— Утро вечера мудренее. Сейчас все отдыхают. Все, даже те, кто продрых всю дорогу. Завтра со свежими мозгами обсудим положение и решим, что делать дальше.
Как ни странно, возражать никто не стал. Даже отдохнувшие в полёте парни с энтузиазмом восприняли возможность поспать на нормальной постели, да ещё и со своими женщинами. Все понимали, что торопиться некуда, лучше получше продумать план и как следует подготовиться.
На другой день Василиса устроила совещание в небольшой каюте, на двери которой красовалась гордая надпись “Конференц-зал”. Как понял Ариэль, подслушавший её разговор с менеджером станции, именно здесь встречались и вели переговоры контрабандисты и их клиенты. В каюте имелся стол со стульями, длинный диван у стены и отличная консоль с несколькими рабочими местами, выходом в галактическую сеть и виртуальным экраном от столешницы до потолка.
Собрались вшестером, без Ала, о чём все сожалели. Но делать было нечего: Беранжера проснулась и подняла крик. Она рвалась поставить на место беспардонную, наглую бабищу, которая думает, что может всем командовать, то есть Василису. Этого нельзя было допустить. Алан, как сумел, лаской вперемешку с запугиванием успокоил свою хозяйку, но в результате не мог от неё отойти ни на минуту.
Поэтому решили обойтись без него. Для начала Ариана сделала краткий обзор сегодняшнего положения вещей и признала, что распродажа парней случайным дамочкам было ошибкой. Это дало тем, кто их искал, путеводную нить в руки. Заодно она вывела на экран список: кому кого сплавила, а к нему прибавила другой: кого уже отловили охотники за клонами производства Калле Йенссона.
Выходило, что на свободе, кроме них, оставалось ещё пять пар. Но это если их данные достаточно актуальны, а за клонами охотится только один звездолёт.
Ариэль подключился и продемонстрировал то, что сумел вытащить из памяти главного компьютера похитителей. По всем параметрам выходило, что они летели на некую станцию на орбите незаселённой и малоисследованной планеты на краю галактики. Общая же база данных не показывала в этом месте никаких станций и вообще отмечала эту область пространства как закрытую. При этом в системе соседней звезды располагались аж две населённые планеты, одна — горнодобывающая, а вторая — отличный новый водный курорт. Обращало на себя внимание, что курортная зона простиралась только на половину поверхности планеты, другая же половина была закрыта для посещения. Несмотря ана то что это считалось важной тайной, все прекрасно знали: обычно в таких местах располагались военные объекты, секретные лаборатории или и то, и другое.
У Гели не было новейшей информации, она поделилась тем, что знала. Рассказала про работу Калле, про то, чьими клонам являлись мальчики, про тайное финансирование со стороны видных государственных мужей и про то, что тайна создания таких прекрасных людей так и пропала вместе с её создателем. Есть разрозненные элементы, а должна была быть стройная система. Похоже, что именно её Калле унёс с собой в могилу.
Кроме данных из файлов покойного мужа, Гели донесла до присутствующих свои соображения: кто может за всем этим стоять. Во-первых, те самые государственные мужи, которые однажды уже вложились в программу выращивания клонов, но не получили желанной отдачи. Во-вторых, это могут быть их конкуренты, которые узнали об успехе Йенссона и теперь жаждут его повторить. Ну и в-третьих, родные спецслужбы. Это ведь только считается, что они стоят на страже законности, а что там творится на самом деле под грифом “Совершенно секретно”, никто толком не знает.
Заодно Гелена не скрыла своих подозрений относительно того, что ищут противники. У неё было две версии. Или они хотят, чтобы все свидетельства той, давней программы исчезли, или желают возобновить её, а для этого им не хватает информации и исходного материала. Информация, как они подозревают, есть у Гелены, а в качестве исходников они пытаются использовать то, что было наработано предшественниками, то есть уже имеющихся людей-клонов.
О том, как именно они планируют использовать парней, у неё не было никаких идей. Просто как источник клеток? Но это глупо.
Василиса прервала Гелины рассуждения.
— Без разницы, что они собрались с ними делать. Наша задача им этого не позволить, вот и всё. А кто они: самодеятельные типчики или какие-нибудь спец службы, это уже их личное дело. И если это спецслужбы, то им же хуже. Я такую бучу подниму! Никому не позволено воровать честных граждан и лишать их свободы.
Ариана неуверенно произнесла:
— Но мы же сами нарушили закон. Ребята-то клоны, а это считается серьёзным преступлением.
— Ты что, готова им уступить без боя? — удивилась Глотова, — Я Фелика никому не отдам, да и остальные заслуживают лучшей участи. Они люди, а не биологический материал! Лучше ткни пальцем в свой список: кто из баб стоящий, а на кого бессмысленно полагаться.
Ари долго колебалась, прежде чем добавила к себе, сестре, Василисе и Гленде ещё двоих. Одна из дам была известнейшим адвокатом по арбитражному праву, а вторая — владелицей сети клиник, в которых проводились процедуры модификации. Поколебавшись, добавила третью: бывшую жену Герта Мишколена и мать двоих его старших детей Эрну.
Увидев её имя в списке, Гели сначала не поверила своим глазам и не верила до тех пор, пока Ариана не произнесла её имя вслух. С этой дамой Гелена мягко говоря не дружила. Эрна была красавица, умница и редкостная стерва. Даже такой легкомысленный раздолбай, как Мишколен, не смог её долго терпеть. То, что он забрал детей и выставил жену через семь лет совместной жизни, сумел доказать в суде, что общество матери разрушит нежную психику детей (несмотря на раздолбайство, Герт был нежным и преданным отцом), а позже шарахался от звука её имени, говорило о многом.
Сейчас Эрна находилась в плену вместе с Виктором, клоном Джеймса Софферсона. Оставалось надеяться, что она так доведёт всех похитителей, что они готовы будут приплатить, чтобы избавиться от её общества. Другой помощи от неё ожидать не приходилось.
Зато у Мишлин, владелицы клиник, имелись две любящие дочери, мужья которых занимали высокие посты в Содружестве, а Линда Хермана при желании могла поднять на свою защиту всех своих клиентов, богатейшие компании в галактике.
— Это наша тяжёлая артиллерия и оружие последнего удара, — заявила Василиса, — Если без них ничего не получится, придётся поднимать такие связи, а это займёт время. Много времени. Пока попробуем обойтись своими силами. Главное, чтобы курицы не влезли и всё нам не испортили. Фелик! — окликнула она своего возлюбленного.
Тот поднял на неё свои яркие бирюзовые глаза и приготовился слушать. Василиса сморщила нос, формулируя в уме, а затем спросила:
— Как думаешь, дамочки очень привязаны к своим мальчикам? Не суди по мне, но, например, Беранжера. Как на твои глаза, насколько Алан ей дорог?
Феликс задумался, а затем изрёк.
— Дорог, конечно. Думаю, она его обожает. Но… мне кажется, эта женщина не может отличить важное от второстепенного и не соображает, что действительно опасно, а что нет.
— Вот! — подняла палец Глотова, — Я тоже так думаю. Поэтому дамочек будем спасать в последнюю очередь, они и так в безопасности. Чем дольше они просидят под замком в неизвестности, тем легче всё пройдёт.
— Что ты предлагаешь? — заволновалась Ариана.
— Бандитский налёт, — захохотала Василиса и ткнула соседку в плечо, — Раз этой станции нет ни в одной базе данных Содружества, значит, официально она не существует. Напасть на то, чего нет — это всё равно что не нападать. Пожаловаться-то они не смогут.
— А отбиться? — насмешливо спросил Дамиан.
Василиса хмыкнула и почесала в затылке.
— Это вопрос. Мы не знаем, как они вооружены и каким образом организована охрана. Но если это научная база, то там вряд ли много оружия. Да и фактор внезапности… Знаете что? Я могу состряпать бизнес-план, но войнушки — не моя стихия. Это скорее игры для мужчин. Предлагаю: пусть мальчики пораскинут умишком и предложат варианты. Материальную базу я предоставлю.
У Дамиана загорелись глаза и он тут же спросил:
— Какую именно, уважаемая Василиса?
Та ответила с присущей ей резкостью:
— Звездолёты, оружие и людей, мой милый. Сколько надо, столько и дам. Только учти: убивать мы можем наёмников, они только на это и годятся, но остальные не должны пострадать.
* * *
Парни собрались в отведенном им для этого конференц-зале, а женщины засели в так называемом кафе. Беранжера все еще благополучно почивала, чему все были несказанно рады. Василиса прикидывала, кого она может привлечь к операции, Гели сводила все, что они успели узнать, в одну таблицу, чтобы было удобно работать с имеющейся информацией, а Ариана пыталась связаться с Линдой, которая, как представлялось, была пока на свободе.
Попутно женщины разговаривали, что называется, “за жизнь”. Ариане было очень интересно, как ее бывшие подопечные нашли общий язык со своими хозяйками, и не просто нашли, а те стали им по-настоящему дороги. Правда, во всех этих расспросах сквозила мысль: “Ну ладно, я, неземная красавица, но вы-то?...”
И Гели, и Василиса отлично понимали подоплеку вопросов Ари, но отвечали так, как будто принимали все за чистую монету. Надо сказать, обе относили возникшие чувства не к свои заслугам и достижениям, а к особенностям сознания и воспитания парней. Те были с детства приучены к мысли, что хозяин, кто бы он ни был, для них царь и бог. Это сидело в подсознании и поэтому, когда дамы проявили готовность идти на сближение, мальчики этому только обрадовались. А уже в процессе близкого общения возникли чувства, причем у обеих сторон.
Ариана недоверчиво хмыкнула.
— А как вы тогда мне объясните, что Алан с трудом терпит свою Беранжеру? Она-то к нему всей душой…
Василиса посмотрела на красавицу как на полную дуру:
— Ари, что ты мелешь? Сама прекрасно понимаешь: ребятки-то умницы! У каждого из них мозги работают так, что только позавидовать можно. Да и выросли они среди ученых, а не среди придурков. Умных, рассудительных людей от дураков должны отличать на автомате. Неужели Алан не заметил, что его хозяйка — круглая идиотка? Отсюда и полнейшее разочарование. Богиня кретинкой не может быть по определению. Ты же видишь: мальчик с трудом переносит беранжерину глупость.
Гелена добавила:
— Не удивлюсь, что большинство этих красавчиков, особенно те, кто попал, как Алан, к светской дуре, тоже не в восторге. Вот еще одна причина дать им все гражданские права. Хоть вырвутся на свободу и не должны будут слушаться умственных калек.
Ариану это не обрадовало:
— Тогда, выходит, я должна буду вернуть деньги? Как бы не так! Я столько вложила в то, чтобы спасти ребят… Вот считай: корабль наняла, команду оплатила, проходы через тоннели тоже на мои деньги… А содержание, одежда, проведение аукциона? Да я ухнула на это почти все, что получила от Марсдона!
Василиса серьезно выслушала жалобы Ариана, а Гели расхохоталась:
— Все, что ты получила от Марсдона за последний год? В это поверю. Но ты права: нечего дарить кому бы то ни было свои денежки. Вон, Алану Василиса предложила возместить расходы Беранжере. И знаешь? Он не стал отказываться.
Ари пожала плечами и сделала губу сковородником.
— Ну, и сколько лет он будет отдавать ей долг? До самой смерти? Я же им немаленькие суммы выкатила.
Ой, можно подумать, Гели не знала аппетитов своей сестры. Она ведь не только возместила свои расходы, но и прилично заработала. Обычный наемный работник действительно будет такую сумму выплачивать всю жизнь и не расплатится до смерти. Но ребята-клоны — не рядовые люди. Взять того же Ариэля. Она предложила ему пройти обучение и стать дипломированным архитектором, тот с радостью согласился, начал усердно работать над этим и очень скоро Гелене стало ясно: парню не хватает бумажки, корочек, а так — он готовый специалист. Об этом ей написал Герт Мишколен. Он хоть сейчас готов был организовать сдачу экзаменов, а затем взять Ариэля в свою команду. А дальше… Пара проектов под надзором Герта и Эль сможет открыть собственную мастерскую. Скандал, связанный с его личностью, хоть и невыгодный в плане легализации, только подогреет интерес к его личности и творчеству. Если бы Эль должен был выплачивать ей деньги, то быстро бы с этим справился. Не за один год, конечно, но за пять от его долга не осталось бы и следа. Тем более, что выплату назначает суд, а он никогда не потребует больше, чем может дать человек.
Василиса тоже думала о чем-то подобном, потому что спросила:
— Ари, а Фердинанда ты кому сплавила?
— Одной светской дуре Маризе Лихтвейс, — вздохнула женщина, — Ее бросили аж три мужа и она так надеялась, что с Ферди ее никто не разлучит. А что?
Василиса нахмурилась, но затем вдруг прояснела лицом.
— Если мальчиков удастся легализовать, выкуплю его долг. Я и сразу хотела, как поближе узнала Фелика, только понимала, что новая хозяйка мне своего парня ни за что не отдаст. А если он будет свободен… Они с Феликом и впрямь как братья-близнецы. Таланты у них тоже одинаковые: технические. У моего бизнеса, если вы в курсе, две части: заправки и флот грузовых кораблей. И той, и другой требуется техническая поддержка. Вот я и посажу их техническими директорами, пусть работают в свое удовольствие.
Ариана вытаращила глаза: ей и в голову не приходило, что вопрос может решиться таким образом хотя бы для одного. Но, если вдуматься… Все парни обладали тем или иным даром. Например, Дамиан… У него же талант пилота! Они сами были этому свидетелями: парень безупречно выполнил маневр, на который отважился бы не каждый опытный космолетчик. Глазомер, реакция, способность быстро делать расчеты в уме, сообразительность… И ведь это не единственные его достоинства. А уникальная память? А феноменальная сила? А красота, наконец?! Да что там, таких среди обычных, рожденных мамой людей днем с огнем не найдешь.
Если бы он захотел бросить Ариану и зарабатывать на жизнь самостоятельно, тут бы очередь стояла из желающих предоставить ему самое лучшее место за самые большие деньги! Такой сотрудник — лучшая реклама бизнеса! А еще киношники и телевизионщики! Если разразится скандал с искусственно созданными людьми, а в том, что он разразится, можно было не сомневаться, вокруг красавцев возникнет такая шумиха, которая никому и не снилась. На ней заработают все, кто не будет щелкать клювом, и мальчики в первую очередь. Уж она им объяснит, как это сделать, и тот окажется дураком, кто не последует ее совету!
Так что желающие бросить своих тупых хозяек смогут освободиться без особых трудностей.
При этом Ариане даже в голову не приходило, что Дамиан может с ней расстаться и выбрать себе кого-нибудь помоложе и побогаче. Она была твердо уверена: этот парень принадлежит ей душой и телом.
Василиса явно не была так уверена в своем обожаемом Фелике и собиралась привязать его к себе через работу. А Гели… Сейчас она об этом просто не думала. Как будет, так будет. В любом случае её жизнь уже изменилась и никогда не будет прежней.
