Академия Крылья Дракона

На поиски Льйорка отправились Вэл и Карина, которым за одно необходимо проверить своего пациента. А мы остались добивать макулатуру, в которой не было уже ничего интересного.

Карина Юж была из потомственной семьи врачевателей. Династия Юж славилась хорошими специалистами в травоведение и отварах лечебного варианта. Небольшое количество магии в крови позволяло быть лучшими в данной области. Постепенно магия накапливалась и вскоре пробудилась в маленькой девочке Карине, которую воспитывала бабушка— ведунья. Нет, с родителями Карины было все в порядке, но они как истинные врачи пропадали все время на работе, чем виделись с дочерью. Спокойная и размеренная жизнь вполне устраивало старую ведунью. А внучке хотелось приключений, ну или на худой конец сменить привычную обстановку. В общем, хоть что-то, что можно вписать в свою историю. Но до ее семнадцати лет не случалось ни того, ни другого. Поворотным событием в жизни Карины послужило случайное знакомство с приезжей ведьмой по имени Рерих, которая и порекомендовала молодой знахарке поступить в Академию. Вот и вся незатейливая история, умещающая в половину страницы.

Гномы в этот раз превзошли самих себя. Складывалось навязчивое впечатление, словно меж ними идет соревнование, кто вкуснее приготовит. Поэтому стол в оккупированном нами доме Куртинса буквально ломился от блюд и напитков. И в честь чего (или кого) такая попойка? Мда, Хене мало намека, ей нужно все сказать прямым конкретным текстом, а то еще вдруг не поймет чего. Открыть ей глаза что ли? Или пусть гномы еще поживут?

У Льйорка, который сам соизволил появиться, от увиденного чуть инфаркт не случился, благо, что его подстраховали эльф и Карина. Терес с Хонком постреляли глазками в нужную мишень (бац-бац и мимо), раскланялись всем сразу и поспешили вернуться в трактир. Прозвучавший вопрос разрядил обостренный накал взаимоотношений.

-А давайте поедим?— сказал любитель вкусного. Эльц давно растратил свою злость на мешки с бумагой, отчего при виде еды подобрел до разумных пределов. Конечно, мы все согласились с его предложением. Правда, ели в гробовом молчании, погруженные в свои нелегкие мысли. Мои собственные пустились вскачь, и смысл за ними не поспевал. Захотелось резко тряхнуть головой, дабы собрать прыгающих в кучу, только вот за накрытым столом это делать не удобно. Лоб об столешницу ударяться будет.

-Итак, г-н помощник мага,— заговорила я, когда желудок засигналил, что с него на сегодня достаточно.— Мы разобрали вашу почту. Остальное можете уничтожить или сдать куда-нибудь. Далее, мы отобрали три жалобы, которые по нашему мнению желательно проверить в кротчайшие сроки. Вот ознакомьтесь.

Льйорк отчетливо икнул (к моему словестному потоку с оборотами привыкнуть нужно), но все же углубился в чтение. По ходу вникание в текст, он хмурился и фыркал от недоумения. Хмурился он из-за письма графини, а вот Замбяки его точно позабавили.

-Вообще-то, по уму нужно дождаться приезда Куртинса. Но он идет на Магистра, отчего, думаю, в Калии он застрял надолго.

-Так ты же все равно сейчас за него,— напомнила ему троллиха, уже готовая к труду и обороне.— Значит, и с этими проблемами разбираться тебе. Глядишь, и ты на Магистра потянешь.

Льйорк весь скривился от прозвучавшего предложения.

-Вы в курсе, что имение графини де Бефлер и селения Замбяки с Гуттарано находятся на разных концах Волшебного леса? Мне разорваться что ли?!

-А мы здесь для чего?— вкрадчиво поинтересовался Вольс.— У нас вообще-то практика и наряд, если помнишь.

Помощник мага вздохнул, а потом, наконец, начал мыслить глобально. Лично вот я уже все придумала.

-Помочь?— невинно спросила я, когда размышления Льйорка порядком затянулись.

-Чем?— о, сколько скептицизма и неверия в чужие силы.

-Хотя бы тем, что мы можем разделиться. Часть пойдет в Замбяки, часть к графине.

-И кто пойдет в Замбяки?

-Я!— отрапортовала первая Хена. Лана тут же добавила:

-А я в Гуттарано.

-Мы с вами,— неожиданно откликнулись два мастера по химерам. Я уставилась на них в ожидании объяснений.— Торм очнулся и рассказал, где он примерно мог подхватить Призрачную Химеру. Это как раз недалеко от Гуттарано.

-Значит, остальные идут к графине,— подвела я итоги.

-А ты зачем?— удивился Льйорк.— Графиня де Бефлер просила мужчин-магов?

-А за этими мужчинами-магами нужен глаз да глаз, причем женский,— ласково поставила я его перед фактом. Если я настроюсь на определенную цель, меня никакая стенка не остановит. Ломать, как говориться, не строить.— Так мы решили? Когда отправляемся?

Льйорк уныло оглядел нашу повеселевшую компанию и обреченно произнес:

-Завтра, на рассвете. Порталами я нас обеспечу.

Прекрасно. Тогда никуда не расходимся и ложимся спать.

Криминальные структуры Галазы, а в особенности Массены, мало походили на общепринятые гильдии воров и убийц. Хотя свои законы чтили свято, остальные в меру возможностей. Мелкая шушера старалась держаться кого-то конкретного, либо просто держала нейтралитет. С местной стражей правопорядка тоже особых проблем не возникало, но только в мелких нарушениях. Выше шли следаки и маги, а с ними сложно договориться, можно и по шее получить. А на некоторых банально средств не хватит.

Гайриса знали многие. Скупщик краденного под видом владельца ломбарда делал неплохие барыши. Правда, уже как два года пребывал в отдаленных местах, откуда нет возврата, в могиле, в общем. Толстяк умер внезапно. Вот днем он прокручивал свои грязные делишки, а ночью склеил ласты на радость своим врагам— конкурентам. Не возникло даже маленького сомнения в том, что Толстяк не сам откинулся. О реальном ходе вещей знали только двое. Один тот, кто заказал (лично ему точно было плевать на жалкую жизнь какого-то жулика). Второй— исполнитель— будет молчать, т.к. смерть Гайриса была для него лучшим вариантом решения всех его долгов.

Егерь, Магистр и подоспевший вовремя из Калии Советник очень скоро вышли на убийцу. Благо шоу видели двое и на память ни один не жаловался. Но следствие все равно зашло в тупик. Когда заказчик приходит в маске— это в порядке вещей для найма киллера. Заплатил щедро, а дельце так вообще не маркое. Отравить вино ядом, что дал ему заказчик и тщательно замести следы. Последнее у убийцы происходило автоматически, не принося лишних усилий.

Рассказ исполнителя принес и кое-какие разъяснения, например, как наниматель должен был получить заказанный у Гайраса предмет. Оказалось, что вложенный в конверт с инструкциями пакет— это односторонний портал с таймером. По окончанию времени пакет переносится к своему владельцу. Именно поэтому пакет не обнаружили рядом с телом Теодора.

-Куда вы отправили студентов?— обеспокоенно спросил Тим, когда киллера— отравителя доставили в МСУ.

-Не беспокойтесь. В одно нормальное тихое место. Страшнее живых волков там никого не наблюдалось.

-А вы уверенны, что после появления там данной группы то место так и останется тихим?— усмехнулся Винс, как обычно развлекаясь на всю катушку за счет чужих нервов. Было от чего веселиться, хотя повод и смех, и грех. И все же, магистры Калии заседали целые сутки, граф успел известись в ожидании. Он не принимал участия в дискуссиях, но и на одном месте тоже долго не сидел. Повидался с маркизой (теперь с герцогиней), посмеялся про себя (вслух это было опасно) над неподобающим поступком Диккари, навестил Егерей (по просьбе Тимореля) и поспешил обратно в Массену, поскольку Магистры ,наконец, пришли к консенсусу. Ничего не предвидимого не случилось. Подделку и вместилище даже не рассматривали за ненадобностью. А вот ножу вынесли диагноз. Кость дракона, работы некроманта, ритуальная принадлежность. Только для какого ритуала, какой некромант установить не удалось. Тимофею в этом плане повезло больше, продвигая расследование на один муравьиный шаг. Но сомнения на счет "тише едешь, дальше будешь" все же оставались.

Егерь пребывал в унылом настроении, но в токующем тетереве дело. Не получилось у него увидеться и проводить Василису с Диком. Диккари несильно огорчится, а вот Вася, как женщина, может обидеться. А оставаться перед ней виноватым даже в такой мелочи не хотелось.

-И где это "тихое нормальное место"?

Ни свет, ни заря все как один, вооруженные своими поклажами, мы вновь оказались на крыше склепа. Даже вот не спросили, как звали его нынешнего жильца при жизни. Никакого уважения к покойнику. Тулльяни с любопытством поглядывал на приготовления Льйорка, но с разговорами благоразумно не лез. Помощник мага водил по крыше склепа руками и тихо матерился. Мотивных вариантов было тьма, но отступать нужно было вчера. Поэтому на его бормотания мы не обращали никакого внимания, все равно нового ничего не скажет, а про нас так он вообще знает мало.

Настроить, а особенно включить порталы у Льйорка получилось лишь спустя полчаса. Уже солнце показалось на горизонте. Смахнув пот со лба (от нашей помощи он отказался, справедливо опасаясь последствий), маг с удовлетворением посмотрел на свои труды. Хм, и ничего грандиозного. Порталы как порталы, похожи как близнецы, и как понять, куда какой?

-Значит так,— Льйорк просунул свою голову в голубое свечение. Жуткая картинка, всадник без головы.— Налево это в Замбяки, направо соответственно к графине. Правда, дальность и точность моих порталов не очень хорошие. Поэтому часть пути придеться преодолевать пешком. Возвращаться тоже будем на своих двоих.

Посмотрев на наши неиспуганные лица, он тяжело вздохнул. Кивком попрощавшись с хранителем кладбища, Льйорк дал отмашку на старт. Так-с, нам направо. Коней нет (даже железных), так что потери в их лице нам не грозят. Я оглянулась на "леваков". Те шустро покинули нас и крышу склепа. Ну, доброго пути и удачи на поворотах!

Из своего портала мы вынырнули в лесу. Мдя, приметненький такой лесок. Не елки, а кипарисы и прочая южная фауна, хотя джунглями здесь и не пахло. Вот и вся разница. Надеюсь, каких-нибудь ядовито-кусачих тварей здесь нет.

-И куда идти?— задала я самый актуальный на данный момент вопрос. Мужчины (это надо видеть) словно ищейки зарыскали по всей округе, милосердно оставив меня охранять их вещички. Не очень весело сидеть одной посреди папоротников и кипарисов. В голове внезапно промелькнули строчки: "Тихо в лесу, только не спит...". А дальше вставляйте кого хотите, главное рифму потом подобрать правильную. От нечего делать я решила поупражняться с палкой (она у меня на сумке висела как дополнительное украшение). Конечно, я не тибетский монах, но Риаль буйствовать будет долго, узнав, что его горячо любимую физподготовку забросили в дальний угол. И плевать, если бросок был метким.

Вращение палкой заметно успокаивало, но ровно до тех пор, когда перед моим носом не возник призрак. А-а-а! Не, я не кричала, я лишь случайно (рефлексы никуда не денешь) опустила свое оружие прямиком на макушку приведения. Естественно, мое оружие прошло сквозь него, не причинив ему никакого неудобства.

-Ой, извините.

-Ничего страшного,— прошелестел призрак,— мне теперь не больно.

Вот если бы в лесу не было так темно, фиг бы я разглядела эту бледную бестелесную массу.

-А вы кто?— в первый раз (и надеюсь в последний) вижу призрака. Не высокий (разве что повыше меня), уже не молодой (глубокая старость ему уже не грозит), в охотничьей одежде (хотя я в этом мало что понимаю).

-Лист,— кратко ответил дух. Многое, конечно, это сказало. А по конкретней спросить как-то не вежливо.

-Что вы здесь делаете?— ага, помню я, что души умерших привязываются к своему телу. Дух тряхнул своей призрачной шевелюрой (а она у него очень приличная) и лаконично ответил:

-Брожу.

Ну да. Это я как-то не подумала. А наводящие вопросы мое любимое занятие. Начну с тактичного, но тупейшего вопроса:

-Вы умерли?

-Да,— а что он еще мог сказать?

-Здесь? В лесу?

-В лесу, но там,— он махнул рукой как раз туда, куда ушел Кармек.

-И отчего вы умерли?

Призрак грустно посмотрел на свое тело и произнес:

-Замерз от холода.

-Здесь так холодно?!— вырвалось у меня. Сама по себе я— мерзлячка, люблю, как саламандра, тепло.

-Нет. Холод пришел со снежными барсами.

Опаньки, какой интересный фактик. И где же тебя так заморозили?

-Откуда знаете? В смысле, когда пришли барсы и откуда?

Призрак задумался, кажись, перегрузила я его своими вопросами. Но как показала жизнь— дальновидность на лицо.

-Барсы пришли со стороны имения де Бефлер. Я не успел узнать причину их появления. Они напали внезапно, и я умер. Это было больше месяца назад.

Так-с, это не есть хорошо. Уши кое-кому пооткручивать надо за прогулы на работе. Мог ведь и раньше письмо обнаружить.

-А как пройти к имению графини?

-Дорога на ВэссиФлер там...

-Я нашел дорогу!!— завопил на весь лес Кармек. Дух плавно растворился, явно не желая общаться с другими живыми. Ну, спасибо и на этом. На крик огневика сбежались остальные. Как странно, а почему перестали петь птицы? Диккари приложил палец к губам и внимательно огляделся по сторонам. Тем же самым занялся и Кармек с Сандром. Липкая нагнетающая атмосфера упала на наши плечи. Зашибись! Средь белого дня! А если вспомнить, что на дворе лето?!

Кусок снежной вьюги ворвался на нашу стоянку, выпустив колючие снежинки нам в лицо. Кармек с Сандром зажгли файерболы. У меня внутри все похолодело в тон погоде. В воздухе отчетливо запахло озоном, и снег растаял. Тут же включился лесной звук. Опасность миновала.

-Пошли уже отсюда,— пробормотал Льйорк, нервно оглядываясь на густоту деревьев. Его работа в Зельце— райский отдых, а такие перепады в магическом плане— банальная реальность. Нам же дополнительных пинков не требовалось, и мы двинули в сторону дороги.

Жизнь в Замбяки ничем не отличалась от размеренной и тихой жизни в Зельце. Хотя тихой и размеренной она была до определенного момента. Однажды местный дровосек отправился в лес за очередной партией древесины. Вернулся бледным и до смерти испуганным, а его топор был багряным от крови. Его рассказ, не смотря на его сумбурное содержание, имел эффект хорошей бомбы. Тряхануло всех жителей Замбяки, отчего мужчины вооружились до зубов, а женское население, когда поутихла паника, отправили письмо близживущему магу. Но маг так и не появился, и люди, набравшись смелости, отрядами стали рыскали по округе.

А потом стали пропадать люди. Часть из них вообще не считалась почетными жителями, запойные слишком. Другие, из ряда отчаянных, ушли далеко от безопасной зоны и не вернулись. Почему население Замбяки решило, что в их бедах виновата нежить, осталось неизвестным фактом. Но описание монстров, ходившие из уст в уста, становились все страшнее и ужаснее.