Ее горячие ладони хватают мое лицо, а губы с жадностью впиваются в мои. Такой странный вкус. Соленые слезы вперемешку с моей соленой кровью, а сверху горькая желчь крови демона, и все же в этой смеси проскальзывает какая-то непостижимая сладость. Вот он, вкус всей моей жизни в одном этом моменте.
— Вернись, — шепчет Нацуми сквозь слезы и с дрожью в голосе, — прошу тебя...
— Я здесь, — говорю я, и глажу ее по волосам, — больше я никуда не уйду. Мне уже не убежать от того, что я сотворил, от того, кто или что я есть. Но до последнего своего мига в этом мире я больше не хочу терять рассудок. Если тьма начнет снова окутывать мой разум, ты просто загляни в мои глаза, и когда я увижу твои милые глазки, — я провел рукой по ее щеке, — они станут моими маятниками в темной ночи души.
Какой милый и нежный бессмысленный бред я несу. Прозвучало так ванильно, что хоть сейчас можно запостить в соцсети. Но что будет на самом деле, когда эта тьма снова прикоснется к моему раскаленному разуму, как я тогда буду выкручиваться? Правда ли верю, что эти милые слегка раскосые карие глазки смогут меня вытащить из бездны? Смогу ли ухватится за что-то устойчивое и выбраться из этих зыбучих песков отчаяния и безумия?
Прекрати! — Крикнул я сам себе, перекрикивая какую-то особенно удачную арию из Гибели Богов, что играла в моей голове. Ты — Странник! Ты открыл Твердыню Миров и начал тот самый Апокалипсис, почти что библейский. Вот только небесное воинство что-то пока не спешит на помощь. Все, что сейчас происходит, твоя вина! Все эти смерти по всему миру! Сколько уже погибло? Десять тысяч? Сто? Миллион? Сто миллионов? Я уже обогнал Гитлера по количеству крови на моих руках или еще нет? Может задать этот вопрос треугольничкам, что сидят за маленькими пультами и уже готовы голосовать? Нет! Прекрати! Не будь размазней и прими свою реальность, какой бы жестокой она не была! И это, правда, не только моя вина! Нацуми права! Великие Мастера! Шестеро! Они сформировали круг Силы и использовали колоссальную энергию, запечатанную в Башне для того, чтобы открыть тысячи, миллионы демонических порталов по всему миру. Но зачем? Чтобы уничтожить мир? Все, что они говорили, все, чему они нас учили, все эти идеалы — все было ложью, от начала и до конца, от первого и до последнего слова?! Как же я хочу сплясать на их могилах! Может сделать это своей целью, и жить ради этого? У моего существования хотя бы появится временный смысл — отомстить за этот мир!
Нет! Это бред! Каждый из Мастеров чуть ли не всесилен, мне не победить ни одного из них, да я даже не знаю где их искать. Бессмысленная цель! А главное, даже ее выполнение ничего уже не исправит. Я так слаб. Я так устал. Но мой бой еще не окончен! У каждой пьесы должен быть финал! И я хочу, чтобы мой был действительно трагиэпическим.
— Нацуми! — Девушка посмотрела на меня таким преданным и полным боли взглядом, что мне стало действительно не по себе. — Мы еще дадим им бой, настоящую трепку, всем этим адским тварям! — Я улыбнулся девушке, а она робко улыбнулась в ответ, не до конца веря, что мне действительно уже лучше.
Я встал с пола и подошел к телевизору, взял пульт и нажал на кнопку включения.
— Волнения не прекращаются на улицах больших городов, — сказала ведущая программы новостей, — поскольку полиция и военные, как и силы всех силовых структур, брошены на борьбу с демонами, криминальные синдикаты и простые мародеры, почувствовав безнаказанность, начинают грабить и воровать повсеместно. Особенный интерес они проявляют к золоту и драгоценным камням, так как среди населения давно ширится слух, что бумажные деньги и средства на дисконтных картах, скоро уже не будут представлять никакой ценности. Сейчас с нами на связи наш специальный корреспондент Анжелика. Скажите, Анжелика, какова сейчас ситуация на улицах Парижа?
— Здравствуйте, Елена! — На картинке появляется молодая репортерша. — Сейчас здесь творится настоящий хаос, как и в большинстве крупных городов по всему миру. Только что, у меня на глазах, трое вооруженных монтировками мужчин с лицами, спрятанными за шарфами, вломились в небольшой ювелирный салон, и начали грабить его. Когда я спросила их, почему они так поступают, и попросила прекратить, они не в самой вежливой форме попросили меня оставить их в покое, и сказали, что если я буду им докучать, то сильно об этом пожалею. Один из мужчин прокричал "это Апокалипсис, детка, мир катится к чертям!". После этого откуда-то внезапно появился странный демон, немного напоминающий маленького, но клыкастого и юркого грызуна. Он просто у меня на глазах... перегрыз глотку одному из этих мужчин. — Сказал репортер с дрожью в голосе. — Мать вашу, просто вылез из-под земли и перегрыз ему глотку, у меня до сих пор его кровь на лице! — специальный корреспондент вытирает рукой лицо, — Простите за эти эмоции, дорогие зрители. Но, находясь сейчас здесь, мне трудно держать себя в руках. Двое других мужчин забили демона монтировками, прихватили с собой драгоценности, и, оставив своего товарища умирать, а мне посоветовав убираться отсюда, пока еще цела, удалились с места происшествия. То, что здесь творится... — На глазах журналистки возникли слезы, — да сохрани нас всех, Господь!
— Спасибо, Анжелика, — сказала ведущая новостей, после чего картинка с улицами Парижа пропала, — а я напоминаю нашим телезрителям настоятельную рекомендацию от уполномоченных представителей Совета Безопасности ООН, всем штатским максимально укрепить свои жилища, попытаться раздобыть хоть какое-то оружие, и не выходить на улицу без крайней на то необходимости!
— А теперь наш специальный корреспондент Семен, попытается взять интервью у одного из представителей древнего ордена Безликих. Члены этого ордена сотни лет скрывали от человечества свое существования, но после начала событий, которые уже почти все СМИ окрестили Апокалипсисом, они, как и множество других магов вышли из тени, и сражаются за наш с вами мир. Сейчас, мы поговорим с одним из них. Семен, вам слово!
На экране появляется картинка с изображением какой-то пустыни.
— Спасибо, Елена! — Говорит Семен. — Дорогие телезрители, я сейчас нахожусь в пустыне Карру, что расположена в ЮАР, и имею возможность взять интервью у представителя загадочной секты, члены которой называют себя Безликими.
— Не секта, а древний орден! — Тихо произнес Безликий. — А ваши дурацкие репортажы отвлекают меня от битвы.
— Простите-простите, мы так благодарны, что вы сражаетесь за всех нас. Может, ответите на пару наших вопросов?
— Мне некогда!
— Или хоть пожелаете чего-то нашим телезрителям? — не унимался журналист.
— Желаю им дожить до завтрашнего рассвета!
После этого Безликий ринулся в приближающуюся толпу демонов.
— А лучше ведь и не скажешь, нечего и добавить, если учесть, что в ночное время суток эти твари становятся еще опаснее и кровожаднее, да и их прирост увеличивается по сравнению с днем. А нам, пожалуй, пора убраться в безопасную зону. — Специальный корреспондент подал знак оператору быстрее собирать аппаратуру, на заднем фоне показалось несколько демонов, после чего картинка исчезла.
— Это был наш специальный корреспондент Семен и представитель древнего ордена Безликих. А я напоминаю так же, о настоящем религиозном буме, вызванным этим странным Апокалипсисом. Тысячи сект и самопровозглашенных пророков возникают, как грибы после дождя. Иногда это доходит до настоящей религиозной истерии. Было уже даже зарегистрировано несколько случаев человеческих жертвоприношений. Впрочем, религиозный фанатизм не всегда так жесток и разрушителен, надо сказать, что именно представители религиозных организаций занимаются активной волонтерской деятельностью, оказывают медицинскую и материальную помощь всем пострадавшим в этом так называемом Апокалипсисе. А в нашей стране особой популярности набирают некие крестные шествия, которые скептики уже прозвали "парадами православья". Сейчас подробнее от нашего специального корреспондента Иннокентия прямо с места событий. Здравствуйте, Инокентий!
— Здравствуйте, Елена! — Говорит журналист, что появляется на экране. — Веду свой репортаж из... А вот это собственно и не имеет значения. Как же так? — Спросите вы. — А все потому, что крестные шествие, которые я сейчас вам покажу, охватили уже всю страну. Возглавляют их священники с крестами и иконами, что молятся за прощение человеческих грехов и просят у Христа помилования. Понемногу к шествиям присоединяются и простые люди. Солдатам приходится охранять такие шествия, ведь странные существа, что возникают просто из ниоткуда по всей земле последние сем дней, хоть и похожи на тех самых библейских демонов, но не очень-то боятся крестного знамени, икон или святой воды, а вот человеческое оружие убивает их весьма эффективно. А теперь я возьму интервью у одного из простых граждан, что присоединились к этому шествию.
На экране появился какой-то дед с большой бородой. На шее у него на веревочке висела икона в позолоченной рамке.
— Скажите нам, Федор, что вы думаете о так называемом Апокалипсисе и том, что сейчас происходит во всем мире?
— Да че тут думать-то? Написано ж все было в Писаниях. Вот и явился Антихрист проклятый и воинство его терзает всю землю. — Ответил дед. — Это кара Господня нам, ведь только по его попущению это происходит, только с его разрешения может Нечистый терзать нас. А карает нас Господь за грехи наши. Вы видели, что на свете белом творится? Дети в церковь не ходят, а эти свои хэловины сатанинские празднуют и на компьютерах играют. Мужики в баб переделываются операциями, бабы в мужиков. Аборты, феминизация тоже с запада этого сатанинского сунет на землю нашу праведную, содомиты одни вокруг. Тьфу, — дед со злостью плюнул на землю. — Но Бог все видит! И покарает грешников, а мы упадем на колени, и будем молить его о прощении. И он простит нас, он милосердный! — Сказал дед, указывая пальцем на небо.
— Да-да, простит милосердный Боженька наш, — вмешалась какая-то бабка. — А я свечек еще в храме поставлю, за мир наш грешный.
— Ну, вот примерно такая позиция. Елена?
— Да Иннокентий, — ответила ведущая, — а теперь посмотрим, что же по этому поводу думает ученый мир. Наше специальное интервью из одного из передовых научных исследовательских центров страны, его название и местоположение мы оставим в тайне.
На экране появляется какая-то лаборатория. И журналист пытается прорваться через кольцо охраны, показывая им журналистское удостоверение и что-то там говорит, но охранники лишь вежливо качают головой и указывают на дверь.
— Снова они? Как же меня бесят эти журналисты! — Говорит человек в медицинском халате, что появляется в коридоре за спинами охранников. — Что вам нужно?
— Скажите, а правда ли вы верите в успех науки, которая впервые столкнулась с таким масштабным мистическим явлением? Может ли на этот раз наука оказаться бессильной?
— Идите сюда! Идите за мной! — Говорит работник лаборатории. — Пропустите журналиста! И камеру сюда! — Охранники нехотя расступаются.
Картинка в движении и вот мы все уже в одной из комнат лаборатории. На специальной кушетке, плотно, привязанный ремнями, лежит настоящий демон.
— Смотрите сюда! — Говорит человек в халате. — Он берет со стола небольшое распятие и прикладывает его к коже демона, ничего не происходит. Потом он берет со стола стакан с водой, — Это свяченая вода, брызгаем на демона и о чудо, он не шипит и не извивается в муках, как и от крестного знамени. Я это не раз проверял, я ученый, моя задача проверить все версии. А теперь берем обычный нож, — ученый вонзает нож в ногу демона, — и тот начинает рычать, дергаться и извиваться от боли.
— Как видите, хоть события последних дней чем-то и напоминают предсказанный библейский Апокалипсис, но ни крестики, ни иконки, ни какие либо другие символы других мировых религий не защищают от этих существ. А солдаты и оружие смогут защитить вас лишь до поры до времени, ведь эти создания возникают снова и снова, и конца им нет, в то время, как человечество теряет своих воинов. Наука, и только наука — наш последний шанс. Мы не спим по двадцать часов, все крупнейшие мировые лаборатории уже сотрудничают между собой и обмениваются данными исследований, а тут приходите вы и мешаете нам спасать мир. Сколько людей погибло, пока мы с вами разговаривали? А теперь прочь из моей лаборатории! Выведите их! — Крикнул ученый охранникам.
Картинка сменилась, и мы снова видим ведущую.
— Вот такая накаленная атмосфера сейчас в научных исследовательских центрах, все работают на пределе своих сил, и конечно, нервы иногда сдают. А сейчас сенсация, впервые у нас в программе интервью с настоящим вампиром.
Я выключаю телевизор. Это уже слишком. По всей плане из непостижимых порталов появляются демоны, маги Порядка консультируют Совет Безопасности ООН, Безликих показывают по телевизору, миром завладела религиозна истерия, а у вампиров теперь берут интервью в прямом эфире. Что случилось с этим миром за последнюю неделю? Он просто-таки перевернулся с ног на голову. И все из-за меня! Нет! Нацуми права! Главные виновники всего этого — Великие Мастера. А я оказался просто пешкой в их руках. Я не перекладываю вину, но и брать ее всю на себя не обязан.
Я просто устал! Устал от всего этого! Я так хочу умереть! Но не здесь, в этой гостинице, в середине причудливого хоровода квадратиков, ромбиков и треугольничков. Нет, хочу погибнуть в бою, прихватив с собой как можно больше демонов. Посмотрел на свою напарницу. Она уже не плакала, но все еще сидела на полу, потупив взгляд. Она дрожала, словно от холода.
— Нацуми! — девушка встрепенулась, услышав свое имя. Только что она избивала меня с таким гневом в глазах, а теперь была похожа на кроткого запуганного котенка. Как же быстро личности в этом теле сменяют друг друга. Кого-то могло бы это обескуражить или напугать, но не меня. Я не из тех, кто любит простые отношения и простых девушек. Люблю сложных, многогранных и слегка безумных личностей, в общем похожих на меня. Это все ложь, что противоположности притягиваются. Так только в физике, а в отношениях притягиваются те, чьим демонам не скучно вместе.
Я, правда, "слегка" безумен? — Спрашиваю я у себя. Квадратики говорят, что слегка. Треугольники соглашаются. Ромбики подают знак, что пока нет причин для беспокойства. Даже Вагнер не спорит.
— Что случилось с "отрядом Странника"?
— После нашего провала с Твердыней Миров, вампир тут же умчался по своим неотложным делам, Бестия отправилась к группировке, состоящей из выживших магов Хаоса, "Армии спасения", а Ловкач помог доставить тебя в эту гостиницу, так как ты был настолько вымотан и раздавлен, что с трудом держался на ногах. А после этого отправился, как он сказал, упорядочить некоторые дела Безликих. Мне показалось, что он метит на место главы Ордена. Ну а ты остался здесь, много спал, немного пил, и все время растворялся в этом своем безумии, иногда возвращаясь к недолгим промежуткам просветления разума.
— А что делала ты? — Поинтересовался я.
