— Что же ты бьёшь в пол силы, если сам бросил вызов! — оскалился, подначивая его на реальную драку.
Он мне не ответил. Удары стали сильнее, но не настолько, чтоб пробить хотя бы один из щитов. А отец, судя по бисеринкам пота и лопнувшим капиллярам в глазах старался в полную силу. Вот тут я впервые по-настоящему за сегодня удивился. Что это с ним? Ослаб от старости? Не такой уж он и старый, всего 600 лет. Я ударил его ещё раз, только сильнее. Отец упал на одно колено, из носа пошла кровь. От третьего удара он всё же упал на пол. Я удивлённо стоял посреди коридора между двух поверженных мною эзвенов. Хурт, когда началась битва перестал уползать и теперь с ужасом смотрел на меня. Последний, кто мог ему помочь, так же как и он истекал на полу кровью.
Я подошёл к отцу, уселся на пол, устало откинувшись на стену.
— Почему он, отец? Ты всегда выбирал его...
Он с трудом приподнялся, уселся напротив меня, тяжело откинувшись спиной на стену.
— Когда-нибудь, возможно ты поймёшь меня. На твоей матери я женился ради дополнительно влияния. Это был династический брак. Лишь после я встретил ЕЁ. Лирель... Она стала всем для меня. Важнее власти, денег и даже тебя. Мне нужна была лишь она. Я избавился от твоей матери, чтоб жениться над ней, но судьба не дала нам много времени и несчастный случай забрал её жизнь. Я думал, что умру без неё, но нашёл смысл своей жизни в её продолжении. Нашем продолжении — она успела родить сына. Ты прав, он всегда был важнее для меня. В этом нет твоей вины или чьей бы то ещё. Он просто сын самой важной для меня женщины. Единственное, что у меня от неё осталось. Поэтому, я прошу тебя — единственное что мне осталось, пощади его жизнь. Забирай всё — власть, планеты... мою жизнь. Ты давно вырос, хотя я и не заметил. Стал настоящим эзвеном. Сильным настолько, что победил даже меня. Можешь не верить, но сейчас, впервые я рад, что ты мой сын. Можешь добить меня, но знай, что я передаю тебе все добровольно. Ты этого достоин. Теперь я вижу, что всегда был не прав. И то, что Хурт вырос таким, тоже моя вина. Не стоило его баловать и дозволять ему всё. Поэтому... я предлагаю свою жизнь вместо его.
— Знаешь, отец, я ведь не собирался его убивать. Шёл за ним, чтоб вышвырнуть со своего корабля. А тут вмешался ты. Я хотел лишь разбить твоё безразличие. Хотел, чтоб ты признал меня. Очень жаль, что добился этого таким способом. Можешь забирать это ничтожество. Я оставляю тебе твой дом и твои счета. Всё, что принадлежит клану (планеты, колонии, корабли), забираю.
— Спасибо, сын.
Эзвен тяжело поднялся, шатаясь проковылял ко второму сыну, помог подняться и они вместе ушли. Я какое-то время посидел, приходя в себя. Затем поднялся, зашёл на капитанский мостик, устроил разнос подчинённым и задал курс на родную планету. Пора заявить о своих правах. Удивительно, но теперь я ментально стал намного сильнее и даже догадываюсь благодаря кому. Не знаю как, но всего за два дня пребывания рядом со своей рабыней, мой резерв существенно вырос.
Как только разберусь с властью над кланом, верну то, что принадлежит мне. Тебе никуда от меня не деться, Ева. Особенно после того, что я выяснил о твоём влиянии на мою силу...
Ева.
— Выдвигаемся! Они на подлёте! — скомандовал капитан Рос по связи. Мы рванули к предстоящему месту сражения. Успели как раз вовремя: семеро манакров из другого взвода атаковали торговый эзвенский крейсер. Враги на свою защиту выпустили пятеро истребителей. Расклад сил был не в их пользу... пока после нескольких выстрелов один из манакрских истребителей не вышел из строя. Отказали почти все системы, поэтому он не то что продолжать бой, он лететь не мог. Эзвены воспрянули духом и стали биться ещё отчаяннее. Вот тут на арене появляемся мы под руководством капитана Роса.
— Ева, возьми подбитый истребитель на буксир, третий и четвёртый — прикрывайте! — отдал по связи приказ Рос. Нет, мы конечно знали, что этот корабль выведен из строя отнюдь не эзвенами, но остальным манакрам, которые тоже могли находиться на нашей волне, это было знать совсем не обязательно. Неисправность в конкретно этом истребителе обеспечили лично я и Монор ещё вчера вечером. Пока он там что-то резал да подпиливал, я стояла на шухере. По плану, после нескольких совершённых выстрелов некоторые функции истребителя перестали функционировать, в том числе и возможность летать. Пока всё шло удачно. Я зависла прямо над неисправной машиной. Из днища моего истребителя были выпущены 'клешни', которые крепко вцепились в обшивку полудохлого кораблика и подтянули его впритык к моему.
— Всё! Я тебя зацепила — попробовала связаться с пилотом. — Летим на флот! Ты там как, в порядке? — снова тишина в эфире. Да в чём дело-то? Может Монор не те провода подрезал и у него теперь связь не работает? Или эзвены успели слегка зацепить?
— Ева, что там у тебя? — по связи спросил Рос.
— Да пилот не отвечает. Может случилось чего?
— Возможно, связь повреждена. В открытом космосе мы все равно ничего не сможем сделать. Давай на максимальную скорость! Чем быстрее доставишь его на флот, тем лучше!
— Поняла! Уже! — набрала на панели команду. Скорость стала увеличиваться. Слава богу, для скачка хватило. До нашего флота оставалось рукой подать. Ещё минут пятнадцать и я вылазила из истребителя на стоянке. Роса пока не было, наверно эзвенов добивают.
— Эй, помогите кто-нибудь! Тут корабль повреждён, нужно достать пилота! — вопила я, бегая вокруг слегка покорёженного истребителя. Задели, всё-таки его эзвены до нашего прибытия. На флоте, видимо, такие случаи не редкость, так как вскрыли истребитель весьма оперативно. Кто-то залез в робота-ремонтника, промаршировал к повреждённой машине и разрезал специальным лазером обшивку. Пилота вынесли в бессознательном состоянии. Я испугалась, что он уже мёртв.
— Он живой? — подошла я к манакрам, что укладывали мужчину на каталку, чтоб доставить к медикам.
— Да, только без сознания. Была повреждена система жизнеобеспечивания, кислород почти не поступал — ответили мне. Быстро же разобрались в чём дело...
Я сглотнула. Похоже мы с Монором слегка перестарались, чуть не угробили парня. Пострадавший застонал и открыл глаза.
— Эй, держись! Ты в безопасности, все хорошо — сказала с улыбкой, беря его за руку. Мужчина внимательно посмотрел на меня, нахмурился и... снова потерял сознание. Да, Ева, посмотри что твоя улыбка с мужиками делает, эзвены отдыхают.
Пострадавшего повезли к медикам. Я вздохнула и поплелась следом. Налаживать контакт, пока тёпленький. Подожду, пока его подлечат, только сначала заскочу в столовую, захвачу чего-нибудь вкусненького, чтобы хоть немного загладить чувство вины. Всё-таки чуть не угробили мужика со своими коварными замыслами. Он был нашей первой целью, заданной Ланаком. Капитан Риан — так звали цель, являлся начальником одного из лучших отрядов на нашем флоте. Необходимо было подстроить какую-нибудь ситуацию, чтоб познакомиться и втереться в доверие, ну и в конечном итоге завербовать, после чего переходить на его бойцов. Поскольку выводить из равновесия манакров получается лучше всего у меня, то и 'спасать' бедолагу выпало мне.
В столовой взяла вкусные булочки с разной начинкой, орешки и какой-то напиток, похожий на компот и отправилась в медотсек. К медикам идти уже не боялась как раньше. А что? ДНК мои у них уже есть, по-любому там всё вдоль и поперёк изучили. Да и адмирал говорил, что там все 'свои'. Заодно поближе познакомлюсь и на своё будущее тело посмотрю.
В приёмной дежурный медик сообщил, что пострадавшего через часик выпишут.
— А могу я взглянуть на тело, что недавно привез капитан Рос? — спросила у дежурного. Довольно молодой манакр стрельнул голубыми глазищами по сторонам, убедился что здесь никого нет, и расплылся в улыбке:
— На своё тело любопытно посмотреть?
Я интенсивно закивала и тоже в ответ улыбнулась. Ну невозможно удержаться и не ответить на такую обаятельную улыбку.
— Пойдём, провожу.
— А ты разве можешь оставить свой пост?
— Ненадолго. Если вдруг кто придёт, система сообщит — указал он на браслет.
Пропетляв немного по стерильным коридорам, манакр привёл меня в хранилище. По пути попалось несколько медиков.
— Всем привет! — неловко улыбалась и махала ручкой в ответ на пристальные взгляды. Кто-то кивал, кто-то улыбался, а кто-то никак не реагировал на моё приветствие.
В хранилище вертикально стояли криокамеры, лицевая часть которых была прозрачной. Хранящихся манакров я не знала, кроме одного. Запасное тело адмирала ничем не отличалось от того, что я видела ранее. Без одежды он выглядел ещё привлекательнее. Слава богу, нижняя часть живота и бёдра были закрыты непрозрачной частью криокамеры, так что можно было спокойно полюбоваться на идеальный образец мужской красоты.
— Здесь в основном хранятся тела высшего командования этого флота. Есть конечно и исключения, но немного. Твоё тело дальше, идём — сказал сопровождавший меня медик. В конце помещения мы наконец остановились возле одной криокамеры, в которой находилось тело молодой женщины-манакра. Длинные тёмные волосы свободно спадали до локтей. Глаза закрыты. Аккуратные тёмные брови вразлёт. Прямой нос. Высокие скулы. Ямочка на подбородке. Идеальная белая кожа. Женщина была выше меня на голову с довольно развитой мускулатурой, но смотрелось это красиво и, было как-то в меру что ли. На меня она ничем не походила, но кого-то напоминала... Точно! Дарен! И когда он успел подсуетиться? Мне очень хотелось, чтоб новое тело как можно больше походило на меня настоящую, чтоб в будущем не шарахаться от зеркала. Зато так я буду похожа на брата. Может это даже лучше.
Что я чувствовала, когда смотрела на своё будущее тело? Сама не знаю. Было немного жутко. А ещё не верилось, что это совсем чужое тело — моё. Как следует разглядев его, не стала здесь больше задерживаться и попросила медика вывести из хранилища, тем более капитан Риан скоро будет свободен.
— Всё, можешь идти забирать своего подопечного — сказал Лиран (так звали дежурного медика), смотря на информацию высветившуюся на голограмме. — его уже доставили в помещение для выписываемых. Воон та дверь, справа — указал он мне направление.
— Спасибо — улыбнулась и уже пошла в нужном направлении, потом вспомнила, что уже не удастся с парнем нормально попрощаться, ведь выходить буду уже не одна. Конспирация и всё такое. Оглянулась на провожавшего меня глазами медика:
— я рада, что познакомилась с тобой. Надеюсь, мы ещё увидимся.
— Увидимся. Я тебя в столовой часто вижу.
— Ну тогда пока! — попрощалась с новым приятелем и зашла в помещение, где на больничной койке уже одетый в свою форму лежал капитан Риан. Глаза закрыты, дыхание ровное. Спит что ли? Я на цыпочках подкралась, тихо поставила пакет с вкуснятиной на пол и чуть наклонилась, чтоб лучше рассмотреть спит он или нет. Вдруг голубые глаза резко распахнулись. Я вздрогнула и попыталась отскочить, но была схвачена за руку.
— Ты кто? — довольно бодро спросил мужчина. А секунду назад, казалось, спал как младенец.
— Конь в пальто! — сказала по-русски. Мужчина нахмурился, а я попыталась высвободить свою конечность из захвата. Не тут-то было. — Руку отпусти!
Капитан Риан перевёл сосредоточенный взгляд на свою руку, удерживающую мою, и тут же разжал пальцы.
— Хорошая у тебя реакция!
— Что ты здесь делаешь?
— Ты сам-то знаешь где это — здесь? — подбоченилась.
Мужчина пробежал взглядом по комнате.
— Я в медотсеке.
— похоже, ты здесь уже побывал — вздохнула. — что последнее помнишь?
Риан сел, поставив ноги на пол.
— Мой истребитель оказался неисправен. Перестал функционировать прямо во время боя. Что с моими бойцами? — вскинул голову. Хороший начальник, вон как о своих ребятах беспокоится.
— Успокойся! Всё с ними в порядке. Наши помогли, обошлось без жертв, ну, кроме тебя, разумеется. Я связывалась со своим капитаном, все уже на месте.
Мужчина облегчённо вздохнул, затем внимательно посмотрел на меня.
— Это ты взяла мой истребитель на буксир? Я слышал твой голос, прежде чем потерять сознание.
— Тебе повезло, что мы недалеко отрабатывали манёвры и смогли вовремя придти на помощь. Без нас твои ребята с заданием бы справились, но вряд ли смогли вытащить тебя оттуда.
Тут я заметила его какой-то странный взгляд...
— Ты ведь человек. — неожиданно сменил тему манакр.
— Ага — улыбаюсь.
— Я слышал, что у нас на флоте появился человек, но не думал, что это будет... — замялся.
— Кто? — склонила голову на бок от любопытства.
— Молодая женщина, да ещё такой комплекции... — я удивилась. Чем ему комплекция не угодила? — похоже я не так выразился. Ты небольшого роста, и мускулатура не сильно развита. Сразу видно, что ты не воин. Тогда как тебя могли оставить на флоте?
— Ой, да нормальная у меня комплекция! Ты просто людей не видел. Да и какая разница, кто управляет истребителем, если у него отлично получается уничтожать врагов? Кстати, это тебе — протянула пакет с булочками. Риан сначала недоуменно уставился на угощенье, потом взял пакет, открыл и заглянул внутрь. Комнату заполнил аромат свежеиспеченных булочек. Мне аж захотелось попробовать пару штук, такой у них был вкусный запах.
— Это...мне? — брови манакра слегка приподнялись. Ага, вот уже изумление проклёвывается.
— Тебе, тебе — улыбаюсь.
Ему что, никогда в жизни не делали подарков? Судя по тому, как Риан осторожно залез в пакет, словно опасаясь что-то помять или выронить, бережно достал одну булочку -можно смело сказать, что дарить подарки у манакров не в моде, даже такие незначительные.
Мужчина в три откуса с аппетитом умял булочку.
— Спасибо. — глухо сказал. — за то, что вытащила меня от туда и за это — посмотрел на пакет. — И всё же, почему ты пришла?
— Я понимаю, что у вас так не принято, но мне хотелось убедиться, что с тобой всё в порядке. Да и как ты будешь добираться до своей каюты?
— Вызову своего солдата с планолётом. Да и в каюту возвращаться ещё рано. Нужно узнать точно как прошла операция и доложить о выполнении поставленной задачи. — вспомнил Риан о делах и встал с койки.
— Мне как раз в ту сторону, могу подвезти!
Мужчина кивнул.
Так мы вместе покинули медотсек и направились на стоянку планолётов. На выходе я помахала рукой Лирану. Когда садились в планолёт, посмотрела на зажатый в руке капитана Риана пакет и слегка улыбнулась. Не забыл, прихватил с собой мой подарок.
Миск.
Я уверенно шёл по коридору. Шаги гулким эхом развеивали тишину замка. Все уже должны были собраться в зале совета по моему приказу и дожидаться главу клана. Вассалы ещё не знают, что он сменился. Без колебаний резко распахнул двойные створчатые двери, украшенные затейливой резьбой. Гул голосов стих, все присутствующие эзвены повернули головы в мою сторону. Что, не ждали? С непроницаемым видом прошёл через весь зал, заполненный вассалами. Взошёл на небольшое возвышение, на котором стояло кресло и стол и уселся на своё теперь законное место. Изумление просто витало в воздухе. Интересно, а это чья нотка недовольства? Хм, даже несколько.
