За спиной изумленно вздохнули.
— Первый раз вижу, чтобы кот карабкался по каменной стене, как по деревянной, — прошептал кто-то.
Да, когти Шарча не чета тем, что имеют его сородичи! У Ольги тоже ногти и волосы сейчас были повышенной прочности. Она заметила это явление, спустя полгода, после появления в этом мире. До этого, никаких необычных особенностей за ними, не наблюдалось. А потом обратила внимание, что ножницы, которыми она пользуется, как-то уж очень быстро тупятся. А после того, как Лусия — портниха и подруга по совместительству, с большим трудом подравняла кончики ее волос, поняла, что дело не в инструментах, а в изменившихся свойствах этих частей тела.
Шарч, между тем, шустро вскарабкался на вершину стены, а вот дальше возникли проблемы. Сила трения между веревкой и углом каменного зубца, оказалась достаточно велика, но кот с ней все-таки справился. Однако когда веревка изогнулась еще раз, всякое движение прекратилось, а четвероногий скалолаз повис, едва перевалившись через край.
Озадаченная Ольга ненадолго задумалась, а потом послала по веревке волну. Это помогло. Шарч скачком продвинулся почти на метр. Держался зубами он крепко, но удовольствия ему это, явно не доставило. Однако другого выхода не наблюдалось, поэтому коту пришлось раз за разом, вслед за пускаемой волной, терпеть эти рывки до самой земли.
Наконец веревка опустилась достаточно, чтобы можно было ее схватить, что Фалир и сделал. А кот сразу же перекочевал к Ольге. Сидя на плече, он щурился от удовольствия, купаясь в чувствах любви и благодарности, которые исходили от его друга.
Наступила пора основной операции. Воины уже вытянули перекинутый через зубец тонкий шнур, и теперь со стены свисала веревка, достаточно прочная, чтобы выдержать вес человека. Таким образом, путь в замок оказался проложен.
Перед тем как отправиться на штурм, Ольга отдала последние распоряжения.
— За мной никто не должен лезть! Самая большая опасность сейчас — это маг. Женщину он может принять за служанку, или одну из жертв, которых сюда притащили. А если увидит группу мужчин, сразу догадается, что это нападение. Поэтому подтягивайтесь пока к воротам. Я открою вам калитку. Но не сразу, а после того, как обезврежу мага. Так что ждите.
— Вы рассчитываете в одиночку справиться и с магом и с охраной у ворот? — скептически вопросил один из стражников.
— Попытаюсь. Если я часа через два — три не выйду, то решайте сами, что делать. А до тех пор не вмешивайтесь. Потому что, если поднимется шум, все значительно осложнится. Ну, я пошла.
Ольга подошла к стене и, подпрыгнув, ухватилась за веревку.
Глава 19
Лезть было неудобно. Живот, грудь, колени постоянно цеплялись за каменную кладку, поэтому сразу возникло желание изменить способ восхождения. И очень кстати вспомнились виденные ранее по телевизору кадры о том, как взбирались наверх пожарники или десантники. Пожалуй, можно попробовать этот прием.
Ольга немного подтянулась, и оперлась о стену ногами. После чего, как бы пошла по стене. Не сразу, но у нее это получилось. В результате, наверх она забралась довольно быстро, проворно перебирая руками и ногами, лишь немного отстав от Шарча. А ведь кот, без мешающей ему веревки, передвигался по каменному укреплению стремительно.
Стражники, наблюдавшие за подъемом, удивленно вздохнули. Их сомнения по поводу предприятия, затеянного предводительницей, быстро таяли. Раньше они и не предполагали, что можно вот так, быстро и скрытно проникнуть во вражескую крепость. Кто знает, может их предводительнице и удастся открыть калитку? И если враги, в самом деле, сейчас пируют, то есть надежда на победу.
Итак, первая часть плана выполнена: в крепость проникнуть удалось. Спуститься во двор можно по одной из трех лестниц, которые сейчас никто не охранял. Суета, которую довелось наблюдать совсем недавно, утихла. Да и вообще под открытым небом, никто не наблюдался. Враги сейчас разделились на две большие группы, и одну маленькую.
Человек десять находились в караульном помещении рядом с воротами. Значительно больше людей собралось в зале для торжественных приемов на первом этаже дворца. Захватчики устроили пир, опустошив, похоже, замковые продовольственные кладовые и винный погреб.
По всей видимости, нападения нынешней ночью никто не ждал. Если стражники баронства не смогли удержать крепость, то уж отбить ее назад у многократно превышающего по численности противника, и подавно не получится. Так считали враги. Но Ольга придерживалась другого мнения. Замок был захвачен хитростью, когда защитников его выманили за ворота, потому успех и сопутствовал противнику. Но ведь и вернуть его можно, проведя диверсионную операцию, без традиционной осады. Попытаться, по крайней мере, стоило.
В большом зале, где пировала основная часть захватчиков, прислуживали женщины, часть из которых явно была доставлена сюда недавно из села, потому что общее их количество значительно превышало число постоянных работниц замка. И это, пожалуй, хорошо. Легче будет затеряться среди них, чтобы подобраться поближе к магу. Ввязываться в схватку с обычными воинами, оставив за спиной этого колдуна — безумие.
Сейчас маг и еще двое мужчин пировали отдельно, в кабинете Рестины. Вот туда-то и следовало проникнуть в первую очередь.
В дом можно было попасть через три входа. Один предназначался для торжественных церемоний, вторым, поменьше, пользовались по будням, а через третий ходили слуги и заносились всевозможные припасы для кухни, дрова и вода.
Не встретив никого по пути, Ольга воспользовалась черным ходом для слуг. Шарч с ней не пошел. Для него нашлось более подходящее дело — осмотреть хозяйственные пристройки. Мало ли, может, обнаружит что интересное.
Со стороны кухни доносился звон посуды, дребезг передвигаемых кастрюль и казанов, скрежет ложек о дно посудин, а так же другие звуки, сопровождающие процесс приготовления пищи. Похоже, что пир будет длиться всю ночь. Если ничего ему не помешает, конечно.
Недалеко от входа, находилось довольно большое подсобное помещение, в котором хранились всевозможные крупы и мука, а так же посуда, предназначенная для стряпни. Сейчас луна через небольшое окно освещала здесь хаос, оставшийся после погрома учиненного захватчиками. От того порядка, что поддерживала кухарка, не осталось и следа. Деревянные коробки и бочонки были разбросаны, содержимое многих из них рассыпалось, а полки с кухонной утварью, и вовсе оказались пустыми. Видно все в ход пошло. Ну да, прокормить такую прорву народа, что ввалились незваными гостями — не просто. Наверное, и так готовить пришлось в несколько заходов.
Прикрыв за собой дверь, Ольга, тщательно выбирая место, куда ставить ноги, чтобы не нашуметь, подошла к столу, на котором обычно перебирали гречку, и села на табуретку. Затем мысленно потянулась в кабинет Рестины, где до этого обнаружила вражеского мага.
Здесь особых изменений не произошло. Трое мужчин все так же ужинали, запивая кашу с мясом вином, и вели при этом неспешную беседу. Сейчас наблюдать за незваными гостями, было нетрудно: если считать по прямой, они находились совсем близко. А послушать о чем говорят главари, очень интересно, может, удастся узнать, кто же это такие, и что они хотят.
Вначале, как это обычно бывает, разговор шел ни о чем. Участники застолья перебрасывались невнятными репликами, совершенно неинтересными и порой непонятно к чему относившимися. Затем речь пошла о женщинах. Причем, похоже, о них говорили в этот вечер уже не один раз.
— Венар, тебе не кажется, что уже пора отобрать для нас трех девок? А то наши молодцы скоро напьются, нажрутся, и всех расхватают! Мне понравилась та, маленькая, чернявенькая, в синем платье. Пусть она нам подает на стол, пока спать не пойдем.
— У Жерна, как всегда, женщины на первом месте! — с некоторой насмешкой отозвался маг.
Кто такой Венар — этот маг, или третий мужчина, который пока молчал, понять пока не удалось.
— Теперь ты тут барон. Так что сам и командуй. Вот сейчас придет служанка, что нас обслуживает, кстати, моя будет на эту ночь, скажи ей, чтоб позвала твою избранницу, — произнес, последний член этой компании.
Видимо это к нему перед этим обращался Жерн, и кажется, именно он был здесь главным.
— А я хочу беленькую, в зеленой юбке. Она с таким испугом на всех смотрит, что кажется, сейчас описается! Меня это возбуждает. Люблю, когда меня боятся! — высказал свое пожелание маг.
— Да тебя все боятся, и бабы, и мужики! Так что, всех их будешь тащить в свою постель? — с насмешкой произнес Жерн.
— Не. Мужики — это для Берса, а я люблю молоденьких девочек.
— Только смотри, чтоб вернул эту блондинку в целости и сохранности! Это теперь моя подданная, и я буду решать, жить ей, или умереть! А ты распоряжайся в своем баронстве! А то будет как в замке у Берса. Взял живую девку, а вернул труп!
— Да она сама виновата была, слишком уж боялась! Ну, я и не сдержался, придушил маленько. Ты бы видел тот ужас в ее глазах! Тебе не понять всей сладости обладания женщиной, которая под тобой трепещет от страха! Жаль, что здешнюю управляющую не удалось захватить! Лерон говорил, что та еще штучка, к тому же магичка. Правда, пока только ученица, и элара у нее нет. А маги всегда такие беспомощные, без этого артефакта! Вот тут-то и самый смак их ломать. Хотел бы я с ней позабавиться! Зря мы на них не напали, когда они прискакали как бараны на помощь баронессе.
— Успеем еще с ними расправиться. Для нас, главное, было захватить замок, что мы и сделали. Причем бескровно. Мне не нужны всякие неожиданности. Ответ перед Ялсаром, в случае чего, ведь мне держать, а не тебе! Так что лучше было взять то, что плохо лежит. А завтра и этих тупоголовых охранников захватим. Никуда они не денутся! Семьи то у них тут, в селе остались.
— Ну, может, ты и прав.
— Кстати, барончика ты к себе возьмешь, как и остальных? — поинтересовался Жерн.
— Да, в моем подвале и для него хватит места. Его ведь еще обработать надо, чтоб не трепыхался когда не надо, — ответил Венар. — Вот Уранд этим и займется. Может, хочешь, чтоб он это делал тут?
— Нет, я люблю тишину, а пленные слишком громко кричат, когда их пытают. Даже из подвала их голос доносится. Так что забирай.
— Да при разговоре со мной, уже через два часа зрелые воины начинают умолять меня сжалиться! А этого мальчишку я сломаю за полчаса, — отозвался маг. Видимо он и являлся тем самым Урандом.
Имя колдуна показалось знакомым.
'Да ведь это он дал привораживающие духи Лерону!', — вспомнила Ольга. — 'Прозевали мы с Рестиной заговор, а ведь, можно сказать, рядом прошли. Не догадались задать нужный вопрос'.
Разговор главарей разбойников, между тем, продолжался.
— Однако старый граф и его управляющий еще держатся!
— Потому и держатся, что старые! Я просто боюсь, что они помрут раньше времени, а они возможно еще понадобятся.
— Стоит ли с ними со всеми возиться? Венар уже полгода, как командует в замке графа, и никого это не взволновало! — с сомнением произнес Жерн.
— Во-первых, таков план Ялсара, а во-вторых, так действительно спокойней. В случае чего, ты всегда можешь представить живого барона. А то, что он не в себе, ну так бывает. Потому как бы, и пришлось взять нелегкую ношу по управлению его хозяйством. Конечно, если бы этого Кариса не представили королю, то можно было бы сразу от него избавиться, а так, лучше подстраховаться, — ответил Венар.
В это время кухню, где готовилась еда для пира, покинула женщина и направилась в сторону подсобки. Через пару секунд, она вошла в помещение, в котором было темно, однако силуэт Ольги четко выделялся на фоне освещенного луной окна.
— Кто здесь? — послышался испуганный возглас.
— Тише Крисна, это я, Оля. Заходи, и дверь закрой за собой.
— Ой, у меня чуть сердце из груди не выскочило! А как вы сюда попали? Вы ведь поехали вместе со стражниками на выручку баронессе! С ней все в порядке? А то молодого барона захватили. Я видела его связанным! — шепотом зачастила служанка, не дожидаясь ответа на заданные вопросы. Видно и правда испугалась, вот ее прорвало на болтовню.
Девушку Ольга сразу узнала. Та работала во дворце горничной, и слыла весьма бойкой и расторопной служащей.
— Успокойся, иди сюда, садись. Теперь рассказывай, что тут происходит?
Крисна заплакала.
— Мне так страшно! Я все время жду, что случится что-то плохое. И это я еще везучая, прислуживаю главарям. Они в кабинете госпожи баронессы сидят. А девчонки, которые разносят еду в большом зале, уже все в синяках. Их все время щиплют. И убежать некуда. Я вот хотела здесь спрятаться. Может, про меня забудут!
— Зря надеешься! Тебя уже выбрал для утех один из бандитов, Венар его зовут. Что за человек, можешь сказать?
Девушка заплакала еще сильнее, но вскоре немного успокоилась, так что смогла ответить на вопрос.
— Он здесь главный. Его еще графом зовут. А другому, Жерну, говорят, что он теперь тут барон. А как же это может быть? Ведь у нас барон — господин Карис?!
И горничная вновь заплакала, видимо представив свое будущее при новых господах.
— Ну, это мы еще посмотрим, каким бароном он тут будет! Живым в подвале, или просто мертвым, в земле. Не забивай себе голову этим раньше времени. Где сейчас Карис, знаешь?
— Нет. Хотя его в дом поволокли. Наверное, он в подвале и сидит.
— А Ринка не видела?
— Нет. А что, он тут, в замке?
— Молодец, хорошо видно спрятался! А про Ялсара что-нибудь говорили?
— Ой, а вы откуда о нем знаете? Его эти трое ой как боятся! Даже этот Венар, граф. А кто же главнее графа? Король?
— Ну, насколько я знаю, короля у нас зовут Прест. Так что если этот Ялсар и король, то не Лаэции. А может и вообще липовый, как и наш граф.
— Что же мне теперь делать? Меня уже ждут наверху, наверное.
За разговором горничная успокоилась, и слезы на щеках у нее высохли, но в глазах у нее то и дело проскальзывала тревога.
— Сейчас пойдешь к новым господам, там тебе скажут, чтобы ты привела еще двух подруг. Ответишь, что боишься идти в зал, не выпустят, мол, оттуда, вот когда эти служанки на кухню вернутся, тогда и выполнишь распоряжение. А сама сразу возвращайся сюда.
— А вы нас выручите? Наверное, где-то здесь наши стражники спрятались! Но ведь разбойников так много! Как бы они вас не одолели. И что тогда будет? — опять зачастила Крисна.
— Иди, все будет хорошо! Только смотри, не выдай меня ненароком, — прервала скороговорку горничной Ольга.
Служанка ушла, и вновь появилась возможность, спокойно понаблюдать за бандитами. Впрочем, пока ничего интересного не происходило. Главари захватчиков, не торопясь, потягивали вино, изредка бросая ничего не значащие фразы.
Вскоре в кабинет зашла Крисна, и действительно получила распоряжение привести девушек. Ни чем, не выдав, что ожидала подобное задание, горничная ответила, как и посоветовала Ольга, что приведет подруг попозже. То, что молодая женщина боится идти в зал, наполненный пьяными мужчинами, удивления не вызвало. Да и самим главарям разбойников, не хотелось обострять отношения со своими подчиненными, поэтому они согласились, что лучше увести понравившихся женщин, незаметно.
