Там, где правит Рандом

— Ну а сейчас-то что изменилось?

— Не на нас нападают. Мы нападаем! У нас есть цель, мы знаем, как ее достичь, знаем, какие преграды будут у нас на пути, и более-менее знаем, как их миновать или убрать с дороги. Сможем мы это сделать, или нет — другой вопрос, но мы приложим все усилия, верно? Мы больше не обороняемся, мы перешли в наступление! И у меня наконец-то вместо дурацкого карандаша есть лук!

Я хмыкнул, но кивнул, признавая ее правоту.

— Знаешь, а я успел привязаться к Персивалю! — сказал я. — Он был отличным компаньоном и падаваном. А теперь мне приходится привыкать к мысли, что он — это ты. И что ты — девушка. Но знаешь, компаньон из тебя тоже ничего!

Оля улыбнулась и, немного смутившись, протянула мне на ходу свой кулачок, копируя мой жест, сделанный возле дома Эйфеля. Обычно под жестом "Дай пять" подразумевают хлопок ладонями, но я почему-то всегда протягивал для этого жеста кулак.

— Если так получится, что при переносе нас разбросает — найдемся в реальности, хорошо? — спросил я.

— Ага. Запомнишь мой номер телефона?

— А на кой? Ты какой вылезаешь по запросу "Ольга Гоосен" в "Гугле"?

— Первой.

— Счастливчик. А я — куда менее популярен, чем мой полный тезка из "Дома-2". Я где-то месте на 3-м или на 4-м вылезаю.

— Точно! Вот где я твою фамилию слышала!

— Боже мой, я попал в виртуальность с девушкой в мужском теле, которая смотрит "Дом-2"! Великий Рандом, порази меня молнией, я не хочу больше жить!

— Да не смотрю я "Дом-2"! Просто на слуху фамилия!

— Не отмазывайся, не военкомат!

— Да не отмазываюсь я!

В этот момент позади меня раздалось громкое "Апорт" и мимо меня пролетела палка, а спустя секунду Рандом откликнулся на мою просьбу. Правда, поразила меня не молния, а здоровенный бармаглот, кинувшийся за палкой наперегонки с многоногим сундуком.

Выберусь я отсюда! Зуб даю, что выберусь! Ради того, чтобы снова сюда вернуться!

* * *

Путь занял в общей сложности часа четыре. Не то, чтобы кто-то из нас обладал внутренним компасом, спидометром или дальномером, да и даже если бы обладал, все равно расстояния в "Годвилле" — понятие относительное. Расстояние в один столб — понятие условное, которое может быть равно и 100 метрам, и километру. Просто мы устали пробираться по глухому лесу и решили повернуть направо, в сторону тракта, где деревьев поменьше, да и по всем срокам к 60-му столбу мы уже должны были выйти.

Герои не привыкли к долгим походам и марш-броскам. Что бы там не говорила Шакки о том, что была бы не прочь иметь что-то постоянное и нерушимое — она первой закапризничала, словно ребенок, проклиная долгую дорогу, корни деревьев под ногами и тотальную скуку. Первое время наши виртуальные друзья развлекались спорами в духе Гимли и Леголаса, кто больше завалит врагов и у кого оружие круче. Затем они нашли новое развлечение — бросать палочки своим питомцам, причем, бросать таким образом, чтобы несясь за ними они сшибали с ног нас с Олей, идущих впереди. Забава им надоела довольно быстро, потому как карликовый дракончик Ниволль в силу наличия у него крыльев, успевал вперед неповоротливых бармаглота и многоногого сундука и подхватывал палочку еще на лету.

Когда героям нечем заняться — они начинают пить. А когда им нечего пить — они мрачнеют, грустнеют и тоскуют. А мрачный и грустный годвиллец — это такое жуткое и тоскливое зрелище, что хоть ложись да помирай. Герои созданы для приключений, а шествие по мрачному и жуткому лесу приключением, увы, не считается. Устав слушать постоянно раздающееся за моей спиной "Мы уже пришли? А теперь? Ну а сейчас мы уже пришли?" я озверел и повернул направо, ибо к этому моменту уже считал, что все монстры "Годвилля" — куда меньшее зло, чем нудение героев, жаждущих пустить в ход свое новое оружие.

"— Капитан, у нас проблемы в пассажирском салоне!

— Что случилось?

— Мисс Бурфул, оказывается, нудистка!

— Она разделась и ходит по салону голая?

— Нет, сэр! Она постоянно нудит!

— И о чем же она нудит?

— О том, что хочет раздеться и ходить по салону голая!"

Тьфу ты, пропасть!

Стоило нам повернуть, как настроение героев моментально улучшилось. А вот нам с Олей наоборот, поплохело. Я видел, как напряженно она держит в руках свой лук, как в сотый раз достает из колчана стрелу и прилаживает ее на тетиву, проверяя свою скорость. Я чувствовал то же самое, но стеснялся разминаться, помахивая булавой. Во-первых — чувствовал на себе груз ответственности. Я — старший, а значит должен демонстрировать спокойствие и уверенность в себе. Во-вторых — в отличие от Оли, для которой лук был привычным оружием, для меня что булава, что меч, что лук — все было экзотикой. Я и булаву-то выбрал потому, что для меня, бугая, никогда и никакими боевыми искусствами не занимавшегося, наиболее привычным было оружие, которым нужно просто бить со всей силы. Так что мне не нужно было проверять свое мастерство, я и так знал, что у меня его нет. Ну а в-третьих, при моей невероятной грации, разминаясь с булавой, я мог ненароком зашибить кого-то из друзей.

Ожидание боя пугает сильнее самого боя. Когда ты уже бежишь на врага, выкрикивая свой девиз, или просто матерясь от выплеснувшегося в кровь адреналина, ты уже не струсишь и не побежишь. Главное — пережить этот момент, когда опасный враг где-то впереди, за любым кустом.

Да еще и серость эта... По моим прикидкам уже давно должно было стемнеть, но сквозь черные тучи упорно продолжал пробиваться мрачный серый солнечный свет. Солнце не двигалось. После миротрясения, вызванного падением столичного храма, некоторые вещи в "Годвилле" перестали быть рандомными. Они стали постоянными. Даже слишком постоянными!

Судьба была к нам благосклонна. Мы вышли на тракт и я, логически рассудив, что вышли мы раньше положенного, двинулся вперед, прочь от столицы, крепко сжимая рукоять булавы. Но уже через несколько десятков метров нам встретился криво вкопанный в землю столб с цифрой 65. Мы вышли в тыл. Ура!

Тяжелое и мрачное небо нависло над нами, словно подвешенный на веревке и грозящий вот-вот упасть рояль. На тракте было пусто — за всю дорогу мы не встретили ни одного героя и ни одного монстра. Первые наверняка устраивали пьяный дебош в городах, празднуя тотальный разгон монстров из городов, и маскируя за пьяной радостью давящий страх перед этими черными небесами. А вторые... Хотелось верить, что монстры просто попрятались по своим норам, опасаясь расправы со стороны озверевших героев. Но моя интуиция подсказывала мне, что все они собрались в одном конкретном месте: между 60-м и 61-м столбами.

И ждут они там нас. С распростертыми объятиями ждут.

Я остановился и повернулся, подняв вверх руку с булавой.

— Ну что ж, мы почти пришли. В любой момент на нас могут табуном налететь враждебно настроенные монстры, поэтому с этого момента — будьте готовы ко всему.

— А мы всегда готовы ко всему! — проворчал Лем. — Не знаю, как там у вас, в мире богов, а у нас тут на тебя ВСЕГДА в любой момент могут наброситься монстры.

— Монстр, Лем, а не монстры. Обычно они нападают по одному, а сейчас ситуация другая. Напоминаю, правил больше не существует. Никаких боев в стиле "Он ударил — я ударил — снова он ударил". Бейте, пока есть силы, пока не сломается оружие или пока вы не упадете замертво! Оля — наша артиллерия. Когда на нас нападут — не лезьте на линию огня, дайте ей по возможности вынести самых мощных противников вроде мустанка или зомбайна, если таковые будут. А потом — прикрывайте ее всеми силами. Мифрильная кольчуга прочна, но, думаю, в этом мире даже у нее есть предел боевого бонуса.

Оля, ты поняла? Когда начнется заварушка, сначала ты показываешь все, на что способна. Уложи как можно больше врагов, а потом в дело вступим мы. После этого — не суйся в драку, ищи портал!

— А как его искать-то?

— Если б я знал. Постарайся вспомнить место, где ты оказалась, когда тебя перенесло в "Годвилль". Эйфель говорил, что нам достаточно просто оказаться в этом месте и нас перенесет обратно! К какому столбу это было ближе?

— Вроде бы к 60-му.

— Вроде бы мне также кажется. В общем, всем понятна наша стратегия?

— Всем! — ответил мне нестройный хор голосов, в который влилось и протяжное "Ыыыыыы" бармаглота.

— Тогда — вперед! И... спасибо, друзья!

Первой шагнула ко мне и крепко, до треска ребер, обняла меня Шакки. Я даже испугался за нее — шардевкатраны не любят подпускать кого-то близко к себе, а мой волшебный доспех уже демонстрировал, на что он способен, но все обошлось — видимо доспех реагировал только на удары и когти, или вообще каким-то образом умел отличать врагов от друзей. Стоило ей отстраниться, как у меня на шее повисла Маффит, ее объятия были не совсем дружескими... Перед тем, как обнимать друзей одежду обычно не распахивают. Это она думала, что сделала невзначай и совершенно незаметно, но я-то все видел! Следом, когда Маффит уже прощалась с Олей (куда более целомудренно, но тоже тепло), ко мне подошла Ниволль.

— Тебя было интересно спасать! — сказала она, поцеловав меня в щеку. В другую щеку меня в это время попытался поцеловать сидевший у нее на плече карликовый дракончик, но то ли промахнулся, то ли решил пошалить и легонько куснул меня за ухо, чуть не оторвав при этом голову.

Лем ограничился пожатием руки — крепким, уверенным, мужским. В реальности мне не так часто встречались люди с таким рукопожатием.

— Возвращайся! — сказал он. — Выпьем! Погеройствуем!

— Вернусь! — пообещал я. — Теперь, после знакомства со всеми вами, точно вернусь!

А вот Олю он обнял, да еще и прошептал ей на ухо что-то такое, от чего девушка залилась краской.

Я сглотнул, попытавшись прогнать ком из горла, потер глаза, в которые, как назло сразу в оба, попали какие-то мелкие соринки, и обратился к сидевшему у моих ног Брысю, вовремя покинувшему Олино плечо, чтобы не быть задавленным любвеобильными героями.

— Котяра, а с тобой мы прощаемся? Я бы, если честно, с удовольствием взял тебя с собой... Ну, если получится, конечно. Но решать тебе, ты у нас достаточно взрослый мальчик, чтобы принимать решения самостоятельно.

Недобро покосившись на мой доспех, саблепузый тигр ласково потерся о мои ноги. Я наклонился, поднял кота и прижал к груди.

— Значит решено! Старайся держаться ко мне поближе, хорошо? А как только я скажу — вцепляйся в меня всеми своими конечностями! Понял?

— Ня! — сказал Брысь, ткнувшись носом в мою руку. Неужто этот звереныш пару дней назад отказывался признать во мне хозяина и всячески бунтовал, не желая помогать в бою?

— Тогда — вперед!

И мы двинулись в сторону столицы, а значит и в сторону магического портала, затерянного где-то между столбами 60 и 61, в сторону серебряных башмачков Элли, способных вернуть нас с Олей домой! При этой мысли в моей голове, разумеется, заиграло: "Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной!"

Мы шли молча, шагая в ногу (ну ладно, не совсем в ногу, более низкорослые Шакки и Оля в теле Персиваля делали два шага, пока остальные делали один), выстроившись в цепь. В центре — мы с Олей, по левую руку от меня — Шакки и Маффит с мечами наголо, по правую руку — Ниволль с Лемом. У героев, готов поспорить, руки чесались в предвкушении битвы, ну а у нас двоих — руки чуток дрожали. Замыкали шествие — тяжеловесные бармаглот и многоногий сундук, опережая меня на пару шагов бежал Брысь, на плече у Лема восседал его хомячок-берсеркер, а в десятке метров над нами летел казавшийся крошечным дракончик Ниволль.

Наша маленькая армия. Маленькая, но гордая!

Как там говорил кентавр из первых "Хроник Нарнии"? "Битвы выигрываются не числом..." Хотелось бы верить в то, что он прав, но, в конце концов, армия Аслана выиграла битву со слугами Белой Колдуньи не благодаря грамотно продуманной стратегии боя, а благодаря своевременному появлению подкрепления в виде самого Аслана и нарнийцев, ранее представлявших из себя статуи во дворце Джадис.

"Битвы выигрываются не числом!" — "Но и оно тоже важно".

Наша битва началась, когда мы миновали 62-ой столб. Я, честно признаться, уже начал думать, что переоценил интеллект Администратора Годвилля. Или что Эйфель ошибся, считая Олиного недопитомца шпионом. Мы шли, готовые к бою, готовые драться насмерть, но не происходило категорически ничего. Никто не нападал на нас, никто не шептал из-за деревьев: "Остановитесь, или умрете!" Тракт был пуст, как банка из-под сгущенки, которую отдали ребенку со словами "На, доешь то, что на стенках". В моем сердце уже затеплилась надежда на благополучное, тихое и спокойное возвращение домой, когда над нами пронзительно заверещал карликовый дракончик.

Мы подняли головы, а Оля — вскинула лук, укладывая стрелу на тетиву так быстро, что я едва успел заметить ее движение. Мгновение, и стрела сорвалась в полет, закончившийся в крыле нашего первого противника в этой битве — аргх-ангела, рослого чудовища, напоминающего орка, с прекрасными белыми крыльями за спиной. Питомец Ниволль, даром что такой малыш, тоже не терял времени даром — второе крыло напавшего на него монстра уже было объято пламенем, поэтому тварь рухнула на землю камнем, не сумев даже спланировать.

Но закричать перед смертью этот гад все же успел! Громко закричать, сообщая всем своим, с какой стороны мы приближаемся к вожделенному порталу. И тот час же лес наполнился криками, рычанием и топотом. Со стороны столицы к нам приближалась армия!

Над нашими головами захлопали крылья — еще три аргх-ангела разного размера и уровня, вооруженные длинными ятаганами, спикировали с небес в сопровождении целых пяти пневмодятлов и двух гномов небесных. Взмах моей булавы тут же сбросил наземь одного дятла, словно сошедшего со страниц комикса в стиле стимпанк, а метко пущенная Олей стрела сразила еще одно мерзкое подобие ангела. Остального я заметить не успел — наши друзья действовали четко и слаженно, и в большинстве случаев одного удара подаренных Семеном артефактов хватало, чтобы отправить противника на тот свет.

— Хорошо, что в "Годвилле" не так много летающих монстров! — довольно осклабилась Ниволль.

— Зато пеших — с избытком! — кивнул я на приближающуюся к нам толпу.

Это нельзя было назвать армией, это было именно толпой! Орава разномастных чудовищ от крошечных, но не становящихся от этого менее опасными некропокемонов и нелетучих мышей до гигантских человекоподобных роботов и шаркающих колоссов! Да и летучих гадов над ними вилось в общей сложности около сотни. Убитые нами монстры были лишь дозором, выставленным именно на случай если мы зайдем с тыла, чтобы предупредить администратора Годвилля о нашем появлении. Теперь же к нам на всех парах, обгоняя своих пеших собратьев, неслись летающие макаронные монстры, карликовые дракончики и прочие, прочие, прочие!

Надежда была лишь на интеллект монстров, а точнее — на его отсутствие. Но даже будь они хронически тупыми — нас могли просто смести и затоптать!

— Оля! За спину! — скомандовал я. — Прикрывай меня с тыла и с воздуха! Стрелы расходуй экономно! Остальные — строимся клином. Острие клина — я, равняйтесь на меня. Как только врежемся в эту толпу — перестраиваемся в круг. В центре круга — Оля, у нее оружия ближнего боя нормального нет, так что берегите ее.