Шустрый 2. Запорошенный рай

— Сам знаешь, вы не первые объединители, и этим все сказано. Сколько вы там — лет сто-двести существуете? И каковы успехи? Занюханный кусок льда, в не менее занюханном водовороте! Я тебе так скажу — железные слуги вас используют, с целью уменьшения людского поголовья, на подведомственной территории. Играете им на руку, хотя бы тем, что приток рабов увеличили многократно. Зачем им это, другой вопрос. Выполните задачу, уничтожат, как и тех, кто был прежде. Как тебе моя теория? И она имеет право на жизнь, я догадался и полисам она прекрасно известна. Почему бы и не дать вам порулить, если конец все равно один? Я бы на вашем месте, Круль захватывать не спешил, тянул время. Пока идет война, люди гибнут, а вас не трогают. Стоит только победить...

— Заткнись! — с ненавистью прошипел Скользкий.— Я тебе твои мысли из башки вышибу! В Ногрейне сиди тихо, я вызову, когда совет примет решение по Крулю. Видеть тебя до этого времени не желаю! Вали на корму, поживешь под тентом. Ликвидатора говоришь вытащить? Я скорее тебе руки-ноги отрежу! Пошел вон!

Опасливо обогнув скрежещущего зубами Скользкого на почтительном расстоянии, выскочил за дверь. С шумом выдохнул, сам не заметил, как задержал дыхание. А что, я такого сказал-то?! Еще немного и он меня, на части бы разобрал. Всем хорош Скользкий, особенно умом. Вот тебе и ответ, говорливый ты наш — он же, разумный фанатик! Классное словосочетание — правда? С трудом укладывается в голове, но от этого не перестает быть менее истинным. Думая о фанатизме как о явлении, мы обычно представляем немытого мужика, с горящими глазами проповедующего абсолютную чушь. А другого не хочешь? Прилично одетого мужчину, с интеллигентным лицом? Он очень умный, аж до тошноты. Когда в его мозгу, адекватная реальность встречается с бреднями, происходит всплеск эмоций. Направлены они, как и всегда — на того, кто их вызвал. Приятного в этом, нет ни капельки. Разве он не понимает, что услышал нечто похожее на правду? Конечно же — да! Но глубоко пустившая корни нетерпимость, требует уничтожить оппонента. Заткнуть ему рот и порвать грызло. Получается проще, чем терзаться внутренними сомнениями. И сразу же, вокруг наступает тишь и гладь, дурная истина, вновь сияет как звезды! Вывод — лечиться Скользкому надо, у высокопрофессионального психолога. Потому как, знахарем здесь не обойтись.

Корабль шел к Ногрейну три с половиной дня, я предпочел сидеть тихо и не отсвечивать. Даже питался на камбузе, отдельно от всех. Кок был против, но с ножом у горла не поспоришь. Озверевший я стал какой-то, на людей кидался за косой взгляд. Поэтому, на меня никто и не смотрел, все отводили глаза. Солдаты прекрасно знали, откуда я вернулся, розыгрыши предпочитали устраивать над Лютиком. Я этому не препятствовал, можно сказать — молчаливо поощрял. Пора парню взрослеть, в мужском коллективе по-другому нельзя. Необходимо выработать стойкость к подобным наездам. Поведешь себя достойно, шутникам быстро надоест тебя подкалывать, найдут другую цель. Лютик меня разочаровал, бесился и брызгал слюной, что в корне неправильно. Прижал его в уголке, и пообещал утопить, если на борту кто-нибудь преждевременно скончается от несварения желудка. Травить он никого не стал, но остальные советы пропали втуне. Притворяться при солдатне, он почему-то не считал необходимым. Мог бы подлизаться, но не стал.

На пристань, я сошел первым, не успели сходни опустить. Встречаться со Скользким, мне откровенно не хотелось. Прихватил ученика и свинтил в город. Интересно, как Скользкий собрался меня искать? Потом вспомнил, что таймер ликвидатора тикает, и вопрос отпал сам собой. Никуда мне не деться, приползу когда придет срок, на это он явно рассчитывает. Направился домой к Лорику, по адресу который он мне дал в свое время. Кошелек пуст, надо где-то перекантоваться. Надеюсь, что его не прирезали при переделе власти, последующим за капитуляцией.

Лорик, мои ожидания оправдал, он бодро руководил бригадой грузчиков, видимо переезжать собрался. Увидев меня, искренне обрадовался.

— Живой! А я-то думал, что твои косточки, зверье по лесам растащило! Рассказывай — как сам?

— Не хуже других,— я махнул рукой и сразу же перешел к делу.— На постой встать поможешь? С перлами напряженно, но я постараюсь вскоре рассчитаться.

— Да чего там — бери!— он указал на вход в свою квартиру.— Платить не нужно, месяца два живи спокойно, я на первый уровень перебираюсь. Мебели оставляю немного, но тебе хватит.

— Ты никак разбогател?

— Бери выше. Я сейчас шеф крипо!

Я осторожно намекнул:

— Канорин Безжалостный, случайно не возражает?

— Так он и назначил. Лорд-колонель в совете ордена заседает, времени у него на весь полис не хватает. Градоправителя в почетную отставку отправили, Каратель у нас теперь за главного. Я его умолял, не пихать меня в эту прорву, так он не послушал. Сказал, что верные и неглупые люди нужны. Работу я знаю, но от бумаг меня тошнит. Мне бы жулика какого поймать и приручить, а у них пирамиды из докладов на столах каждый день. Пообещал мне, что это временно, как дела устроятся, переведет меня в старшие инспектора. Давно об этом мечтал, выслуга лет не позволяет. Трудиться придется немного больше, но оклад!— Лорик закатил глаза.— А паек и вещевое довольствие!— он причмокнул губами.

— Подлянка где?

— Ну...— он поскучнел.— Меня рекрутировали в Синий орден, я официально числюсь учеником Канорина.

— Ликвидатор?

— А ты откуда знаешь?

— Сам такой, при неком Скользком обретаюсь. Знаешь, как можно учителя прикончить?

— Ты даешь! Кто же такие вопросы прилюдно задает?— он прихватил меня за локоть и утащил в сторону.— Совсем сдурел? Даже не вздумай! Я эту проблему, пробил очень тщательно. Должников напряг, людей поспрашивал. Выход один, удалить симбионт — а, уж потом...

— Убьем?

— Сбежим! По крайней мере, ты спокойно сможешь так поступить, я этого делать не собираюсь, надо мной не каплет. Учитель у меня что надо, я всегда им восхищался — зачем мне его смерть? Он это знает, и раньше меня подкармливал и поддерживал.

— А если он погибнет? Через месяц и ты следом за ним отправишься.

Лорик поморщился.

— Разве? Дадут другого, всего и дел-то. Как только плохие вести найдут свое подтверждение, совет тебя махом пристроит в добрые руки. У них лучшие знахари и возможности немаленькие.

— Значит, не поможешь?

— Пойми один момент, учитель тебя каждый день на наличие ликвидатора проверяет. Удалишь, он сразу же поймет, что ты задумал недоброе. Бегство, единственный вариант. Здесь твоя жизнь — что ты будешь делать в другом месте? Там что, лучше станет? Если ты хочешь занять его место, лучше три раза подумай — справишься ли? Канорину, к примеру, около двести лет, а я еще сороковник не разменял. Кто кого?

— Вот что, ты заканчивай увиливать. Ты что людям говоришь — ты мне должен! Я тебе скажу так же! Найди мне непритязательного лекаря, который меня сумеет не убить в ходе извлечения паразита. После этого, мы в расчете.

— Не слишком ли много просишь?

— В самый раз! Жизнь за свободу — неплохой обмен по-моему. Договорились?

— Что с тобой поделать. Условия приняты. Но что бы ноги твоей в Ногрейне больше не было! Под пытками запоешь как миленький и меня за собой потащишь. Если кто и возьмется, то гарантий безопасности потребует.

— Насчет этого не волнуйся, обещаю в воздухе растворится. Дел в вашем поганом городишке, у меня не осталось. В ближайшее время начнется война, пойдем брать соседний материк. Вот там-то, я и исчезну.

— Ты уверен?

— На все сто процентов!

Ночь провел в комнате Лорика, Лютика устроил в гостиной. С утра, долго валялся в постели, лень было подниматься. Наконец, мне надоело глотать голодную слюну, направился поискать чего-нибудь пожевать. Меня ждал большой сюрприз — ученик исчез! И не просто удрал, он и сейф с собой прихватил! Я сначала решил, что его похитили, но запоры на дверях открыты изнутри, сам накидывал. Это что же получается — Лютик решил проблему кардинально? Избавился от меня, папаши, роли прислуги при строгом учителе. И куда же он сбежал и к кому? Хоть убейте меня, ни в жизнь не поверю, что он способен на авантюры как я. А значит, есть у него друзья в Ногрейне. Льет сейчас кому-то информацию в уши и благоденствует. Возможно, подо льдом мирно плавает с перерезанным горлом, тоже вариант. А мне есть разница? Да никакой! Вступать в открытую конфронтацию со Скользким, я все равно не собираюсь, обойдусь без ученика. Местные не знают моих целей, уверены, что я привязан к ним навсегда. Как же — потерпевший кораблекрушение, с другой галактики! Или, что я воспитанник монахов, абсолютно не приспособленный к вольной жизни. А вот и не угадали! Я с планеты Мир сбежал и от вас уйду, отмороженные вы мои. Умник меня плюшками по самый не хочу засыплет, когда правду про ваш мерзлый кусок навоза узнает. Какие такие артефакты Кудесника? Антиматерия правит вселенной, ради нее стоит постараться! И межгалактические расстояния не станут преградой. Ваша жизнь изменится, не сейчас, так через год. Сюда прибудет настоящий флот, ксеносы и дикие в Млечном пути сдохнут. А вы насильственно присоединитесь к самому "лучшему и демократичному" космическому государству! И право выбора вам никто не даст! Вместо рабов у вас появятся ментоизлучатели, что намного разумнее и менее затратно с точки зрения экономики. И вообще, пора действовать!

Сжевал кусок изрядно осточертевшего мяса, оделся и направился на улицу. Я намеревался погулять по десятому уровню, как и советовала Словенина. Очень мне хотелось узнать о том, что делают дети анну. Позиции остальных групп населения, я просчитал, а вот они оставались для меня загадкой. Ногрейн на первый взгляд, сильно изменился. Штурма не было, жилье и украшательства не пострадали. Про количество и состав прохожих, этого не скажешь. Народа стало сильно больше, очень много приезжих и солдат. Первые вели себя по отношению к местным свысока, по-хозяйски осматривали заведения общепита и мастерские. На вторых можно было наткнуться буквально на каждом шагу, патрули и рогатки присутствовали в огромных количествах. Замучился отвечать на вопросы, кто я и куда иду. Пару раз, с меня попробовали содрать мзду, но услышав имя Скользкого, резко шли на попятную. А он у нас оказывается известная личность!

Слонялся довольно долго, до тех пор, пока меня не дернул за рукав молодой мужчина, одетый в подобие ливреи. Сразу видно, слуга из богатого дома. Он несколько пренебрежительно сказал:

— Пойдем, госпожа ждет.

— Как ты меня узнал?

— Секрет. Так ты идешь или нет? Могу поспособствовать!— он явно думал, что пинками меня погонит.

— Слушай сюда внимательно, дружок,— я откинул полу плаща в сторону, продемонстрировав свой немаленький арсенал.— Либо ты срочно делишься тайной, либо получишь в глаз. Мне не нравиться, что кто-то сумел меня найти с бухты-барахты, я хочу узнать способ. Бить тебя буду долго и упорно, пока ты не расколешься. Лучше скажи мне по-хорошему, ты же просто лакей, с твоей хозяйкой, я сам разберусь.

— Я позову патруль!— взвизгнул мужик.

— Успеешь крикнуть, как думаешь?— ствол пистолета, уперся ему в живот.— Игла взорвавшаяся в брюхе, первым делом приводит человека в состояние шока. Он не только говорить не может, но и подыхает после этого целую неделю.

— Да хватит тебе! Понял я! Смотри...

Он вытащил из кармана плоскую коробочку и откинул крышку. Я с удивлением уставился на экран с радарной, круговой сеткой. Мужик покрутил приборчик в разные стороны, но зеленая засветка в виде стрелочки, упорно показывала на меня.

— Это все?

— Нет,— он повернул колесико, цвет стрелки поменялся два раза, с синего на оранжевый.— В тебя три жучка вживлено, синий как ты наверное догадался, от ордена. От кого желтенький, неизвестно. Зеленый огонек, это мы.

— Дальность?

— Около ста метров. Нужно примерно знать, где находиться объект.

— Веди,— коротко распорядился я.

— Подожди, я тебе глушитель нацеплю, — он ловко приколол мне на плащ ничем непримечательную брошку. — Так надежнее, мало ли кто вокруг бродит.

Мы блуждали по разным закоулкам, а я ругал себя по-черному. Ох, я и баран! Стоит дать на себя молоденькой девчонке повесится, как сразу же соображалка отключается. Скользкому одного шлепка по затылку хватило, а эта обнимашки изображала. Процесс конечно приятный, но в итоге, я сияю в микроволновом диапазоне. Может быть и в другом, но мне как-то без разницы. Тот, кто подсадил третий маячок, без всякого сомнения, самый умный. Проделал все незаметно, не привлекая внимания. Лакей тем временем тормознул у неприметной дверки, явно смахивающий на вход для слуг. Готовый ко всякого рода неприятностям, я зашел внутрь. Ничего не произошло, обыкновенная кухня. Дальше, меня проводили в будуар. А может, это был и не он, я в этих женских штучках теряюсь. Огромное зеркало есть? Куча косметики, диванчиков и подушечек? Кроватка с балдахином, больше похожая на взлетное поле? Притон любви — однозначно! Именно в такие, заманивают доверчивых мужчин, что бы потом из них веревки вить. Надо держать ухо востро!

Хозяйка всего этого великолепия, посмотрела на меня томным взглядом с поволокой. Одетый на Словинине халатик, больше показывал, чем скрывал. Подвернув под себя ножки, она уютно устроилась на мягком предмете мебели, названия которому, в суровом мужском лексиконе просто не существует. Я в очередной раз, почувствовал себя немытым козлом, который несколько дней непонятно где носился. Вернулся домой грязный, и стесняется колючек застрявших в шерсти. Мысль о благородном, горном животном, отважно сокрушающих рогами соперников и хищников, привела меня в сознание. Я знаете ли, не с королевского бала приехал. Ну, самочка — ну, и что? Мне теперь — застрелится и не жить? Вьют себе гнездышки, а за чей счет спрашивается? Сами что ли, по лесам и морям шарахались, что бы этакое богатство раздобыть? Сядут на шею и ножки свесят! Сейчас я эту воображалу на место поставлю!

Укрепив себя в мужском шовинизме, я вопросительно посмотрел на девушку. Словинина, с интересом наблюдавшая за сменой эмоций на моем лице, похлопала ладошкой рядом с собой.

— Присаживайся.

— Еще чего! Слишком к тебе близко, кровью забрызгает.

Она в притворном удивлении, приподняла брови.

— И чем же, я вызвала твое недовольство? Или тебе не нравиться то, что ты видишь?— изящная ручка поправила ворот халатика, еще больше обнажив нежную округлость груди.

— Не отрицаю,— я не стал отнекиваться.— Но вот зачем ты это делаешь? Я неотразим? Мне ваши игрища, надоели донельзя. И поэтому, ты сейчас же, вытащишь из меня следящее устройство. Иначе, я за себя не отвечаю! И никакие дамские штучки тебе не помогут. Отрежу по самые пятки!

— А как же завлекалочки? Я что, зря старалась?

— Это еще что за дрянь?— чуть было не заорал я.

— Скажешь тоже...— она намотала на палец рыжий локон, завитый в виде пружинки, спадающий на щеку.— Он называется — завлекалочка, работает безотказно, мне служанки рассказали.