— Он сам, — пожала плечами Эль. — И более того, хочу поставить вас в известность о том, что он мой жених, и мы помолвлены.
Мой отец тщетно пытался подобрать с пола рухнувшую туда челюсть, а Аннуминас откинулся назад на ступени лестницы и захохотал.
— Вот это месть тебе за мою дочь, дорогой Владыка! — простонал он сквозь смех, — взять в невестки человеческую девчонку!
— А кто вам обоим сказал, что я человек?
Ее вопрос резко привел обоих Владык в вертикальное положение. Мой отец подошел к ней ближе, и уставился на нее, пытаясь распознать морок. Минута, две, три, потом он помотал головой:
— Ты человек.
— Нет, — Эль торжествующе улыбнулась. — И более того, вынуждена вам сказать, что вы все глубоко ошибаетесь!
— И в чем? — Аннуминас поднял бровь, удивленно глядя на Эль.
— В толковании пророчества.
— Поясни, — Алла'атель посмотрел ей в глаза. — Человеческая девочка, ты сильна, в тебе есть стержень, который есть не в каждом эльфе. И ты вернула мне надежду увидеть живым моего сына. Поэтому я прощаю тебе твою дерзость и позволяю говорить.
— Он всегда такой грозный? — спросила она, повернувшись ко мне. Я согласно кивнул.
Мой отец, услышав вопрос и увидев ответ, сощурился, глядя на меня. Проверяет морок, понял я. И снова ничего. Я почувствовал гордость за мою Эль. Это же надо, мой отец считался самым сильным магом в Диориссе по наложению мороков. И тут на тебе, его переплюнула какая-то девчушка.
— Как мне известно, у каждого из вас, хранится копия пророчества, которая была сделана многие тысячи лет назад по поводу наследника трех рас. Вы читали ее хоть раз? Или знаете со слов своих предшественников.
Мне показалось или оба замялись? Да быть того не может! Устроить такой шорох на все Империи, даже не соизволив прочитать само пророчество? Кажется, Эль тоже это поняла. Она протянула руку, и я передал ей книгу, которую мы забрали из библиотеки Дара.
Эль открыла ее и жестом попросила обоих Владык подойти к себе.
— Пожалуйста, прочитай вслух, — попросила она темного Владыку, — она на темно-эльфийском.
Аннуминас бережно взял в руки книгу, и уже с нескрываемым интересом уставился на Эль.
— Ты умеешь удивить, девочка, — с усмешкой произнес он — И где же ты ее взяла, позволь узнать?
— О, какой прогресс, — усмехнулась Эль. — Я перестала быть тварью, мразью и дрянью, и стала просто девочкой? Как мило! Нам есть, куда расти дальше. Позволю узнать. Я взяла эту книгу в дворцовой библиотеке наследного принца человеческой Империи лорда Даррела Эдрика дер Терранс. Кстати, если вы еще не заметили, это оригинал пророчества, отданный человеческому правителю около десяти тысяч лет назад.
Посмотрев на перекошенные лица наших отцов, она хихикнула:
— Ну что же ты, читай, мы все ждем.
Аннуминас помолчал, собираясь с духом, и прочел:
Когда родится новая звезда,
И на небе засветят две Селены,
Появится из края вечной мглы,
Наследник, что объединит три силы.
Одну получит даром в час нужды,
Вторую силу обретет от брата,
А третью кровь получит от жены,
И вот тогда наступит час расплаты.
Трех древних рас сольется кровь в одном,
Драконы, свет и тьма соединятся в нем,
И вот, когда наступит час осенним вечером,
Повержен будет враг, как делать нечего.
Изменит мир, наследник этой силы,
Перекроит все старое на новь.
И станут расы все во век едины,
Ведь миром правит вечная любовь.
Наступила гробовая тишина. Мы переглянулись. Оба Владыки стояли как пришибленные по голове бревном. И как же я их понимаю. В один день, и столько разочарования, и столько радости. А еще злости, ненависти, растерянности, нежности и даже слез. Нам было проще, честное слово. Все это мы проходили за целый месяц, а нашим папочками досталось по полной. Теперь самое главное, чтобы они на нас не отыгрались, решив отомстить. Хотя нам-то за что мстить, сами все затеяли.
— Вам разъяснить, или сами все поймете? — спросила их Эль.
Владыки отмерли.
— Судя по тому, что оригинал хранился у людей, наследником является человек? Но как такое возможно? У них же нет магии, совсем, — растерянно сказал Аннуминас.
— Ты сам читал, он силу сможет получить от трех рас. Как там, в час нужды, от брата и от жены? — так же растерянно произнес Алла'атель.
— Вы еще картинки рассмотрите, — посоветовала Эль и оба Владыки послушно уткнулись в книгу.
— Темный, светлый и дракон? — Алла'атель покачал головой, — это невозможно, чтобы эльфы или дроу добровольно отдали кровь человеку, это из области сказок.
— Кстати о сказках, — Эль склонила голову, глядя на моего отца, — а что вам известно о единорогах?
— Что это сказка, — пожал плечами он.
— Вот странность-то, — покачала головой она, — а когда мы путешествовали сюда, нам в лесу встретился один. И он совсем не был похож на сказку. А очень милый жеребец ослепительно белого цвета с серебряной гривой, хвостом и копытами. И синим огоньком на витом роге, — добила она моего отца.
С каждым произнесенным словом, он все шире открывал рот, во все глаза, глядя на Эль.
— Да что же ты такое, девочка? — наконец смог произнести он.
— Вы повторяетесь, этот вопрос уже звучал. Так вот, предвосхищая ваши вопросы, отвечу, он подошел не ко мне и не к моим спутникам, а к тому, кто был выбран пророчеством на роль наследника трех рас.
— Что? — спросил Аннуминас, — ты хочешь сказать, что он существует?
— Да и тоже вполне жив и здоров. Более того, единорог выбрал его своим хозяином и изволил путешествовать с наследником на своей спине, стреляя молниями во всех других лошадей, к котором тот подходил.
— Сказка, — презрительно махнул рукой Алла'атель, — в истории эльфийской расы был один единственный раз, когда волшебный единорог выбрал себе хозяина. Это было сотни тысяч лет назад. И его хозяином был эльф. Ты сейчас пытаешься нас убедить в том, чего не может быть по определению.
— Может, — не согласилась Эль, — наследник существует, Кстати, он уже сейчас обладает кровью светлого и темного эльфа отданными ему именно так, как предсказывало пророчество. И не знаю, обрадую я вас, или огорчу, но у него уже появилась магия. Более того, это именно об его щит ты сегодня сломал свой клинок, пытаясь ударить меня, — Эль ткнула пальцем в сторону Аннуминаса.
Владыки ошарашено переглянулись
— А где он находится сейчас? — осторожно спросил Алла'атель.
— Вот, — Эль отступила на шаг в одну сторону, а я в другую. Сзади нас на белом эльфийце восседал эльфийский подросток. Миг, и Владыки, не поверив глазам, смотрели на симпатичного человеческого парня, который сидел верхом на единороге.
— Разрешите представить вам наследного принца человеческой Империи лорда Даррела Эдрика дер Терранс, — сказала Эль.
— Это тоже морок, — не поверил Алла'атель.
— Нет, Владыка, — покачала головой Эль, — это реальность.
— Не может быть, — Аннуминас рванул вперед к единорогу и внезапно подскочил, как ужаленный, когда его шибануло синей искрой, вылетевшей из рога.
— Прошу простить его несдержанность. Он всего лишь не любит, когда к нему подходят посторонние, — мягко сказал Дар, спрыгивая со спины Огонька.
Алла'атель стоял, прижав руки к груди и глядя на живую сказку, которая бесцеремонно полезла в его цветник, заинтересовавшись яркими цветами.
Дар подошел поближе и стал между нами.
— Да, кстати, это пророчество объясняет кольцо. Мы сначала удивлялись, почему оно такое, но нет, все оказалось правильно. Четыре камня — четыре расы.
— Какое кольцо? — заинтересовался Аннуминас.
— Вот это, — Эль полезла за шиворот и отцепила от цепочки на шее свое колечко.
Теперь на землю сел Владыка темных. Эль вздохнула и села рядом.
— Откуда оно у тебя? — потерянно спросил он у Эль.
— Мне его дала моя мама.
— Это ложь, не лги мне девочка! — его голос на глазах приобретал силу, — откуда?
— О боги, ну до чего же с вами сложно, — Эль встала на ноги, отряхнула свой костюм, и повернулась к нам, — покажем?
— Покажем, — кивнул я. — только эту одежду оставь, — шепнул я ей на ухо, а не те тюфяки, что на нас были надеты.
Она улыбнулась в ответ на мои слова и...
Рядом с Владыкой темных на дорожку уселся Владыка светлых.
— Высокородные лэды, — с достоинством начал Дар, — позвольте вам представить сына Владыки эльфийской империи Алла'ателя Орр'сарлеен, наследного принца правящего Ддома Орр'сарлеен Ландиэля Орр'сарлеен — легкий кивок в сторону меня, — и наследную принцессу темной Империи, принцессу Эльсинариэль Алл'роаллен — кивок в сторону Эль.
— Ну, я же говорила, — победно произнесла она. — И ни разу не соврала. Меня зовут Эль. Лан мой жених. Я не человек. Ну и колечко мне подарила моя мама. Так что, отменяем войну?
В ответ только захлопали две пары глаз с дворцовой дорожки.
Глава 9.
"Жизнь измеряется не количеством сделанных вдохов
и выдохов, а количеством тех моментов, когда от
счастья захватывает дух".
(Алекс Хитченс)
Аннуминас Алл'роаллен и Алла'атель Орр'сарлеен.
Владыки обоих эльфийских Империй сидели на мраморной садовой дорожке и таращились на стоящих перед ними детей пустыми глазами. Эль, видя, что их явно контузило, и вставать они не собираются, толкнула Лана в бок.
— Помоги им подняться, а то, что они тут расселись, выйдет кто из дворца, не поймет еще.
Лан шагнул вперед и подал обоим Владыкам руки. Темному левую, а светлому правую. Алла'атель вцепился в нее, как утопающий в соломинку, подлетел вверх и порывисто прижал Лана к своей груди.
— О, Пресветлая Аэлэниель, благодарю тебя! Сын, — он на миг оторвал Лана от себя, взглянул ему в лицо и снова обнял.
Аннуминас не среагировал на поданную ему руку. Он сидел, опустив голову, и на его лице сменялась целая гамма чувств одна за другой. Недоверие, радость, счастье, грусть, скорбь, и, наконец, стыд.
Эль присела перед ним на корточки, и прикоснулась к его плечу.
— Папа, вставай.
Он резко поднял голову вверх, внимательно посмотрел ей в глаза, стремительно поднялся, поднял ее и прижал к себе крепко, но осторожно, как будто она была выточена из горного хрусталя.
— О, Леэстрая, — выдохнул он Эль в макушку, — простите меня боги, я чуть не убил свою собственную дочь.
Эль завозилась и высвободилась из его рук.
— Не убил же, — хихикнула она. — Не переживай, я уже целый месяц знаю, что ты мой отец. И успела привыкнуть к этой мысли. Так что я на тебя не злюсь. И потом, ты бы мне все равно ничего не смог сделать, на нас такие щиты, которые вам не пробить, даже если очень постараться.
— Я так виноват перед тобой, — потерянным голосом произнес темный Владыка, как будто не слыша того, что говорила ему Эль, — о, боги, я даже дважды чуть не лишил тебя жизни. Еще тогда, в человеческой деревне, когда ты вылетела под копыта моему Асетха'аршу.
— Ага, — хихикнула она, — а еще ты меня повалял в грязи перед трактиром.
Аннуминас закрыл лицо руками и застонал.
— Лан, — позвала его Эль, — с ним можно что-то сделать? А то я не справляюсь.
Алла'атель услышав ее слова, наконец, отпустил от себя своего сына, потрепав его по плечу, и подошел к темным эльфам.
— Нуми, — сказал он, — ты давай заканчивай с представлениями, с минуты на минуту здесь будет половина эльфийской столицы.
Аннуминас никак не прореагировал.
— Ну, вот что с тобой делать? — вздохнул Владыка светлых эльфов и от всей души отвесил тяжелую затрещину Владыке темных эльфов.
Тот, дернувшись от удара, уставился на Алла'ателя.
— Пришел в себя? Или добавить?
Аннуминас отрицательно покачал головой, потирая ладонью щеку.
— Вот и молодец, а то развел тут целую трагедию. Я меньше убивался, когда узнал, что мой сын мертв. А ты, так вообще сейчас радоваться должен. Вон у тебя какая дочь выросла. Умница, красавица.
— Она точная копия моей Ровенны, — согласно кивнул Аннуминас, разглядывая Эль.
— Может, уже пойдем внутрь? — поинтересовался Лан. — А то на нас начинают смотреть как на идиотов, все-таки не каждый день стража может увидеть, как Владыки Империй на садовой дорожке штаны протирают.
— В кого он такой, а Алл? — поинтересовался Аннуминас.
— Нуми, в меня, в кого же еще? — усмехнулся Алла'атель. — Твоя дочь тоже, кстати, весьма остра на язык, вон как тебя довела, даже за меч схватился.
Дроу побледнел:
— Не напоминай.
— Не буду, — покладисто согласился эльф.
Владыка светлых эльфов обернулся к стоящему в стороне Дару, наблюдающему за счастливым воссоединением семей, и приветливо кивнул ему:
— Я имею честь принять тебя в своем Доме, кронпринц человеческой Империи Даррел Эдрик дер Терранс. Прошу следовать за мной. Я думаю, нам многое придется обсудить.
Уже собравшись уходить, Алла'атель на мгновение замялся и спросил, указав на свой розарий:
— А эту сказку оттуда можно как-то извлечь? А то он сейчас все мои сортовые розы съест.
Все дружно оглянулись туда, куда указывал Владыка. Из-за кустов роз действительно высовывался рог с синим огоньком на конце.
— О, прошу его простить, — Дар подскочил на месте и ринулся к кустам, — Огонек, выходи оттуда немедленно. Нельзя себя так вести, когда ты находишься в гостях.
Владыки хором захихикали, наблюдая за филейной частью единорога. И борьбой кронпринца за розовый куст.
Единорог выбрался на дорожку и приветливо кивнул головой собравшимся, дожевывая исчезавшую у него во рту розу.
— Эльсинариэль, — сказал Алла'атель, — ты могла бы наложить на него морок простого эльфийца? Сейчас здесь на самом деле соберется половина жителей столицы, не стоит, чтобы они видели единорога.
— Минуту, — Эль сбежала со ступенек и подошла к Огоньку. Прошептала ему что-то на ухо. Единорог отрицательно покачал головой. Тогда к ней присоединился к'ярд. Он подошел вплотную к жеребцу и тоненько заржал.
— Они разговаривают? — глаза Аннуминаса могли сравняться по размеру с тарелками.
— Похоже, что так, — растерянно произнес Алла'атель.
— Мы так поняли, — вклинился в разговор Дар, — что единорог этот тот же к'ярд, только светлый. То есть если тот создан с помощью темной магии дроу, то этот наоборот — светлыми эльфами. Они сразу нашли общий язык друг с другом.
Владыки покосились на человека и ничего не ответили. Похоже, им еще требовалось время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что люди это не только грязь под их ногами.
— Я, самый сильный маг по морокам в Диориссе, не могу видеть сквозь ее мороки, — пожаловался Алла'атель, разглядывая получившегося из Огонька эльфийца.
— Вы же сами запечатали ей силу кольцом, — сказал Лан, — она у нее проснулась только в тот день, когда мы встретились.
— Чувствую вопросов, которые надо обсудить, становится все больше и больше, — мрачно произнес Аннуминас.
— Я готова, — Эль подбежала к ним, — вдвоем уговорили. И, кстати, называйте меня Эль.
