Из нутра заговорённой сумки посыпались магические принадлежности князя, все его тщательно сберегаемые вещи. Обычно он прятал их в тайник в стене. А теперь эта добыча досталась троллям.
У серых, которых называют грау, тоже есть своя магия — троллья. Это не гриндрилы, основное оружие которых — вонь. Эти владеют тёмными силами — магией, подобной демонской. Одно из самых сильных их умений — приворотная магия, за которой некоторые отчаянные люди ищут троллей грау. Только опасная это штука — любовное наваждение.
. Старуха-тролль и её дочка околдовали князя, приняв человеческий вид и внушив ему любовь к беззащитной девушке. Наваждение поддерживалось заговорённой пищей, которую Бакида усердно подавала князю. Наевшись, он становился добр, его бдительность притуплялась, а влечение к жене усиливалось. Так они и водили его в потёмках почти полгода. Надо думать, старуха прогнала из замка всех людей — на всех наводить заклятие сложнее. Удалила всех собак и лошадей — они чувствуют враждебных существ. Чего ж она искала все время, пока Финист был в отъезде?
— Вот оно! — сказала тролльчиха, вперившись алчным взглядом в раскатившиеся по полу эльфийские сокровища — зеркальце, гребёнку, дудочку, камень-голыш, зелёный огонёк кристалла и главное — Перстень Гранитэли!
Финист понял, что она искала, зачем ковыряла стену, за которой прятался заговорённый тайник! А он-то думал: откуда все эти царапины на крепчайшем камне? Ох, заполоскала она его мозги своими зельями, а то бы давно догадался! Тролльчиха искала Перстень Гранитэли! Перстень Исполнения Желаний! Она надеялась воспользоваться им! О, глупая тролльчиха! Никто, кроме хозяина, не может пользоваться Перстнем! А сейчас, когда Гранитэль видит, что происходит, она сама вмешается!
— Вот оно! — свирепо смеясь, прорычала Бакида и протянула лапы к... зелёному кристаллу! Не к Перстню — к осколку!
"Ох, дура!" — только и подумал Финист.
Большая серая клешня коснулась зелёного камушка, и в тот же миг Бакида испарилась — кристалл поглотил её. И вот на полу лежит уже не зелёный огонёк, а мутно-пепельный гладкой огранки неровный полудрагоценный камень.
Здоровенная, как бочка, Ленда оказалась проворней князя — она кинулась вперед него и оттолкнула своим толстым телом — он не успел схватить свой Перстень — чёрный бриллиант улетел от пинка троллихи в угол.
— Ну как, мамань? — спросила молодая тролльчиха, жадно хватая камешек и зажимая его в своей грубой ладони.
— Щас сделаю, — ответил голос существа, ставшего пленником кристалла.
И тут ошеломлённый Финист понял, что его провели — тролльчихи знали про свойство эльфийского камня!
Со зловещим выражением на харе Ленда повернулась к мужу: ну, вот теперь она отомстит за все его пылкие объятия и унизительную любовь! Миновать её и схватить Перстень Гранитэли было совершенно невозможно — она загораживала князю путь.
Высокая фигура сына саламандры вдруг окуталась пламенем — яростный огонь рванул от Финиста во все стороны и объял всё помещение, превратив его в адскую топку, в которой сгорело в мгновение всё, что могло гореть. Фигура тролльчихи окуталась пламенем, и из этого огненного кокона раздался пронзительный вопль:
— Мамаша!
— Ну ты и сволочь, Финист! — прогремел под сожжёнными балками помещения голос Бакиды — как будто близкий гром ударил.
А потом разразилась молния: блистающий разряд вырвался из-под потолка и пронзил то место, где был секунду назад князь — он юзом скользнул по полу и чуть не поймал ладонью свой Перстень. Но младшая тролльчиха снова его опередила: пронзительно вереща от боли, со скоростью, странной для такого неуклюжего тела, она дала ему ощутимого пинка в бок — так, что он ударился в стену.
Едва огонь исчез, глазам предстала совершенно голая молодая грау — одежда на ней сгорела от огня, какой наслал князь, и всё безобразие серой тролльчихи теперь предстало перед глазами обманутого мужа.
— О, ужас... — только и промолвил он при виде слоновьих форм свое прекрасной Ленды — серая толстая кожа свисала большими складками с её боков и бёдер, толстые копыта — ногами не назовёшь, кожа вся в пупырьях и огромных бородавках. А в следующий миг отвратительная особа вдруг оказалась разряжена, как императрица — в совершенно безвкусное платье из сияющей парчи, щедро украшенное драгоценностями. На шее — десятка два ожерелий, руки по локоть в золотых браслетах. Высоко поднятые сальные волосы забраны в хвост, а тот схвачен гигантским алмазным бантом. И громадные серьги по обе стороны закопченной хари — маманя приукрасила дочку по своему вкусу.
— Что, получил, скотина?! — радостно запрыгала Ленда, громко шлёпая по полу босыми лапами.
Миг — и Финист исчез с места.
— Нет, урод, не скроешься! — гулко разнёсся по опустевшему помещению голос невидимого существа. Теперь Бакида обладала мощью, равной Гранитэли, и свою ярость она желала обратить на ненавистного зятя.
* * *
Лён ждал князя во дворе, а тот что-то задерживался. Меж тем до дивоярца вдруг дошло, почему они не обнаружили гриндрилов в пещерах. И почему приметы, показанные зеркалом ещё в Дивояре, оказались неверны. Ну конечно! Он погрузился в далёкое прошлое — зона наваждения уже второй раз играет с ним в какую-то странную игру! А гриндрил с похищенной принцессой остался в своем времени — когда от замка на этой горе останутся развалины! Вот так всё объясняется! Как сразу не догадался! Просто удивительные события пошли одно за другим, так что только удивляться оставалось!
Ему захотелось поскорей вернуться. Снова обладать своими волшебными вещами и своим заветным мечом Джавайна. Хотелось посмотреть в зеркальце и узнать, куда девалась Наташа, чтобы отыскать. Как он неразумно позволил ей бежать — надо было сделать это совсем иначе. Ещё навестить Лембистора — как-то язык не поворачивался назвать его Лаваром Ксиндарой. Хитрая сволочь этот Лембистор — ведь он наврал тогда Лёну: сказал, что встречался как-то давно с неким Лаваром Ксиндарой, и тот порассказал ему что-то. А ведь сам и есть Ксиндара! Горько и обидно было оттого, что так повернулось дело: Лён два года тайком казнит себя за гибель друга, а оказалось, что всё не так. И радоваться надо, что Ксиндара не погиб, и веселиться нечему: вот как Лембистор получил драконье тело! Типа, согласился один дракон отдать ему свое тело, пожалел беднягу! А как было на самом деле — вот это и узнать. Как он обманул Горая? Только выбраться из этого времени. Скорее отыскать беглую принцессу и покончить с этим делом.
Звук топота, как будто князь бежал — торопился к дивоярцу с зеркальцем. Лён обернулся, чтобы сказать Финисту, что не стоит так спешить: напрасно искать гриндрилов среди скал, потому что...
— Беги, Румистэль! — крикнул Финист, налетая на дивоярца и увлекая его прочь от дома — в раскрытые ворота.
— А что такое?.. — растерялся тот.
— Беда! — выкрикнул князь, останавливаясь на секунду и оборачиваясь к дому.
И тут крепкое здание, сложенное из гранитных кирпичей, покоящееся на фундаменте из громадных блоков, вдруг как содрогнется! Стёкла в окнах посыпались дождём, крыша с главного корпуса слетела прочь, башни покосились, а соколятня отвалилась и стала осыпаться.
— Что это? — потрясённо пролепетал Лён, на его глазах происходило нечто необъяснимое.
— Это тролли! — вскричал князь и снова потащил гостя прочь.
Гриндрилы? Откуда им тут взяться? Как тролли могут такое делать?!
Из перекосившейся двери замка вылетело на двор нечто странное — не то женщина, не то чучело. Блестящие тряпки, надетые на ней и множество всяких украшений говорили в пользу первого, но фигура, рост, лицо... При ярком свете дня это существо выглядело отвратительно и комично. Оно завертелось вокруг себя, словно что-то искало, потом увидело князя и его гостя — дивоярца, вытянуло в их сторону толстый когтистый палец и завизжало:
— Мамаша, вот они!
— Зови Сияра, Румистэль, — шепнул Финист, — надо удирать — это тролли.
— Но это грау! — удивился дивоярец, не понимая, что происходит. Бежать от тролля, хоть и от грау? Откуда здесь взялась троллиха? И что случилось с домом?
Крепкая каменная кладка дома вдруг дала сразу десяток трещин — как будто что-то неудержимо распирало её изнутри. И вдруг словно взорвалась — во все стороны полетели кирпичи. Посреди дома вырастало что-то, оно ширилось и стремилось вверх, только разглядеть, что это такое среди клубящейся пыли было невозможно.
Оба человека остановились и оцепенело смотрели на совершенно невероятную картину: из оседающей постепенно пыли выступила гигантская фигура. Сначала проявились бешеные глазки, потом запылённая физиономия с непропорционально толстым носом и торчащей на макушке крышей, а затем и всё огромное тело.
— Да, грау! — крикнул в ответ Финист, — Они меня околдовали! И тебя тоже! Бакида нашла осколок кристалла!
Громадина высотой метров пятьдесят выставила из развалин чудовищную ступню — босую ногу грау! Как ступит — только гром пошёл! Второй шаг — пошёл оползень с вершины.
— Я их раздавлю! — густым басом проревела чудовищная тварь в то время, как младшая троллиха в восторге прыгала среди падающих балок, кирпичей..
— Мы сделаем больше, — продолжала сотрясать землю Бакида, — мы уничтожим небесный город. Теперь они все ничто против меня, потому что я чувствую в себе страшную силу. Я могу всё! Эта земля будет нашей! Здесь не будет ни одного человека! Я их всех убью! Не будет никакой дряни — только мы, тролли!! Только грау!
— Я буду королевой! — рычала и гримасничала Ленда, нечувствительно топая босыми пятками по развалу.
Внезапно от Бакиды пошёл густой дым, широкими полосами он обвивался вокруг гигантской фигуры троллихи, закручивался всё стремительнее, создавая удушливый ветер. Шум быстро перешёл в рёв, и вот уже на месте жуткой фигуры образовался громадный торнадо и продолжал расти, уходя в небо и широко раскидывая грязно-серые клочья туч. На земле сразу потемнело, понесло холодом, промозглой сыростью. В верхней части воронки раскрылся громадный толстогубый рот и показались длинные зубы. Затем прорезались глаза и посмотрели вокруг.
— Ну всё, Финист, тебе конец! — проревела Бакида и с бешеной скоростью ринулась на двоих людей.
Визжа, как циркулярная пила, только раз в сто громче, громадный столб пронёсся по холму вниз, пропахивая глубокий след в почве.
Две крылатые тени стремительно скользнули сверху — к сыну саламандры и дивоярцу — таинственный грифон, какой когда-то служил Гедриксу, и летающий лунный конь — Сияр. Эти двое, верные друзья своим хозяевам, сами пришли на помощь.
С двух сторон в мутный, грязный столб торнадо ударили мощные снопы огня — оба огненных мага послали такой силы потоки пламени, что трава вокруг загорелась от жара. Огонь самый большой ужас троллей — они его панически боятся.
Но Бакида была уже не троллем, а кристаллом, подлинной силы которого никто не знал. Откуда берутся эти чудовищные энергии, откуда черпается магическая мощь?
Жуткая пасть раскрылась в голове воронки.
— Э, — презрительно проревела Бакида, — слабаки!
И тут разразилась потоком молний, которые, казалось, испепеляли самый воздух. Горел лес, река расплескалась, и обнажилось русло, в воздухе витали густые клубы пепла. Тьма застила всё вокруг. Дрожала земля.
— Я отвлеку её, а ты убей младшую тролльчиху, — не отводя глаз от страшного зрелища, сказал вдруг Финист.
— Убить Ленду? — поразился Лён.
— Тролльчиху! — яростно крикнул князь. Среди грохота катящихся с горы камней, свиста ветра и стонов земли его голос едва был слышен, но выражение лица, огонь в глазах — всё говорило о том, что битва ожидается не на жизнь, а насмерть.
Там, наверху, где несколько минут назад был замок огненного князя, среди развалин неистово плясала мерзкая тролльчиха, ревя от радости и исторгая гнусные ругательства. Там, под грубыми копытами грау, под тоннами обломков, где-то глубоко лежали магические вещи князя и самое главное — Перстень Гранитэли. Чёрный бриллиант слеп и глух, пока не находится в руках хозяина. Принцесса ничего не знает о происходящем и не может придти на помощь. Они двое против мощи одушевлённого эльфийского кристалла, и жилец его — грау. Там где-то лежит под развалинами меч Джавайна — оружие, призванное истреблять чудовищ. Что может сделать тут магия дивоярца? Как выдержать Финисту убийственный напор владеющей теперь всеми стихиями злобной твари? Она даже не с ними воюет — она уничтожает саму землю!
Убить Ленду — это выход! Она и лишь она есть движущая сила для кристалла. Для неё творит Бакида свое разрушение, потому что даже троллям ведома любовь. Родительская любовь к своим потомкам.
Глава 22
Красная молния сорвалась с места и понеслась в облёт гигантского смерча, ходящего по исковерканной земле и вырывающего громадные куски почвы, ломающего камни, рвущего с корнями лес — всё это подхватывалось неистовым потоком, перемалывалось и наполняло воздух, делая его похожим на густую взвесь. Ничто живое не могло вынести такой атаки. Но князь, сын огненной саламандры, мог делать то, что недоступно многим дивоярским магам. Вот теперь Лён увидал силу настоящего потомка Гедрикса!
Огненный поток прорезал путь Финисту — огромная струя пламени прожгла дорогу в сокрушительном месиве воздуха, земли и растёртых в щепу древесных останков. Белое пламя мгновенно испепелило пространство перед летящим грифоном, и струи горячего пепла, как взрывом разнесло по сторонам. Огненный князь летел на своем таинственном летучем звере, выбрасывая впереди себя ревущую струю огня, а от руки его, вытянутой к смерчу, крылом срывалась смерть — ослепительная река пламени. Он нёсся стремительно вокруг бурого столба смерча, словно наматывал на его гигантский, подвижный ствол обуздывающие ленты пламени. Огненные кольца опутывали тело смерча и прожигали его насквозь, с оглушительным шипением пластая на круги. Громадный, высотой до неба, столб дыма, грязи и обломков зашатался, распадаясь на обессиленные потоки. И те просыпались наземь, лишённые опоры.
— Нет, так меня тебе не взять! — расхохотался голос, похожий на гром — его раскаты осязаемо наполнили пространство, давили на слух, резали по глазам, вызывали дрожь.
Вся поднятая масса почвы и вырванных деревьев, мусора, воды и грязи вдруг обрушилась на землю, вызвав грохот — казалось, что смерч умер, но только на мгновение. А в следующий миг из глубины растерзанной земли пошли вспучиваться чёрные бугры, вершины их лопнули, из гигантских земляных яиц вырвались клубящиеся змеи. Сколько хватило взгляда, в этой мутной мгле извивались тысячи и десятки тысяч щупалец! Они выросли до неба и теперь метались, ощупывая каждую пядь пространства — пытались поймать огненного князя. Проворные хоботы свивались вокруг летающего грифона, мгновенно завязывались в узел, но Финист тут же ускользал, совершая прыжок в пространстве вместе со своим конём. Он так и метался среди бешено мотающихся вихрей. Под рёв Бакиды и её проклятия. И каждый миг казалось, что храбрецу вот-вот придёт конец.
