— Дети мои, — кашлянул Оливье, — я не мешаю вашему трогательному объяснению? А то, право слово, чувствую себя в высшей степени неловко.
— Маркиз, вы — черствый человек! — с пафосом возвестила Глаша и послала оборотню нежный воздушный поцелуй: — Варис, вы навсегда останетесь в моем сердце!
— Какая злая судьба — родиться оборотнем и быть навеки разлученным с вами, мой ангел! — горестно взвыл тот и демонстративно забился лбом о каменный косяк замка.
— Какая ирония судьбы — спасти вас, чтобы сразу же потерять, — с готовностью подхватила Глаша, прижав руку к сердцу.
— Обещайте писать мне! — горячо потребовал оборотень.
— Не меньше трех раз на дню, — торжественно поклялась девушка.
— Так мало? — горестно вскричал он.
— Ну, хорошо, пять! — смилостивилась Гликерия.
— Десять — и ни письмом меньше. Иначе я зачахну с тоски! — предупредил пылкий юноша.
— Хорошо-хорошо, — вмешался Оливье, — я лично проконтролирую.
— Ах, маркиз! — уставился на него Варис. — Вы — счастливчик!
— Не жалуюсь, — сдержанно ответил тот.
— Вы — счастливчик, и сами не осознаете своего счастья, — в сердцах заявил оборотень и добавил: — Этого златокудрого счастья, которое всегда рядом с вами!
Гликерия горделиво приосанилась. Шутки шутками, а приятно!
— Ваша невеста — просто чудо! — продолжил он. — Берегите ее, Оливье! Окружите ее заботой вдвойне — и за себя, и за меня.
— Он меня замуж не берет, — плаксиво сообщила Глаша. — Ему другая милей.
— Глупец! — потрясенно вскричал Варис. — Слепец!
— Ну хватит уже паясничать, — возмутился Оливье. — Нам ехать пора!
— Прощай, моя любовь, — Гликерия послала оборотню еще один поцелуй.
— Пиши письма, — напомнил тот и замахал вслед платочком.
Всадники тронули лошадей.
— Стойте! — завопил Варис, когда они уже достигли ворот, и помчался вдогонку.
— Что еще? — заворчал недовольный очередной задержкой Оливье.
— Ты забыла оставить мне на память свой локон, — застенчиво сообщил оборотень.
— Ах, как я могла забыть! — патетически вскричала Глаша, от души забавляясь этим невинным спектаклем.
— Подожди минутку, я принесу ножницы, — и Варис унесся куда-то в сторону конюшни.
— Поехали уже, — поторопил ее Оливье.
— Я не могу лишить юношу этой невинной радости, — заартачилась Глаша.
— Идиотизм! — пробурчал маркиз.
Наследник оборотней явился через три минуты, держа в руках садовые ножницы, и собственноручно срезал длинную прядь рыжих волос с Глашиного хвоста, после чего поклялся, что не расстанется с ней ни на мгновение, станет носить в нагрудном медальоне и женится только на оборотнихе, оттенок волос которой в точности совпадет с локоном "ангела". Гликерья взамен понесенной утраты потребовала компенсацию в виде платка с инициалами Вариса, который тот, сияя улыбкой, ей незамедлительно вручил. А потом он еще долго стоял в воротах и махал рукой вслед веселой рыжеволосой девчонке и ее занудному спутнику, пока они не исчезли за пригорком.
* * *
Свидание Венечки со звездой было назначено на семь вечера в модном ресторане неподалеку от Настиного дома.
Вениамин по такому случаю был торжественно втиснут во фрак, взятый напрокат в свадебном салоне, и теперь чувствовал себя в нем крайне неловко. Камилла Полонская явилась в ресторан инкогнито и теперь, прикрываясь меню и темными очками, с интересом изучала своего визави поверх страниц. Пауза затягивалась, кавалер явно нервничал и скомкал уже три неповинных салфетки. Наконец, он собрался с духом и приступил к самому главному.
— Спасите меня! — жалобно пискнул Венечка, обеими руками вцепившись в край стола и в страхе оглядываясь по сторонам.
— От чего? — изумленно воскликнула Лариса в образе кинодивы, приготовившаяся выслушать признание в любви и предложение руки и сердца.
— Меня хотят женить! — трагически поведал ее визави.
— На ком? — заинтересовалась она.
— На вас! — с ужасом воскликнул тот.
— Интересно, — расхохоталась "дива".
— Вам смешно, а мне жениться, — неловко улыбнулся Вениамин. — Помогите мне, Камилла! Понимаете, моя мама — она так просто не отступится. Она заставит бедняжку Настю навести на вас приворот или какие другие сильные чары — и тогда от свадьбы не отвертеться. Тут единственный выход — сделать вид, что вы готовы выйти за меня замуж, а потом сделать так, чтобы мама сама захотела расстроить свадьбу.
— Вы шутите? — "догадалась" Лара и томно взмахнула ресницами. — Это у вас такой способ кадрить девушек? Однако!
— Боже упаси! — перепугался Венечка и аж зажмурился, словно обороняясь от направленного на него кокетства. — Все очень серьезно, вы должны мне поверить. Моя мама — настоящая ведьма, — понизив голос, прошептал он.
— Сочувствую! Но, увы, это достаточно распространенное явление, — сыронизировала Ларочка, все больше входя в роль капризной актрисы. — Вот жена одного моего знакомого режиссера, Анфиса...
— Вы не понимаете! — с досадой перебил ее Вениамин. — Она — настоящая ведьма.
— Охотно верю, — кивнула волшебница. — Наверняка, у нее даже имеется диплом об окончании курсов магов и чародеев, сертификат на ведение колдовской деятельности и собственный патент на какую-нибудь уникальную авторскую методику вроде обряда вечной молодости или возвращения блудного мужа путем магнетического приворота первой степени. Кстати, у Анфисы таких дипломов пять! — доверительно сообщила она.
— Пять? — растерянно моргнул редкими ресницами Вениамин.
— Пять, и шестой на подходе, — подтвердила Лариса. — Представляете, с кем приходится иметь дело?
— Да что вы мне рассказываете про какую-то шарлатанку! — вскипел Венечка. — Моя мать — самая что ни на есть настоящая ведьма. И у нее идея фикс: женить меня на вас.
— Мою кандидатуру подсказали ей карты Таро? — кокетливо поинтересовалась "актриса". — Или сами звезды?
— Вашу кандидатуру ей подсказал сериал "Хитросплетения судьбы" и ваша роль сиделки, — со вздохом поведал Венечка..
— Вот как? — польщенно выпятила выдающийся бюст Камиллы Лара.
— Моя мать — вылитая генеральша Тучина, только еще хуже, — шепотом сообщил Вениамин, очевидно, намереваясь напугать собеседницу до полусмерти.
— Какая прелесть! — всплеснула руками потенциальная невеста. — Тогда мы с ней непременно подружимся!
— Надеюсь, вы не хотите с ней породниться? — с нескрываемой дрожью в голосе спросил жених на выданье.
— Разумеется, нет, — отрезала Лариса и капризно надула накачанные коллагеном губки. — И вообще, я не понимаю, зачем вы меня сюда позвали. Мне сказали, что придет влиятельный продюсер, который предложит мне главную роль в широкоэкранной комедии, а вместо этого являетесь вы и травите байки про свою маму-ведьму. Погодите, так вы мне пересказываете сюжет этой комедии? — "догадалась" она.
— Можете называть это комедией, если хотите, только помогите, — взмолился Вениамин, — иначе все это превратится в ужасную драму!
— Чем же я могу помочь? — полюбопытствовала Лариса.
— Приходите к нам на ужин, — выпалил Венечка. — Познакомитесь с мамой, а там ведите себя так, чтобы она сама расхотела с вами породниться. Вы же актриса, у вас все получится, — заискивающим тоном произнес он.
Ларису так и распирало от смеха. Она-то голову ломала, как отвратить от себя Венечку, а тут все так удачно складывается, но соглашаться раньше времени было нельзя.
— Постойте, вы меня разыгрываете? — "догадалась" Камилла. — Тут вокруг скрытые камеры? Это программа "Розыгрыш"?
— Поверьте, Камилла, — трагически взвыл Вениамин, — мне не до шуток. Я не режиссер и даже не сценарист. Вас ввели в заблуждение, чтобы вы согласились со мной встретиться...
— Какая глупая шутка, — обиженно надулась та.
— Мне страшно неудобно, — повинился Венечка. — Но моя мама, если уж ей что взбрело в голову, никогда не сдастся. Прошу вас, приходите к нам, познакомьтесь с ней и постарайтесь ей страшно не понравиться — и мы вас больше никогда не потревожим! Можете воспринимать это как шутку, как розыгрыш, как маленький карнавал!
— А что мне за это будет? — деловито поинтересовалась Полонская. — Вы мне заплатите?
— Заплатить? — растерялся Вениамин. — У нас и денег-то не хватит... Знаете что, — просиял он, — моя двоюродная сестра вам подскажет средство, чтобы все продюсеры к вам благоволили.
— Ваша сестра — тоже ведьма? — выгнула бровь Камилла.
— Нет, она хорошая, — тихо возразил Венечка.
— Что ж, Вениамин, — улыбнулась его собеседница. — Я приду. Мне уже интересно посмотреть на вашу семью, вы так любопытно о ней рассказываете! И я сделаю все возможное, чтобы ваша мама как можно быстрее выставила меня за дверь и забыла о моем существовании.
— Жалко, что вы актриса, а не волшебница. Вот бы еще сделать так, чтобы она забыла и о моем существовании тоже, — горестно вздохнул Венечка. — Давайте я запишу наш адрес. Вы сможете подойти завтра?
— Я свободна только после семи, — заметила Лара.
— Отлично! — просиял Венечка. — Так что вы, Камилла, уж постарайтесь, а?
— Постараюсь, — заверила волшебница. А что ей еще остается? К Арине она после провала Гасаныча соваться не рисковала — Настя посоветовала взять два-три дня перерыва, чтобы хоть немножко усыпить бдительность подопечной. Все-таки когда к тебе каждый день ходят в гости то крестная фея, то внук легендарного Хоттабыча, это настораживает. Поэтому пока остается только развлекаться работкой, которую ей подкинула Настена, а там можно будет и нового сказочного героя к Нарышкиной запускать.
* * *
— И в какой дремучий лес мы теперь направимся? — кротко поинтересовалась Глаша, когда замок оборотней скрылся из виду.
— В лес? — поднял брови Оливье. — Мы едем в столицу.
— В столицу? — теперь настала очередь Гликерьи удивляться. — Самые опасные магические существа этого мира живут в столице?
— А чего тут удивительного? Не в лесу же им волков да одиноких путников очаровывать, — справедливо заметил маркиз.
— Действительно, — хмыкнула Глаша. — Вампиры с оборотнями, значит, живут в глуши и в столицу носа не кажут, а магнетики, потенциальную опасность которых ты оценил в два раза выше, спокойно разгуливают по улицам большого города?
— У них договор с королем, — пояснил Оливье. — Кроме того, магнетики приносят огромный доход королевской казне.
— Платят налоги с каждого разбитого сердца? — иронически осведомилась девушка.
— Скорее разбитые сердца раскошеливаются сами, — ухмыльнулся ее спутник.
— Хватит изображать из себя сфинкса, объясни уже, что у вас там происходит, — потребовала Глаша.
— Магнетики — непревзойденные актеры, певцы и музыканты. Их выступления собирают сотни зрителей, они — желанные гости на балах и торжествах. Ведущие актеры театров и оперы — по своей природе магнетики. Ведь их игра, их музыка и их голос никого не могут оставить равнодушными, — послушно растолковал Оливье.
— Мамочки! — обомлела она. — Так весь наш современный шоу-бизнес — потомки ваших магнетиков, что ли? То-то я по "Smash!" три года с ума сходила, на все концерты бегала, всю квартиру плакатами оклеила. Правильно мама твердила — околдовали они меня, как пить-дать околдовали!
— По поводу ваших "смэшей" ничего утверждать не могу, — ответил маркиз, — но то, что по артистам-магнетикам половина женского населения Кукуя с ума сходит, а по артисткам-магнетичкам — все мужское, это факт.
— Как же мы с их боссом общаться будем? Ведь крышу снесет моментально, — приуныла Глаша.
— Может, жека нам какое противомагнетическое заклинание подкинет? — с оптимизмом предположил Оливье.
— Как же, ждите! — крякнула книжица, вольготно развалившая на Слоне впереди Глаши. — Не придумали еще таких заклинаний, чтобы магнетикам противостоять сумели.
— А чтобы крыши удерживать? — иронически осведомился маркиз.
— Хозяйственная магия — не по моей части, — язвительно сообщила жека и показала шутнику язык.
— Вот чему учат книги подрастающее поколение? — сокрушенно покачал головой тот. — А потом еще удивляются, что дети невоспитанными вырастают.
— Детям такие книги, как я, читать не положено, — парировала жека.
— А то что? — заинтересовалась Глаша.
— А то повзрослеют раньше времени, вот что! — объявила книженция.
— Кое-кому тут повзрослеть бы не помешало, — со значением заметил Оливье, насвистывая себе под нос.
Глаша пропустила его оскорбительное замечание мимо ушей: она представляла себе, как выглядят ослепительные магнетики. А потом принялась перебирать в памяти слова всех известных ей песен и проверять их на предмет магии.
Как Гликерья и подозревала, далеко не все хиты обладали волшебной силой. Вон какой концерт она на русалочьей полянке устроила, а ничего сверхъестественного не происходило. Может, дело в том, что она перевела их на кукуйский, а чудеса творят только оригинальные тексты песен? А может, в тех песнях ничего волшебного не было? Проанализировав и сравнив между собой песни с чудесной силой, Глаша пришла к выводу, что их объединяют или очень сильные эмоции, вложенные в стихи, или команды, сформулированные в повелительном наклонении и подкрепленные обращением. Так, из десяти песен про дождь осадки способна вызвать только песня Маршалла со словами "Лей, ливень, не жалей". Поэтому из всего многообразия русских хитов, хранившихся в ее памяти, Глаша принялась отсеивать заведомо бесполезные шлягеры вроде "Лондон-Париж", "Белые розы" и "Плачет девочка в автомате". В результате к вечеру Глаша окончательно охрипла, а ее хит-парад волшебных песен пополнился только несколькими экземплярами, среди которых были гимн программы "Народный артист" с говорящим названием "Зажигай" и колыбельная из "Спокойной ночи, малыши". Свои новообретенные умения она с гордостью продемонстрировала Оливье, подпалив пару кустиков у дороги и усыпив неугомонную жеку. На самом же маркизе Глаша опробовала песенку "Капитан, улыбнитесь!", которая обладала явно выраженным тонизирующим эффектом и улучшала настроение. Стоило напеть ее, не сводя глаз с затылка маркиза, как хмурый Оливье тут же стал хохмить, шутить и веселить Глашу историями из своей жизни и Клариссиной практики. Таким же эффектом обладала и песенка о хорошем настроении в исполнении Гурченко. А вот никакого по-настоящему убойного хита, который можно было бы использовать в качестве самообороны от взбесившихся гарпий, девушка так и не отыскала...
Дорога до города заняла больше суток, и к воротам обнесенного надежным забором средневекового мегаполиса всадники подъехали уже на закате следующего дня. Заплатив обязательную въездную пошлину, они беспрепятственно попали внутрь, и Глаша с интересом завертела головой по сторонам. Если им удастся заполучить амулет магнетиков, то уже сегодня или завтра ее приключения закончатся и она отправится домой. Но сегодня она еще на улице старинного города, похожего на столицу Далекого-далекого королевства из "Шрека-2". Конечно, здесь не висят рекламные щиты с изображением сказочных героинь, и Замка Спящей Красавицы не увидишь, но улочки такие же узкие, домики такие же невысокие, под ногами — мостовая из крупного булыжника, а над головой, куда ни глянь, безоблачное бирюзовое небо. Благодать!
