— Всё вокруг... — подумал вслух я и припомнил одну заготовку с полигона: — Почему бы и нет. Клеймор! Будь другом, отойди-ка мне за спину. Есть у меня один фокус на такой случай...
Только вот непроверенный и опасный. Вот и проверю.
Клеймор утопал за спину, а я устало приземлился на колени. Самое то состояние для удара по заводу и его технике страшным заклинанием сферы Энтропии — Конечным Распадом... Громкие названия — моя слабость, что да, то да.
И ведь сразу и не догадаешься, что это заклинание распада.
Две милых девочки, певица и скрипачка, энергичная, живая мелодия... И Конечный Распад. Мало того, в оригинале эта песня — саморазрушающее заклинание. Пришлось немного его подправить[5].
Плавное, мягкое начало:
I pirouette in the dark
I see the stars through a mirror
Tired mechanical heart
Beats 'til the song disappears..
И внезапно — надрыв, предвестье Распада:
Somebody shine a light
I'm frozen by the fear in me
Somebody make me feel alive
And shatter it!
So cut me from the line
Dizzy, spinning endlessly
Somebody make me feel alive...
And shatter it!
Удар по Узору! Удар! Удар! Разрушь всё это! Шаттер!
Черная паутина Распада расползалась от меня по внутренностям гигантского технодемона, обходя лишь один объект — замершего позади метаморфа-паладина. На это меня хватит. Жаль, не хватит прикрыть себя — я источник этого Распада, и значит, сам попадаю под удар.
Ещё немного, и я накрою весь комплекс. Демоны не улизнут.
Накрыл. Что ж, ещё немного — даже Конечному Распаду нужно время. И... Похоже, я застрял. Черная паутина прилепилась ко мне и не хочет отпускать.
Блять.
Глухой взрыв, ещё один, ещё, уже ближе... Черт. Я не ус-пе-ва-ю отлепиться от паутины...
Так. Я жив. Мне хреново, но я жив. Это хорошо. Что с проклятием?...
Сидит, скотина. Я весь заляпан в этой черной паутине. Интересно, от противника что-то осталось?
Я открыл глаза и осмотрелся.
Какая-то комната, я на чем-то лежу, за окном светло, рядом сидит метаморф и внимательно на меня смотрит. Клеймор заметил мой взгляд и протянул какой-то темный кусок.
— На.
— А эт что? — поинтересовался я.
— Это ням-ням. Пока ты дрых, я сбегал на тёмную сторону и добыл печеньки, — Омич выразительно потряс пластиковым пакетом.
Я улыбнулся, поднялся на локте и протянул руку:
— Тогда давай их сюда.
Кусок оказался похож вкусом на шоколадные батончики и есть его было вполне приятственно. Метаморф тоже чем-то захрустел.
Пока мы жевали, я с интересом оглядел свои руки. М-да. Проклятие Распада оказалось той ещё пакостью. Я мгновенно постарел лет на... На много. Пожалуй, если бы не импланты, я б имел шанс там и уйти на перерождение. А так — всё прошло по плану.
— Как это тебя угораздило? — кивнул морф на мою высохшую, покрытую пигментными пятнами руку.
— Проклятие наложил. Смертное. На всё вокруг, — Морф молча ткнул себя пальцем в грудь, и поправился: — Да, всё, кроме тебя.
— И на себя тоже?
— Да. Так бы и остался там хладным трупом, если бы не полцентнера металла и хитрой техники вместо половины внутренностей.
— А это тебя как угораздило? — вздохнув, уточнил Омич.
— Подрался с одной богиней... Точнее, когда меня угораздило, я от неё уже очень быстро убегал, — я улыбнулся, вспомнив схватку с Лоттой.
— Убежал? — хмыкнул собеседник.
— Только наполовину.
— На какую половину?
— На верхнюю. Остальное собрали из заменителей.
— Что, и _там_ протез?
— Ну... Вроде работает как обычно, а раз так — какая разница? — пожал я плечами.
Батончики кончились и я со вздохом откинулся обратно:
— Хорошо...
— Хорошо, но надо бы уже и гоу хоум. Или это ещё не всё? — решил уточнить Клеймор.
— А Бездна его знает, — пожал я плечами: — Надо сходить, проверить, осталось ли чего от противника.
Я вздохнул, собрал слабое тело в кулак и стал подниматься. Надо ведь.
— Лежи уже. Потом посмотрим. — с сочувствием поглядел на меня Клеймор.
— Нет уж. А если там какая-нибудь мелочь возьмет и смоется? Пошли проверять... — я попробовал шагнуть и меня ощутимо шатнуло.
— Нам что, каждый тостер в городе разломать? Мне уже надоело, — скривился метаморф.
— И не говори, — я огляделся и заметил под соседним столом в этом кафе палку, которая могла бы сгодиться в роли посоха: — Но тостеры тостерами, а вот остатки архидемона надо бы засвидетельствовать. И заодно найти, как они сюда пробрались.
Омич вздохнул:
— Ну, по-крайней мере, у нас есть фургон.
— Есть, — кивнул я: — Но до остатков той громады мы на нём не доедем... Или доедем?
— Доедем куда доедется, — пожал плечами метаморф.
Я удивленно воззрился на него:
— Ты научился водить местные машины?! Или командовать той?
— Вообще-то я поднял её за бампер и тащил за собой, — посмотрел на меня с высоты собственного роста метаморф.
Я сделал фэйспальм и тихо засмеялся. Вот же... Герой. Отсмеявшись, я произнес:
— Ничего. Теперь не она на тебе, а ты на ней ездить будешь.
И двинул к выходу.
Да, фургон стоял у выхода. Это он, получается, сначала меня тащил до фургона, а потом меня и фургон — сюда. Тяжеловоз. Круто.
Конечно, сидеть на переднем сиденье неудобно, когда от передней части остался только капот, и то не весь, стекла и крышу кабины я посрезал тогда же, а задняя стенка выгнута вперёд и практически вжимает сиденья в приборную панель... Впрочем, с последней проблемой в один удар кулака справился Клеймор, после чего полез на свое место в холодильник.
Я разместился на остатках сиденья и сконцентрировался, нащупывая демона. Ага, тут он. Поехали, что ли.
— Кстати, Клеймор... А где мы? Куда рулить?
Из дыры в стенке высунулось щупальце и показало вперёд и направо:
— Туда.
— Угу. А ты не заметил там, подобраться к остаткам не по перекопанному полю можно?
— Попробуем сбоку подъехать.
— Ты только дорогу показывать не забывай, — напутствовал я утянувшееся было обратно щупальце.
Щупальце периодически тыкало меня в бок, показывая повороты, послеобеденное солнце тихо грело моё усталое тело, что-то напевал в фургоне метаморф...
Потом странный шум, жужжащий фоном где-то в стороне, рывком усилился, и над нами пролетел винтокрыл.
Я, прищурив глаза, посмотрел ему вслед. Интересная машинка. Чем-то напоминает те, которыми пользовались на Земле. Два соосных винта, пузатый корпус... Недружелюбная рожа в салоне, рассматривающая нас через прицел бортовой пушки.
Мда. Вот и «кавалерия из-за холмов». Всего лишь на следующий день.
А ведь они наверняка обсядут все то, что осталось от захваченного демоном роботозавода. Проблема.
Вот и ещё одна проблема — на этой короткой дороге уже стоял блокпост. Бронемашина, несколько бойцов...
А как весело шло всё до этого, после побега псионека... Весело?! Я ухмыльнулся левой половиной рта и коротко призвал Сеть. Отлично. Это ещё и сработает.
«Клеймор, играем в древнего гуру из дальних ебеней и его сурового помощника.»
— Остановитесь и выходите из машины, — крикнул в мегафон один из бойцов, когда до их поста оставалось ещё метров полста. Ну хоть и так.
«Стоп» машине, «Вылазим» напарнику — и я, нашарив железку-посох, нарочито старчески сполз с сидения.
Позади из фургона выгрузился Клеймор и мы двинулись к солдатам.
— Кто вы? Назовите себя! — наконец-то обрел дар речи голосистый, когда мы подошли поближе.
— Не нужно тебе знать это, — я склонил голову и провел рукой в его сторону: — Ибо знать важнее то, что древнее Зло пробудилось! Те, чьим голосом ты говоришь, должны узнать о нем, и о том, что я прибыл для схватки с ним.
— Древнее Зло... — пробормотал один из бойцов.
— Нужно сообщить командованию, — негромко сказал другой. Какие молодцы, я умиленно поглядел на Сеть, идут как по-писанному.
Старшего же разрывали в разную сторону совершенно противоположные желания, и я, вздохнув, немного ему помог.
— Хорошо. Мы проводим вас к командованию. Но почему... И как! — вы приехали на таком?!
Я поглядел на машину и покачал головой. Да, сейчас узнать в этом избитом и пострадавшем остове фургон мороженщика было совсем невозможно.
— Пути чуда неисповедимы, — сложил руки на «посохе» я и скомандовал демону машины: «Распад... со спецэффектами. Небольшими.»
Через секунду от фургона отстрелились колёса, а из-под капота показались язычки пламени.
— Воистину чудом, — глядя на это вытаращенными зенками, покачал головой боец, перевел взгляд на нас... Вздрогнул, оценив Омича вблизи — и вздохнул:
— Садитесь в броневик.
— Господин капитан, у нас тут двое гражданских, — тихо бормотал в рацию боец с блокпоста: — Лысая мумия, которую закопать пора было уже много лет назад, и молчаливый громила в средневековых доспехах. Средневековых. Доспехах. Приехали на колымаге, которая развалилась, едва они из неё вышли. Старик что-то говорит про древнее зло, которое пробудилось, и требует, чтобы его доставили на место событий... Что?
Я неосознанно поднял руку, пытаясь выцепить вероятность... Вот!
От динамика рации донеслось усталое бурчание: «Везите. По сравнению с нашими умниками у старика хотя бы есть версия .»
Боец оглянулся на меня и попытался почесать затылок. Перчатка стукнулась о каску, он покраснел, отдернул руку и быстро оглядел остальным, не заметил ли кто. Впрочем, в полумраке внутри броневика этого никто не заметил. Да и не до того остальным было — все бойцы поголовно тряслись от страха и нифига не понимали.
Машина несколько раз повернула и остановилась. Ближайший к выходу боец встал, открыл дверь...
— Где этот _тибетский старец_, пииип?! — донеслось снаружи. Какая радушная встреча, однако.
Я выбрался наружу и прищурился от яркого солнечного света, особенно неприятного после полумрака машины.
— Это вы несли чушь про древнее зло?! — на меня упала чья-то тень, давая шанс раскрыть глаза. Тень принадлежала какому-то неимоверно пафосному высокому мужику в пиджаке, при галстуке, и в лакированных туфлях... Когда-то лакированных. Сейчас на них было уже по килограмму грязи сверху.
Я, прищурившись, оглядел его критически, глянул на Сеть, после чего ткнул его в живот палкой и возгласил:
— Воистину пробудилось древнее зло! Берегитесь! — повернулся к Омичу и тихо попросил: — Дайте этому отдохнуть. Он переутомился.
Метаморфа опередили бойцы, с удивлением в глазах оттащившие к ближайшей лавке согнувшегося мужика. А я бодро двинул вперёд, поглядывая по сторонам сверхчувствами и следя за Сетью... Да, в той стороне был «хвост» и эпицентр проклятия, а вот туда, в «нос», оно почти не дошло, по крайней мере снаружи.
Так... Я встал в паре сотен метров от конструкции и огляделся. Силовых проявлений чего-то не заметно, остальные прозрения тоже как-то не показывают ничего... Неужели я всё проклятием вынес?
Хм. Нет, Сеть намекает, что я лентяй... И что надо бы смотреть за спиной. Повернувшись, я уперся взглядом в Омича, заметив попутно внимательнейшие взгляды окружающих. М-да.
— А почему по нам ещё не стреляют? — не меняя сурового выражения лица, спросил метаморф, глядя поверх меня куда-то в сторону.
Я пожал плечами:
— Сам удивляюсь. Но это был сам быстрый и бескровный вариант. Идём дальше, нам нужно попасть в корпус.
И демонстративно неловко двинулся к ближайшему пролому в стене.
Фух. Пусть и неловкость демонстративная, и тельце у меня изрядно прочнее, чем кажется, но всё-таки органы пошаливают. Я ввалился в тень за стеной самоходного завода, лежащего на брюхе, и выдохнул. Нет уж. Сейчас отдыхать уже совсем не стоит. Вероятность где-то впереди сходится и напрягается, да и Восприятие намекает на что-то. Похоже, там впереди — источник энергии.
— Вам туда нельзя, там реактор... — внезапно справа ко мне обращается некто в знакомого вида защитном скафандре — в таких обычно изображают ядерщиков и, иногда, пожарных.
Я делаю плавный жест рукой и — не удерживаюсь:
— Сила защитит нас, юный падаван. Проводить нас не можешь ли ты?
Человек открывает рот от изумления, но кивает и шагает вперед. Омич позади из последних сил держит морду кирпичом, едва удерживаясь от громогласного ржача. Ну и пусть.
Впрочем, Сила на самом деле защитит — я разворачиваю купол Границы Души вокруг себя и метаморфа. Слабый, на фоне того, что я держал на станции. Но сойдёт.
— Мы пришли, — говорит парень в скафандре, разворачивается, и идёт назад — а я со вздохом отпускаю нити ментально-вероятностного контроля. Первая просьба была всего лишь просьбой, с небольшим довеском излишнего доверия, а вот чтобы он о нас забыл и поспешил обратно, пришлось потрудиться.
И что же у нас тут? Колонна по центру небольшого зала, почти не пострадавшего, несколько мест операторов рядком у правой стенки... Всё обесточено. Капли крови на полу. Откуда? Стопка бумаг на сиденье оператора. Посмотрим...
«Испытания перспективного реактора иеаариэ тенгэя»... Дальше пошел нетранслируемый текст.
Ну ладно, перспективный так перспективный, но почему возле него сплетаются вероятности и так глючит Восприятие... Погоди. Вероятности. Я обомлел от накатившей идеи и попробовал накинуть Сеть на колонну реактора... Мать! Она расползлась! Источник Хаоса! Какой идиот запихал источник Хаоса в реактор??!
...Если это только не Зерно Хаоса. Оно ведь само по себе источник.
Я резко успокоился. Так, проблема видна. Реакторная колонна. Её нужно... Нужно как-то нейтрализовать. Оно ещё неактивировано, это всего лишь фон...
И в этот момент нам прилетело по мозгам.
Сбой контроля тела, дезориентация, радужные пятна вместо зрения... И злобно рычащий Аватар. Ну не идиот ли я, влезть к демону в пасть и забыть о ментальной защите... предварительно, сейчас-то вокруг меня уже светится тонкая пленка Света Души.
А метаморфу, наверное, совсем плохо. Укрываю защитой и его. Морф затихает — и ладно.
И что делать с демоном?
Я выпускаю наугад, всё ещё не видя и не слыша, змей ментального захвата... Но их, едва они выбираются за предела защищающего Света, обрубают под корень. Вот же блин...
К чёрту обычные чувства. Прозрения, Восприятие, Сеть!
