Книга вторая. Бесконечный танец

— Я уже почти влюблен. Она стоит того, — отозвался Эндимион и... опустился на колени рядом с креслом Соарена, прижимаясь щекой к тыльной стороне ладони ректора. — Но согреть я бы хотел не её. Рен... ты понимаешь, что ты ЕДИНСТВЕННЫЙ, кому я верю?!

Молчание. Потом тихий вопрос:

— Ты... любишь меня?

— Не в этом смысле, — Наследник Земли прикрыл глаза. — Ты... словно мой отец. Я помню, как сожалел, что ты не он... Или... может, как старший брат.

— Я твой наставник, — отзвался ректор. — Твои чувства понятны мне, но... ты мечтатель, Эндимион.

— Да, я знаю, Рен, — юноша сильнее прижал к щеке прохладную ладонь демона. — Но почему-то тебе тепло именно со мной.

Глубокие, почти бездонные глаза затенились ресницами.

— Я думал об этом. И о том, что ты рассказал мне о 'Вечном Сне'. У меня появилась теория... Думаю, Лорду Янусу будет интересно узнать её.

— И какая?

— Ты... слишком жаждешь согреть меня и этим заинтересовал ТОТ мир... Твои чувства ярки и направлены на меня. И ты совершенно ничего не испытываешь по отношению к миру, который сделал это со мной...

— К чему ты ведешь? — Эндимион поднял голову, каким-то шестым чувством чувствуя что-то жуткое за простотой слов Соарена.

— Надо поговорить с Первым Лордом, — внезапно перескочил ректор. Наследник Земли уже начал привыкать к таким резким скачкам мыслей, словно Соарен мыслил с невероятной даже для демона скоростью. Угадать его мысль — это уже превратилось в увлекательную игру.

— Его специфика Лорда Хаоса и Льда тебе вряд ли поможет. Твой лед несколько иного свойства.

— Мир льда... заинтересовался им, — тихий и страшный ответ.

Эндимион отстранился и поднялся на ноги. Он ощущал взгляд Соарена покалыванием снежинок на коже. Теперь взгляд его наставника уже можно было почувствовать... почти как физическое прикосновение.

— Я сделал определенные выводы, Энди, — голос ректора звучал отстраненно. — Я анализировал...

— Заткнись! — яростно вспыхнул Эндимион. — Просто заткнись! Анализ! Теория! Сколько можно анализировать?! Ты превращаешься в подобие машины смертных! Ты не умеешь пользоваться своими чувствами, эмоциями! Ты забыл о главном! — он склонился над креслом, его фиалковые глаза почти светились. — Машины не имеют воли. И ты её теряешь, погружаясь в сплошной анализ и разум. Воля! Выбор! Вот что движет демонами! Ты же упорно предпочитаешь человеческий путь!

Холод ледяного мира немигающе смотрел на юного демона из глубины таких знакомых и почти родных глаз. Смуглые пальцы ухватили старшего демона за подбородок.

— Вот. Выпусти эту ненависть. Убей. Сгори в ней. Покажи мне демона, о котором я столько слышал, которого видел! Которого хотел снова увидеть все эти годы изгнания! Ты же сдался! Я ничего не анализировал, Рен, я просто все только что понял. Этот мир, что внутри тебя — он человечен! Слишком человечен. Ты теперь совсем как ЧЕЛОВЕК! Лучше убей себя, демон. Поверь, я убью тебя, чтобы только не видеть позора, к которому ты движешься.

Эндимион резко и неожиданно оттолкнул от себя демона так, что тот ударился головой о спинку кресла. И исчез в вихре портала.

Соарен аккуратно выпрямился. Холод захватил все его тело, но он не сопротивлялся этому, сверля взглядом пространство. Забытая книга упала на пол, шурша бесполезными страницами.

— Не-на-ви-жу... — чужие голоса рвались сквозь его голосовые связки, — не.на.ви.жу.

Звезды светили сквозь высокие окна его кабинета-спальни. Сильная дрожь сотрясала тело светловолосого демона. И дикий вой рвался из надсаженного горла. Вой демона...

Он не желал умирать жалкой беспомощной тварью. И не желал слышать о себе, что он сдался... Слова мальчишки задели его. Задели сильно и болезненно. А он уже начал думать, что не способен чувствовать боль.

Я вскинулся на постели, мгновенно просыпаясь. На меня пристально смотрели алые глаза.

— Пришли в себя, Ваше Величество? — хмуро поинтересовался я.

Рубин ухмыльнулся:

— Как тебе сказать... Твое беспокойство заставило меня вернуться из мира сновидений побыстрее.

Я потянулся, выбираясь из постели. Судя по всему, поспать мне уже не суждено. Рубин в моей спальне, упаси Бездна, теперь заснуть.

— Поверьте, беспокойство было отнюдь не за вас.

— Верю, — он кивнул и огляделся в поисках места, где мог бы присесть. — Нам нужно поговорить.

— Мы разговариваем.

— Янус, — его голос зазвучал ниже, вибрируя.

Я поднял взгляд и поежился, проклятье, пока его не было несколько дней, было так спокойно, что я поневоле чуть расслабился. Что ж... я натянул рубашку и брюки под его пристальным взглядом.

— Что случилось? Вы бы не стали врываться ко мне сразу после того, как пришли в себя просто так...

— Действительно, я не сразу, — согласился Император Крина. — Только после того, как услышал от племянника историю с заклинанием 'Вечного сна'.

Я замер, а потом взмахнул рукой, материализуя для него кресло.

— Что ж, вы смогли меня заинтересовать.

Он медленно сел, расправляя складки на мундире. Странно, такой официоз... похоже, дело серьезное.

— Янус, — а вот сейчас со мной разговаривал член Императорской семьи. — Расскажи мне подробно все, что ты узнал об этом Соарене.

Я вздохнул. Похоже, что остаток ночи предстоит насыщенный.

— Вам со всеми выкладками, к которым я пришел по мере рассмотрения ситуации?

— Да.

И я начал рассказывать. Закончил часа через два и выжидательно уставился на кринита. Тот вздохнул и поднял спокойный взгляд алых глаз.

— Есть еще один выход.

— Он более адекватен для безопасности нашего мира? — поинтересовался я, осмысливая.

— В какой-то мере, — ох, и не нравится мне эта его ухмылка. Совсем не нравится.

— Рассказывайте.

— Сурана я уже просветил, — безмятежно пожал он плечами.

Я почувствовал, как по венам потекла волна чистого гнева.

— И какого Изначального ты приперся будить меня?! Если тебе уже подробно все доложили?!

Рубин улыбнулся, только вот глаза его были предельно серьезны:

— Я должен был понять, всю ли информацию ты передал моему племяннику... Теперь вижу, что ты не знаешь то, что я собираюсь тебе рассказать. Да и Его молодое Величество решило, что от меня тебе информацию будет получить легче... Благодаря нашей связи.

Я скрипнул зубами, успокаиваясь. Зря сорвался. Очень зря. И показал это Рубину. Плохо-то как.

— Янус, — в полумраке комнаты, где я так не удосужился зажечь свет, его голос звучал почти соблазнительно, и все же, ему было далеко до Макса. Хотя мурашки все равно пробежали по позвоночнику. Не нравилось мне все это. — Заклинание 'Вечного сна' можно перевести на другого.

— Это как?! — я своего потрясения скрывать не собирался. Голова закружилась от возможной перспективы.

— Есть оговорка в этом заклинании. Она появилась очень давно, после первой жертвы... демон, имеющий в себе кровь того, кто смог стать воплощением мира Вечного сна, мира полного ненависти, ставшего божеством этого пространства... такой демон может перевести на себя заклинание с любой иной жертвы. Особенно, если жертва слабее, чем берущий на себя заклинание.

— И ты знаешь такого демона, — утвердительно заметил я, разглядывая Рубина.

-Да. В свое время мне достались для изучения хроники демона, который перетащил на себя это заклинание со своего сына. Там все подробно описывалось.

— Кто?! — я чувствовал невероятное возбуждение. Соарен — сильный демон, но плохо представляет, как удержать всю эту неимоверную силу. Во всех документах, что я нашел, не было упоминания имен или титулов, так что я не имел ни малейшего представления, кто мог быть под этим заклинанием, добровольно или нет.

— Его звали Янтарь, Повелитель Теней

Я замер, словно меня поймало мгновенное заклинание оцепенения. Янтарь... Основатель клана Теней и Снов... мой далекий предок по материнской линии.

Рубин поднялся из кресла.

— Думай, лЛорд Янус. А я отправляюсь на Крин. Подозреваю, что ты захочешь увидеть записи Янтаря.

Я медленно кинул:

— Окажите такую любезность, — сам удивился, какой у меня был бесцветный голос.

Император Крина исчез за дверью, бесшумно её за собой прикрыв, оставляя меня в полумраке моей спальни одного.

Ректор Соарен с интересом рассматривал демона, вольготно расположившегося в его собственном кресле. Давненько он не встречал такой наглости.

— Чем обязан?

Незнакомец, видимо, слишком сильно ушел в свои размышления, раз не обратил внимание на появление хозяина кабинета. Поэтому пришлось привлекать его внимание так.

Светлая голова поднялась, и на ректора взглянули глаза насыщенного голубого цвета.

— Ректор Соарен... — протянул хрипловатый с явного недосыпа голос. — Присаживайтесь. У меня к вам несколько очень важных вопросов.

— Вы бы для начала представились, — холодно процедил демон, поражаясь наглости позднего гостя.

— Ах, простите, — кривая усталая полуулыбка. — Лорд Янус, Четвертый Лорд его Императорского Величества Сурана и прочая-прочая в том же духе. Дело не терпит отлагательств, так что я позволил себе явиться к вам посреди ночи.

Соарен медленно опустился на стул. Вот уж чего или кого он точно не ожидал.

— Лорд Янус...простите...

Тот махнул рукой:

— Спасибо, что не начали заклинаниями швыряться. Я на вашем месте бы с тем, кто меня с постели поднял, был не слишком любезен. В свете некоторых событий и полученной информации я решил, что наше знакомство не стоит откладывать. Наследник Эндимион — неплохой посредник, но он не совсем понимает ситуацию, и к тому же у него весьма конкретная задача, которая может потребовать большей части его времени.

Соарен усмехнулся, потирая подбородок:

— Если честно, то я удивлен, что после того, что я ему рассказал о 'Вечном сне', я не оказался сразу в застенках ваших лабораторий...

— Не было нужды, — вздохнул Лорд. — Во всем этом деле мне все же непонятно, каким образом вы попали под заклинание? Малик так и смог донести до меня эту историю.

— А я ему не рассказывал, — покачал головой ректор. — Понимаю, что это важно для вас. Но стоит ли нам разговаривать здесь? Я даже в своих апартаментах не уверен...

— Не волнуйтесь, — отозвался светловолосый демон. — Мы сейчас под куполом защиты Истинной феи. Так что из любопытных ушей — только его... Но тут уж мало что поделаешь. У нас с ним Сделка, так что, может, что умного заметит, что я могу упустить.

Из-под потолка донесся ехидный смешок.

Ректор резко поднял голову, разглядывая повисшее верх ногами на его потолке пестрое создание. Зеленые глаза, острые зубы, фиолетовый гребень...

— Привет, льдинка, — помахал когтистой рукой фея.

Соарен только головой покачал. С феями ему приходилось сталкиваться, и не раз. И он знал всего один случай, когда они заключали добровольную Сделку с демонами... Это история с Повелителем Металла, который сам нес в себе кровь Истинных и отличался особым вывертом мышления, который был близок феям.

Ректор перевел взгляд на Повелителя Иллюзий и выпрямился на стуле. Он только сожалел, что не успел накинуть рубашку. Разговор предстоял долгий, а сидеть перед одним из самых приближенных к Императору демонов в одном шелковом халате... Но демон и не в таких ситуациях бывал.

— Что вы хотите услышать?

— Начните с самого начала, — предложил светловолосый демон. Какая-то темная тень пролегла в глубине его глаз, и они изменили свой оттенок. Цвет уже не был таким насыщенно ярким, зато приобрел глубину...

Соарен задумался... с начала.

— Тогда я еще не был ректором Академии, — начал он и... погрузился в болезненные воспоминания.

Он был тогда молод. Очень молод. Старше по годам, чем Повелитель Иллюзий, сидящий за его столом сейчас, но моложе... душой что ли. И он был наивен, потому что поверил в любовь. Любовь демонессы — Повелительницы Чувств. Талант её клана распространялся в сфере не просто чувств — скорее манипулирования эмоций, одурманивания. Кажется, где-то в их генах были примеси пленных суккубов. Но тогда Соарен еще этого не знал.

Зато он хорошо помнил, когда начал осознавать, какую ошибку совершил, превратившись в настоящего раба демонессы.

Диск полной луны кроваво-красный. Как и всегда в полнолуние в Темной Империи. Привычный... Но неправильный. Почему неправильный, Соарен не мог объяснить даже себе. Просто он всегда так ощущал, когда любовался полнолунием. Он ждал его всегда с нетерпением, словно мальчишка сладости, но каждый раз испытывал смутное разочарование, словно его надежда не оправдалась.

— Ты снова выглядишь грустным.

Он повернул голову. Поток волос, словно водопад, свет луны окрашивал их в багровый оттенок — благородный и прекрасный. Она стояла, чуть повернувшись, и смотрела на него через плечо. Это было правильным.

Остальное нет. Как и луна.

— Прости, моя Леди, — он склонился в глубоком поклоне. — Луна навевает на меня грусть.

— Тогда не смотри на неё, — тихо заметила она.

— Не могу... — он снова перевел взгляд на кровавый диск. — Не могу. Он завораживает меня. Так же как вы, моя Леди.

Она улыбнулась, сверкнув белоснежными идеальными зубами.

— Ты умеешь делать комплименты, Рен. Не то, что Ринир. Он все больше молчит.

— Ринир, — Соарен вздрогнул. — Он — хороший солдат.

— Вот именно — солдат, а не рыцарь, — демонесса вздохнула. — Мне так не хватало тебя, Соарен.

— Не хватало, моя Леди ? — удивился он. — Я всегда был и буду с Вами.

— Да, конечно, — она насторожилась. — Что это?!

Соарен прислушался и улыбнулся:

— Мышь, моя Леди. Она тоже любит полнолуние. Я иногда её угощаю...

В луче багрового света появилось маленькое существо, смешно шевеля усами.

Демон улыбнулся, но улыбка быстро погасла, когда он услышал голос демонессы, полный зла:

— Убейте её, мой рыцарь. Я ненавижу мышей.

Он поднял голову и встретился с алым взглядом.

— Конечно, моя Леди, — тихо ответил он. Поднял руку. Между пальцев мелькнула черная игла стилета.

Все же было что-то неправильное в этой луне, в рыжих, с багровым отблеском,

волосах королевы. А главное, что-то было в корне неправильно в

маленьком сером комочке в луже крови, пришпиленном черной иглой к полу.

Да... та ночь стала переломной. Он еще не знал, что это просыпался его собственный дар — ментальная идеальная защита от любого вторжения или воздействия рода Повелителей Разума. Ринир, о котором тогда говорила Леди, тоже был её рыцарем, таким же запутавшимся в паутине, как и сам Соарен. Ринир умер. Соарен до сих пор помнил его недоуменное выражение лица, когда волна огненной магии, сорвавшейся с пальцев Леди Чувств, уничтожила юношу. Он так и не узнал, что ни в чем не был виноват перед своей Леди. Просто ... наскучил.

А ведь именно Ринир вытащил его... Был тем, кто помог сохранить ему разум, несмотря на то, что продолжал верить своей Леди Индире и беззаговорочно любить ее.

Хуже было только тогда, когда он узнал, что Индира — его рыжее наваждение, как и основная часть её клана, связана с кланом Крови.. Уже в коконе Вечного сна. А до этого...