Нэстэ 1

С-с-сашансиос обернулся к своему командиру.

— Пошли в переход кого-нибудь первым. Как бы нам не привести тварей за собой.

— И то верно. — Масс-с-сасаши осмотрел свое воинство.

Погибших не было. В чем была немалая заслуга ниахары и девчонки. Эта пара не только выбила главную ударную силу из двух Скальных зурбов, но и приняли на себя тех из курхи, что пошли в самый широкий проход. Но все равно, целых среди них не осталось. Двое, если не считать пострадавшую девочку шли с помощью своих товарищей. Да и девчонка, если быть честным, пропустила тварь, прорвавшуюся через их заслон. Ее ниахара хорошо защищала хозяйку с флангов и даже сверху. Но слишком увлеклась и упустила одиночную атаку с низу, закончившуюся на лопатке девочки.

Два бойца поспешно скользнули вперед, всего на несколько минут опережая основной отряд.

— Надо быстрее. — Пробормотала Анаста, пытаясь достать свой любимый клинок. Металлический меч остался в теле последнего зубастика. Вынуть его в горячке боя они не успевали и остальной бой она дралась исключительно этим оружием. — Лео чует этих куриц. Их мало, но они уже идут.

— Курхи никогда не оставляют добычу. Пробормотал Масс-с-сасаши, подавая сигнал ускорить движение.

Они успели пройти Раскол в последний момент. Первые из прыгающих тварей с клекотом ворвались следом, но только для того, что бы встретиться с отрядом подоспевших рубежников. А потом раскол был прикрыт щитом, заранее снятым по команде высланных курьеров.

— Все. — С-с-сашансиос облегченно выдохнул. — Приветствую тебя в мире С-слаш-ш-шания как гостя моего дома.

— Благодарю. — Анаста сердито гладила занывшую с новой силой руку. Все-таки резкие движения и бег ей были противопоказаны сейчас. — Надеюсь, торжественного приема не будет?

Сумми немного злилась на отца. Ну чего спрашивается, надо было отправлять ее в эту ознакомительную поездку? Мог бы с этим магистром поспорить. Провинциальные миры, половина из которых наверно еще помнят времена, когда не было технологий силовых генераторов. Одно название, что независимые миры. Все технологии тянут из центральных империй. Учатся тоже там. Потому кстати и считаются сателлитами. Но гонору выше головы. Как же, они свободные, и обращаться с ними надо как с равными. А то, что все эта равность выражается в этих нудных церемониях и приемах, это уже второй вопрос.

Сумми постаралась скрыть раздражение за вежливой протокольной улыбкой. Официальной целью поездки было ознакомление с обычаями и традициями на месте. Это был третий мир. И пока, все знакомство сводилось к демонстрации своих собственных знаний в области протокольного этикета. Пробелы в котором с успехом заполнялись сопровождающими дипломатами.

Ее десятка шэссе тоже заскучала. Девочки тоскливо перекидывались фразами по ликале, стараясь ее не отвлекать от протокола. Сумми бросила несколько ободряющих фраз и снова сосредоточилась на выражении своей радости от встречи.

Вот еще одна напасть. На всех таких приемах в честь великого гостя, присутствовали подозрительно молодые люди из высшей аристократии, вплоть до отпрысков самого правителя. Так что у Сумми создалось впечатление, что она тут на смотринах.

— Смотри, этот тоже притащил своего сына. — Не сдержалась Нишша. — Ну, о чем они все думают?

Сумми тоже не нашлась что сказать. Ей представляли сейчас мальчишку лет четырех. По словам присутствующего здесь в качестве консультанта дипломата, это был родной сын правителя. Мальчик вел себя вполне себе примерно. Но как-то не к месту его присутствие здесь. О чем Сумми и заметила дипломату через девочек. Все таки жаль, что прямую мнемосвязь с чужими браслетами не установить.

— Сумми, не поверишь. — Раздался в голове голос хихикающей Нишши. — У них тут приняты ранние браки и заключение брачных договоров едва не с пеленок. Так что паренек тут именно с этой целью. А вдруг понравится. Породниться с императором Аринола многие хотят.

— Все, это последний мир. — Мысленно взвыла потенциальная невеста. — После этого приема возвращаемся назад. Пусть заранее оговаривают такие моменты. В таких условиях заявленных целей мы никогда не достигнем.

— Ну почему, вот узнали об одном местном обычае. — Хихикнула Нишша. — Сумми, бери этого в мужья. Мы хоть в куклы поиграем. А то моя мама все расстраивается, что я эту часть детства упустила.

— Если очень нужно для твоей мамы, могу тебе и устроить такого муженька. — Заметила Сумми.

Церемония приема в честь прибывшей принцессы, наконец, начала сворачиваться. Дальше предстоял небольшой званный обед. Потом неофициальный прием, точнее нечто вроде местного бала. Но там можно будет отсидеться после обязательных номеров. А на завтра останется только церемония прощания.

Содержание

В начало страницы

Глава 16.

Весь перелет от Раскола до телепорта Нэстэ провела с закрытыми глазами. Введенные лекарства действовали, но вызывали сонливость и полную апатию. А еще, по своему опыту она знала, что скоро действие обезболивающего эффекта регенераторов закончится. Так всегда бывало с нею. Регенераторы работали исправно. Но вот обезболивание прекращалось намного раньше, чем у других людей. К обычной боли добавлялись неприятные ощущения от слишком быстро регенерирующих тканей. Потому она очень не любила ускоренное заживление.

Тожественного приема не было. Все, кто составлял их небольшой отряд, хотя бы раз были ранены. Так что о торжественных речах никто не заикнулся. Хотя на выходе из телепорта, кроме внушительной охраны их встречала целая делегация во главе с немолодым серпентинидом. Нэстэ смогла наблюдать, как спутница правителя суетливо приобняла вышедшего первым Сашу. При этом видимо что-то задела. Так как ее наниматель тихонько зашипел, стараясь отстраниться.

Нэстэ плохо помнила перелет до столицы и как ее провели в отведенные комнаты. Усталость и ранение давали себя знать и заставляли желать поскорее добраться до подушки.

Из-за раны рука болела, но если не тревожить, то не очень сильно. Зато из-за введенных регенераторов, за ужином, доставленным прямо в спальню, она слопала наверно раза в три больше того, что обычно. Не помешала даже пробившаяся боль. Но это было нормально для тех, кто находился под действием таких лекарств. Перед сном ей вкатили еще пару уколов для поддержания темпов заживления. И добавили обезболивающих, чтобы она могла спокойно выспаться.

Нэстэ засыпала в огромной кровати, застеленной дорогущим бельем. Размер этого ложа был таков, что пристроившийся на другом его краю Лео, совершенно не мешал.

Утро для нее началось с дикой дергающей боли в раненном плече. Во всем теле ощущалась слабость и бил сильнейший озноб. Ничего не понимая, она с трудом смогла воспользоваться пультом дворцовой связи, чтобы вызвать Ласс-с-сану. А уж та в панике начала вызвать местного врача, оказавшегося мужчиной в весьма преклонном возрасте. Мало того что с лицом, изборожденном морщинами, так еще и с почти белой шевелюрой. Даже его хвост отливал каким-то пепельным оттенком.

Несколько минут осмотра, вождения каким-то подозрительным приборчиком вокруг поврежденного плеча и лицо врача стало куда более мрачным, чем было при входе.

Появившийся в процессе осмотра Саша и Ласс-с-сана встревожено ожидали вердикта стоя за его спиной.

— Регенераторы, как я понимаю, из походной аптечки? И вы вводили их сразу после ранения? — Уточнил доктор у девушки.

— Да. — Ласс-с-сана с испугом смотрела на врача. — А перед сном я сделала еще два укола из тех, что вы выдали вместе с обезболивающими препаратами.

— Разве эти лекарства не универсальны? — Встревожился Саша. — Я думал, они одинаково действуют на представителей всех рас с гемоглобиновой кровью.

— Универсальны. — Тяжело вздохнул змеелюд. — И при всех прочих условиях, рана должна была уже зарасти. По крайней мере, ваши бойцы, даже те, что с более серьезными ранами, уже собираются на тренировочную площадку. Надо было все-таки мне осмотреть девочку с вечера.

Мужчина досадливо сморщился, досадуя на себя. Но вчера у него был на руках целый отряд раненных, во главе с принцем. И никаких особых осложнений не предвиделось с человеческой девочкой.

— Тогда что же все это значит? — Недоумевал С-с-сашансиос.

— Наглядный пример различий наших и человеческих тел. — Пояснил врач. — Иммунитет людей значительно слабее нашего. Для тел серпентинидов плохо обработанная рана, всего лишь дополнительное неудобство и увеличенное время заживления. А у людей это вопрос гниения и заражения крови. Регенераторы ускорили все процессы в теле вашей гостьи. И ночью сформировался мощный гнойник, как будто прошла не одна ночь, а как минимум неделя. Заражение затронуло не только мягкие ткани. Оно начало проникать в кости. Очень неприятная ситуация. Хотя, мне все равно непонятно почему такая бурная реакция организма.

— И что теперь? — Встревожилась уже Ласс-с-сана.

— Теперь только операция. Придется вычищать все вручную. А после регенерации потребуется долгое восстановление. Если я правильно оцениваю возможности человеческого тела, на полное восстановление руки потребуется около двух месяцев.

— Что-о-о?! — Нэстэ даже попыталась сесть. Но была вынуждена со стоном рухнуть обратно на подушки. По лицу крупными каплями покатился пот.

— И операция нужна срочно. — Сделал вывод этот хвостоходящий. — Я бы пригласил специалиста из людей. В посольстве Аден есть великолепный хирург. Он часто меня консультировал в вопросах, касающихся болезней наших человеческих служанок.

— Нет. — Односложный ответ прозвучал жестко. — Саша, мы договаривались. Обо мне из посторонних не должен знать. Тем более люди.

Саша с неохотой кивнул, подтверждая ее слова.

— Сами сможете провести операцию? — Обратился он к врачу.

— Да, ваше высочество. Но я прошу все же позволения провести консультацию с человеческим специалистом. Имен я называть не буду. У нас тоже есть люди. И уважаемого лорд-доктора Аррелсара не удивит мой интерес. Он решит, что речь идет об одной из неосторожных служанок.

— Не возражаю. — Его высочество С-с-сашансиос ответил только после неохотного кивка беспомощно морщащейся гостьи.

— Я только проведу сканирование раны и общего состояния организма. — Заверил обрадованный доктор, извлекая откуда-то из недр принесенного ковра медицинский сканер.

Несмотря на слабость, Нэстэ рванула на другой край кровати. А Лео по ее команде мгновенно оказался перед носом растерявшегося доктора с недвусмысленно оскаленной пастью.

— Никаких сканеров. — Проворчал недовольно хозяин замка. — Это тоже было условием.

— Ваше высочество, а я могу узнать, какие еще есть условия? чтобы их случайно больше не нарушить. — С показной вежливостью поинтересовался врач.

Ласс-с-сана могла его понять. Она даже восхитилась выдержкой мужчины, смотрящего прямо в оскаленную пасть ниахары. Наверно он даже ощущал ее дыхание на своем лице.

— Это все, что может вас касаться. — Отрезал тогда Саша.

— Два месяца! Ласса, Саша. Да я же тут загнусь со скуки!

Нэстэ послушно устроилась с помощью Ласс-с-саны на спину и беспомощно позволила накрыть себя. При этом, не преставая причитать.

Новоявленная сиделка сразу как доктора покинул спальню, прогнала служанок и занялась уходом лично. Саша предпочел устраниться от помощи, но оставался пока в комнате. Скорее всего, для поддержки Ласс-с-саны. Девушка же терпеливо увещевала девчушку тихим голосом с успокаивающими интонациями.

— Ну что ты выдумываешь, Анаста. Подлечишься, пройдешь реабилитацию. Руку восстановишь. Ребята будут рады твоей компании. Не думай об этом. Ты лучше поешь, чем причитать.

Нэстэ покосилась на блюда, расположившиеся на переносном столике, пристроенном прямо на кровати.

— Это конечно не твои птички в Бездне. — Увещевала ее Ласс-с-сана. — Но тоже вполне съедобные. Поверь, у нас очень хороший повар.

Нэстэ фыркнула, услышав напоминание, как она отчитывала Лео, но послушно взяла кусочек мяса.

— Вот и умница. — Продолжала ворковать сиделка. Ласс-с-сана похоже считала, что виновата в случившимся с девочкой. Ведь перевязкой и вводом препаратов занималась именно она.

— Да, а во сколько мне все это обойдется? — Спохватилась Нэстэ, прекратив, есть.

— .... — Зависла Ласс-с-сана, не найдясь с ответом и обернулась к его высочеству.

— Это мои проблемы. — С-сашансиос тоже не собирался допускать разговоров на щекотливую для девочки тему. — Ведь страховые случаи наемника оплачивает заказчик. Вот и считай, что это он и есть.

Нэстэ невольно улыбнулась. Слабость заставляла закрыть глаза и поспать. Но все же она продолжала требовательно смотреть на хозяина дворца, хорошо помня поговорку мамы про бесплатный сыр.

Саша только глаза закатил к потолку.

— Ну что ж ты такая упрямая? Девочки в твоем возрасте не должны быть столь недоверчивыми. Сказал же, что это будут мои проблемы. И забудь об этом. А может тебе в качестве премии шрам на лице убрать?

— Зачем. — Тут же встрепенулась та. — Мне это не нужно.

— Почему? — Ласс-с-сана тупо удивилась такой странной реакции. — Я много общаюсь с людьми. Такое украшение они не считают привлекательным.

— Мне это не нужно. — Упрямо повторила Нэстэ равнодушным тоном. — Шрам зажил и ладно. А кроме того, я не пользуюсь биосканерами. И многие знают меня только в лицо.

— Я переговорю с доктором Ш-шассош-шти. Думаю, он сможет решить эту задачу без привлечения сканеров. — Решил его высочество, недовольно шевельнув хвостом. — Анаста, почему ты настаиваешь на тайне своего пребывания? Пойми, я сам заинтересован в сохранении тайны обстоятельств нашего знакомства. Отец тоже на этом настаивает из политических соображений. Но все равно лучше, если тебя будет оперировать человек. Этот доктор из посольства Арден хороший специалист и консультирует нас давно, когда дело касается людей. А еще я все-таки не понимаю, чего ты так шарахаешься от сканеров.

— У меня не самые лучшие отношения с теми, кто их использует. — Проворчала Анаста.

— И что? Я гарантировал твою безопасность. Ты можешь остаться в С-слаш-ш-шании и поселиться в любом понравившимся уголке. Кто бы ни были твои враги, они не посмеют тронуть того, кто находится под моей защитой. Ты можешь доверять моим людям.

— Однажды я уже поверила тем, кому доверяет мой друг. — Ласс-с-сана с удивлением увидела, как на мокром от пота личике глазки девочки превратились в узкие злые щелочки. С дальней стороны кровати послышалось шипение. Лео не поднимаясь, выпустил когти и предупреждающе осмотрел обоих посетителей. Тема явно была не из тех, что нравились их гостье.

— И что же произошло? — Все же тихо спросила она, осторожно погладив девочку по руке.

— Ничего. Нас продали. Тогда погибла моя мама. И я вместе с нею. — Немного успокоилась Анаста, покосившись на питомца. — И мне не хочется воскресать, если данные биосканера станут известны кому-то.

Нэстэ не собиралась посвящать своих новых покровителей в подробности. Но очень беспокоилась о том, что опять вынуждена нарушить диету. К тому же, она обратила внимание на оговорку доктора, что все процессы в ее организме за ночь ускорились так, как будто прошла целая неделя. Только сделала свои собственные выводы, посвящать в которые кого-то еще было опасно. И так что-то разговорилась.