Саммаэль

— Валентайн, заставите Мэллони потом здесь прибраться, — бросил ещё через плечо. — И брагу пусть всю... уничтожит. Вместе с готовым продуктом!

"...И с Рейчел я говорить сегодня уже не буду..."

Глава 27. Владычица озера

Колдун просидел на обрыве до самого вечера; пока Бездна — перед ним и вокруг — не окрасилась в огненно-рыжий. Ещё подумал, так отстранённо, устало, — "ну да, точно, Териоки чувствует моё настроение. Мне этот цвет сейчас в тему. Не может же так совпасть!..."

Хотел курить — доставал зажжённую сигарету прямо из воздуха; и только один раз не повезло с сортом, попался галимый ментол. Хотел пить — доставал, так же, из воздуха, картонные чашечки с кофе. С кофе ему везло больше: ни одного сбоя, двойной эспрессо, по объёму, с сахаром и корицей... а ведь тот, что с корицей, в картонные чашки не разливали... ой, да какая мне разница.

О Рейчел Саммаэль больше не думал. И о Милене не думал. Не думал он и о Грэге... да что уж там говорить, не думал даже о Мультивселенной! Думал об Ани, о Лари, о Джуде, как они там, где они там, что досталось им в качестве "рая", и чего им в таком качестве было положено...

Хоть и знал, облазив пол-Сумеречья и осмотрев немало миров, что никакого "рая" никому не положено. И что, ежели человек умирает, — то нигде его потом уже нет.

А по большей части — просто сидел и глядел. Сидел, глядел в пламенеющую вокруг Бездну... без единой мысли в ватной пустой голове.

А потом за спиной деликатно прокашлялись.

"Вставайте, эрцгерцог, пора ехать в Сараево[130]".

"И с чего мне в голову пришла эта чушь?!"

— Да, слушаю, Валентайн.

— Мастер Саммаэль, этаа... там вызов, по аварийной связи.

— Понял, — "таки угадал. Таки Сараево". — Сейчас иду.

"Только не меня будут там убивать".

"А кусок моего сердца".

"Маленький такой кусочек".

"Мааааленький".

"Не очень-то, в общем, и нужный".

К трубке никто так и не прикоснулся; тарахтел зуммер, тарахтел. "Боятся", подумал колдун. "Наверное, уважают". Но собрались, в наблюдательном посту, — все до единого; и по-походному одетая демонесса, и перепуганная — ну, это, наверно, хроническое, — Рейчел, и раскрашенный красным и синим распухший Грэг. И Александер, в парадной форме и при орденах.

И пол дрожал под ногами. Движки включены. "Догадались, что придётся сейчас лететь?"

"...Или решили выдать мне "чёрную метку"? В добавок к моей "чёрной карте"[131]?..."

— Слушаю? — снял Саммаэль трубку, и переключил на громкую связь.

— Здравствуйте, — сказала Надин Грант. — Как ваши успехи?

— Замечательно, — устало проговорил колдун. — Сегодня закончили серию измерений... определили диапазон допустимых воздействий при снятии "аномалии".

— А вы... уверены в благополучном снятии "аномалии"? — оживилась Надин.

— Да. Прогноз благоприятный.

"Благоприятный. Но не для всех".

"В конце концов, симпатическая магия — штука куда более надёжная, чем эти ваши машины!"

"...Только найти бы ещё колдуна, который всё это придумал... и снять с него кожу. С живого. И заставить съесть. Маленькими кусками. А потом нарастить ему кожу вновь — и повторить. И так — пару тысяч лет. Чтоб неповадно было. Чтоб неповадно было задавать такие... задачки".

— Замечательно, — Надин печально усмехнулась. — Поздравляю! Жаль, что я не могу похвастать такими же... успехами.

— А что случилось? Метрополия?

— Нет... Метрополия меня сейчас волнует меньше всего.

— А что...

— Верс. Я опять его упустила.

— Так. Поясните.

— Верс... не прибывал в Метрополию, — слова давались "ведьмачке" с трудом. — Верс вообще никуда не прибывал! Он выбрал момент, когда интерферометр был направлен на сектор Хайнака, — у него есть расписание разведывательных сеансов! — и включил аппаратуру гравимаскировки!

— У вас есть контрмеры от вашего интерферометра?!

— Да... к сожалению, есть.

— Ваши предположения? Где сейчас может быть Верс?

— Дейдра-Юпитер...

— Блядь!...

Вессон побледнел и закачался. Зрачки в испуге расширились...

"Будто эта Дейдра-Юпитер прямо сейчас свалится нам на голову?! Да не верю!"

— И что такое эта "Дейдра-Юпитер"? — спокойно спросил Саммаэль.

— Господин Вессон расскажет. Он был там лично.

— Валь?!

— Служил я там... — пилот зажмурился, помотал головой. — В общем... это планета в звёздной системе Дейдра. Газовый гигант. Там добывают дейтерий...

— И что там такого страшного?! Там что, каторга, что ли?!

— Нееет! — вскрикнул Вессон. — Там погружные газовые платформы! Самоходные! — Валь чуть не плакал. — Которые плавают в атмосфере газового гиганта... и выдерживают сверхвысокие давления! И как ты думаешь, зачем Версу такая платформа? Которая может пройти сквозь "аномалию"?!

"Так. Это, конечно, истерика... но истерика, пожалуй, по делу."

— Может?! Пройти?!

— По расчётам, — сказала Надин Грант. — По вашим данным, учитывая удар, который был нанесён глайдеру Верса во время рааг-шангской катастрофы?

— Ну?

— Да, может! Самоходная газовая платформа способна выдержать удар такой силы, и преодолеть защитное поле.

— Понял. Продолжайте.

— Недавно, — продолжила Грант. — Точное время не установлено, две платформы прекратили работу на месторождении Дейдра-Юпитер. Они не числятся списанными — и не числятся в ремонте. Я предполагаю худшее: платформы забрал Верс, и намерен использовать их на эр-шесть-шестьдесят один. Использовать их для изучения "аномалии".

— Если бы нам удалось с ним связаться, — проговорил Саммаэль. — Мы сообщили бы ему результаты наших измерений. Это вынудило бы Верса отказаться от этой затеи.

— А именно?

— Мы с агентом Браун установили, что близость включённого компрессионного реактора не является... "допустимым воздействием". И может привести к непредсказуемому искажению сигнатуры... "аномалии". На борту этих платформ есть реактор?!

— Конечно! А... каких вы ожидаете последствий? В случае прохождения платформ сквозь защитное поле...

— Такой анализ не проводился. Но, если из общих соображений... вспомните Рааг-Шанг. И умножьте... для определённости... на тысячу.

Рейчел ойкнула.

— Жаль, — медленно сказала Надин. — Что связи с Версом у меня нет. Он не отвечает даже на аварийном канале. Но, в общем и целом, понятно... зачем офицеру табельное оружие.

"Она что, прямо щас собралась застрелиться?! Это как-то на неё совсем не похоже!"

— Где сейчас может быть Верс?! — отвлёк её Саммаэль от лишних раздумий.

— Да где угодно!!! — крикнула Грант. — Прямо у вас на голове!!! Посреди "аномалии"!!!

"Два-ноль в пользу истерики".

— Так, так, — засуетился Валь. — Не так быстро... я же работал с этими самоходками! Сейчас я прикину...

"Два-один", отметил колдун. "Есть шанс отыграться".

— Так! Оставить стреляться! — пилот ухмыльнулся до самых ушей. — Поднять "самоходку" из атмосферы, — это сутки, так?! Потом реакторы должны у неё "остыть", а то к ней и не подойдёшь — это ещё два дня! Потом демонтаж приводных винтов и фенестронов — это как минимум двенадцать часов! А иначе она в грузовой люк транспорта не пролезет! У Верса ведь "шестисотый", да?! У него ведь не "К-124[132]"?! А потом, после перехода — обратный монтаж и настройка! Ещё двадцать четыре часа! И считаем ещё переходы отсюда на Дейдру, считаем ругань с директором станции...

— То есть, — посчитал Саммаэль. — Если Верс ещё не прямо здесь, то он на пути сюда?!

— А... да... но приступить к работе он сможет не раньше, чем завтра...

— А стрелять он сможет уже сегодня! — отрезал колдун. — Несущие крейсера со штурмовиками ещё при нём! Так что у нас — считанные часы! Надин, спасибо за сообщение, но нам надо работать! Табельное оружие пока отложи́те. Отбой.

— А...

— Отбой! — рявкнул колдун.

— А... Саммаэль, удачи!...

— Она мне сегодня без надобности! — колдун отключил связь.

"Два-два... ой, пардон. Три-два в пользу истерики... себя-то не посчитал!!!"

— Так, — обвёл бешенным взглядом наблюдательный пост. — Движки включили?!

— А... этааа, — смутился Валь. — На глайдере пусковой аккумулятор разрядился, решили его... прикурить...

— Форму надели?!

— Предчувствие, — спокойно сказал Александер.

— Переодевайтесь! В лётный комбинезон!

— Нет, — в голосе имперского пилота прорезался акцент. — В таких случаях я летаю в парадной форме[133].

— Хорошо, — рявкнул колдун. "Хочешь помереть при разгерметизации?! Хорошо, твоё дело! И, значит, предчувствие?! А Милена отводит глаза... она тоже предчувствует?! Тогда почему молчит?!" — Вессон, время?!

— Менее часа до выхода на режим!

— По местам стоять, эскадру к взлёту и переходу готовить! — "а как перешёл на канцелярит, так даже и успокоился! Не зря придумали этот административно-командный язык! Не зря!" — Рейчел! На пару слов. Идёшь со мной!

— Э... Мастер Саммаэль? — это был Вессон. — Наши действия?! Это... пото́м, кажется, не будет времени!

— Хорошо, — колдун решил отложить... экзекуцию. — Ваши действия. Мы с Рейчел идём на планету на глайдере. После проводки фрегата глайдер идёт к горам, и садится, Александер, на старом месте, — пилот кивнул. — После высадки глайдер выводится на орбиту и занимает позицию наблюдателя. Вооружать ваш корабль нет времени, так что ограничитесь пушкой. Фрегат сразу же занимает позицию на орбите, и переводит всё что можно в боевой режим. Валь, пусковые заряжены? Что, дерьмом? — "кассеты с фугасками", буркнул Вессон. — Ну, хоть какашками пошвыряетесь, тоже вам радость. В общем, после высадки меня и Рейчел на грунт задача обоим кораблям... лечь костями, но Верса до поверхности не допустить. Разве что в виде обломков. Уж простите, ребята... соотношение сил вам известно... и мне оно известно тоже.

"Ребята" даже и не поморщились. "Лечь, значит, костями... и ухом никто не повёл".

— Грэг, — сказал Саммаэль. — В машинном...

— А может, эта, я на грунте с винтовочкой?!

— Ннет! — "что, испугался, механик?! Машинного отделения испугался?!" — В машинном отделении КДР. Обеспечить выживание корабля! Агент Браун! Пульт радиоэлектронной борьбы! Милена...

— Мне пойти с тобой?

А вот Милена была встревожена. Очень встревожена.

— Нет, Милена. Пиздуй отсюда.

Мотает головой. "Нет. Не уйду".

— Милена, на грунте тебе быть нельзя! Я не знаю, какими... "эффектами" будет сопровождаться снятие "аномалии"! А на борту фрегата тебе нечего делать! Аппаратуру ты не знаешь! Поэтому — уходи отсюда!

— Нет. Я останусь. Саммаэль, ты же помнишь...

"Я же помню, что это и твоё дело. Ну конечно... а как же я могу этого не помнить?!"

"Ани, Лари и Джуд. Мои Ани и Лари... и твой, нахуй, Джуд!"

— Хорошо. Идёшь на фрегате, оператором систем вооружения. Вессон тебе всё объяснит.

Вессон кивнул. Демонесса тоже.

— На грунте здесь ничего не оставляем, сюда мы уже не вернёмся, как бы оно ни сложилось, — последнее слово колдун произнёс по слогам. — Задачи ясны? Вопросы у кого-нибудь есть? Прекрасно; Рейчел, идёшь со мной.

Спустились по трапу, отошли в полутёмный лесок. Правда, совсем недалеко. Потому что Рейчел вдруг схватила колдуна за руку — и с силой развернула его к себе:

— Саммаэль, — закричала сбивчивым шёпотом. — Ты ничего мне не хочешь сказать?!

— Рейчел. Я...

— Красные горы, — перебила она его. — Синее озеро! Крохотное озерцо на красном песке, с прозрачной синей водой! Серебряный туман! Стена серебряного тумана над синим озером! — из глаз девушки брызнули слёзы. — Ты что, этого не понимаешь?!

Саммаэль не понимал.

— Ты не понимаешь, что у меня даже волосы такого же цвета, как этот туман?! — прокричала она.

А Саммаэль — тем более — не понимал. Хотя и знал... обратил внимание, какого цвета у девушки волосы.

— ...Что я каждую ночь вижу во сне это озеро? Синее озеро в красных горах? Каждую ночь, понимаешь, каждую... чёртову ночь! С самого детства! Сколько себя помню! Вот прямо сейчас, я закрою глаза, и...

Девушка зашлась в рыданиях.

— Ты не понимаешь, — шёпотом кричала она сквозь слёзы. — Я же хочу туда! Я же хочу туда! К этому озеру! Мне надо быть там! А не здесь! Я с самого детства упрашивала, клянчила, просила, — "мама, папа, увезите меня в красные горы"! А какие, в жопу, красные горы, когда у нас были одни только чёрные[134]?!

"Не обнимать", — думал колдун. — "Главное — не обнимать. Иначе не выдержу".

Рейчел перевела дыхание. И подняла глаза.

— Ты знаешь... — (хнык) — Ты знаешь, где эти красные горы?! Ты знаешь... как туда добраться? Наверняка ты ведь знаешь! Ты же волшебник, ты же сам говорил! — Девушка снова зашлась слезами. — Я ведь сидела тут с вами, разговаривала, смеялась...Потом эти ваши ёбанные... эксперименты, эти ваши дурацкие измерения... А я всё думала, думала, ну как мне тебе сказать... Ну что мне сделать... чтобы ты отвёз меня, туда, на моё озеро? Может, мне у тебя отсосать? Да?! Отсосать?! Только ты меня туда отвезииии...

— Рейчел...

— Отвезииии...

— Рейчел! Мы прямо сейчас...

— Ииииии...

— ...Летим на это озеро!!! Это и есть "аномалия", про которую я говорил!

Девушка осеклась.

— Рейчел, — осторожно начал колдун.

— Ты думаешь... я ебанутая? — прошептала она. — Ты думаешь, я ебанутая...

— Рейчел...

— Всё считали, что я ебанутая! Мать, отец, сестра говорили, что я ебанутая! Одноклассницы считали меня ебанутой! Меня к психиатру водили, иголки свои кололи, а я всё видела, видела в каждом сне — моё озеро! Пошевелиться не могла с этого "миназину[135]" — а озеро видела! Спала сутками напролёт... и... видела...

— Да, Рейчел, — покачал головой колдун. — Я тоже считаю, что ты ебанутая. Но озеро — существует. И мы идём прямо туда.

— Спасибо... — как ни странно, она расслышала.

"Только найти бы ещё эту блядь, которая это придумала и реализовала, — и две тысячи лет её... нет. Двумя тысячами не отделается. Две тысячи будет слегка маловато".

— Рейчел...

— Отсосать?!

— Нет, не надо. Рейчел...

— А? — подняла зарёванные глаза.

— Ты знаешь, — сухо спросил колдун. — Что произойдёт с тобой на этом озере?

— Я там исчезну, — спокойно сказала девушка. — Я перестану быть.

"Вот так".

"Она и сама это знает".

"И никому ничего не приходится объяснять".

"Ну и как, колдун?! Ты этому рад?!"

— Хорошо, Рейчел. Тогда идём на корабль.

— Саммаэль! — торопливо выкрикнула она.

— Что? — колдун остановился.

— Ты должен ещё мне сказать...

— Нет, — колдун покачал головой. — Этого я тебе не скажу.

— Но... — снова слёзы в глазах. И видны, сволочи, даже в этой оранжевой полутьме! — Но я ведь... я ведь вижу...

"И ху́ли ты видишь?!"

"Я знаю, что я тебя люблю!"