Докричаться до мира

— ...кто ему сказал, что мы уже развелись? Ника, и та пока не в курсе! — бушевала в тишине своего пустого кабинета львица. — Пусть только вернется живым!..

— Вообще-то я собрался подремать часа три, выглянул в коридор и застал Лайла, они с Йяллом тайком ходили в дальний сектор, подраться старшему захотелось, а будоражить своих не стал, хоть и не дикая, а стая, — скороговоркой прошептал Юнтар, покачнувшись и вцепившись в стену. — Так что модель только что из душа и, правда, в одних штанах.

— Куда удрали эти гнусные погодники, будут им и град, и шквалистый ветер, — не унималась госпожа Энзи. — Толком не могут на завтра прогноз составить, а нос дерут — словно будущее прозревают! Я бы у них перед казнью уточнила, с кого такую красоту лепили, — задумчиво добавила она. — Мало того, что сложен, как Бог, так еще и взгляд нечеловечески умный. Даже проникновенный... не мог так хорошо начудить Хо...

— Так вот, попросил Лайла посидеть у экранов, — закончил Юнтар. — Он обещал менять параметры сигнала согласно схеме и позвать, если вдруг что-то проявится.

— Схема — это порядок перебора кодов, вскрытых приятелями Хо, — уточнил на всякий случай Эл для меня. — Они, по словам мальчика, переместили центр нелегального приема после скандала с Гимиром в лекарский Акад, и ночами берут картинку облачности. У Энзи, похоже, бессонница. А идеал точно — наш Лайл? Ух ты!

— Молчи, хоть раз что толковое подслушаем, — зашипела я. — Она развелась со своим виноделом. Где я теперь буду бутылки на халяву добывать? Погреба — лучшее, что я находила в их браке. Помнишь ирнское купажное "бархат Эстны", урожай 157 года?

— ... вернется Эллар, и с него шкуру спущу, нашел, кого пригреть, дверь кабинета вскрыли, стол изгадили, — перешла Лимма к более мягкому и опасному тону. — Я им на завтра найду непыльную работенку, влажную уборку всех десяти этажей...

— Вообще-то у меня есть запас вин, — шепотом обнадежил недобитый пока декан. — Надарили. Там на всю стаю хватит. Даже указанное тобой. И это, и еще урожая 169 года, оно вообще бесподобное, князь прислал.

— Ой-ёй, и ты молчал?

Эл хмыкнул, запоздало сознавая: у него, оказывается, был еще один неплохой шанс для шантажа с колечком. Не-трезвая я, судя по всему, и не-упрямая. Впрочем, он воспитан в старых правилах, желает получить осознанное согласие, данное без принуждения и не ради корысти. Зря, — чуть огорченно подумала я. Интересно, сколько у него бутылок "Бархата"? Можно было устроить многоэтапный взаимовыгодный шантаж. Мы бы весь остальной архив вин исследовали, вдумчиво и с удовольствием. Это ж такая прелесть: перебирать, сдувать пыль, читать этикетки и предвкушать.

— Ты, конечно, львица, — Лайл наконец вставил свое слово, обрывая и мои фантазии, и разом иссякший поток одинокого возмущения Лиммы, свободно изливаемого у горящего в её пустом и полутемном кабинете экрана. — Не думал, что женщины людей бывают красивее волчиц.

— Ух ты! — теперь уже Дед впал в восторг. — Во дают наши вожаки! Еще кто у них чей идеал...

— Так, — Лимма резко смолкла, Судя по звукам, села, постучала по столешнице ноготками, и после паузы продолжила другим тоном. — Я должна, очевидно, разобраться спокойно, что тут происходит. Этого вообще не может быть! Зря я разогнала мальчишек столь решительно.

— Попозже разберемся, — явно поморщился Лайл. — Первый случай в нашей практике: на меня смотрит неподготовленный человек и находит интересным. Обычно нас сперва хоть немного боятся. Приятно быть... идеальным. Хорошая тема для разговора, когда мы все же разберемся с делами и попадем на Релат. Увы, это не теперь, я понимаю. Итак, ты без сомнения Лимма, наставница Ники. Я Лайл, старший волвек на этом корабле. И у вас нет о нас никаких сведений с момента старта, то есть, по крайней мере, двенадцать ваших дней.

— Именно двенадцать. Так трудно поверить... но приятно думать, что не модель. Глупо держать речи от имени прочих, а от себя лично — я очень рада буду встретить волвеков здесь, на Релате, — она с трудом включалась в реальность происходящего. — Где Ника и остальные? Они должны еще быть в полете, так говорит Ялитэ. А Риан твердит, будто бы на месте давно. Все-то он знает!

— Спят, у нас тоже ночь. Хотя... эй, вы там что, в коридоре притаились? — он распознал нас и удивленно обернулся. — А, понятно, Деда от девицы спасаете.

— Директор-то тут при чем? — Лимма вконец запуталась, припомнив кличку Гимира, рассмотрела нашу группу в дверях и снова сменила тон. — Ника, деточка, ты цела, слава Великому, и Эл в порядке. Про Хо не спрашиваю, вы паршивца в обиду не дадите. Здравствуйте, наконец! Та-а-ак! Совершенно распустились, в мятых халатах ходите. Ника, что у тебя на голове? И где вы, кстати? Ведь не Птенец же так разросся... Эллар, ты был настолько прав, что это пугает. Я имею ввиду прочие наши мысли, ты понимаешь. Боги, мне ведь надо позвать кого-то, но вы совершенно неподобающе одеты!

— Утром, мы никуда не денемся, раз нашлись, — усмехнулся Эл, впервые, наверное, наблюдая потерянную и смущенную Лимму.

— Почему я слышу и вижу вас без малейшего запоздания?

— Это наши старые спутники, — вздохнул Дед. — Хорошая была работа, спасибо Хиннру, основательная и оригинальная, служат до сих пор. Запишите данные по каналу, завтра принимать нас будете с любого экрана. Кстати, это я — Дед. Эл, изложи все покороче для Лиммы.

— Стоп! — она полностью поверила в происходящее и взяла ситуацию в свои руки, обычное дело. — Риана-то я мигом вызову. Пусть пишет данные, ему объяснять не надо долго, а мне они все равно непонятны. Минуту, он тут, поблизости. Вчера в ночь прилетел, будто знал. Как обычно впрочем, и звать его не надо, все уже выяснил...

Cамый замечательный айри — по которому я, кстати, уже изрядно соскучилсь — буквально влетел в комнату. Еще бы! Он явно поймал мысль Лиммы. Давно я не видела Риана таким усталым и встревоженным, и тем более приятно наблюдать, как морщинки у глаз собираются в привычную полуулыбку. Кивнул Деду как старому знакомому, получил в ответ сдавленный хрип. Ясно, и впрямь отлично знакомы. Мельком глянул на цифры, снова кивнул.

Эл вздохнул, неторопливо встал в позу декана, выступающего с важным докладом, и начал отчитываться. У него хорошо получалось даже в халате, я прямо гордилась своим мужем. Энзи слушала благосклонно, более чем довольная тем, что мы все живы и даже здоровы. Риан чуть щурился, как сытый кот. Еще бы, он их держит возле избушки постоянно, и только полудиких, серо-полосатых, отъявленных хулиганов и мышеедов. Вот и набрался дурных повадок.

Время от времени Лимма поправляла волосы и косо поглядывала на Лайла. Он, кстати, тоже получил слово и рассказал коротко о братьях и крикуне Йялле, куполе и нашей первой вылазке. Риан одобрил все сделанное и велел поменьше болтать о деталях с умниками из Советов, нам же будет проще, а чуть что — ссылаться на помехи. Я подозрительно и обреченно взирала на привычное — косые переглядки айри, знающих много больше сказанного. Вот и Эллар сразу высох, подобрался. Кивнул значительно, обещал лишнего не говорить "кому не надо". Опять интриги...

А Риан, уже уловивший мое недовольство, торопливо посоветовал пока установить пару коротких сеансов, ограниченных по времени, а уж он устроит так, чтобы прием требовал слишком значительного расхода энергии. Оглядел нас всех снова, чуть наклонив голову — он так думает. И неожиданно предложил прямо сейчас просто поболтать, обещая пару часов выделить на треп, пока у экранов все свои, и еще не стартовала большая игра. К утру ограничения вступят в силу, поддерживать сигнал с Релата станет очень дорого и весьма заметно... Так что — важного не обсуждать, ночь на дворе, время для глупостей. У нас ведь есть женские темы? Энзи возмущенно охнула, но опытный долгожитель, отменно знающий, когда надо уворачиваться из-под камнепада, уже исчез. При этом коварно подмигивая нам и намекая: пошли вон. Еще один эксперт по устройству чужого досуга!

Женские... почему бы нет? Я торопливо высыпала на Лимму горох новостей, а напоследок приволокла из коридора исправно сидящую в полудреме под дверью Деда волчицу, вызвавшую своим видом серию охов, сюсюканья и визгов у сдержанной обычно академиссы. Предъявила на изучение наставнице чудовищные кудряшки сестры Йялла, кривые и торчащие во все стороны.

— Сестра того самого крикуна, зовут Яли. Лимма, мы все очень хотим спать, тебе её в качестве источника женской информации до отключения канала хватит? У девочки, как видишь, тяжелая проблема с выбором прически, Тут от меня пользы никакой, тебе ли не знать.

— Ты очень безответственная, Ника, это влияние Риана, он слишком любит полагаться на случай. На что мы тратим первый сеанс, которого ждали, выхлебав все запасы успокоительного? — вздохнула она, с растущим интересом изучая Яли. — Идите, отдыхайте. Они вас завтра будут жарить на медленном огне. А что, могу разок и я побыть вполне безответственной. Такой камень с души! Лайл, вы... ты тоже посидишь?

— Да. Никогда не слышал разговора на женские темы, львица.

— Это не слишком интересно мужчинам обычно. Но может, бывают исключения? Итак, деточка, разберемся с твоей безобразной внешностью...

Мы вышли из рубки и побрели назад, в свою комнату. Памятливый Эллар вцепился в Деда и потребовал отчета: как прошла схватка вожаков? Оказалось — практически на равных. Он ожидал именно такого ответа и легко отпустил Юнтара, успокоено скользнувшего по коридору, щелкнувшего замком двери. Сегодня он избавлен от настойчивости Яли.

Было невероятным облегчением услышать и увидеть Энзи, чуть похудевшую и осунувшуюся от переживаний, но по-прежнему царственную. Обошлась-таки без последствий её выходка с зомбированием Круга первых лиц. Как же я боялась худшего, даже говорить на эту тему с Элом не решалась, суеверно опасаясь затрагивать вопрос вслух.

И надо же так уметь: взгляд, пара слов — и готов еще один кандидат в пятые мужья.

— Откуда ты знал, что Йялл не справится со старшим? — ткнула я в бок сонного Эла. — Он же огромен, быстр и молод.

— Лайл опытнее, у него отменная реакция, Первый чует намерения противника порой раньше, чем они сформируются в действия! — важно сообщил мой умный айри. И добавил более нормальным тоном: — Хоть они и не дикая стая, а вожак слабым быть не может. Йялла-то он читает до подсознания. К тому же мне проходу не давал, пока не получил несколько уроков. Вчера вытащил до рассвета и гонял, пока я не взмолился.

— Тебя же Дед позвал...

— Деда он попросил подождать, — фыркнул Эл. — Юнтар считает себя членом стаи, он с Лайлом уже не спорит по таким вопросам. И, кажется, позже он тоже что-то рассказывал и показывал Первому.

Добравшись домой, я тщательно заперла дверь от разных попрошаек. Пусть хоть обстучатся, мы слишком устали. Даже двужильный Эл, способный, как все толковые айри, полноценно отдыхать и восстанавливаться за три-четыре часа, если это необходимо, свалился буквально замертво. И не ушел на дедову каторгу до рассвета. Мог бы давно усвоить, как я люблю просыпаться возле него.

Утром мы тщательно оделись, мой айри милостиво занялся парадной прической жены, столь коротко и жестоко раскритикованной вчера Лиммой. В двух с лишним сотнях лет его возраста есть своя прелесть: он умеет решительно все. Часом позже, сытые и красивые, мы сидели в рубке: Эл, Лайл, Дед и я, задвинутая в уголок в качестве секретаря пестрого собрания. Как же хорошо было, оказывается, без связи, не зря Риан стремится её ограничить! Мы просто не ценили того, чем обладали — покоя и самостоятельности в решениях.

С той стороны большого экрана шумела целая толпа важных людей и не-людей. Я опознала лишь Гимира и Ялитэ, да и смотреть было некогда, я отвечала за запись и протокол, будь он неладен. Но Эл знал, похоже, всех. Как и они его. Экипажу и новым для Релата участникам экспедиции, которых представляли Дед и Лайл, пришлось нудно и подробно отчитываться, с той стороны экрана пытались наскоро понять "картину в целом" и даже давать нам первые, вполне абсурдные, указания. Больше-то от них на таком расстоянии ничего не дождешься!

Потом нас заставили собрать всех, сами они тоже торжественно выстроились с той стороны и напыщенно приветствовали волвеков от лица "большого Релата". Морока, срыв всех дел, пустая трата времени! Они пытались растянуть торжество, но Эл, не слушая возражения Советов и Управителей, решительно отпустил экипаж и оставил лишь меня, фиксировать беседу. Еще через полчаса на Релате поняли, что управлять господином Элларом на таком расстоянии не проще, чем в Академии. Итогом беседы стал график связи, отводящий на все их советы и наши запросы час в день за два сеанса — утренний и вечерний. Они пытались возражать, но были попросту отключены.

— Ужас! — выдохнула я, останавливая запись.

— А мне понравилось, — рассмеялся Эл. — Как они замечательно растеряны, не владеют информацией, даже не создали пока блоков по интересам. Мои родичи вообще выглядели бледно, у них там явно внутренние проблемы. Ниэст мне делал страшные глаза — не иначе, двойник Птенца все же нашелся, известно у кого... Но это забота Риана, не наша. Все хорошо, Ник, мы отбились, вечером будет вполне рабочий разговор. Пошли, надо строить план взятия купола. Время, как понимаешь, снова не на нашей стороне. Мы с Дедом очень боимся, что они разберут верхние сбросы грунта под шестым снизу ярусом и выйдут на идею спровоцированного обвала. Мы считали: до настоящей угрозы обнаружения нас не более десяти дней. Все же два маловероятных события, одно за одним — гибель транспортов и обрушение скального горизонта.

— Дед сказал, они вынуждены будут неделю угробить только на новый шлюз для запуска работ в завалах.

— Три дня уже прошло. Мы надеемся, волвеков на работы вниз не погонят: рядом жилой ярус хозяев, рискованно. Будут использовать только слагов. К тому же там тесно, разгребать и убирать камни окажется неудобно. Может, еще дней пять в запасе... И все, пропали волвеки. Лайл, Ринк и Йялл вчера опросили всех и собрали полную картину наших знаний о том, каков купол поярусно. Старшая из женщин очень помогла, она знает третий сверху ярус, часто бывала на пятом сверху и работала в складах и оранжереях седьмого. Рила припомнила про лаборатории пятого и шестого сверху. Девочек держали на восьмом некоторое время. Тимрэ отметил, где находились все живые в момент последнего слива копии генной модели в архив. Дед снял данные с камер, волвеки на наблюдении тоже все отслеживают и фиксируют. Хо, то есть Эйм, сидит не разгибаясь, отрисовал эти области целиком, теперь вносит все прочее данные.

— Ты умница, Магистр. У нас есть шанс их вытащить?

— Если обручи заблокируем — да. Вечные в шоке от произошедшего, это видно на камерах. Старейшие, если все по-обычному для айри глупому порядку, засекретили информацию и думают тайком в узком кругу. Прочие пока живут по старому расписанию, латают самодельную дыру в куполе, пробитую для охоты. Значит, Второй и прочие точно живы и у нас есть надежда. Идем.

В столовой сидел Лайл. Он явно ждал нас. Поднялся, достал для обоих разогретый обед. Старший умеет расположить к себе, мне сейчас ничего иного не надо, я такие вот глупо истраченные на препирательства с официалами нервы охотно "заедаю". Он тихо выждал, пока мы доберемся до чая. Налил себе.