Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Вестник медленно обернулась к нему и тихо зарычала, сердито ударив сложенным хвостом по камню. После замерла и с интересом посмотрела куда-то влево от ангела.

Сибирцев, сжимавший в руке пистолет, не удержался и обернулся. Никого нет. А что он еще ожидал увидеть в этом месте? Чувствуя неладное, он посмотрел в сторону демонессы, но ее тоже не было. Константин еще несколько раз проделал упражнения с поворотом и наклоном головы, после достал свой передатчик. Тот был довольно потрепан и подозрительно жужжал. И как он умудрился его разбить? Тем не менее, устройство еще работало и указывало, что демон стоит практически вплотную к нему! Новый цикл упражнений. Сибирцев недоуменно посмотрел на устройство, после вывернув руку, провел по своей спине и подобрал с земли упавший маячок, который он повесил на демонессу, пока та была без сознания. Поняв, что рыжая прохвостка ускользнула, Константин выругался. Покопавшись немного в передатчике, он обнаружил, что устройство работает лишь в небольшом радиусе, и у него нет связи со спутником. Замечательно! Он застрял невесть где, не имея даже возможности связаться со штабом и попросить подмоги. И как далеко до ближайшего поселения? Неважно. Если он полетит, то по любому доберется до людей всего за пару часов.

Слегка подняв себе настроение мыслью о полете, Константин материализовал крылья и скорчился от боли. Его и без того далеко не оптимистичный настрой упал камнем ниже пяток. Крыло ужасно ныло и распухало. Странно, что он не заметил этого раньше, пока не затронул больное место. Что ж дела приняли неожиданный поворот. И как ему спуститься?!

— Эй, отпусти меня! — вырвался Артем из железной схватки оборотня. — Ты куда меня затащил?

— "Не знаю, какое-то поселение", — совсем как человек пожал плечами Баргест.

Они находились на границе леса, из которого выходила пустая гранитная дорога. Перед ними шелестело на ветру бескрайнее поле кукурузы, а по соседству с полем было пастбище с лениво щиплющими травку коровами, овцами и лошадьми. Собака, охранявшая стадо, подняла голову и глухо гавкнула на стоящих вдалеке незваных гостей, после заскулила и, поджав хвост, потрусила к отдыхавшему на траве хозяину.

— И что мы тут делаем? — посмотрел парень на далекие домики, из труб которых поднимались в небо прозрачные струйки дыма.

— "Ничего. Просто нельзя было соваться сразу в город, за нами могли проследить. Отсюда мы спокойно доберемся до места и..." — оборотень не договорил.

Он вдруг резко согнулся, схватившись за голову.

— Что случилось? — перепугался Артем, не понимая, что с тем произошло.

— "Кто-то напал на Крев! Я больше не чувствую ее присутствия!" — рыкнув, резво вскочил Баргест и занес над головой лапу.

Но не опустил. Не решился.

Если он сейчас откроет новый портал, то выдаст свое присутствие врагу, а открывать сразу несколько, как его подруга, он не мог. Но была и другая причина, по которой он не сдвинулся с места. Он попросту не знал, где сейчас находится его половинка, чтобы прийти к ней на помощь. На таком большом расстоянии они не могут общаться словами. Они поддерживают связь за сотни километров с помощью образов и чувств. В последние секунды Баргест почувствовал ее удивление и растерянность, после на мгновение он "услышал" ее в другой точке мира. Видимо она переместилась. Но этот момент был слишком краток, и призрак не смог успел узнать куда именно.

Артем испугано отстранился, когда волк, рыча, упал на четвереньки, вспоров землю когтями. Да что с ним такое твориться?!

Но тут Баргест ощутил, что его подруга снова "вышла на связь" и не замедлил ответить:

"Ты где?! Ни на минуту тебя нельзя оставить!"

...Слабая головная боль... Заверение, что все в порядке...

"Что случилось? Куда ты исчезла?"

...Несколько картинок бесславной схватки с ангелом и еще менее бесславных слайдов о том, как она случайно угодила в свой же портал-тупик...

"Портал-тупик? Разве ты не в курсе, что это смертельно опасно даже для тебя? Еще бы немного ближе к скале и от тебя остались бы одни молекулы! Ты уверена, что в порядке? Помощь нужна?"

...Отказ... Приказала не сворачивать с пути...

Баргест поворчал, слегка успокоился и пожелал своей половинке быть осторожнее в следующий раз и не волновать его так больше!

Артем заметил, что волк остыл и рискнул подойти:

— С Фрэей все в порядке?

— "Да. Небольшое недоразумение", — коротко ответил тот.

До слуха оборотня донесся звук мотора.

— "Нам нужен транспорт!" — решил оборотень и стал перевоплощаться в человека.

Перед Артемом вместо огромного волка появился брат-близнец Фрэйлин с длинными черными волосами, стянутыми в один хвост на затылке. Одет он был в слегка помятую светлую клетчатую рубашку и пыльные зеленые штаны. Как раз под сельский стиль! Оборотень быстро разобрался в моде.

— Убери, — сказал он.

Артем вопросительно поднял бровь, не понимая, что тот хотел этим сказать. После понял, что у него в руках зажат меч. Ой ёёё... Надо бы его куда-то спрятать. Парень уже сам услышал тарахтение мотора. Но куда? Не в карман же его сунуть!

— Прикажи ему, — подсказал волк, видя его растерянность.

— Что?

— Этот артефакт зациклен только на тебе и подчиняется только тебе. Я не могу им управлять. Он наделен своим собственным разумом, который может считывать желания своего владельца. Тебе нужно лишь мысленно приказать ему и он все сделает сам.

Ах вот оно что... Парень вытянул перед собой меч и стал думать, как бы из него вытащить этот самый артефакт. Ждать долго не пришлось. Волшебный металл почувствовал желание хозяина. Артем завороженно наблюдал, как на гладкой поверхности клинка выступают блестящие черные капли, собирающиеся в тоненькие ручейки, которые потекли вверх по руке. Его пробило на щекотку, когда теплая жидкость дошла до локтя и потекла выше, обвивая руку, словно маленькая змейка. И вот, когда черный металл достиг шеи, он снова стал твердым в виде небольшого крестика на серебряной цепочке. А то, что осталось от оружия в руках человека рассыпалось в крошку.

Артем увидел, как по дороге к ним приблизился старый красный фургон, груженный какими-то ящиками. За рулем сидел уже немолодой мужчина в точно такой же одежде, которая была надета на Баргеста. Что ж, допустим, в моде оборотень не разбирается, зато копирует все очень хорошо!

Грузовик требовательно загудел, когда водитель увидел, что двое парней не собираются уступать ему дорогу.

— Пошли, — кивнул Баргест сторону машины.

— Извините, — склонился Артем над открытым окном водителя. — Мы тут с приятелем немного заплутали, не могли бы вы сказать, как далеко до Бостона?

— А почему бы и нет? — ответил мужчина веселым голосом. Он ехал в отличном настроении. — По этой дороге, после направо и там все время прямо. Всего пятьдесят миль.

— Не так уж далеко, я думал, дальше будет, — подумал вслух Артем.

— Ну, так что, мальчики, вас подвести? — спросил водитель, которому не терпелось тронуться дальше в путь.

— Это было бы весьма кстати, — улыбнулся оборотень.

Его радовала перспектива, что человек сам согласился им помочь, и не пришлось его уговаривать. И лучше не знать, как именно собирался уговаривать его призрак, который надеялся, что Артем умеет водить машину.

— Ну что ж, поехали, — сказал мужчина, когда его случайные попутчики устроились рядом с ним.

Грузовичок пару раз дернулся и довольно резво покатился дальше.

Фрэйлин ловко перепрыгнула с одного невысокого здания на другое. По улицам гуляли люди, стояли на светофорах автомобили, шастали под ногами животные и дрались за крошки воробьи. А она невидимкой покидала пределы города, стараясь держаться подальше от творящейся внизу суеты.

Но почему-то ее не покидало чувство, что кто-то за ней следует, кто-то зовет ее. Это чувство появилось у нее вчера вечером и не покидает до сих пор. Раньше Фрэя это игнорировала, надеясь, что кто бы ее ни звал, справится и без нее. Да и кто может ее звать? И как? Как он смог, несмотря на установленную защиту? Враг ли это пытается ее приманить или союзник просит о помощи? Скорее всего, враг, ведь союзников у нее здесь больше не осталось. Все, кого она знала, сгинули в пучине времен.

Но любопытство взяло свое и потому она переместилась сюда, ожидая, когда ее преследователь сумеет наконец ее догнать. Девушка перепрыгнула с крыши на высокое старое дерево, растущее во дворе какого-то дома. Тот, кто ее зовет уже совсем близко. Очевидно, что он точно знает, где ее следует искать. Потолкуем с этим "бессмертным" здесь. Ангелы вряд ли рискнут нападать в открытую в городе.

Солнце стало медленно склоняться к земле. Приближался вечер. Но дневная духота еще долго будет держать в своих объятиях город. Во двор, где остановилась демонесса выбежали дети и стали пинать мячик. Может это не самая лучшая идея. Вдруг противники настолько отмороженные, что не считаются с потерями среди мирного населения.

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Явились!

— Госпожа! — услышала она тихий робкий и уставший голос.

Фрэя удивленно повернула голову, чтобы узнать, кто это рядом с ней нарисовался. Крупная птица, смахивающая на попугая ара синего оперения, бессильно опустила крылья, раскрыв черный загнутый клюв, и тяжело дышала. Бедняжка совсем выбилась из сил, гоняясь за ней. Синяя Птица пролетела через весь Египет, Ливию, Алжир, после свернула с прежнего курса, пронеслась над островами Испании, пока не оказалась здесь.

— Это ты? — девушка взяла птицу на руки, проведя пальцами по хохолку на ее голове. — Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть с теми мальчишками?

— Должен, — вздохнул бывший голубь, млея от нежданной ласки. — Вы говорили мне присматривать за ними и помогать. Но возникла небольшая проблема, в которой я, увы, не в силах помочь им. Конечно, такая мелочь не может стоить вашего драгоценного времени, госпожа, но прошу помочь хоть немножко!

— Как интересно. И что же у вас случилось?

— Керр еще не вернулся? — спросил Луи у ребят, посмотрев на пустую полку, где Синяя Птица выбрала себе место. — Его нет уже второй день, куда он мог улететь?

— Я не знаю, — уныло ответил Ариф. — Он мне ничего не говорил.

— А вдруг он не вернется? — шмыгнула носиком Марго, выглянув из-под одеяла. — А ведь он такой милый. Я к нему привязалась.

— Тихо! Анна идет! — шикнул на всех Фил.

Все быстро замолчали и кинулись к своим кроватям.

— Я прошу прощения, но дети сейчас спят! — донесся из коридора потухший голос няни. — Прием гостей у нас в дневное время. Приходите завтра.

— Я только хочу вернуть им их птицу, — услышали ребята знакомый женский голос.

Сразу с нескольких кроватей послышался глубокий вдох. Все дети замерли, наряжено прислушиваясь к разговору. Некоторые даже вскочили и подбежали к двери, чтобы лучше слышать.

— Ах, эта птица! Так она ваша? А я все никак не могла понять, где мальчишки нашли этого попугая. Ну ладно, — сдалась няня. — Думаю, вы можете оставить ее в их комнате. Все дети спят наверху. Я вас провожу.

Затаив дыхание дети слушали, как приближаются шаги, поворачивается ключ в замке. Вот дверь распахнулась, и на пороге появилось два силуэта. Один из них принадлежал старой няне, которую дети называли по имени — Анна, а второй... Мальчишки не поверили своим глазам, когда увидели ту самую девушку, с которой они столкнулись в аэропорту. На плече чародейки сидела довольная собой, надувшаяся от гордости, как индюк, Синяя Птица!

— Урррааааа!!! — подбежали к ним пять уже знакомых Фрэе мальчишек. — Вы вернулись!

Остальные четыре ребенка, три девочки и один мальчик, остались на своих местах, изумленно хлопая глазами. Но возращение пернатого сожителя их тоже порадовало.

— Почему вы не в постели? — сурово сдвинула брови Анна.

— Да будет вам! — тихо засмеялась демонесса, облепленная детьми со всех сторон. — Пусть не спят, если захотят. Так, ну все, хватит! — отошла на шаг назад Фрэя, стряхивая их с себя. — Кто мне объяснит, что у вас тут случилось? А то из его объяснений, — указала она на птицу, перекочевавшую на свою облюбованную полку, — я мало что поняла.

Дети тут же стали выкрикивать объяснения, перебивая друг друга. Фрэе пришлось поднапрячься, чтобы уловить суть.

Когда беспризорники, после встречи с ней, вернулись обратно в свое логово, то обнаружили, что там их поджидали. Поймавшие их полицейские угрожали тюрьмой для малолетних преступников, если ребята не сознаются, что деньги они украли, после чего отправили сорванцов назад в приют, из которого те недавно бежали и сделали выговор директору. Тем же вечером Синяя Птица улетела, сказав, что найдет ту чародейку из аэропорта и попросит о помощи.

М-да, Баргест оказался прав, когда предупреждал ее насчет неприятностей, грозящих детям.

— Вот значит как? — ледяным тоном произнесла демонесса, нехорошо усмехнувшись.

Фрэйлин обвела взглядом всех детей, возбужденных ее приходом, и остановилась на худенькой девчушке, одетую в легкую ночнушку.

— Ты, малышка, подойди ко мне, — поманила она ее пальцем.

— Марго не может ходить... — начала говорить старая няня, но запнулась, когда увидела, что девчушка резво с прискоком, как козленок, подбежала к прихожанке. — Но... Как?! У нее же с рождения паралич ног!

— Что я тебе говорила насчет своего подарка? — пригрозила пальцем Фрэя, склонившись над самым младшим из знакомых мальчишек. — Я же просила вас их пока не использовать.

Билл понуро опустил голову, припоминая нечто подобное.

— Пожалуйста, не ругайте его! Он хороший! — заступилась за друга Маргоша.

Фрэйлин перевела взгляд на исцеленную девочку.

— Не буду, — сказала она. — Ведь он не сделал ничего плохого, — ободряюще улыбнулась. — Но в следующий раз будь осторожнее. Это вас всех касается! — обратилась она уже ко всем ребятам.

Девушка развернулась и бодро зашагала по коридору.

— Подождите. Я же вам не сказала, как пройти к участку! — окликнула ее женщина.

— Не волнуйтесь, я знаю дорогу.

Полицейский участок оказался недалеко от приюта, на той же улице, так что Фрэя быстро добралась. Не желая тратить время на формальности, она невидимкой прошла среди собирающихся домой людей, пока не отыскала кабинет местного начальства и тихонечко прошмыгнула внутрь. К ее удовольствию, искомый субъект оказался на своем рабочем месте. Строчил что-то на листике, после чего откладывал в аккуратную стопочку. Самодовольным взглядом окинул стол, любуясь результатом работы, после чего потянулся до хруста в суставах.

Улыбнувшись, девушка хлопнула дверью. Мужчина взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие на опасно накренившимся стуле, и быстро посмотрел в ее сторону. Удивленно окинул взглядом невысокую хрупкую фигурку, соткавшуюся из воздуха, задерживаясь взглядом на приятных округлостях.

— Питер Мастоун, я так полагаю? — спросила она, подавшись вперед.

Тот на автомате кивнул, отчего-то смутился и посмотрел ей в глаза. Вздрогнул, обнаружив в них плескавшееся море огня. И только после этого до него дошло, что именно она сказала.