Тьма внутри

— Три минуты значит, — прошептала брюнетка, осматривая своего оппонента, — думаю, этого времени хватит.

* * *

Мебёку завораживал своей красотой и красочностью. Куда бы не был брошен взгляд, везде можно было наткнуться на животное или диковинное растение, о котором раньше даже не слышал. Но все это было не важно двум людям, которые уже несколько минут стояли друг напротив друга. Напряженная атмосфера, что возникла между ними, отпугивала любое животное и птицу, которые, живя в этом месте, могли ощущать силу и опасность испускаемую шиноби.

Растерянность во взгляде Цунаде исчезла практически сразу, после чего её холодные карие глаза быстро пробежались по окружающей местности, запоминая детали, которые смогут пригодиться в бою.

— Я только могла представлять, как выглядит это место, — наконец заговорила женщина, видя, что отшельник не собирается нападать. Пока. — Такое чувство, что меня переполняет сила.

— Здесь большая концентрация природной энергии, ведь в этом месте её открыли, — поведал немного истории Джирайя.

— Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать достижения жаб.

— Я и не собирался пытаться тебя переубеждать.

— А раньше все было по-другому, — усмехнулась Сенжу, медленно доставая из подсумка на ноге кунай.

— Просто я поменял свои взгляды, потому что понял, что многих людей нельзя переубедить. Каким бы идеальным не был мир, всегда будут те, кто предаст, убьет или будет мстить. Это натура человека и её нельзя изменить. Мы, шиноби, понимаем только силу.

— Никогда не думала, что услышу от тебя такое.

— Никогда не думал, что нам придется драться друг против друга.

— Как ты и сказал, это наша натура — предавать.

— Но что Он предложил тебя за это? — с горечью произнес мужчина, смотря в карие глаза своей собеседницы. Выражение лица блондинки не изменилось, а следующая фраза была сказана ею таким безразличным тоном, будто у неё спросил время незнакомец:

— Ничего. Это было моим желанием, потому что мне надоели Воля Огня, Коноха и... ты!

От изумления Джирайя даже сделал пару шагов назад, не в силах что-то ответить. Из головы вылетели все мысли кроме одной: "Почему?", а после появилось жгучее желание напиться до потери сознания, чтобы все это забыть.

— Правда глаза колит, да, друг мой? — лицо отшельника исказилось в гримасе гнева, непроизвольно вокруг глаз появилась красная пигментация.

— О, так ты можешь это делать без...

— После всего, — оборвал её мужчина, — у тебя повернулся язык назвать меня другом? Я до конца не мог понять, почему ты встала на сторону Мадары, но теперь... — нос, до этого нормальный, сейчас стал раза в два больше и покрылся пупырышками. — Думаю, ты помнишь, что это такое, хотя и видела всего пару раз.

— Уродливая форма, которую ты не любишь. Сегодня умрет последний отшельник Мёбоку! — Цунаде ударила кулаком по земле, и ты пошла трещинами, выкидывая вверх тонны грунта. Теперь удар ногой с разворота по валуну, который буквально вырвало из земли. Он не разлетелся на куски, а полетел в сторону Джирайи. Санин не стал мудрить и просто оттолкнулся от земли, пропуская под собой камень. Женщина пропала из виду всего лишь на мгновение, но уже успела сложить печати, и выдохнуть огненный шар.

"Колючий щит!" — мысленно выкрикнул отшельник название техники. Волосы отросли и окутали его полностью, напоминая защиту ежа. Огонь объял шиноби, но через секунду он вылетел оттуда прямо на Сенжу. Цунаде сделала замену с ближайшим поленом, коих было много в этом лесу. Шипы разорвали в клочья несчастное дерево, после чего волосы вернулись в нормальное состояние. Джирайя быстро осмотрелся, но нигде не видел противницу. С левой стороны из кроны дерева полетел десяток кунаев, но все они встряли в земляную стену, что успела вырасти по воле санина.

Цунаде после атаки сразу поменяло место. Она двигалась быстро и бесшумно, обходя стену сбоку. Отшельник все ещё был за ней, но в этот раз Сенжу не стала нападать такой примитивной атакой, которая все равно не сработает.

"Что я знаю об этом режиме? Тело укрепляется и становится сильнее и, самое главное, для сбора энергии нужно быть не подвижным. Нельзя давать ему время для подпитки!" — она начала складывать печати, но не закончила их из-за звука сзади. Цунаде не успела среагировать, и спину обожгло сильной болью. Её вынесло обратно на поляну, где она уже не увидела своего оппонента возле стены. Сейчас там был только дымок, оставленный теневым клоном.

— Ты не знала о том, что я чувствую чакру, когда впитываю природную энергию, — произнес Джирайя, как только приземлился рядом с ней. Он нанес удар по ребрам, откидывая женщину на пару метров. Сенжу успела подняться, чтобы заблокировать кулак мужчины, но второй врезался ей в живот. Во рту появился привкус металла, а следом за этим из уголка губ потекла струйка крови. Хотя Цунаде уже начала себя лечить, боль от столь сильных ударов не спешила утихать. Она сплюнула в лицо отшельника, и когда тот попытался вытереть её кровь, медик нанесла быстрый удар ногой в голову, при этом зарядив конечность чакрой. Санина отнесло на добрый десяток метров, к ближайшему дереву, но он моментально поднялся.

— Крепкий, — прокомментировала Сенжу. — Обычно у тебя что-то ломалось после таких ударов, — попытка навязать разговор была направлена лишь на то, чтобы хватило времени на исцеление. Джирайя сложил печати призыва и на его плечах появились две маленькие жабы в плащах.

— Это же... — начало земноводное с белой бородкой.

— Мне нужно ваше гендзюцу, Фукасаку-сенсей, Фуу-сан, — в былые времена старая жаба ударила бы глупого ученика по голове палкой, за то, что он перебивает её, но сейчас были другие обстоятельства.

"Что он задумал?" — Цунаде чувствовала себя лучше благодаря своим медицинским техникам, но до конца излечится за пару минут не возможно, не потратив на это колоссальное количество чакры, а это было недопустимо в бою с столь грозным противником.

Две жабы сложили одновременно одинаковые печати и начали что-то шептать. Постепенно их голос становился громче, но все же разобрать слова было невозможно. Медику это не понравилось, поэтому её пальцы затанцевали.

"Дотон: Живое погребение!" — земля под ногами санина стала жижей, которая немедленно стала поглощать его, но он опять произвел призыв, и под ним появилась синяя жаба размерами с двухэтажный дом. Засосать существо таких размеров техника не могла, поэтому сразу после этого лягушка была отправлена домой, а оставленный после неё дым укрыл от глаз Сенжу Джирайю.

Из дымки вырвалось огромное дерево, которое понеслось на Цунаде, но та просто разнесла его на куски ударом ноги. Оставаться на открытом месте было слишком опасно, поэтому она попыталась скрыться в лесу, хотя и знала о сенсорских способностях оппонента. Отшельник появился в нескольких метрах от неё, и женщина сразу бросила в него несколько кунаев с взрывными печатями. Раздался взрыв, и медик краем глаза увидела щепки оставленные поленом. Санин теперь оказался впереди неё, пытаясь завязать рукопашный бой, но Сенжу резко сменила направление бега.

— Долго ты собираешься убегать, Цунаде? — крикнул Джирайя, и от его глаз не скрылось, что противник снизил свою скорость. — Не ты ли сказала о моей сегодняшней смерти? — жабы на его плечах продолжали говорить непонятным языком, но бывшая Хокаге мгновенно забыла про них. Она развернулась и глубоко вздохнула.

"Сконцентрироваться на печати и высвободить семьдесят процентов запасов", — от небольшого ромба на лбу поползли замысловатые линии, которые пару секунд светились фиолетовым светом. После этого отшельник почувствовал огромный прилив сил у медика. Её длинные волосы поднялись вверх из-за мощи и концентрации чакры, ровно так же, как и камни под ногами. Женщина понеслась на санина, целясь кулаком в лицо, но этот удар рассек пустоту. Следующий был нацелен в торс, но так же не достиг цели. Джирайя просто отошел в сторону, пропуская мимо колено, но сразу же за это поплатился. Цунаде повернула стопу и слегка оттолкнулась опорной ногой от земли, чтобы закрутится в воздухе. Последний удар её комбинации попал точно в скулу мужчины и отбросил его далеко в сторону. Если бы не сендзюцу, то отшельнику пришлось попрощаться со своей нижней челюстью, которую наверняка оторвало бы от головы. А так пара зубов, что были выплюнуты вместе с кровью, стали небольшой платой за отличное тайдзюцу Сенжу. Последние из троицы встретились взглядами и замерли, ожидая момент для рывка. Ветер колыхнул кроны деревьев и согнал с них птиц, что сверху наблюдали за схваткой двух легендарных шиноби. Солнце, только что озарявшее поле битвы, скрылось за тучами. Именно это явление стало точкой отсчета.

Мгновение. Бывшие друзья сорвались с места. Ещё секунда. В руке Джирайя уже крутится синяя сфера, которая, подпитываясь природной энергией, становилась больше, а кулак Цунаде объяло пламя концентрированной чакры. Их разделяет всего пара метров, а руки отведены для удара.

Вспышка! Именно она озарила всю поляну в момент столкновения шиноби. Яркий белый свет быстро распространился по местности, но он так же быстро пропал, уступая свое место сильному взрыву, что поднял в воздух столб пыли.

Джирайя поднялся на ноги не сразу, потому что все тело болело. Всю одежду по пояс разорвало взрывом, а правая рука была в крови, но он чувствовал, что кости целы, а поверхностные раны начнут затягиваться через несколько минут. На лицо отшельника упала первая капля дождя, что собрался над головой. За ней последовало еще пару капель, и вскоре начался ливень, который помог опустить на землю пыль. Взгляд санина нашел своего противника почти сразу. Цунаде была не в лучшем состоянии, судя по тому, что некогда яркая блондинка стала седой. Не нужно было иметь зоркое зрение, чтобы заметить раздробленную по локоть руку. Чакра защитила её, но не настолько, чтобы избежать сильных повреждений.

Мужчина начал медленно идти вперед, желая закончить эту схватку.

— Техника Минато... никогда не думала, что она сможет нанести мне такой урон, — харкая кровью, произнесла Цунаде. Ей не нужно было осматривать свое тело, Сенжу и так знала каждую царапину, что получила. — И что сделали те жабы?

— Будь на моем месте Наруто, то твоя жизнь уже была бы закончена, — мрачно ответил Джирайя, осматривая то, что осталось от руки медика. — Они перед столкновением наложили гендзюцу, из-за этого ты не смогла сконцентрироваться и ударить в полную силу. И даже не думай себя лечить. Я не позволю.

— Чтобы вырастить новую конечность, мне уже не хватит чакры, да и жизни в принципе, — женщина попыталась подняться, но у неё ничего не вышло. — Ну вот, сама встать не могу. У меня такого не было даже после самого сильного похмелья.

— Я до сих пор не могу поверить тебе, — от глаз отшельника не скрылось то, что на лице Цунаде появились морщины.

— Посмотри мне в глаза и попытайся там найти ответ, — улыбнулась Сенжу. Она прикрыла веки и открыла спустя несколько секунд, чтобы показать своему старому другу.

Джирайя обомлел. Столько лет он мучил себя вопросами, а ответ был так прост... и жесток. Санин упал на колени, и только дождь скрыл то, как по его щекам побежали слезы.

— Ему нужен был сильный медик, чтобы помогать в экспериментах подопечному Орочимару...

— А рассказать ты не могла из-за печати подчинения. — Мужчина закрыл рот рукой, чтобы сдержать крик отчаяния.

— Нам нужно закончить то, что мы начали. Ведь у любого представления должен быть конец? — Цунаде уже залечила себя настолько, насколько могла. Из молодой красавицы она превратилась в старушку, коей и являлась. Чакры хватало только на то, чтобы подняться и сделать последний рывок. Джирайя так и не сдвинулся с места, а продолжил смотреть на свою подругу детства. — Не делай такое лицо. Это будет не плохим сюжетом для книги. Прощай... — рука засветилась остатками чакры. Она занесла её для последнего удара.

— История Саннинов, — прошептал отшельник. Его веки опустились, а когда он вновь открыл глаза, то Сенжу уже лежала на земле бездыханным телом.

Санин стер кровь с руки и медленно начал складывать печати призыва. Из дымки вновь показались две маленькие лягушки, которые не так давно использовали гендзюцу.

— Цунаде была сильной женщиной, кто бы мог подумать, что она станет рабом его сил? — Фукасаку внимательно смотрел на исчезающий шаринган в глазах мертвой Цунаде.

— Прошу, позаботьтесь о теле. У меня нет времени её хоронить.

— Хорошо, Джирайя-чан, — старая жаба сложила своей лапкой знак концентрации, и отшельник с хлопком покинул пределы Мебёку. — Жаль дурака. Сначала он винил себя в том, что она ушла, а теперь будет корить за её смерть.

— Этот мир жесток, мой дорогой муж. Она предала, пусть и не по своей воле, а он исполнил свой долг. Жизнь шиноби — это путь, который каждый выбирает сам, даже не смотря на то, что парой на этом пути есть место только для страдания.

* * *

Раскаты грома осветили землю, что стала темной от черных грозовых туч. Вода на озере вокруг Амэ взбушевалась, чувствуя странное даже для этого места неистовство природы. Огромные волны, достигавшие порой нескольких метров, обрушились на стены скрытого селения. Но природа была не единственным источником этого стихийного бедствия. Два человека, что почти восемьдесят лет назад сотрясали мир своей огромной мощью, вновь схлестнулись в схватке за будущие этого мира. Третьего же участника можно было бы назвать просто наблюдателем. Он лишь изредка пытался внести свою лепту в эту схватку, но это имело не большой успех.

Хоширама Сенжу, более известный как Первый Хокаге, отскочил от своего оппонента на добрый десяток метров. Обе его руки поднялись в направлении Мадары и лишь два тихих слова сорвались с губ.

— Шинра Тенсей, — по воде прошла рябь, после чего огромная волна поднялась вверх, намериваясь снести все на свое пути.

— Катон: Огненная лавина, — Учиха быстро мотнул головой справа налево, выдыхая полосу огня, что спустя секунду оправдала название техники. Две стихии схлестнулись в жестокой схватке, уничтожая друг друга и поднимая в небо облако пара.

— Ты все так же силен, — как только рассеялись последствия столкновения, произнес Сенжу. — Огонь такой мощности всего лишь тремя печатями. Годы прибавляют только опыта, да, друг мой?

— Взаимно. Освоить техники риннигана за такой короткий срок мог только ты. А время... кроме опыта, оно ещё дает нам новые цели.

— В этом ты как никто прав, — согласился Первый. Его взгляд пал на Кабуто, что старательно пытался что-то обдумать. — Интересно.

"Если не прибьют случайно, то потом кто-то из них все равно убьет меня. Нужно тратить меньше сил, чтобы попытаться справиться с ослабевшим победителем... если, конечно, кто-нибудь из этих монстров вообще выдохнется. Выбора нет, придется использовать ту технику", — Якуши вытащил из внутреннего кармана свиток и быстро развернул его, надкусывая палец. Полоса крови активизировала печать, и та засветилась тусклым светом. В эту же секунду из-под воды начали подниматься пузыри воздуха, и вскоре в темной воде появилось три силуэта.