— Я пришел забрать вас отсюда, леди, — только и сказал он. — Мы отправимся в Дом Правителя, где и пройдет церемония подписания контракта.
— Вы так любезны, мой лорд, — холодно сказала Сариэль. — Ну, что ж, делайте то, за чем пришли, — и подошла к двери.
— Подождите, Сариэль, — сказал Кейри и легко поймал ее руку.
Девушка чуть повернула голову, но остановилась.
— Я кое-что выяснил о вашем браке.
— Вам не кажется, что теперь все это уже не имеет никакого значения? — Ледяным тоном спросила Сариэль.
— Вы ведь в обиде на меня из-за того, что я вчера не поговорил с вами? Это мой способ извиниться, — просто сказал Кейри.
— Ваши извинения приняты, мой лорд, — усмехнулась теллиани.
Кейри серьезно посмотрел на нее, а затем сказал.
— Время меняет каждого из нас. Вы свой урок получили слишком рано. Мне жаль.
И вышел за дверь, жестом приглашая девушку идти за собой.
Сариэль плохо знала город. Собственно, дальше дома Кейри, не считая вылазки к демонам, теллиани и не была. И теперь, осторожно отодвигая плотные занавески роскошного паланкина, она с любопытством осматривала улицы и дома, проносящиеся мимо. Судя по всему, город был огромен. Но здесь не было никакого скопления домов. Очень широкие улицы, великолепные площади, какие-то монументальные здания, которые больше походили на загородные особняки, чем на городские постройки, много света и зелени. В целом, радовало глаз.
Вскоре показались кованые воздушные ворота и, паланкин, миновав удивительной красоты парк, остановился перед очередным великолепным зданием.
Кейри молча помог девушке выбраться наружу и повел внутрь. Странно, но кроме них вокруг не было ни души. В доме царила гнетущая тишина.
Не разговаривая, они поднялись на второй этаж и, оставив позади несколько светлых коридоров, вошли в очередную дверь.
Комната, поражавшая высокими потолками и огромными окнами, была обставлена, на удивление, аскетично. Толстый белый ковер, скрывавший пол, приглушал звуки. Пара небольших вычурных диванчиков и резных деревянных столиков того же цвета просто терялись в огромном пространстве комнаты. Легкие длинные занавески медленно шевелились под порывами теплого ветра.
Еще одна дверь на противоположной стороне зала, потому что назвать это комнатой было просто невозможно.
— Вас уже ждут, леди Сариэль, — указал на дверь Кейри. — Поторопитесь.
— Я пойду одна? — Спокойно спросила девушка, хотя ее сердце отчего-то забилось быстрей.
До этого момента волнения как не бывало, а вот теперь страх заставил похолодеть ладони.
— Того требует церемония, — просто кивнул эльф. И, еще немного подумав, улыбнулся. — Все будет хорошо.
Сариэль серьезно кивнула и медленно направилась через весь зал к двери, за которой для нее начиналась новая страница.
Но как только она отвернулась от эльфа, его улыбка растаяла, словно весенний снег.
Она была прекрасна. Но шла не ему навстречу. Ведь он остался за ее спиной.
Демоны
После свадьбы прошло несколько дней, и все это время Фириат просидела одна, запертая в той комнате, которую они должны были делить с Дайсэ на двоих. Три дня она не ела и не пила, а все служанки, что приносили ей трапезу, отправлялись к черту или еще куда подальше.
Магические щиты впускали и выпускали из комнаты всех желающих. А вот Фириат выходить не позволялось. И хотя комната была роскошной, это все же была золотая клетка, лишившая демонессу свободы. И это было самое страшное. Хотя — нет. Самым страшным было то, что Дайсэ так и не пришел больше к жене ни разу.
В первый день ее заключения вместо сына появился Владыка. Но радость Фириат, которая страстно надеялась, что свекор принес хорошие новости, погасла, так и не разгоревшись. Старый демон молча посмотрел на невестку и, так и не сказав ни слова, вышел за дверь.
А затем приходили только горничные и служанки, которым приходилось нелегко, ведь именно на ни в чем не повинных девушках принцесса вымещала свою злобу и боль. В приступах ярости демонесса расшвыривала вещи, била приносимые тарелки, рвала простыни. Почти каждый день служанки выносили из комнаты, где заперли Фириат, ошметки поломанной мебели, груды осколков и тряпья. Хейлин каждый день ждала мужа. И каждый день оборачивался болью. Она замкнулась в себе и больше не требовала, чтобы ее выпустили. И только молча крушила все вокруг себя.
На пятый день в комнату совершенно бесцеремонно, без стука, вошла высокая мужеподобная демонесса. Она застала Фириат с ножницами в руке, вырезающей что-то из занавесок.
— Больше энергию девать некуда, кроме как на пакости? — Грубый голос гостьи скорее напоминал мужской.
Фириат уставилась на незнакомку.
Одетая в мужскую одежду, с двуручным мечом, который покачивался в ножнах за спиной, пришедшая демонесса была воплощением физической силы. Тренированное тело, литые мышцы, проступавшие под одеждой. Даже волосы служили ей оружием: заплетенные в тугую косу, они были увенчаны клиноподобной металлической пластиной, явно расположенной там не ради красоты. Лицо женщины, покрытое татуировками и шрамами, отпугнуло бы любого. Вид, конечно, был жутким.
Фириат по-прежнему молчала, и тогда гостья решила приступить к делу сама.
— Я Дрю, наемница. А теперь и твой телохранитель. — Продолжила незваная гостья.
— Хм. И от кого же ты тут меня охранять будешь? — Прошипела Фириат.
— От тебя самой. — Отрезала мужланка.
Она бесцеремонно села в кресло и стала разглядывать девушку.
— Что он в тебе нашел? Ты же совершенно не в его вкусе! Похожа на мешок костей. Ни мышц, ни мускулов... Какой из тебя воин? — Медленно покачивая ногой, размеренно говорила Дрю.
Фириат сидела с занавеской в руках, дивясь наглости женщины.
— Зато у тебя мускулов, хоть отбавляй! — Процедила хозяйка комнаты. — Видимо, мозгов ни капли не осталось, если ты так заигралась! Он, вообще-то, твой повелитель! — Не останавливалась она, защищая Дайсэ даже не смотря на то, что он больно ранил ее.
— Ты о наследнике? — Мегера неприкрыто рассмеялась. — Но с этим-то все было понятно с самого начала. Я говорю о начальнике стражи!
— Аз? — Удивилась Фириат.
— Да, он самый. Только Аз он для тебя, а для всех остальных он Азазель. Бесстрашный, сильнейший воин, а теперь... — Она замолчала и наклонила голову.
Сердце Фириат пропустило удар. Она вскочила и встала напротив Дрю.
— Что с ним? Отвечай! Я приказываю тебе, я твоя госпожа!
Женщина посмотрела на девушку с хищным прищуром.
— О, так мы и с выбором не определились? А наследник в курсе ваших привязанностей?
— Не дерзи! Где он? Где Аз?! — Заорала Фириат.
— Что ж, вопрос задан правильно. — Дрю встала и, словно скала, нависла над девушкой. — Его здесь нет! Нет и, видимо, не будет. — По силе голоса она не уступала принцессе. — Его отправили на южную границу сразу после вашего обряда! Я даже не успела попрощаться с другом! А всему виной его любовь к тебе!
Демонесса бесцеремонно отшвырнула от себя Фириат так, что та упала на кровать.
— Но... — Пискнула девушка.
— Ты! Ты мерзкая, отвратительная особа, думающая только о себе. — Не дала ей опомниться Дрю. — Тебе плевать на чувства других! Двое мужчин страдают из-за тебя, а ты просто сидишь в комнате и режешь занавески, как дура!
К этому моменту Фириат уже успела немного прийти в себя. Она неспешно встала с кровати и, гордо вскинув голову, взглянула на оравшую наемницу.
Видимо, что-то такое было во взгляде демонессы, потому как Дрю внезапно замолчала.
— Ты! Плебейка! — Отчеканила хозяйка комнаты. — Ты думаешь, я здесь заперта навечно? Или, может, ты думаешь, что после всех этих слов ты уйдешь безнаказанной? Не надо полагать, что если я не похожа на гору мышц, то не смогу найти на тебя управу! — От слов Фириат веяло льдом, и Дрю опустила глаза, ясно понимая, что наговорила лишнего. — Я выпью тебя до дна! Заберу всю твою энергию! Чем ты будешь тогда? Тряпичной куклой, лишенной опоры?
— Простите, принцесса, — пробормотала наемница. — Просто... Если бы Азазель не полюбил вас, он был бы сейчас здесь! — Снова осмелела она.
— При чем здесь его любовь? — Бросила Фириат.
— А то вы не знаете! — Опять злобно глядела на нее наемница. — Это же не я отдала ему часть души! Ты! Ты все это сделала, и принц Дайсэ сам отправил друга прозябать тьма знает где!
— Откуда ты узнала? — Презрительно спросила Фириат, хотя ее сердце ушло в пятки.
Не Сариэль! Аз был причиной всего происходящего! И Дайсэ уже ничего не станет слушать. Он уже все решил для себя сам.
— Он мой друг! Он сам мне рассказал! А вот зачем ты поделилась этим с мужем?!
Фириат отвернулась к высокому окну, продолжая сжимать в руках сорванные занавески.
— Я не говорила ни слова, — выдохнула она. — Кто-то сделал это за меня.
Страшная правда навалилась на девушку. Если бы у нее была возможность поговорить с Дайсэ, она бы объяснила свой поступок. Фириат была уверена, что он бы понял ее. И не судил бы так строго.
А Дрю, видимо, решила добить пленницу.
— Владыка собирает армию, и максимум через несколько месяцев война накроет наши земли. И Азазель будет далеко от дома. Один. Лить кровь только потому, что твои эгоизм и безрассудство дорого ему обошлись.
Фириат рухнула на пол. Она вцепилась руками в волосы.
— Мне нужно поговорить с Дайсэ! — Простонала она. — Где он?! Я остановлю все это! Он ведь...
— Он не хочет тебя видеть! — Методично добивала наемница. — Он все это время был здесь и никуда не уезжал. Мило проводит время. И вряд ли еще раз поднимется сюда!
Слезы потекли по щекам девушки. Вот значит, какое наказание он припас для нее. Одиночество! Что ж она выдержит все это достойно. Надо только подождать. Когда-то же Дайсэ придется поговорить с ней!
— Он любит меня, и я это знаю. — Хейлин поднялась и вытерла рукой слезы. — Он страдает не меньше меня. И я докажу ему, что не зря, — пробормотала она, а затем вновь перевела взгляд на наемницу. — Ладно, ты-то зачем здесь?
— Видимо, что-то таки в тебе все-таки есть, — глянула исподлобья Дрю. — Раз они все так носятся с тобой. Хотя Владыке, судя по всему, просто надоело менять мебель в комнате и он решил найти более достойное применение твоим ... хм .... талантам! Так что больше прохлаждаться тебе не дадут. Во-первых, начни есть, иначе сдохнешь раньше, чем Дайсэ сменит гнев на милость, а во-вторых, пора тебе научится ремеслу боевой магии.
— Аз учил меня...
— Мало! Чем больше практики, тем лучше. Тем более, в свете предстоящей войны! К тому же, это не только приказ Владыки, которому ты обязана подчиниться. Азазель просил меня приглядеть за тобой. Я не знаю, как ты попала в его сердце и что сделала с сильным мужчиной, но дела это не меняет. Я обязана выполнить его просьбу.
Фириат посмотрела на женщину-демона, немного прищурив глаза.
— Значит, теперь ты — моя новая нянька вместо него?
— На меня эти фокусы не действуют! — Рявкнула Дрю. — Так что жди меня завтра на рассвете. Начнем тренировки.
И больше не говоря ни слова, демонесса оставила Фириат наедине с мрачными мыслями.
* * *
Принцесса спала тревожным сном, но, увы, не слышала, как дверь, едва скрипнув в темноте, открылась. На пороге спальни появился Дайсе. Сделав лишь шаг, он прикрыл глаза и, едва шевеля губами, выплел заклинание глубокого сна. Слегка подбросив паутинку колдовства, он направил ее потоком воздуха к спящей жене. Удостоверившись, что заклинание подействовало и Фириат не проснется невзначай, демон подошел ближе. Он молча стоял и наблюдал за ней.
Дрю ошибалась насчет принца. С тех пор, как он оставил Фириат одну, Дайсэ каждую ночь приходил сюда. Он не давал ей проснуться. Не давал увидеть его. Но еще ни разу после свадьбы первые лучи солнца не касались его пустой подушки. Да, возможно, он поступал нечестно по отношению к ней. Но ведь и Фириат не сказала ему всей правды! Дайсэ не мог без нее жить, но и затевать трудный разговор сейчас, когда в каждом из них бушевал гнев, не хотел.
Его жена, словно маленький котенок, свернулась калачиком, крепко обняв его подушку. Дайсе присел на кровать возле демонессы.
— Жизнь моя, — тихо шептал демон и нежно перебирал прядки непослушных волос девушки. — Прости, но это все ради тебя. Я просто не мог оставить тебя безнаказанной, иначе ты ведь еще чего похуже придумаешь. А все это, надеюсь, будет для тебя уроком.
Фириат интуитивно обхватила его талию руками и уткнулась ему носом в бедро.
Демон тяжело вздохнул. В этом маленьком комочке была заключена его жизнь. Дайсе аккуратно убрал ее руки и лег на кровать, вытянувшись рядом и заключив жену в объятия. Он понимал, что до рассвета она не проснется, и он может хоть так побыть с ней.
Демону показалось, что прошла всего пара минут, когда кто-то начал бесцеремонно трясти его за плечо, хотя здесь никого не должно было быть.
Дайсэ, не открывая глаз, резким рывком выбросил кисть вперед и сильно дернул нападавшего за руку. Противник начал падать, но наследник вовремя сообразил, что от звука падающего тела Фириат может проснуться, и потому, едва слышно зарычав, демон перехватил незнакомца у самого пола, приставив к горлу кинжал, с которым не расставался никогда.
В предрассветной тьме, оскалив клыки, на него злобно глядела Дрю, женщина-воин, которую отец приставил к Фириат.
— Что? — Прошипел наследник.
— Хейлин просыпаться ровно через десять минут! — В тон ему ответила наемница. — Вы решили простить жену, и мне не стоит больше приходить? Можно было сказать и не таким способом!
— Не решил! — Буркнул Дайсэ и отпустил свою жертву.
Он последний раз взглянул на спящую девушку и, не сказав больше ни слова, покинул покои. Обычно ему удавалось проснуться до того, как кто-то заходил сюда. Но вчера он слишком устал. Устал разыгрывать послушного сына. Устал тайком задерживать сборы армии. Устал от того, что Фириат не было рядом.
Женщина-воин проводила его непонимающим взглядом, а уже через минуту принялась будить свою подопечную.
С этого времени жизнь юной девы превратилась в ад. До обеда тренировки: магия, меч, вновь магия, верховая езда, опять меч.
Фириат доползала до кровати, едва дыша. Она принимала душ, а то и вовсе засыпала в ванной. И тогда служанкам приходилась звать Дайсе, чтобы тот переложил изможденную тренировками жену в кровать.
Так проходила неделя за неделей. Каждая свободная минута была занята каким-нибудь делом, и уже не имело смысла держать хейлин запертой в комнате. Иногда, переходя из одного тренировочного зала в другой, демонесса натыкалась на своего мужа, тоже вечно спешащего по делам. Дайсэ всегда был любезен, но не более того, скрываясь за ничего не значащими фразами и стараясь поскорее исчезнуть с ее глаз, не давая ей ни малейшей возможности поговорить по душам. Он все так же ночевал в комнате для гостей, и вскоре такая жизнь стала привычной для Фириат. Ее мастерство росло, а вот душа понемногу покрывалась льдом. Среди равнодушия и холодных взглядов. Без друзей, без любимого. И уже без надежды что-либо поменять.
