Нет ничего удивительного, что отойдя за водой на пару минут, он проморгал появление стаи волков на десяток особей и по возвращении обнаружил лишь животных с окровавленными мордами перед пещерой. Собственно, он даже не смог всех их перебить, чтобы похоронить останки друзей по человечески, вынужденный спасаться сам и не мог обнаружить некоторый недостаток в уцелевших останках ровно на одну куноичи. Иначе, наблюдатель даже не стал бы напрягаться воровать клановую куноичи во время совместного мероприятия. А так, все концы закрыты и через пару дней там даже следов не останется, кроме засохшей крови и обрывков одежды. Да никто и расследовать не станет — все уже привыкли, что на экзамене довольно много смертей и еще одна никого не удивит, пусть и клановой девчонки.
Зачем она мне нужна? Сама по себе — вообще не нужна, а вот если она является родственницей той куноичи-джонина из Кумо и ее дочери, смотря на внешнее сходство лиц и фигур, то возможны варианты. Очень, очень вкусные варианты — я давно задумывался о покрове молний главного клана Облака и заполучить в свои руки пусть и не полноценную, но довольно высокого уровня версию, при использовании в пару раз повысив собственную силу, живучесть и скорость, мне вовсе не помешает.
Очевидно, что завершенную технику использует только семья Райкаге, но для меня главную ценность представляет основа техники и направление, в котором следует двигаться при экспериментах, тем более, каге буншин без проблем используют стихии и будут отличными испытателями, не ставя мою жизнь под угрозу при проверке завершенных версий. И тогда, у меня появится действительно мощное дзюцу, не требующее огромных затрат чакры.
— Босс, я закончил, — вырвал меня из мечтаний клон, — можно паковать.
Кивнув, я достал одноразовый свиток для раненых и запечатал в него темнокожую куноичи, после чего скатал и швырнул в угол.
— Доставить домой, — отдал приказ и вынырнувшая из тени черная рука перехватила его в полете, затащив к себе.
Клон доставит пленницу ко мне в подвал и тогда уже никто не сможет узнать, что я воспользовался экзаменом в своих целях. Конечно, хотелось бы приступить к делу уже сейчас, но в ближайшие два дня наставникам положено находиться только в башне и не покидать ее пределов до завершения второго этапа. Ну ничего, совсем скоро у меня появится свободное время и можно будет не только уделить время родным, но и заняться своими делами, что оказались в последние месяцы изрядно заброшены.
Оставшееся время до отпущенного срока пролетело очень быстро между общением с Коноховскими джонинами, тоже маявшимися от безделья и обновлением данных по прошедшим участникам для учениц, а так же отслеживанием обстановки в Лесу Смерти, благо, новых клонов теней отправлять можно было и из своей комнаты в замен развеявшися старых — Хьюга на это время вернулся в деревню и появился только к самому концу срока, а среди джонинов-наставников был лишь Учиха, что практически сводило шансы обнаружения к нулю.
А следить было необходимо, поскольку, даже со всеми тренировками и приготовлениями, девочкам предстоят в финале очень сложные противники, превосходящие как физически, так и по количеству чакры и умению ее использовать. А где еще, как не в сражениях можно узнать возможности шиноби и использовать это против него?
Но количество добравшихся до башни на конец третьего дня меня здорово удивило — всего шестнадцать человек и пятидесяти четырех. Это не значит, что остальные все мертвы, но примерно две пятых генинов пали от оружия соперников и хищников, а остальные не сумели заполучить браслет, найти башню или вовсе решили сдаться и вернуться обратно, столкнувшись с опасностями Леса Смерти.
Из Кумогакуре но Сато прошла только одна, сильнейшая, команда, столкнувшаяся с Кушиной; почти такая же ситуация и с Суной, но у них один отдельный шиноби смогл добраться до назначенного места с браслетами; единственный генин из Такигакуре но Сато оказался финалистом второго этапа из всех малых деревень; от Конохи прошла целая команда, понятно какая, Узумаки с напарником, Минато с товарищем и один Учиха. Для хозяев экзамена на чунина, довольно малое количество финалистов, но на это имеется своя причина — много кланов не стали выставлять свои сильнейшие команды, поскольку, прохождение команды Кушины, моих учениц и Минато было почти гарантированно, а терять талантливых, но пока не вошедших в силу бойцов, никто напрасно не хочет, потому, было дано негласное указание не слишком стараться и при ранениях, выходить из соревнования. Добавить к этому предоставленную заранее информацию о особенно опасных местах Леса Смерти, а также условиях этапов и большая часть наших генинов просто сошла с дистанции, малой частью пав в сражениях. Будь по другому и встреченная ученицами команда наших клановых генинов так легко не сдалась бы.
Получая информацию от клонов теней, я не только узнавал о силе соперников — подопечные Эя слишком уж умеют противостоять различным печатям, что само по себе крайне подозрительно — но и союзников. Кушина-чан здорово меня удивила модификацией цепей чакры и очень близким подобием защитного покрова биджу, только из своей чакры, разом сведя на нет множество стратегий девочек против нее, не говоря уж о неплохом контроле силы девятихвостого лиса. Не постесняюсь сказать, что подобные приемы стоит взять на вооружение и мне, если с покровом молний ничего не получится. Минато же стал еще быстрее и я знаю несколько токубецу джонинов, которые проиграют ему в скорости. И судя по всему, он прошел начальные курсы усиления за прошедшие месяцы — Джирайя вовсе не шутил, когда называл его фаворитом экзамена. Прекрасно жабофила понимаю, ведь на кону стоит его репутация как учителя, потому и не удивился, когда смог увидеть, как блондин спокойно применял не только различные вариации техник Хари, но и Расенган. Какое совпадение, что две моих сильнейших подопечных их тоже хорошо знают. Суридзаву я не обучил, потому что чакры у нее пока не хватит даже на пару раз использования, да и ее роль в команде не предполагает использования техник на право и на лево. Девочкам придется здорово постараться, чтобы его победить один на один.
Когда пришло время завершения второго этапа и я развеял всех клонов теней, до башни добрался еще один генин Сунагакуре, израненный, но еще способный держаться на ногах. Его и всех других генинов доставили на арену шиноби Конохи, а наставники прошедших кандидатов расположились на балконах по правую и левую стороны.
Глава 43.
Осматривая присутствовавших джонинов, я только и мог покачать головой — почти никто из них не ожидал подобного результата для своей деревни, кроме, разве что Такигакуре. И я их немного понимаю, поскольку, даже при проведении испытания для своих, со всеми преимуществами, результат почти никогда не превышал двух пятых от общего числа участников, здесь же прошло меньше трети.
Среди совета джонинов уже который год бродит мысль основательно проредить наиболее смертоносную живность в Лесу Смерти, чтобы не терять так часто талантливую молодежь убитыми или серьезно ранеными, но при голосовании, большинство голосов не набирается. Полагаю, в этом году ситуация должна измениться, ввиду подобного результата.
Впрочем, за исключением моего довольного лица, скрываемого за маской, выражения других конохских джонинов тоже далеки от радости, поскольку, большинство присутствующие потеряли одного команды, перманентно. Вот что бывает, когда вкладываешься в обучение только одного подопечного, а остальные у тебя служат фоном. Я ведь мог поступить подобным образом и с Суридзавой, но нашел возможность вылепить из нее неплохого бойца поддержки, не являющегося балластом в команде.
— Поздравляю вас с успешным завершением второго этапа экзамена на чунина, — начал свою речь с балкончика Хокаге, едва Хьюга генинов выстроили в линию, — вы проявили отличные качества для будущих чунинов — способность завершать возложенную миссию...
Пропуская мимо ушей совершенно типичную речь Хирузена, вешающего лапшу на уши молодым дарованиям, типа мир-дружба-сотрудничество, естественно, с нюансами мира шиноби, вроде представления деревни, и задумался о том, как будут сокращать текущее число кандидатов — для заявленного количества финала семнадцать человек явно многовато, а вот устраивать выбывание половины — смысла не имеет, поскольку останется слишком мало генинов и зрелищного соревнования не получится.
— ...будьте горды за свои деревни! — наконец завершил речь Хокаге и перешел к делу. — Но прежде чем я приступлю к следующей части, вынужден задать вопрос, все ли присутствующие готовы продолжать прохождение экзамена?
— Я не готов продолжать и желаю завершить свое участие, Хокаге-сама, — поднял руку пришедший последним суновец и сейчас еле стоявший на ногах, после короткого переглядывания с наставницей.
— Вовремя уметь отступить, когда того позволяет ситуация — тоже важное умение для будущего чунина, пусть не все это принимают и понимают, — тихо пробормотал мне Сакумо, стоявший рядом, — его наставница это явно понимает.
— Или не хочет терять последнего ученика, если остальные два оказались убиты, — так же тихо заметил я, пожимая плечами.
— И это возможно, — хмыкнул он в ответ.
— Принято, — кивнул глава Листа, по доброму улыбнувшись, — тебя проводят в лазарет и окажут необходимую помощь.
— Благодаря, Хокаге-сама, — склонил голову израненный парень и заковылял за подскочившим чунинов.
С ним небольшую арену покинула и джонин наставница.
— Кто-нибудь еще? — вопросительно вскинул бровь пожилой шиноби, но не услышав ответа, продолжил. — Всего окончили второй этап шестнадцать человек, но это слишком много для третьего этапа.
Генины недовольно загудели, обнаружив, что будет еще какая-то выбраковка между этапами, но выкрикивать что-либо побоялись, явно робея в присутствии элиты Конохи.
— В этом году, финал экзамена посетить Дайме страны Огня и его свита, — поднял руку Хирузен, успокаивая кандидатов, — у него нет времени пару дней следить за вашими сражениями, поэтому, исходя из средней протяженности схватки генинов, было решено пропустить четырнадцать человек, двух из вас исключив в поединке.
— А как будут выбираться те, кто окажется вынужден сражаться за свое место, Хокаге-сама? — нетерпеливо поднял руку Учиха.
— Игрой случая, которая может выбрать любого, ведь удача является одной из важных составляющих жизни любого шиноби, — наставительно заметил Сарутоби, — и для этого мы используем соответствующий механизм, — он повелительно взмахнул рукой и с правой стороны от балкона отъехала в сторону декоративная панель под камень, открывая вид на табло с двумя именами.
— На барабанах нанесены ваши имена и после раскрутки, случай выберет невезучую пару, которая будет вынуждена сражаться за место в финале, сделав шаг вперед, пояснил кандидатам Хьюга, добавив, — если выпадут одинаковые имена на обоих табло, то такой генин проходит в финал и он убирается с барабанов.
Повинуясь его взмаху, чунин рядом с автоматом дернул за рычаг и таблички замелькали. Как и все присутствовавшие, я с некоторым нетерпением, следил за их движением до остановки.
— Ранширо из Конохагакуре но Сато против Иишу из Кумогакуре но Сато, — скучающим голосом объявил белоглазый.
А я скривился — второй ученик Сакумо просто ничего не сможет сделать против рукопашника Кумогакуре.
— И вторая пара, — вновь замелькали имена, — Суридзава из Конохагакуре но Сато против Хоши их Конохагакуре но Сато.
Вашу маму, что!? Что за хрень!? И вот при таком совпадении, вы хотите меня убедить в честности случайного выбора?!!
Перила каменного балкона начали крошиться по руками и лишь чудом, я удержал себя в руках и не сорвался при всех присутствующих, объявив выбор вовсе не случайным. И не я один так считал, если судить по немного нахмуренным бровям Хатаке и пристальному взгляду, брошенному им на главное лицо деревни. Ну бабуин, не удержался подгадить, причем так просто и в тоже самое время, настолько глубоко, в двух шагах от получения дивидендов от обучения откровенно отстающих выпускников академии!
Я мигом просчитал все последствия и расклады — единственная команда, полным составом попадавшая в финал, моя команда, и гарантированный вылет одной ученицы почти похерил все мои усилия за последние два года!!! Сейчас еще одного парня Сакумо выбьют и Джирайя окажется на равных со мной, а там в фавориты выйдут Минато с Кушиной, здраво оценивая шансы девочек их завалить, и я окажусь не отличным учителем, вытянувшим посредственности на очень качественный уровень, а всего лишь одним из нескольких хороших наставников команд, лишь часть подопечных которого вышла в третий тур. А это совсем иная репутация не только в деревне, но и среди высоких гостей турнира — уж шепнуть Дайме на ушко уточняющую информацию у клана всегда найдется кому. Наверняка, сволочь старая, все просчитал, когда команда только оказалась в башне и соответствующе подготовился! Обидно до чертиков!
— Прошу всех, кроме первой объявленной пары, покинуть арену, — тем временем, помахал молодежи клановый джонин.
Генины, минус два, быстро взбежали по стенам и рассосались по наставникам, а мои девчонки, выражая откровенную растерянность, даже несмотря на маскировку, поспешили ко мне.
— Рью-сенсей, что делать? — буквально прошипела шепотом Хоши. — Также не могло совпасть, что три выбранных генина оказались из Конохи, да еще два именно из нашей команды!
Ее подруги усиленно закивали, а я порадовался, что успел раздавить в подсумке бумажку с иероглифами и теперь нас не смогут подслушать даже при большом желании, разве что приблизившись ближе метра, не говоря уж про чтение по губам.
— Спокойно, девочки, — поспешил я успокоить подопечных, хотя сам спокойствия не испытывал и в помине, — не используете никаких фуин, никаких ниндзюцу, исключительно оружие и тайдзюцу.
— Но..., — решила возразить лидер троицы, вот только я едва заметно покачал головой, прерывая ее.
— Ограничиваешь себя физическим уровнем Суридзавы и не более, — буквально приказал куноичи, — она боец поддержки и все равно слабее, даже с такими ограничениями.
— И выход в финал не столь важен, — внезапно добавила обсуждаемая, ничуть не огорченная перспективой гарантированного проигрыша.
— Ваша задача — показать хороший тренировочный бой в заданных условиях, тем более, от членов одной команды никто большего и не ожидает, — пояснил я парочке куноичи, — и сберечь козыри Хоши-чан до тех схваток, где они смогут обеспечить победу, уж извини, Суридзава-чан.
— Да чего там, сенсей, я все понимаю, — вздохнула та.
Тем временем, на арене осталась пара генинов и не успел судья объявить правила, как Ранширо поднял руку.
— Я сдаюсь, — просто сказал он и решил пояснить, — ранее в лесу, мы уже встречались и результат схватки заранее определен.
— Иишу из Кумогакуре выходит в финал, — невозмутимо объявил Хьюга и повернулся в нашу сторону, — попрошу вторую пару спуститься для поединка.
— Идите и покажите красивый бой, — кивнул я ученицам.
