В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

— Да, следует сказать тебе спасибо еще раз.

— Следует, следует, — кивнул Михаэль. — Вообще, Лимб — интереснейшее место. Пока ты полностью жив, тебе никогда не увидеть его по-настоящему. Однажды я пробрался на самое его дно, и я тебе скажу... Я бывал в аду, но дно Лимба и его обитатели — это что-то!

— Аллах Всемогущий, так вот какие эти нити, — впервые подал голос шериф. — А я-то думал, что все это сказки.

— Как видишь, нет, — сказал колдун. — Но теперь к делу. Танки заправлены, а ты умеешь их водить, не так ли?

— Три года в танковых войсках прослужил, — подтвердил шериф. — Но как нам их отсюда вывезти? И как доставить к Химкам?

— Над Химками сейчас город обмана, так что все будет легче, чем ты думаешь. А вывезти их отсюда проще пареной репы. Открываешь ворота и вывозишь своим ходом. Так что, поехали.

Колдун пошел открывать ворота, тогда как шериф полез в танк. Михаэль нажал на что-то у входа, и ворота отворились, потом он полез в другой танк и поманил Андрея. Они залезли, когда шериф завел свой танк. Опасения Андрея, что машины окажутся незаправленными не оправдались. Танкисты из шерифа и колдуна получились отличные. Они один за другим выехали из гаража и поехали к выезду из части. Остальные шерифы уже погрузили оружие в грузовик. На плаце по-прежнему никого не наблюдалось, они так же просто выехали из части, как и пробрались.

Так свершилось самое простое ограбление, о коих слышал Андрей. Но ночь только начиналась. Они продолжали ехать в ней, иногда им на глаза попадались редкие автомобили. Некоторые из них даже сигналили им, но никто не останавливался. Андрей опасался погони, но Михаэль заверил, что все в прядке. Так они ехали около часа, пока Михаэль не спрятал танки в лесу, а сам пересел в грузовик и повез десять шерифов дальше. Пятерых он оставил сторожить танки, а того, кто умел ими управлять, попросил, чтобы научил еще кого-нибудь этому делу.

Они проехали где-то час, прежде чем прибыли в еще один небольшой городок. Там какое-то время кружили, пока не нашли местный музей. На входной двери значилось: "Только неделю! Выставка холодного оружия из Ростова-на-Дону". Михаэль вылез из грузовика и пошел к входу в музей. Около него он остановился и легонько нажал на дверь. Та оказалась не заперта. Они вошли внутрь. Создавалось ощущение, что просто очередная экскурсия из двенадцати человек собралась посмотреть казачьи сабли. Единственное отличие в том, что экскурсия ночная.

Войдя внутрь, Михаэль приказал ждать его здесь, пока не разберется со сторожем. Когда он ушел, Андрей попытался разговорить кого-нибудь из шерифов, но те общались так же, как Михаэль советовал говорить с Абдулой — только односложные ответы, типа "да" или "нет". Поэтому Андрей замолчал, в ожидании колдуна. Вернувшись, Михаэль сказал, чтобы они следовали за ним наверх. Попав в выставочный зал, Михаэль включил свет, и все увидели несколько залов, соединенных коридором. Всюду выставлены сабли, шашки, ятаганы, кортики, мечи и прочее холодное оружие; что-то красуется за стеклянными витринами, что-то просто висит на стенах.

— Так, берем только более новое и острое, — приказал колдун. — Надо вынести отсюда шестьдесят сабель и шестьдесят кинжалов. На каждого по одному и несколько запасных.

Все занялись делом. Работа оказалось не слишком сложная, тем более что каждая сабля пребывает в отличном состоянии — можно сильно не выбирать. Тем не менее, всем пришлось сделать по две ходки. В результате, в кузове грузовика прибавилось железа. Второе ограбление прошло еще глаже, чем первое.

Часы показали пять утра, когда они приехали туда, где оставили танки. Михаэль вышел и сказал, чтобы оружие все сгружали в танки. На это не ушло много времени, минут через десять все построились перед колдуном и приготовились слушать дальнейшие указания.

— Итак, сейчас я отвезу вас к гостинице, — начал Михаэль. — Там вы отдохнете и расскажите всю ситуацию остальным. Поединок с Абдулой состоится через сутки. К тому времени нам надо доставить всю технику к лесу неподалеку от большого торгового центра, расположенного в Химках. Там нас будет ждать остальная часть армии. Каждый из вас примерно представляет себе, кто такой Абдула, так что всем быть крайне осторожными. Завтра в час дня я приеду и отвезу вас к месту сборов. Там вы получите остальные указания.

Они снова сели в грузовик. До гостиницы они доехали к половине шестого, шерифы вылезли из кузова и направились в номера. Андрей заметил, когда они шли в гостиницу, их лица в первый раз за ночь приобрели какое-то выражение. На них отразилась радость и предвкушение. Они не могли дождаться, чтобы прийти, лечь в кровати и забыться желанным сном.

— Да, они выглядят более счастливо, чем когда мы отсюда уезжали, — тоже обратил на это внимание колдун. — Сколько я не смотрю на них, столько не перестаю удивляться. Ведь там они умеют колдовать. Я имею в виду в Алям-аль-Метале. Но придя сюда, они просто не могут поверить, что здесь можно делать то же самое. Им надо только собрать вероятности, научиться Знанию и все.

— Ну так скажи им об этом.

— Я, по-моему, уже объяснял, мне гораздо выгодней, если колдунов будет меньше. Да и слишком сильными им не стать. Принцип, конечно, похож, но небольшие различия есть. Там Мало, тут оны... Ладно, поехали домой. Надо посмотреть, что там делают наши демоны.

Но перед тем как сесть в Мерседес, Михаэль пошел к кустам, куда положил водителя грузовика. Он вытащил его и забросил в кузов его же машины. Потом сел за руль своей, и они поехали домой. Светало.

— А тот самый Азиф, которого мы видели перед Вабаром, он тоже в гостинице? — спросил Андрей.

— Конечно. Но русского он не знает, так что поговорить с ним ты не сможешь.

Они приехали в дом колдуна к семи утра. Андрей хотел спать. Такой режим, когда спишь днем, а бодрствуешь ночью, уже стал для него привычным. Потому он сразу двинул на кухню и, налив стакан молока, пошел наверх. Пока шел он гадал, откуда в холодильнике Михаэля постоянно появляются новые продукты? Но вопрос остался открытым, потому что сил пойти и спросить не нашлось. Когда он вошел в спальню, его приятно удивило, что кровать перестелена и на ней красуется чистое белье. Андрей подошел к окну, потягивая молоко. Окно выходило во внутренний дворик, и там он увидел колдуна, беседующего с демоном. Эктор стоял рядом с мангалом, где извивалась фигурка Хубабы. Они беседовали весьма оживленно. Михаэль размахивал руками и что-то объяснял, демоны согласно кивали. Андрей не мог слышать, о чем они говорят, да и не очень-то интересовался этим. Он разделся и пошел в душ, и там долго отмывался от грязи, что копилась несколько дней. За это время в нем побывал демон, поэтому он казался себе особенно грязным. В душе неожиданно нашлось еще одно удовольствие — впервые он досконально рассмотрел свое новое тело. И надо сказать, оно его весьма порадовало: мышцы играли при каждом движении, нигде ни капли жира. Он долго стоял под теплыми струями и любовался собой, но и это ему наконец надоело. Он вытерся и лег в кровать. После душа сон пришел очень быстро.

Когда Андрей открыл глаза, первое, что он увидел Эктора. Тот стоял абсолютно голый прямо перед кроватью Андрея и смотрел на него.

— Твою мать! — крикнул Андрей и подскочил в кровати.

Но демон его не услышал. Более того, он, скорее всего, ничего не видел, его глаза закатились вверх так, что видны остались только белки. Андрей еще некоторое время рассматривал демона. Тот представлял собой страшное зрелище. Весь в венах, покрытый грудой мышц и красными пятнами, он походил на какую-то скульптуру, выполненную абстракционистом маньяком, помешенным на качалке. Человек не мог выглядеть так, это противоестественно. Такое же ощущение Андрей испытывал, когда по телевизору смотрел выступление женщин культуристок. Противоестественно видеть женщину, закованную мышцами, похлеще любого мужика. И хотя ханжой Андрей никогда не был, как, впрочем, и шовинистом, у него всегда возникало чувство, что женщина должна быть не такой. Тем больше пролегал контраст между телом демона и его новым пропорциям. Андрей даже пожалел бедного Толика, когда представил, что произошло бы с ним самим, если он увидел вот такое тело, когда его покинул демон.

Но долго смотреть на Эктора ему не хотелось. Гораздо больше волновал вопрос, что голый демон делает в его спальне. Поэтому он встал и подошел к нему. Осторожно дотронувшись до плеча, Андрей тут же отскочил. Демон пришел в движение сразу после прикосновения и попытался схватить Андрея с невероятной скоростью, но тот успел увернуться. В скорости при этом он ничуть не уступал демону.

— А ты быстр, — нечеловеческим голосом сказал Эктор. — Ваалберит очень хорошо тебя улучшил. Хотя я и сейчас быстрее тебя, и могу дольше двигаться с такой скоростью, но твоя тоже очень неплоха.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Андрей. Он тоже удивился, что смог так быстро отпрыгнуть.

— Я тебя охраняю. Хозяин уехал несколько часов назад и сказал, чтобы я охранял тебя и к десяти вечера доставил к месту проведения поединка.

— А куда пошел он сам?

— Мне это не известно. Но он оставил тебе это, и сказал воспользоваться им, как проснешься, — с этими словами Эктор протянул Андрею мобильный телефон.

— А номер какой? — спросил Андрей, принимая трубку.

— Я не понимаю, о чем ты мне говоришь. Я не знаком с этой технологией.

Андрей залез в записную книжку, и нашел только одну запись — "Михаэль". Он нажал на вызов, гудки даже не успели начаться, как в трубке раздался голос колдуна:

— Сколько можно дрыхнуть?— спросил Михаэль

— Куда ты пропал?

— Я же должен доставить танки к месту действия. Ну и вероятностей поднакоплю. А ты, тем временем, должен хорошенько отдохнуть. Сегодняшняя ночь будет решающей. Рассвет начнется в семь ноль-ноль, и на это время намечено начало поединка. Вот там-то я и развернусь. Я уже стягиваю тучи к Химкам. А еще много всяких интересностей тебе предстоит увидеть... Помню, когда я впервые побывал на колдовском поединке, я был так ошарашен, что дал себе зарок, обязательно стать величайшим колдуном Мира... Короче, в десять я жду тебя на месте сбора. Эктор даст дополнительную информацию. А пока, попробуй отдохнуть. До встречи.

Михаэль положил трубку. Андрей посмотрел на голого демона и спросил:

— Ну, чем займемся?

— Я бы предложил несколько способов убить время, но боюсь, ты посчитаешь их слишком противоречащими твоим моральным принципам.

— А ты удиви меня.

— Я хотел бы использовать возможности этого тела и склонить к сексуальному контакту ваших самок.

— Навряд ли кто-нибудь согласится лечь с тобой в постель, даже за деньги, — с сомнением посмотрел на демона Андрей. — Впрочем, за очень большие шанс есть.

— Я бы предпочел принудительное соитие. Мои физические возможности позволяют принудить к половому акту любую из ваших самок.

— Изнасиловать?! Ну нет, я за добровольный подход в этом деле. Или хотя бы за обоюдно согласный, но за деньги.

— В таком случае, я предлагаю тебе выслушать второе мое предложение.

— Слушай, а что ты такой любезный? Я думал, демоны несколько грубее. По крайней мере, пока все встречавшиеся мне были очень грубые, и не слишком стеснялись в выражениях. А ты говоришь как мировой судья.

— Мне приказано соблюдать субординацию перед тобой, — пояснил Эктор.

— Михаэль приказал?

— Да.

— И ты не можешь ослушаться его приказов?

— Нет.

— А если он прикажет тебе, ну убить себя, допустим?

— Тогда я убью этот сосуд. Меня невозможно убить на этом плане замысла.

— А в аду можно?

— Да. Но там я несравненно могущественнее, и убить меня колдуну уровня Михаэля невыполнимо.

— А колдун покруче смог бы?

— Возможно, — неохотно признал Эктор. — Во всяком случае, такое случалось.

— Хорошо, ну так теперь давай свое второе предложение.

— Если ты не хочешь сношаться с вашими самками, возможно ты захочешь заняться этим со мной?

— Ты пи...ор что ли?! — едва не отшатнулся Андрей.

— Я не знаю такого термина.

— Это тот, кто, как ты говоришь, сношается с лицами одного с тобой пола.

— В таком случае, я подпадаю под твое определение, — кивнул демон. — Я сношаюсь с лицами одного со мной пола.

— Получается, у себя в аду вы друг дружку дрючите? — развеселился Каткин. — Я имею в виду, демоны мужики демонов мужиков.

— Нет, — сморщился Эктор. — Это вызывает у меня чувство омерзения. Но представители вашего вида не вызывают у меня отвращения.

— Что-то наш разговор заходит в тупик. Я нихрена не понимаю в сексуальных предпочтениях демонов.

— Тут все очень просто. Мы воспринимаем человеческий род и как пищу, и как сексуальных партнеров. И ваши половые различия не имеют для нас значения.

— Что значит, как пищу?! Вы еще нас жрать любите?

— Конечно, — спокойно ответил демон.

— Блин! Но ведь это отвратительно. Это же каннибализм.

— Понятие каннибализма подразумевает поедание существ своего вида. Но человек не является соответствующему мне виду.

— Все равно отвратительно!

— Тогда мое следующее предложение тебе тоже не понравится...

— Я даже слушать не хочу!

— Хорошо. Тогда у меня нет больше предложений, как скоротать время до восьми тридцати.

— Это чего же получается, ты хотел предложить мне изнасиловать женщину, заняться сексом друг с другом или пойти какого-нибудь схарчить?

— По сути, твое высказывание верно.

— Знаешь, ты напоминаешь мне терминатора, — сказал Андрей задумчиво. — По крайней мере говоришь ты точно так же.

Андрей задумался. А действительно, что же ему делать до половины девятого вечера. Он посмотрел на часы — только три дня. Он сел на кровать и принялся размышлять. В последние дни он уже привык, что его окружают какие-то действия. Даже когда он спал, что-то происходило. И теперь, когда ему представилась возможность ничего не делать, он обнаружил, что это не такое уж и хорошее времяпрепровождение. Подумав еще, он не нашел ничего более привлекательного, чем предложить демону следующее:

— А ты водку пьешь?

— Конечно! — с энтузиазмом ответил Эктор. — Только заранее предупреждаю, я могу выпить гораздо больше, чем человек.

— Ну, это ничего. Значит, каждая рюмка у тебя будет штрафная. И вот еще что, Эктор...

— Что?

— Оденься-ка ты. А то мне на тебя смотреть страшно.

— Так и должно быть. Я же демон.

Они пошли на кухню. Эктор все же внял просьбе Андрея и оделся. Хотя по размеру себе он ничего не нашел и ограничился халатом колдуна, но это все же лучше, чем ничего. Андрей, тем временем, пошел на кухню в поисках выпивки и закуски. С первым проблем не возникло — у Михаэля великолепный бар: несколько десятков напитков, от куантро, абсента и вина каких-то дорогих сортов, до простой водки. А вот с едой пришлось повозиться. То ли Михаэль очистил холодильник от готовой еды, то ли это сделал Эктор, но факт оставался фактом — надо готовить. Андрей сначала не хотел возиться, но потом вспомнил ту лекцию в поезде, что преподал загадочный Михаил, и решил все-таки попробовать извлечь из питья спиртного все возможные удовольствия.