Леди Елка-1

Звучание усиливается, и я опять слышу его голос:

— Ты сломала мою жизнь.

Мелодия нарастает и достигает апогея:

— Как мне теперь жить без тебя?

Слова разрывают мне сердце: замолчи Трайс! Прекрати!!! Ведь уже ничего нельзя вернуть!!!

Кэрол сидел бледный, сжимая губы. Я молила, чтобы танец поскорее закончился, и старалась поймать взгляд своего жениха:

— Посмотри на меня. Я — с тобой.

Кажется, он понял это. Взглянул на меня и улыбнулся.

Трайс молча проводил меня на место. Первая часть церемонии закончилась, и слава Богу!

Дальше следовало попрощаться со своими родственниками. Невеста уходит в дом жениха и получает у своей родни благословение на дальнейшую жизнь. Для этого с одной стороны зала выстраиваются родственники и друзья жениха, а с другой — невесты. И вот тут случился конфуз. У женихов-то родственников было много, а вот у нас с Ирин... даже Ксюха не смогла приехать из-за маленькой дочки.

Мы с Ирин замерли в растерянности, но тут к нам на выручку пришли пираты Кэрола. Они выстроились в шеренгу на половине невест. Следом к ним присоединились и рыцари Джейда. Мы с Ирин шли мимо внезапно обретенных родственников и получали от них наказы и пожелания. Правда, от многих из них начинали пылать уши...

Завершал торжество танец жениха и невесты. Руки Кэрола, как будто, не только поддерживали меня, но и обнимали, и ласкали. Он тихо шептал: люблю, люблю, люблю...

Наконец, под шутки и советы окружающих нас проводили до спальни. Тяжелая дверь захлопнулась, отрезая от всего мира. Я подошла к окну и стала смотреть на темную листву деревьев. Кэрол неслышно приблизился и обнял меня за плечи, в тишине слышалось только его дыхание. А я готова была бежать без оглядки и никак не могла поднять на лорда глаза.

Неожиданно сильные руки рванули раму, окно распахнулась, и Кэрол легко прыгнул на подоконник, а потом в — сад.

От удивления я даже онемела: кажется, жених решил сбежать от меня ...

А тот уже протягивал ко мне руки:

— Давай, Елка. Я помогу.

Мне стало смешно: это что же, мы сбегаем с собственной свадьбы? И вся скованность тут же прошла. Я спрыгнула к Кэролу. Он подхватил меня на руки и понес. И, кажется, я догадываюсь — куда. У берега стояла шлюпка, украшенная цветами и лентами. Как только мы поднялись на борт, с берега зазвучала нежная музыка. Кэрол достал бутылку вина и хотел принести бокалы, но я его остановила:

— Не надо.

И выпила прямо из горлышка.

Он засмеялся:

— Не держите зла на леди, ребята. Она только защищалась. Лучше выпьем за знакомство.

Да, кажется, все это было только вчера. Я обняла лорда за шею, он подхватил меня на руки и унес в каюту. Кэрол целовал меня все нежнее и настойчивее. Его руки все сильнее сжимали мое тело. Он шептал:

— Чайка, моя Чайка... Как же долго я ждал этой минуты. Наконец-то ты моя.

Проснулась я от того, что луч солнца скользнул по моему лицу. Моя голова лежала на плече Кэрола, а он, не отрываясь, смотрел на меня:

— Доброе утро, моя жена.

Я уткнулась ему в плечо и неожиданно для самой себя разревелась.

— Клянусь, Чайка, если ты еще когда-нибудь заплачешь, то только от радости. — Он нежно поцеловал меня. — А теперь, к гостям, а то начнут искать...

Я думала, что мы вернемся в комнату через окно, но Кэрол остановил меня и заговорщически улыбнулся:

— Нет, нет, Чайка. Стоит посмотреть на то, что делается в покоях.

Мы осторожно пробрались в коридор, в который выходили двери спальни Кэрола, и остановились. Не знаю, как моего мужа, а меня просто потрясла увиденная картина.

Подвыпившие гости атаковали дверь спальни. Они стучали, призывали, умоляли, чтобы им открыли. Перед дверями мелькали спины и... другие части тел тех, кто пытался заглянуть в замочную скважину. При этом нахалы умудрялись еще что-то видеть и радостно рассказывать другим.

У меня в голове замелькали мстительные мысли. Когда очередной подглядывающий тип сообщил, что мы не можем выйти, потому что я насмерть замучила лорда Кэрола, я не выдержала. Подошла и отвесила ему хороший пинок под зад. Пусть помнит, что я не только жена лорда, но и воин... Болтун стукнулся лбом об дверь, вскочил и оглянулся. Раздался дружный хохот. Нас окружили и начали поздравлять. Только с большим трудом нам удалось вырваться.

— Ну что, Елка, пошли выручать Джейда с Ирин? — засмеялся мой лорд.

— Кэрол, а ведь Трайс не остался на свадьбу. Он ушел сразу же после танца со мной.

Я сказала это и не поверила самой себе. Неужели я, наконец, смогла спокойно произнести это имя?

— Знаешь, Чайка, я тоже думал, как бы я поступил в таком случае. С одной стороны — мне жаль его, а с другой... Он боролся с любовью, а надо было бороться за нее.

При этих словах как будто порыв ледяного ветра коснулся меня: я опять вспомнила того, кто еще может попробовать побороться.

Вечером все опять повторилось: гости добросовестно проводили нас до спальни, а мы также добросовестно выбрались оттуда через окно. И у меня, и у Кэрола мелькнула одновременно одна и та же мысль: драконы. Мы оставили их одних на слишком долгое время.

— Регина, красавица моя, спускайтесь к нам, — позвала я, и спустя мгновение могучие звери оказались рядом с нами.

Зеленый дракон выгнул шею и положил голову на крыло моей девочки.

— Кэрол, давай слетаем в Замок Драконов. — Мне захотелось взглянуть на его предков и подняться на плато.

Регина поддержала меня:

— Молодец, Елка! Прабабушка должна одобрить выбор ее внука!

И вот мы стоим в знакомом зале. Всадница все также сидит на шее дракона, гордо глядя в небеса. Мы приблизились к статуе.

— Леди Дэймира, — внезапно обратился к ней Кэрол, — я привел к вам мою жену, леди Елку. Пожелайте нам счастья.

Я с удивлением взглянула на мужа, но тут камни на обоих кольцах вспыхнули, лучи пересеклись, а затем, сияние погасло. Все, как тогда...

Лорд улыбнулся:

— Видишь, прабабушка дала нам свое благословение.

Он поклонился и хотел отойти, но тут кольцо сорвалось с пальца всадницы и подкатилось к его ногам.

Лорд поднял его и положил на постамент.

— Кэрол, возьми его. Мне кажется, она отдает его тебе.

— Нет, Елка. Перстень принадлежит только ей.

Переубедить его я не смогла: то ли он был уверен, что не имеет на это права, то ли не хотел, чтобы кто-нибудь увидел это кольцо у него на руке и спросил, откуда оно? А мне показалось, что поступил он так зря: не стоило отказываться от подарка....

Потом мы поднялись на плато. Наши драконы сидели на скалах, освещенные яркой луной. Я позвала Регину, Кэрол — своего Дэрэка.

В неоновых глазах моей красавицы отражались тревога и печаль.

— Регина, да что с тобой? Тебе бы только жить да радоваться: вас ведь стало двое.

— Я боюсь, Елка. Как бы Дэрэк не стал причиной твоих неприятностей.

— Ты хочешь сказать, Регина, что твой друг сообщит в Диар о том, где мы находимся?

— Не специально, Елка. Но он скучает о родине, думает о своей стае, и этого достаточно. Драконы чувствуют своих сородичей, где бы они не находились.

— Но ты, Регина...

Она прервала меня:

— Я — другая, Елка. Я выросла здесь, и тот мир для меня — чужой.

'Да, — подумала я, — как же у нас все непросто. Но уж если на то пошло, пусть князь Эйнэр накажет меня, а других не трогает'.

— Уж замуж вышла, а все такая же наивная...

То ли мне показалось, то ли Регина на самом деле вздохнула?

Глава 38

Свадебные торжества закончились, гости разъехались, Джейд увез Ирин.

Мы с Кэролом остались одни. Я опять чувствовала себя неважно. Все-таки путешествия между мирами не слишком полезны для здоровья: сбои в работе организма были довольно ощутимы. Наверное, на моей родине за такой перелет я бы сразу получила правительственную награду. И меня бы долго держали в больнице и обследовали...

Замужество, которого я сначала так панически боялась, оказалось довольно-таки приятным. Лорд окружил меня такой необычайной заботой и вниманием, что порой мне становилось неудобно. И еще он стал понемногу приучать меня к роли хозяйки замка и окрестных земель. С утра пораньше мы садились на лошадей и объезжали поля, фермы, конюшни...А еще он учил меня управлять судном, разбираться хотя бы в самых азах морской науки... Вот так, совершенно незаметно для меня, и произошло 'укрощение строптивой'. С каждым днем Кэрол становился мне все дороже и ближе. Дни и ночи мы были вместе. Казалось, что кроме нас двоих на свете больше не существует никого...

В один из дней мы решили навестить Джейда и Ирин. Драконы опустились на землю, и меня очень обрадовало то, что зеленый красавец нежно дышит на Кэрола и заглядывает ему в лицо, явно стараясь привлечь внимание. Все-таки, какие это удивительные создания! Если гибель человека заканчивается смертью дракона, то что же заставляет его соединить свою судьбу с судьбой столь недолго живущего существа?

А вот у людей получается по-разному: одни выбирают спутника на всю жизнь, а другие, как говорится, не сходятся характерами. Кого-то любовь чуть заденет крылом, кого-то обожжет, а кого-то и спалит... Любовь, ревность, ненависть... Вот и появляются Ромео и Джульетты, Отелло и Дездемоны, а то и просто Иваны да Марьи... Кэрол сказал, что после первой же встречи со мной понял, что я навсегда вошла в его сердце, а вот мое чувство к нему пришло гораздо позже и труднее...

Ирин и Джейд очень обрадовались нам. Мне показалось, что Ирин стала еще прелестней, а ее супруг — мужественней. Джейд тут же повел Кэрола показывать какого-то совершенно особенного жеребенка, а Ирин потащила меня в замок, таинственно улыбаясь и обещая что-то такое, что непременно меня заинтересует. Она ввела меня в просторный светлый зал и замолчала, ожидая моей реакции. Я сразу поняла, что попала в художественную мастерскую Джейда. Там было множество картин, и многие из них изображали меня: такую похожую и такую разную. А у окна стоял холст, на котором Джейд начал рисовать Ирин...

Эльфийка обняла меня за талию, белые волосы упали на мое плечо, и я опять вспомнила ее брата. Ирин предупреждала, чтобы я не думала о нем, но иногда его образ всплывал в моей памяти помимо моей воли.

Мы стали ходить от одного полотна к другому, рассматривая изображения, и тут Ирин спросила:

— Как ты себя чувствуешь, Елка?

— То лучше, то хуже... Но, в общем, уже привыкла. То ем все подряд, то ничего не хочу. Думаю, со временем пройдет.

Эльфийка рассмеялась:

— Ты так думаешь? А вот мне кажется, что у вас будет малыш...

— Ты что, Ирин? — опешила я. — Мы и женаты-то всего ничего.

Ирин не стала продолжать разговор, а только загадочно улыбнулась.

Через несколько дней мы отправились в замок лорда Дариана. Ксюха с радостным воплем бросилась меня обнимать:

— Ну, наконец-то решили до нас заглянути! И що ж ви так долго-то у нас не були? Ведь с вашими зверюками це — не проблема.

— Сама не знаю, Ксюха, просто так получилось, — слукавила я.

На самом деле я все прекрасно знала. Причиной такого моего поведения был лорд Трайс: я боялась встретить его у бывшего короля.

После того, как в очередной раз за обедом я отказалась есть мясо, Ксюха потихоньку отвела меня в сторону:

— Ну, Елка, колись! Кого ждете?

Я с недоумением взглянула на подругу:

— Да вроде бы никто к нам не собирался...

— Ты что, Елка, совсем дурная або прикидаэшся? Кого, говорю, хотите: дочку або сына?

— Да с чего ты это себе напридумывала, Ксюха?

Та фыркнула:

— Можна подумати, що ви з Кэролом только гуляете, держась за ручки.

Тут Ксюха прижалась губами к моему уху, и от того, что она говорила, лицо мое горело все сильнее и сильнее...

— Да не смущайся ты, Елка, дело, как говорится, житейское, — закончила она наконец свои поучения.

— Ну, блин, Ксюха, заставила ты меня краснеть.

А ведь, пожалуй, я действительно в положении. И Ксюха это говорит, и Ирин...

Рассказать, что ли, Кэролу, к какому выводу пришли подруги? Но потом я передумала: еще успею.

Ночью я никак не могла уснуть: ворочалась, вздыхала, привыкала к мысли, что скоро нас будет трое. Почему-то считается, что узнав о ребенке, будущая мать должна тут же обрадоваться. А я вот пока никакой радости не испытывала. Представила, что стану толстой, неуклюжей, не смогу скакать на лошади и нырять. Одно утешение, что это произойдет еще не скоро.

Так я и провалялась до самого утра. Опять вспомнила эльфов с их мечтой о детях, князя Олтэра, который помог мне бежать, и повелителя Эйнэра. С этой мыслью я и заснула.

И сквозь сон услышала голос. Ласковый, нежный, певучий. Голос убаюкивал и успокаивал, шепча странные слова:

Цепь из любви я скую,

Этой цепью тебя прикую.

Будет цепь тебя крепко держать,

Ты не сможешь ее разорвать.

Из нежности сеть я совью,

Этой сетью тебя обовью.

И в нее заверну я тебя,

Чтоб уйти не могла от меня.

Ты везде, ты всегда и во всем,

Мое сердце объято огнем.

Ты как воздух, тобой я дышу,

Где бы ты ни была — разыщу.

Я проснулась и тут же с надеждой взглянула на Кэрола: может, это ему пришла в голову мысль так своеобразно объясниться в любви? Нет, мой муж крепко спал рядом...

На теле выступил пот. От страха заколотилось сердце. Я посмотрела на кольцо: оно пылало. Теперь уж сомневаться не приходилось: опасность!!!

Я разбудила Кэрола:

— Давай улетим, я хочу домой.

Лорд просиял:

— Наконец-то ты назвала мой замок домом! Ладно, попрощаемся с хозяевами — и к себе.

На нашем острове настроение мое стало улучшаться. Я даже подумала, что все случившееся — только сон и мое разыгравшееся воображение, связанное с 'интересным положением'. Кэрол предложил отправиться на корабль, и я обрадовалась: шхуну я очень любила, как и ее моряков-пиратов. На этот раз корабль стоял у причала и на его борт был перекинут скрипящий деревянный трап, который здесь даже не закрепляли. Я смутно подозревала, что у моряков в этом есть какой-то особый шик: пройти по такой тоненькой шатающейся доске, да еще и с грузом.

Кэрол подхватил меня на руки и пошел по трапу. Какой-то черт дернул меня за язык, и я решила пошутить:

— Капитан, вы, наверное, привыкли так носить на корабль своих пленниц?

Зубы лорда блеснули в хищной усмешке:

— Нет, не так, леди.

Каким-то неуловимым движением он перебросил меня через плечо, в два прыжка оказался на палубе, и, довольно улыбаясь, поставил меня на ноги.

А во мне вдруг все закипело от злости:

— Ну, пират! Мог бы хоть наврать, что такого не было!

Я изо всех сил оттолкнула его. Не ожидавший этого лорд взмахнул руками и полетел за борт. И вот здесь я смогла оценить реакцию моряка: он сумел каким-то непостижимым образом изогнуться в воздухе и не шлепнулся плашмя, а ласточкой ушел под воду. А я вскочила на этот злосчастный трап, который вовсю раскачивался подо мной, и помчалась к замку. Да, кажется, у меня это становится привычкой — швырять мужиков в воду.

Кэрол догнал меня очень быстро: