запомни, цель надо взять живой.

— Это проблема?

— Убивать всегда легче. И Люк, у тебя уже нет права на ошибку. Больше нет. Но ты можешь взять Черную эскадрилью, пока под именем Наберрие.

— Что с Ханом и Ландо?

— Это твои друзья, ты с ними и разбирайся.

Вейдер посмотрел на сына. Сейчас у ситха был верный помощник. Быть может, это стоило того, чтобы пройти весь путь до конца.

========== Глава 41 ==========

Реакция Леи была вполне предсказуемой, но все равно задевала. Она его дочь, хоть и не признает этого. А Вейдер действительно не привык ни от чего отказываться. Он не отказался от сына и не откажется от дочери.

В первом их личном разговоре он уже полез ее учить — сработали родительские инстинкты. Но Вейдер знал, что ей это не нужно. Просто хотелось предупредить, чтобы девочка не совершила его ошибок. Чтобы поняла, что он ей не враг. Сын понял, потому что хотел понять. Люку был нужен отец. А Вейдер отлично понимал, что никогда не займет место Бейла в сердце дочери. Он знал это.

Главное — он узнал, что дочь жива и невредима, что Палпатин ничего с ней не сделал. И, увидев Лею, ситх испытал огромное облегчение. Двадцать лет назад он потерял жену и неродившихся детей, и то, что дети оказались живы, уже было для него чудом, особенно учитывая их знакомство с его уже покойным учителем. Вейдер ощутил странное беспокойство за жизнь дочери, когда увидел ее световой меч.

Он многое хотел сказать ей, но девочка встретила его обвинениями. Ситуация повторялась, и он знал лишь единственный выход — ответить и уйти, потому что остыть эмоциям могло помочь только время. Уходить на самом деле не хотелось, хотелось высказаться, но он знал, что здесь слова бесполезны. По крайней мере, его слова.

Но Вейдер так и не нашел ответа на главный вопрос: чего хочет принцесса? Если его покаяний и просьб о прощении, то зря. Ибо человек, который не простил себя, не может просить об этом других. А вот чего хочет эта девочка? Что ж, ему предстоит долгая и упорная работа, но опыт общения с одним своим ребенком у него уже был.

Разум твердил, что разговор прошел так, как и должен был; чувства упорно противоречили ему, говоря, что он многого не сказал. Так что ситх предпочел не разрешать этот конфликт, а заняться работой — разобраться с тем, что натворил сын во время его краткого отсутствия.

Знакомая камера с серыми стенами, с высшим приоритетом безопасности, из которой практически не сбежать одаренному. Он сам занимался ее конструированием, когда узнал о сыне, и приготовил ее на случай, если Люк окажется менее сговорчивым. Скайуокеру все-таки пришлось провести в ней два дня, чтобы несколько разобраться в своих мыслях. Как ни странно, камера оказалась эффективным средством в воспитательной деятельности. По крайней мере, отпрыск задумался о серьезности ситуации. Ранее Люк наивно полагал, что отец отпустит его в Альянс. Вейдер же своего сына не желал отдавать ни Восстанию, ни Императору, ни тем более смерти.

Джейд привстала с тюремной койки, вздернула вверх подбородок и поправила копну огненно-рыжих волос. Изумрудные глаза смотрели с вызовом — где-то ситх уже видел такой взгляд: когда даже стопроцентной смерти человек не готов сдаться легко. Так смотрят те, кто предпочитают борьбу оправданиям и собственным страхам. Так смотрел на него собственный сын на Беспине, понимающий, насколько силен враг, но не готовый отступить перед этой Силой. Но вызов во взгляде девушки на секунду пропал, сменившись болью. Ей лгали всю жизнь, лгал человек, которому она доверяла, который учил ее, заботился о ней. И именно этот человек отправил Мару убить членов ее семьи. Люк оказался прав: смерть намного предпочтительней жизни с такой правдой. По крайней мере, сейчас. Сын был прав, потому что с ним поступили практически так же. Насколько Люк с Джейд оказались похожи, Вейдер понял только сейчас. Только у Люка все-таки было хоть какое-то подобие нормального детства.

— Вы убили его, — в словах ни вопроса, ни вызова, лишь подтверждение. Она знала — почувствовала в Силе, потому что на момент смерти ментальной связи между ней и учителем не было. Сейчас Мару с Палпатином связывали только воспоминания, да она и не знала другой жизни. Однако Император научил ее быстро ориентироваться в любой ситуации:

— Чего вы хотите? — в голосе Мары звучит дерзость.