Доктор Акаги, наблюдая такую картину, чуть не расплакалась от огорчения. Ей от этого Ангела не досталось ни одного клочка для проведения анализов. А если к этому добавить тот факт, что от предыдущего Ангела тоже не было получено материала для исследования, то ей было чему огорчаться.
Между тем реплика Копья Лонгиния, уничтожив тело Ангела, продолжила свой путь в глубокий космос. К глубокому сожалению всего персонала НЕРВ вернуть ее на Землю не было никакой возможности. У людей просто не было такой техники, которая могла бы осуществить пилотируемый полет в космос с захватом этого артефакта и возращением его обратно на Землю.
Впрочем, персонал НЕРВ радовался очередной победе, и утраченное Копье их очень мало волновало. Только часть сотрудников оперативного отдела, которые больше всех остальных были посвящены в тщательно скрываемые секреты, искренне сожалели об этой неизбежной потере. Но сделать с этим они ничего не могли, поэтому им приходилось делать вид, что радуются так же, как и остальные.
По случаю победы над очередным врагом человечества было решено устроить торжественную вечеринку. А через пару дней власти собирались устроить награждение.
Глава 81.
Сразу после окончания боя с Ариилом Евангелионы вернулись в Геофронт и заняли свои места в ангаре. Представители научного отдела занялись довольно-таки муторной процедурой очистки их от радиоактивной пыли. Так как над Токио-3 были произведены несколько ядерных взрывов, то дезактивация Евангелионам понадобилась основательная. Хорошо еще, что взрывы произошли в высоких слоях атмосферы, и радиоактивное загрязнение поверхности оказалось невелико. Все время проведения этой процедуры пилоты провели внутри контактных капсул своих боевых комплексов. Наконец, она завершилась, и обрадованные этим пилоты смогли покинуть свои Евы.
Сразу после выхода из ангара Синдзи, Виктор и Чихиро направились в свои квартиры, чтобы выспаться. Они шли к своей цели малопосещаемыми коридорами, чтобы избежать встреч со своими знакомыми из персонала НЕРВ. Такая ставка на темные и глухие коридоры с их стороны оказалась оправданной. Благодаря ей, они проскользнули незамеченными мимо доктора Акаги, которая хотела затащить их на обследования. Придя к себе, они первым делом заперли за собой двери и отключили свои телефоны, а потом плюхнулись в свои кровати. Когда их удалось обнаружить, они уже крепко спали.
Тем временем в оперативном отделе НЕРВ кипела работа. Подполковнику Кацураги пришлось рассматривать многочисленные сметы на дезактивацию поверхности Токио-3, загрязненную радиоактивными осадками. Потом до нее докопалась разозленная, тем что пилоты успели спрятаться от нее, Рицко Акаги. Начальнику научного отдела срочно понадобились сопровождающие для того, чтобы посетить бункер, накрытый лучом Ангела. Мисато дала ей несколько своих подчиненных, а позже и сама вызвалась участвовать в походе. После того, как все участники вылазки экипировались в специальные изолирующие костюмы, они были доставлены транспортом прямо до входа в бункер.
Сразу войти в бункер начальнику оперативного отдела и сопровождающим ее лицам не удалось. Система управления дверьми была обесточена и не реагировала на введение кодов. Пришлось взламывать дверь силой. Для этого в районе петель были размещены два заряда взрывчатки. После их синхронного подрыва дверь упала, и специалисты попали в ставший царством смерти бункер. Так как освещение отсутствовало, продвижение вперед осуществлялось очень осторожно. Подполковник опасалась того, что кто-нибудь из гарнизона остался в живых и в приступе паники откроет огонь по специалистам НЕРВ. Но ее опасение не оправдалось. В бункере присутствовали только мертвые тела военных. Никого из них не осталось в живых. При виде некоторых тел, обезображенных ранениями, даже видавшей виды Кацураги чуть не стало дурно, а что уж тут говорить про доктора Рицко Акаги. Той стало плохо уже после первых увиденных тел, и двигаться внутрь бункера вместе со всеми она отказалась.
— Что делается в конце бункера? — поинтересовалась она у Мисато по специальной связи.
— Бойня, — одним словом ответила ей подполковник и, немного помолчав, уточнила: — Сначала они расстреляли все патроны по оборудованию и друг другу. Когда же патроны закончились, они пошли в рукопашную с тем, что у них было под рукой. Кто-то резал соседа ножом, а один вообще вцепился зубами в горло сослуживца.
— В итоге у нас имеется полная картина внезапного сумасшествия всего гарнизона объекта, — подытожила информацию Рицко: — Безумие было явно вызвано воздействием этого проклятого Ангела. Интересно, как он додумался так воздействовать на психику людей.
— Про возникновение тут прогрессирующего сумасшествия мы и так догадывались, наблюдая за экраном в командном центре, — задумчиво произнесла Мисато Кацураги: — Но мы даже не догадывались, что оно приобретет такой размах. Представить только. Здесь не осталось ни одного выжившего. Все, абсолютно все, военные уничтожены. Страшно даже подумать, что могло бы случиться, если бы под луч попал один из Евангелионов. Особенно, если бы это была Ева-01 МЭ.
При этих словах подполковника Рицко Акаги вздрогнула, представив себе последствия такой ситуации. Она быстро произнесла, обращаясь к своей подруге: — Мне и так тут страшно, а ты еще мне рассказываешь такие ужасы. Немедленно прекрати меня пугать!
Мисато только зловеще рассмеялась в ответ на такое заявление, что вызвало у доктора Акаги еще более сильную дрожь.
— Тебе наверно нужны тела для исследования? — задала вопрос начальник оперативного отдела своей подруге: — Нам взять какие попало или выбрать с минимальными повреждениями?
Такая тема разговора не могла прельстить Акаги, и она лаконично ответила: — Любые.
Сопровождающие Мисато сотрудники оперативного отдела вытащили пару более-менее сохранившихся тел и потащили их к выходу из бункера. После их погрузили в машину, которая отправилась к въезду в Геофронт. Мисато и Рицко поехали на другой машине. Вернувшись в штаб-квартиру, начальник научного отдела залезла в свои лаборатории и засела в них, проводя изучение полученного в бункере материала.
В отличие от нее, подполковник Кацураги зарылась в бумаги и продолжила согласовывать сметы на ремонт инфраструктуры Токио-3. За время, что она отсутствовала на своем рабочем месте, на ее стол легло немало бумаг по этой тематике, и теперь бедному подполковнику приходилось тяжко расплачиваться за кратковременную боевую вылазку. Хотя, если бы прошлое, возможно, было переиграть, она все равно поступила бы так же.
В то время как один начальник рылся в бюрократических выкидышах, а другой ковырялся в трупах военных, пилоты Евангелионов отсыпались после ночного боя. Проснулись они в районе обеда, и первым же делом направились в столовую. Там произошла их встреча с командиром и доктором Акаги, которая тут же захотела утащить их в свою вотчину на медосмотр. Против желаний начальника научного отдела пилоты Евангелионов после сытного обеда ничего не имели. Поэтому они проследовали в лаборатории. При должном умении спать можно не только в кровати, но и под медицинским сканером, что пилоты и проделали. После завершения сканирования ассистенты Рицко с трудом разбудили пилотов.
— А разве уже обследование закончено? — удивленным голосом произнес Виктор, вставая из прибора для сканирования.
— Я бы еще полежал здесь часок— другой, — поддакивал ему зевающий во весь рот Чихиро О'Хара.
И только Синдзи принял свою побудку, как что-то само собой разумеющееся, без всяких приколов и шуток.
После проведения обследования троица пилотов посетила тренировки, в которых активно участвовали их остальные коллеги. Программа тренировок, несмотря на уничтожение Ариила, совсем не изменилась. Видимо, подполковник еще не успела разработать новую стратегию и довести ее до сведения исполнителей. Поэтому тренировки проходили по-старому. После окончания тренировок пилоты все вместе пошли спать.
Глава 82.
На следующий день пилоты пришли по привычке на тренировки, но возле комплекса их перехватила их командир и повела в зал для занятий тактикой.
— Перед тем, как тренироваться, нам надо решить какие именно навыки могут нам пригодиться в борьбе с новым Ангелом, — объяснила она пилотам их отрыв от занятий.
Войдя в зал, где их уже ожидала, начальник научного отдела, пилоты заняли свои места. После краткого доклада Синдзи о способностях следующего по очереди противника НЕРВ, Мисато Кацураги устроила обсуждение способов борьбы с ним. Так как идеального решения в ходе прений найти не удалось, то было решено занять на тренировках пилотов в основном фехтованием и немного борьбой. Метание оружия, как метод борьбы с таким вертким противником, было совершенно исключено из программы подготовки пилотов. Но если у кого было желание упражняться еще и в этом, то пилотам разрешалось посвятить этому личное свободное время. Для таких дополнительных тренировок было даже решено выделить дополнительный зал.
В ходе этого производственного совещания Виктор поинтересовался у Мисато: — А как обстоят дела с предложенными нами мерами безопасности? Против проникновения Ангела в НЕРВ, — уточнил он свой вопрос специально для доктора Акаги, которая не присутствовала на их прошлом совещании.
— Командующий еще окончательно не решил, какие меры из этого списка следует провести в жизнь, — ответила начальник оперативного отдела с недовольным видом.
Услышав такой ответ, пилот Евы-01 мысленно выругался и с недовольным видом произнес: — И чего он так медлит. Может быть, именно в этот момент уже готовится проникновение в НЕРВ. Впрочем, Командующему лучше знать, чего он хочет и чего он делает.
После еще нескольких вопросов со стороны доктора Акаги, которые удостоились крайне сжатых ответов, совещание окончилось.
Говоря о возможном проникновении такого нежелательного элемента, как Ангел внутрь НЕРВ, командир роты "Альфа" оказался, как всегда, полностью прав. Именно в этот момент оставшаяся без Евангелиона Мария Макинами в одиночку выходила в город. На такие нарушения с ее стороны охрана НЕРВ не обращала значительного внимания, так как они знали, что Евангелиона у нее нет, и даже захвати ее террористы, им от нее не будет никакой пользы.
Но именно этот выход в город оказался судьбоносным, как для несостоявшегося пилота Евы-05, так и для НЕРВ в целом.
Прогуливаясь по улицам Токио-3 в полном одиночестве, она встретила странную девушку ее возраста, с которой она неожиданно для себя самой разоткровенничалась. Девушка неприметного вида, назвавшая себя Сакурой Хораки, охотно выслушивала ее стенания на горестную судьбу пилота, оставшегося по вине подлого Ангела и криворуких сослуживцев без собственного Евангелиона, и ставшую неспособной защищать весь мир.
— Представляешь, Сакура, я так долго и усердно готовилась к пилотированию, а что в итоге? Мой Евангелион уничтожен, а новый еще только строится. А может быть, к моменту окончания его постройки Ангелы закончатся. Не может же быть их число бесконечным? — жаловалась своей обретенной подруге Макинами.
— Не бойся, Мария. У тебя обязательно будет шанс на подвиг, — успокаивала ее новая знакомая: — Вот увидишь, ты сможешь показать всем остальным свой несомненный талант к пилотированию такой сложной конструкции, как Евангелион.
А Мария, подстегнутая произносимой в ее адрес лестью со стороны незнакомки, все больше начинала говорить о том, о чем следовало молчать. Тем временем ее новая подруга засекла поблизости сотрудников безопасности НЕРВ и поспешила расстаться с Марией, предварительно договорившись о встрече завтра днем. Сакура Хораки скользнула в ближайшую проходную и исчезла без следа.
Если бы рядом с ними каким-то чудом оказался Виктор или Синдзи, или любой другой из опытных пилотов Евангелионов, они сразу же заподозрили бы что-то неладное. В самом деле, по какой причине пилот пустилась на такую откровенность с совершенно незнакомым ей человеком, которого она до этого никогда не видела. Любой здравомыслящий человек заподозрил бы, что на Марию было произведено какое-то воздействие, наподобие гипноза.
Но Мария была слишком неопытной и ни разу не принимала участия в психологических тренингах, которые могли подготовить ее к противостоянию такому коварному ходу врага. Она приняла все разговоры за чистую монету и сама стремилась в ловушку, из которой вряд ли был возможен возврат.
Неожиданно исчезнувшая Сакура Хораки тем временем заняла свое место у окна полуразрушенного дома и произнесла: — Первый контакт с одним из пилотов состоялся. Благодаря этой дурочке я проникну внутрь Геофронта без особых проблем. Там где сплоховали мои товарищи — соперники, действуя силой, я пройду благодаря хитрости. Но перед тем как лезть в цитадель НЕРВ, надо узнать, как там все устроено. Ничего, время у меня еще есть.
Произнеся эти слова, Семнадцатый Ангел, принявший облик девушки, закрыл глаза и приготовился к ожиданию. Ожиданию, которое было обречено на успех.
Мария Макинами тем временем вернулась в штаб-квартиру НЕРВ в очень радостном настроении. "Как мне повезло" — думала она про себя: — "В первом же выходе в город я нашла себе подругу, которая уважает и почитает меня, так как следует. Не то, что эти надутые вояки, которые только и могут, что хвалиться своими подвигами. Видела я цену их подвигов. Разломали мой Евангелион и никто им за это ни одного плохого слова не сказал".
Под влиянием этих мыслей Мария решила ограничить свои контакты с другими пилотами Евангелионов, сведя их к необходимому минимуму. Это решение несостоявшегося пилота Евангелиона оказалось роковым для ее собственной судьбы.
Пока пилот Евы-05 гуляла по городу и знакомилась с Ангелом, остальные пилоты Евангелионов занимались в одном из тренировочных залов. Короткие спарринги проходили между всеми пилотами, и никто из них не мог увернуться от них. После тренировок пилоты всем скопом пошли на обед. В столовой они встретили поджидающую их Рицко Акаги, которая осчастливила их известием, что они должны придти к ней на синхротесты сразу после обеда. Виктор, как и все остальные пилоты, уже успевший отвыкнуть от этих сомнительных занятий попытался возмутиться: — А это нам еще зачем? Нам надо приложить максимальные усилия к проведению тренировок с оружием и к борьбе, а не высиживать время в капсулах с ЛСЛ, маринуясь в ней.
На что доктор Акаги вполне резонно ответила ему: — Когда ты будешь занимать мое место и мою должность, тогда и будешь решать, что вам нужнее. А пока начальник научного отдела именно я — будь добр выполнять мои распоряжения.
Пилот Евы-01 был возмущен поведением Рицко, но, тем не менее, нехотя, подчинился ее воле. Остальные пилоты обратили свое внимание на поведение своего ротного и сделали соответствующие выводы. Они постарались имитировать его стиль общения с ней. Поэтому синхротесты прошли тихо, без привычных всем шуточек и прибауток.
По окончании синхротестов пилотов, собиравшихся разойтись по квартирам, поймала в очередной раз Мисато и напомнила им про намеченную на вечер сегодняшнего дня вечеринку. Пилоты пообещали на ней присутствовать, а пока пошли в свои квартиры, чтобы подготовиться к ней.
