— Извините, но здесь нельзя пользоваться мобильными — отвлекла меня обратившаяся к Химари медсестричка, но мечница прекратив жевать печенье лишь виновато качнула головой не прерывая набор номера в телефоне.
— Послушайте, есть правила...
— Понимаю, но сейчас придётся пойти на небольшое исключение... — недоговорив, Химари резко задрала голову, словно пытаясь высмотреть что-то невидимое на потолке.
— Что-то случилось, химэ? — насторожился я.
— Ощущение присутствия духа изменилось — сообщила мечница — Прежний аякаси, которого я чувствовала до этого, исчез, словно вспугнутый другим, куда более могущественным. И теперь новый дух приближается.
— Это что, какой-то розыгрыш? — недоуменно поинтересовалась медсестра попятившись от мечницы — С вашей спутницей всё в порядке?
Держащий рядом Хейго молча продемонстрировал ей своё удостоверение и дамочка понятливо кивнув, отошла от нас подальше.
— Подкрепление уже на подходе...
— Вы что, ещё ничего не поняли? — взволнованно выкрикнула мечница, заставив нескольких людей обернуться, после чего выпустила кошачьи ушки с хвостом.
— Ноихара! — машинально отреагировал Кабураги на столь вопиющее нарушение демоницей режима маскировки — Наши люди уже рядом и они...
— Боюсь, они уже не успеют — пояснил я ощутив холодок, как если бы над нами включился вентилятор. И ощущение холода всё больше усиливалось, явственно сигнализируя о приближении к нам нечто потустороннего — Но вы ещё можете уйти.
— Ня — с грустной улыбкой подтвердила Химари, крепко стиснув рукоять Ясоцуны — Кем бы оно ни было, аякаси всё ближе. Так что советую вам воспользоваться советом Юто и бежать отсюда, пока есть возможность.
А вот нам с тобой Юто, похоже придётся остаться — мысленно констатировал я и чувствуя как от незримого холодного дуновения предплечья покрываются мурашками, достал из-за спины спрятанный под одеждой чехол с мачете.
— Но остальные... — пробормотал страж, покосившись на занятый вознёй с пациентами ничего не подозревающий персонал больницы — Здесь же столько людей кругом...
— И вы тоже один из них — заметил светлый двойник, прикрепляя оружие к брючному ремню — Или у вас есть некий запасной план?
— Вы можете не провоцировать духа, если он не станет атаковать первым? — попросил нас Кабураги.
— Ня... — вздохнула мечница и судя по усиливающемуся внутреннему ощущению холода, до появления потустороннего визитёра в видимой нам части коридора остались считанные секунды — А вы постарайтесь чтобы нам не помешали...
— Понял — коротко отозвался страж, отходя от нас.
"Только бы это не Тама оказалась! Только бы не она....Хотя в прошлом, она же пассажиров автобуса не тронула. А значит, если мы сейчас сбежим, то возможно драконша просто уйдёт или же погонится за нами, но в любом случае покинет больницу, оставив в покое персонал с пациентами" — стремительно промелькнули в голове мысли двойника и хотя подобная стратегия со стороны выглядела трусливо, в принципе, она могла и сработать.
— К нам сюда случайно не наша знакомая драконша заявилась? — поспешил уточнить я у демоницы, готовясь в случае утвердительного ответа схватить нэку в охапку и прибегнуть к временному отступлению. Однако Химари отрицательно качнула головой а затем впереди замигали потолочные светильники и в их неровном свете я и сам увидел наконец показавшееся создание Тьмы.
— Хюёво... — не сдержавшись, выдал я на великом и нецензурным, глядя как нам по больничному коридору неторопливо приближался Шутен Доуджи.
— Это он, в смысле оно? — тихо уточнил страж позади нас, введенный в заблуждение человеческим обликом визитёра но затем, вероятно до Кабураги дошло, что за чёрт к нам пожаловал.
Между тем, пребывая в человеческом обличье, стильно одетый, демонический Босс не казался жаждущим драки монстром, скорее смахивал на аристократа, снизошедшего до прогулки среди простых обывателей и со слегка презрительным интересом взиравшего на их ничтожную суету. При этом, несмотря на его внешне безупречную маскировку, не только мы ощущали сущность приближающегося чудовища — вокруг Шутена постоянно было пустое пространство, при его приближении люди словно инстинктивно расступались и отходили в стороны, стремясь оказаться подальше от демона.
— В одной из палат только что умер старик — негромко сообщила мне мечница и судя по донёсшимся до нас тревожным крикам и засуетившимся медработникам, проблемы начались с другими пациентами.
— Приветствую давних врагов — тем временем насмешливо бросил нам Босс, остановившись метрах в трёх от нас.
"Представимся в ответ?" — мысленно предположил двойник не касаясь оружия, однако я решил не косить под благородного рыцаря и рискнул ответить врагу в той же манере:
— Приветствую тебя, давний враг экзорцистов... — развязно отозвался я, пытаясь привычно заглушить страх злостью — Хотя и не могу сказать, что я рад встрече с тобой, поскольку мне было бы приятнее повидаться с Тама-Но-Маэ...
— Вот как? — удивился Шутен, словно бы по новому разглядывая меня а затем его глаза буквально вспыхнули и чувствуя как мои руки темнеют а ногти превращаются в когти я рискнул встретить его взгляд. Насколько безрассудно я поступил, стало ясно буквально через мгновение, когда мне показалось что время застыло, холод ещё больше усилился, а свет потолочных ламп потускнел, сгущая тьму вокруг меня и потустороннего визитёра и словно отделяя нас от окружающего мира.
— Она тоже вспоминала тебя. Причём чаще, чем ты это заслуживаешь, полукровка. И когда один из наших слуг почуял здесь экзорциста и его духа прислужницу, я просто не смог удержаться от визита.
— Так ты пришёл сюда, в приют немощных и страдающих людей за нами? — холодно осведомилась Химари и зловещее наваждение исчезло — Раз так, давай выберем место попросторнее и посмотрим на что ты способен... — предложила нэка шагнув вперёд, но замолчала, почувствовав мою когтистую руку на своём плече.
— Не спеши, химэ... — попросил я демоницу а затем мысленно обратился к светлому двойнику: Вот мы и снова оказались почти перед Гамлетовским выбором, Боец. Биться или не биться — вот в чём вопрос. Мы выбираем бой, осложнённый вероятными жертвами среди гражданских или же тянем время, пытаясь сыграть на интересе драконши к нам и напроситься на встречу для переговоров с ней? Но учти что новое свидание с Тамой так же чревато большой кровью, просто это будет не здесь и окружающих нас людей не коснётся.
— ...Мне кажется, сейчас настал тот самый момент, о котором в прошлую встречу говорила Тама — предположил уже Амакава и я понял, что двойник решил попытаться воспользоваться стратегией отсрочки — Помнишь её слова о нашем будущем судьбоносным выборе? Так вот, похоже, пришло время дать ей ответ, согласимся ли мы с её планом и вступим ли под её знамёна.
— Полагаю, твой ответ будет "нет"? — утвердительно и будто с предвкушением уточнил Шутен.
— Пнявильно полагаешь — прошипела мечница.
— Разумеется, я мог бы попросить тебя передать Таме свои возражения касаемо её замысла вернуть былое влияние в Мире... — продолжили мы с Юто — Меня не прельщают и её слова об участи уготованной людям... Но думаю, мне лучше будет высказать это Таме лично, чтобы избежать недопонимания и недоразумений. А так же предложить ей свою альтернативу.
— Предложить Ей? — с толикой презрения в голосе уточнил Босс — Я не ослышался?
— Хех, именно поэтому я и решил не передавать своё послание через тебя, а пообщаться с Тамой лично. Надеюсь, она сейчас свободна?
— Что ты ещё задумал? Неужели настолько глуп, что надеешься выманить её сюда и рассчитываешь напасть на неё вместе с много о себе возомнившими людишками, предпочитающими лишь трусливо наблюдать за нами? — разочарованным тоном осведомился Босс, скользнув взглядом по благоразумно отступившему от нас Кабураги и благоразумно державшемуся в стороне медперсоналу.
— Вообще-то я рассчитываю, что ты сам отведёшь меня к ней. Но если не можешь или боишься что мы нападём на твою Королеву... — тут я сделал красноречивую паузу, вслушиваясь в мысли двойника:
"Должен признаться, что план с добровольным визитом в гнездо монстра, который нас в прошлом едва не сожрал, вызывает у меня чувство, близкое к ужасу. Так что боюсь, твоя попытка бравировать бесстрашием обречена, Шутен почувствует фальшь. Но с другой стороны, если у нас получится увести его из больницы, все эти люди вокруг окажутся в безопасности...
И нам не страшно будет...убивать — мысленно закончил я, а затем воцарившаяся грозная пауза была нарушена негромким смехом потустороннего.
— Что ж, мальчишка, повезло тебе — оскалился Босс — Кьюби как раз свободна и готовится к ужину. Так что если добровольно желаешь разнообразить её рацион...
— Ня тоже не прочь включить её в свой — огрызнулась мечница.
— Химэ, мы же экзорцисты а не киношные террористы. Не стоит... — с облегчением начал было Юто, но затем мы неожиданно увидели Хару, выглянувшую из палаты Тайзо. Причём заметив меня с Химари, младшая сестрёнка хентайщика, поманила нас рукой.
— Как посмотрю ты со своей слугой стоите друг друга — ухмыльнулся Шутен, но Амакава оставил его реплику без внимания пытаясь придумать как выкрутится в сложившейся ситуации.
"Она же должна была уйти вместе с родителями" — успел подумать двойник, отводя взгляд от девчонки, но тут Хара потеряв терпение, сама направилась к нам.
— Юто... — торопливо начала она почти поравнявшись с Боссом — Могу я попросить тебя...Ай!
— Вынужден подкорректировать ваши планы на этот вечер — издевательски вежливо заметил Шутен схватив пискнувшую от неожиданности девчонку и легко, словно кошку притянул её к себе — Остальное зависит от твоего друга...
— Какого хера? — выдохнул я, малость охренев от подобного поворота.
— Отпусти няё! — поддержала меня Химари.
— Пусти, извращенец! — закричала Хара тщетно пытаясь вырваться из рук попятившегося к стене Босса, чем вызвала у последнего лишь довольный смешок — Помогите! Кто-нибудь, вызовите полицию!
— Эй, ты, а ну ка быстро... — отпихнув с пути стража, рванулся к Шутену один из медиков, вынудив меня выдернуть из-за ремня пистолет и пальнуть в потолок.
Ударивший по ушам треск выстрела, лопнувшая осколками лампа и посыпавшаяся вниз потолочная облицовка предсказуемо притормозила геройский порыв мужика, заставив того инстинктивно пригнуться, дав мне шанс попытаться исправить ситуацию.
— Вот уж не ожидал, что ты станешь прикрываться девчонкой... — скривился я, причём ничуть не играя.
— Не пойми меня неправильно, я всего лишь хочу чтобы встреча с Кьюби прошла без сюрпризов с вашей стороны... — довольно оскалившись, пояснил Шутен — Она послужит тому гарантией и если Тама останется довольна, возможно, получите подружку обратно. Или же то, что от неё останется... — со смешком закончил Босс и следующее мгновение шагнул вместе с заложницей прямо в поддёрнувшуюся рябью стену больничного коридора.
"Значит и ты тоже двери-порталы открывать умеешь" — мелькнула в голове мысль двойника, бросившегося в погоню за Боссом.
— Прости, Химари... — только и успел крикнуть я мечнице, а затем, достигнув места где исчез Шутен почувствовал как меня словно затягивает в стену.
Кошмар длился лишь мгновение. В следующий миг ноги скользнули по мягкой сырой траве и оступившись, я едва не покатился по склону поросшего кустарником холма, ниже которого переливались многочисленными огнями взлётно-посадочные полосы какого-то аэродрома, за которым раскинулось целое море городских огней.
"Это явно не наш город, ведь в Такамии не было таких высотных зданий" — мысленно прокомментировал двойник, отметив вдали множество сверкающих башен небоскрёбов.
— Нюто? — окликнула меня перенёсшаяся за мной Химари, заставив нас торопливо подняться к подруге.
— Я здесь, химэ — отозвался я озираясь в поисках противника и заложницы — А вот где он...
— Рядом... — с полуслова поняла меня мечница, указав направление ножнами Ясоцуны — И он не один.
Чудненько! — беззвучно оскалился я высматривая Босса среди кустарника и враг действительно обнаружился неподалёку. По-прежнему удерживая рукой ошарашенную заложницу, Шутен Доуджи никак не прокомментировал наше приближение и казалось чего-то ждал. А затем мои глаза различили показавшийся из-за кустов силуэт девочки со спиралевидной причёской и всё стало понятно. Выходит, не обманул нас Шутен.
— Тама-Но-Маэ... — прошептала мечница, сжав рукоять Ясоцуны.
— Верно. И теперь ведьма Дзингудзи нам не помешает — в лучших злодейских традициях зловещим тоном сообщил темный Босс, разве что хохота не хватало. Впрочем, этот момент мы постараемся исправить сами:
— Да уж, не остановит меня в самый последний момент...хе-хе-хе — со смешком подтвердил я, чувствуя знакомое покалывание в спине, предвещавшее окрыление — А теперь не зли меня и отпусти девчонку.
— Как погляжу, прошлое везение создало у тебя иллюзию непобедимости... — протянул Шутен и в следующий миг его фигура словно взорвалась и под аккомпанемент треска лопнувшей одежды, не выдержавшей перехода в звероформу, нашему взору предстало жутковатое существо, показавшееся мне этаким гибридом из быка и сатира.
— ЧТО Ж, Я ДАМ ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ЭТО ПРОВЕРИТЬ! — проревел монстр, поднимая в воздух обмякшую Хару за ворот куртки.
"Постараюсь не разочаровать!" — мелькнула в голове пропитанная ненавистью мысль двойника и вспухшая горбом ветровка затрещала, разрываемая черными крыльями, чьи кромки похоже стали жесткими, словно сталь обнажившейся Ясоцуны в руках мечницы.
— Почему ты привёл их сюда? — властно осведомилась по-прежнему пребывавшая в энергосберегающем обличье драконша, остановив готовую разгореться схватку.
— Они сами захотели — не оборачиваясь, фыркнул Босс.
— Верно. Я захотел этого — выдохнул Амакава, переводя к себе внимание демоницы. Однако двойник не удостоил драконшу вниманием, по-прежнему глядя на Хару и пытаясь понять, жива ли она ещё?
Лично я привычно надеялся на лучшее, но вместе с тем понимал, что Шутен мог искалечить сестрёнку, просто чуть сильнее сжав руками при смене обличья. Неужели её едва начавшаяся жизнь окажется начальной ценой увода монстра из здания больницы? Что сказать, херовый расклад получается, учитывая что из стволов этих монстров не взять, тут даже чувствую от усиленного "паромом" мачете скорее всего толку маловато — мысленно прикинул я, глядя на красующегося перед нами монстра но почему-то до сих пор не сделавшего попытки напасть.
"Не представляю, как выглядит упомянутый тобой "Са Тир" но исключаю наличие у Шутена ещё и родственников огров" — предположил Юто, царапая когтистыми пальцами дерево рукояти мачете — "Хотя вспоминая теперь облик тех тварей и даже убитого нами монстра в храме, они кажутся мне более похожими на людей, ведь у них не было рогов с копытами".
— Зачем ты искал со мной встречи, ложный экзорцист? — тем временем продолжила наблюдавшая за мной и мечницей сверхдемоница — Желаете биться?
— Изначально я желал просто поговорить с тобой. Но твой спутник разозлил меня, похитив эту девушку... — тут Амакава сделал паузу, ожидая реакции Тамы.
