Волк. Зрелость.

Откидывается занавеска, благо саури не любят двери, и на порог моей комнатушки, ушастики живут в этаких домах-муравейниках, где каждому члену семьи полагается небольшая келья, скользнула гибкая фигурка. Опустила голову, тихо произнесла:

— Ник, вас ждёт Глава.

— Сейчас буду, Иири.

Она грациозным движением поднимается с колен, исчезает. Я вновь одеваю маску, поправляю эчче, традиционное мужское одеяние, принятое здесь, степенно двигаюсь по коридору наверх, в покои Главы Клана. Аррах сидит на циновке в окружении заправленных маслом светильников, чуть прикрыв глаза. Опускаюсь на колени, отвешиваю ему ритуальный поклон:

— Во имя Светлых, глава...

— Во имя Светлых, Ник.

Подаёт мне ритуальную чашу, делаю глоток. Это значит, что я пришёл с миром и не таю зла. Глава тоже делает глоток из той же чаши. Напиток не отравлен, поэтому между нами мир...

— Что будешь делать дальше, Ник? Ас Эрах повержен и разорён.

Пожимаю плечами:

— Владыка, разве мало дел в мире? Надо помочь Неукротимому, да и мои земли нуждаются в своём вожде.

Саури вздыхает:

— Жаль. Очень жаль, Ник, что ты покидаешь Клан. Ты истинный саури по духу, хотя и человек по происхождению, и я рад бы был выдать за тебя младшую дочь, Иири.

Склоняю перед ним голову в позе 'юшра', это значит, приношу свои извинения.

— Прости, Глава, но у меня нет чувств к девушке, хотя она и очень красива. Это значит, у нас не будет детей. А какой мужчина захочет умереть бесплодным?

— У вас, людей говорят — стерпится, слюбиться.

— Верно, Глава. Но далеко не всегда. У меня сейчас будет очень много работы. И я просто не смогу уделять Иири достаточно времени. Зачем же бедной девочке страдать?

Глава вздыхает:

— Раз так, не стану настаивать.

Снова принимаю позу 'юшра':

— Прости, Глава, я не хотел тебя обидеть.

Выпрямляюсь и исчезаю за занавеской, отгораживающей его нишу от коридора. Возвращаюсь к себе. Вот и ниша, бывшая моим жилищем год. Голые стены. Ковёр на полу. Логгер. Система связи. Больше ничего. Забираю свою сумку, укладываю туда умную машину. Пора возвращаться. Медленно, не спеша, спускаюсь по длинному коридору вниз, серпантином опоясывающему громадное конусовидное строение. И — сюрприз: внизу, в главном зале, собрался Клан. Сотни людей, нет, конечно же, саури, приветствуют меня поклоном. Увы, прощальным. Отвечаю таким же.

— Прощай, Ник ас Самих.

Нестройно гудит многоголосый хор. Склоняюсь в ответном поклоне:

— Не будем говорить 'прощай'. Скажем — до встречи!

Тихий шёпот в ответ. Ну, я же человек... Добавляю:

— Я всегда рад членам своего Клана и готов принять их в своём Родовом Доме на Фиори.

Одобрительный гул. Опять поклон. Выхожу на улицу, залитую солнцем. Меня ждёт глайдер, который доставит мою персону во Дворец Вождя Вождей, где находится транспортная система. Взмываем в воздух, медленно и плавно плыву над улицами столицы Кланов. Краем глаза замечаю вдруг вспыхнувшую суету у Родового Дома ас Самих. Но стрельбы нет, поэтому продолжаю свой путь. Пищит связь, и я отвечаю. Скорее, по привычке:

— Да, Глава?

— За тобой гонится Яяла ас Эрах, Ник. Поспеши.

— Благодарю, Глава.

— Она желает права 'кошье'.

...Ничего себе... Право желания! Это слишком... Сурово... И по законам саури, я не могу отказать ей в этом. Хотя... Улыбаюсь зловещей ухмылкой — в маске саури это выглядит слишком уж... Верно. За мной мчится наш человеческий лимузин, куда более скоростной, чем саурийские глайдеры. Но я уже миную часовых, заранее предупреждённых, и мой опознавательный знак пропускает меня за цепь охраны. Глайдер опускается за землю, выхожу из машины. На моём плече сумка с логгером и долговыми расписками ас Эрах. Не спеша иду к Воротам.

— Ник ас Самих! Стой! Требую 'кошье'! Именем Вождя Вождей!

Охрана ТСН с усмешкой смотрит на меня, а позади, с мечом в руке застыла фигура саури. По закону я должен выказать желание, которое дама обязана исполнить. Причём, выполнимое. А это самое главное! Иначе я потеряю всё, что смог достичь. А конкретно в моём случае — я лишусь контроля над её Кланом. Раз так... Разворачиваюсь к ней, поправляю свою сумку:

— Я не ослышался? Право 'кошье'?

— Да, Ник ас Самих!

— Клятва?

— Клятва!

Я поднимаю руку к небу, вторую протягиваю к охраннику, тот подаёт мне кинжал. Режу ладонь:

— Принимаю.

Саури напротив меня делает тоже самое, только мечом. Протягиваем друг руку руки, наша кровь смешивается. Она улыбается. Клан ещё в силе. Но ровно до того момента, пока я не окажусь на Фиори.

— Принимаю.

Это она.

— Так чего ты пожелаешь?

— Полтора года назад вы отняли у меня жену и убили моего ребёнка. Верни мне его. И ты получишь всё назад.

Саури бледнеет, чуть отступая назад, потом встряхивает головой, её глаза полыхают бешенством:

— Я согласна! Ради Клана...

Сглатывает нервно слюну.

— Да будет так. Слово сказано. Но сможешь ли ты родить?

Молча поднимаю руки, скользящее движение, и она застывает на месте, словно поражённая молнией:

— Я, Николай Рогов, Ник ас Самих из Клана ас Самих, человек, спрашиваю тебя, Яяла ас Эррах, сможешь ли ты родить от меня, дабы исполнить обряд 'кошье'?

В моей руке биомаска, и меч выскальзывает из её руки, саури опускается на колени. Я презрительно обхожу её и вхожу в полыхающие голубым светом перехода транспортные ворота... Всё верно. Это выполнимое желание. Потому что уже множество детей от смешанных браков живёт в обеих мирах. Но условие для этого одно — супруги должны искренне любить друг друга. Иначе всё бесполезно. Смогу ли я когда-нибудь полюбить убийцу своей жены и ребёнка? Неужели не ясно? Другого ответа нет. И быть не может...

Фиори. Ослепительное небо, яркое мягкое солнце. Меня ждёт машина. Не глайдер и не лимузин. Обычный вездеход, которых так много здесь на планете, работающих на обычном минеральном топливе. За рулём — красивая девушка с непривычными чертами лица. Льян Рёко. Контрразведчик, аналитик, и просто мой друг, как ни странно это звучит. Радостно улыбается:

— А, вот и сам великий Ник ас Самих прибыл!

С натугой раздвигаю губы в ответной улыбке. Несмотря на прошедшее время, душевная боль утихла лишь совсем чуть-чуть. Рёсска искренне огорчается, толкает меня в бок:

— Коля, ты совсем окаменел у этих саури!

Хмурится. И эти её надутые губы почему то заставляют меня рассмеяться. Вначале тяжело, через силу. Потом уже нормально, словно мышцы вспоминают, наконец, забытые движения. Машина добавляет ход. Льян снова пихает меня в бок:

— Рассказывай!

— Слушай, не хочу повторяться по десять раз. Приедем к Диме, и всё узнаешь. У меня всего то неделя, а потом будем снова пахать, как проклятые.

Она мрачнеет — ну, да. Мы же работали с ней на пару. Льян рыла на Светлой и в других наших мирах, я действовал среди Кланов. Вот и результат. А бедняга то расслабилась — думала, что всё. Как же! Теперь надо Атти вытаскивать из долговой ямы, в которую мы попали из-за войны. Мы, потому что я считаю себя не только подданным Империи Русь, но и точно таким же Фиори. Слишком многим я обязан этому миру...

Вездеход приятно порыкивает двигателем, на улице — жара, но мягкая, как ни странно это звучит. Время от времени на лобовом стекле появляются жёлтые кляксы, когда очередное насекомое плющится об него со всего маха. Мягкие колёса из настоящей резиновой смеси, просёлок, кстати, идеально ровный и сухой. Даже колею на нём выдают лишь примятость травы. Льян расслабляется, слегка распускает воротник кителя, откидывается на спинку машины. Ей тоже нравится управлять таким раритетом. Рукава у неё закатаны по локоть, обнажая красивые руки. На пальце блестит простенькое колечко. Такие сейчас в моде среди молодых фиорийцев. Подсказка, что девушка или парень свободны, и не против закрутить роман. Это не для меня случайно? Зря она. Льян очень красива. Для рёски, бывшей, разумеется, даже очень. У меня где-то хранится её голография с обложки военного журнала, где она представлена, как образцовый курсант Военной Академии Империи. Что творилось потом — сложно себе даже представить: на неё буквально открылась охота! Женихи со всей Империи забрасывали её письмами и признаниями в любви. И не только из Руси, кстати. Сын какой то сверхбольшой шишки из Партократии прислал по всем правилам оформленное и заверенное предложение руки и сердца. Так что когда девушке удалось сбежать обратно, она вздохнула с большим облегчением...

— Замок!

Льян толкает меня в бок, уж слишком я задумался, и я приподнимаюсь на сиденье — верно! Впереди высятся высокие стены, опоясывающие поместье Дмитрия. Там я денёк отдохну, поделюсь с ним планами, затем — к Атти, надо передать ему расписки, которые он взыщет с ас Эрах с помощью тестя, а затем поеду к себе. В Михонго. Надо же, в конце концов, и хозяину появится в собственном поместье хоть раз!

Вездеход въезжает в гостеприимно открытые ворота, я вылезаю из него, и туту же попадаю в распахнутые объятия брата. Он вымахал за этот год ещё больше! Куда только растёт?! Настоящий гигант! Он в простой рубашке, таких же лёгких брюках, рот до ушей.

— Ну, брат, рассказывай! И вообще, я ужасно рад тебя видеть!

Обнимает вновь, потом тащит меня внутрь своего замка. Ну, замком его можно назвать скорее по привычке. Это большое здание, просто огороженное стенами. Рано ещё применять классическую русскую архитектуру в этих местах. Он кивает Льян, та быстро убегает.

— Давай, рассказывай. Как там у тебя дела?

— Нормально.

Хлопаю по сумке с логгером и толстой кипой долговых расписок.

— Подробности попозже, когда все соберутся. Ююми где? Не вижу.

— Она с малышами возится. Но скоро освободится. Сейчас покормит, и присоединится к нам за столом.

Снова улыбаюсь. Здесь я могу быть самим собой. Входим в приятно пахнувшую в лицо прохладу холла, и я вижу стройную фигурку невестки. Она неожиданно ойкает, подаваясь назад, Дима мгновенно напрягается, осматривается по сторонам. Мать честная! Это же она из-за меня! Ну, да. На мне мягкие сапожки, широкие брюки в стиле 'Аззе', как сейчас модно там, и, естественно, эчче кланового цвета. Естественно, что Ююми показалось, будто я её соплеменник. Но сейчас то она чего боится? Особенно, когда всё выяснилось и прояснилось? Она всплёскивает руками:

— Ох, Коля, напугал...

— Уж извини. Настолько уже привык к этому...

Провожу руками по ткани. Действительно, надо переодеться. В своё. Смотрю на брата:

— Поделишься нормальной одеждой?

Тот хлопает меня по плечу:

— Обижаешь, брат!

Зовёт служанок. Те, согнувшись в поклоне, ведут меня в душ. Как же мне его не хватало там!.. Спустя тридцать минут сидим за столом в прохладной зале, полной цветов по моде саури. Вообще дом Дмитрия представляет собой причудливое смешение всех стилей и пристрастий: имперских, саури, фиори, шемахи. Но мне нравится. Еда вкусная до невозможности. Ещё бы! Тут такая экология! Всё натурально, свежо и своё. Ююми и Льян сидят напротив. Рёска, кстати, переоделась тоже, сменив свой вечный мундир на простой имперский сарафан. За время учёбы на Светлой привыкла к нашей одежде. Но здесь её носить постоянно нельзя — уж больно она бьёт по морали аборигенов. Но там, где в ней можно появиться безбоязненно, Льян себе в таком удовольствии не отказывает...

— В общем, она захотела применить закон Желания. Это когда должник может потребовать от кредитора исполнения желания...

— Кошье?

Ююми бледнеет. Ведь все наши труды и год жизни едва не пошёл прахом. Успокаивающе ей подмигиваю:

— Я попросил её вернуть мне ребёнка, убитого ими.

— И?!

— Она согласилась.

Льян ощетинивается, словно дикая кошка:

— Да я ей глаза выцарапаю!

Улыбаюсь в ответ — девчонка не скрывает, что давно имеет виды на меня:

— А после этого я снял маску... И она поняла, что я — человек.

Невестка облегчённо вздыхает, её личико принимает нормальный цвет:

— Ох, напугал...

— Кошье — вещь очень рискованная. Но в моём случае я не потребовал ничего невозможного. Ты — наглядное тому подтверждение.

Ююми улыбается. Льян краснеет. Она то чего?

— Словом, осталось отдать расписки Атти, и Фиори практически рассчитывается с Кланами.

— А с Империей?

Машу рукой.

— Там проще. Отец может и смягчить условия по кредиту. Особенно, когда ему на Красную столько народа отправили!

...Отец — это новый родитель Атти, муж его матушки. И — Император Руси. Следовательно, всё верно — папа...

— Верно. А не боишься?

— Чего? Ты же знаешь основное условие — любовь должна быть. Если оба не захотят, то детей никогда не будет. Или ты считаешь, что я смогу полюбить убийцу своей жены и детей?!

— Всё-всё.

Дима машет руками в знак примирения. Льян мрачнеет, Ююми отворачивается. Воцаряется неловкая пауза.

— Ты надолго на Фиори?

Пожимаю плечами:

— Думаю, уже совсем. Сейчас отдам Атти бумаги, пусть начинает процесс банкротства ас Эррах, а средства отправляет на погашение кредита. Ну а сам — к себе. Надо же посмотреть, как я тут устроился.

Дмитрий улыбается:

— Нормально устроился. Правда, поместье пока на консервации, под охраной. Местные туда даже чихнуть боятся. Слухи про тебя среди них ходят жуткие. Впрочем, они такие про всех наших. В общем, дом тебя ждёт. Непонятно только, почем уты проект изменил? Чем тебе это не нравится?

Обводит вокруг руками. А что я могу сказать? Да. Красиво, удобно, эргономично, так сказать. Но Михонго, оно... Как бы лучше пояснить... В общем, не так уж и замирено, по сравнению с Рёко, Тушуром, Шемахой. И иметь жилище, подобное усадьбе брата, не слишком правильное решение. Моё — гораздо лучше укреплено, хотя и обошлось дороже, чем Димино, ну и побольше, пожалуй. Но выглядит гораздо суровей. Если у брата просто типичная вилла, обнесённая принятой на Фиори стеной, то у меня настоящий замок, стоящий на скале среди горных вершин, поросших могучими деревьями, на берегу большого озера. Место очень красивое и живописное. И мне нравится. До ближайшего местного городка — четыре дня пути конному путнику по горным тропам. Дорога к замку ещё в планах. Зато стоит суперсовременная система дальней связи, потому что я намереваюсь по мере сил и возможностей помогать родителям, ну и чтобы оставаться в форме. Мало ли, как сложится жизнь? К тому же, у меня Репутация... Ну а добраться, куда мне нужно, я всегда могу на обычном вертолёте. Благо, даже в те древние времена, до уровня которых разрешено развиваться нашему поколению на Фиори, были такие транспортные средства, перемещающиеся по воздуху. И одно из них у меня имеется. Точнее, не одно, разумеется. Так что чувствовать себя оторванным от мира я не собираюсь. Да и комфорт в моём поместье едва ли не превосходит такой у Дмитрия. Тоже имеется всё мыслимое и немыслимое. Словом, не пропаду. А что пока один? Так тут ключевое слова — пока. Всё течёт, всё меняется. Вот и Льян не скрывает, что видит себя моей женой...

— Да, кстати, Льян, а что там за история с Лиэй дель Тумиан?