Осторожно- брюнетка!

А дальше...

-Тьма! — выругалась я. Зеркальный лабиринт. -Твою же ...

-Тень. -подала голос женщина.

-Что тень? — раздосадовано спросила я. Тут можно вечность плутать в полутьмах. А собственное отражение в зеркалах... жуть. -Это я такая страшная?! — на мгновения я забыло о всём, рассматривая грязную жуткую себя.

Лицо всё в грязных потёках, измазанная в крови. Рванные на коленках джинсы. Жесть.

Женщина дёрнула меня за руку и кивнула на пол.

-Тень. -опять повторила она.

Тень и правда была. Неясная, едва видная, она расплывалась во тьме, терялась в изгибах трещин.

-Тень. -я кивнула болванчиком и только потом до меня дошло. — Ты гений! — в сердцах обняла её, попутно удивившись, что от женщины пахло приятно, а не... не важно. Тут же отпустила. Испугалась, что раздавлю её.

Схватила за руку и постоянно оглядываясь назад пошла прямо сквозь зеркальный лабиринт. Когда...

Сегери смеялся. Сегери ржал как конь. Обхохатывался с нашей наивности. Если он может замаскировать проход пот глухую стену, то почему бы ему не спрятать и тень?

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула.

-Так. -я закрыла глаза. -Идём в слепую. Зеркала будут только сбивать. Где-то читала, что если человек заблудится в лесу, то будет ходить по кругу, с очень большой амплитудой. Правша — вправо, левша— влево. Я правша и надеюсь, этот трюк сработает.

Я очень на это надеялась. Был вариант просто найти твёрдую поверхность и идти, держась за стену, но рисковать не хотелось. Мао ли, проход вдруг будет или что.

Догадка, что гоблин просто тянет время, въедливым червячком грызла мозг. Колокольчики в голове тревожно звякали, а я чувствовала себя на грани истерики. У самой её кромки.

Мы шли не спеша. Я с закрытыми глазами впереди и чуть сзади за мною безымянная женщина. Мы всё так же держались за руки и мне было от этого... чуть спокойней что ли. Сегери молчал, но я не обнадёживалась, ждала очередную гадость. И была права.

Грохнуло громко и сильно. На наши головы посыпался песок, обломки камней, ещё что-то, пол зашатало, так что я не устояла. Меня подхватила и удержала женщина. Откуда только у неё силы берутся? Глаза открыла сразу и успела заметить, как зеркальный лабиринт тает на глазах, открывая огненное зарево впереди.

Мы попятились. Кажется, обе понимали, что не убежим. Огонь настигал слишком быстро, лизал стены, обугливал. Кажется, опять ржал Сегери. Кажется, я поняла, что поседеть можно буквально.

Малодушно закрыла глаза, прижалась теснее к чужому боку, сжалась и ждала, что вот сейчас пламя проглотит нас. Я уже ощущала его жал, мне даже чувствовалось что он касается меня, сквозь веки я видела его свет. Но боли не было. И жар был не смертельным, не сильным, а таким, какой бывает, когда открываешь духовку. Рядом восхищённо охнули и я открыла глаза.

Вокруг нас, куда не глянь, клубился огонь. В нескольких сантиметрах от лица. Огонь скалился, ревел, рычал, облизывался на нас, но не мог добраться. Я не знаю сколько это длилось. Завороженно смотрела на ад передо мной. Порой даже виделись в огненном зареве тени чудовищ, злых тварей, которых изрыгнул сам Тартар.

-Идём. — в себя меня привёл толчок и голос женщины.

Пламя исчезло, хотя я и видела его до сих пор. Оно отпечаталось у меня в глазах, залезло в душу, просочилось через невидимую преграду...

Чёрт.

Мы двинулись дальше, аккуратно ступая по раскалённому камню.

-Саша. — на меня недоумённо глянули. -Я Саша. Александра, если быть точнее. Но какие между нами теперь приличия? — и вопросительно глянула на неё.

Она помедлила. Будто, нет, не думала стоит ли говорить мне своё имя, будто вспоминая его. Вспомнила, сказала.

-Аи.

-Очень приятно. -я кивнула ей и получила ответный кивок.

Впереди опять грохнуло несколько раз подряд и снова проревело. Аи прибавила скорости, ведя меня за собой и скоро мы увидели поле боя, бывшее когда-то большой круглой комнатой. Там мелькали фигуры, вспышки одна за другой озаряли пространство. Ругань тонула в грохоте. И мы окунулись с разбега в эту какофонию.

-Саша!? -смутно знакомый голос, не то радостный, не то удивлённый.

-Твою мать!

-Где Рустам?

Кроме двоих тут больше некого не было. Это я Сегери не считаю. Тут был зелёненький старший и ещё один такой же. Только, вески тронула седина, а так один в один.

-Там. — второй незнакомый орк махнул рукой на выход за спиной Сегери и тут же оттолкнул нас в сторону. Мимо пролетела молния, угодила в стену и рассыпалась на тысячи мелких искр. -Ну я же говорил — мазила. Страшилище, как ты вообще не развеялся от собственной никчёмности? -он весело рассмеялся, глядя на перекосившее злобой лицо гоблина. — В постели так же прицельно стрелял? Ты не стесняйся говори, как есть. Все свои.

Сегери взревел. Я зависла. Кубик-рубик никак не складывался. Если он тут, то кто был там? Или там никого и не было, и он был тут? Ахинея космических масштабов. В топку.

Очередная молния тоже промазала.

-Ууу, как у нас всё печально. -орк проводил вспышку взглядом и с напускным расстройством покачал головой.

-Там. — Аи сжала мою ладонь и взглядом указала ща спину гоблина. -Накопитель.

-О, прекрасная дама, а вас каким ветром сюда занесло?

-Папа!

-Что папа?

-Ничего. -Алекс рыкнул. Череда залпов и он оказывается рядом. -Ты кто?!

-Не рычи на неё! — я психанула.

Мысленно послала всех далеко и на долго, сосредоточилась. Что там такое, Аи? Чёрт, как вообще выглядит накопитель?

-За спиной Сегери накопитель. -скороговоркой прокричала я, отпрыгивая в сторону.

-Правда? — отец Саши удивился искренне. -А я-то думаю откуда у дохляка силы взялись молнии из задницы швырять? Сейчас найду. А ты не такая уж и бесполезная, как кажется на первый взгляд.

Хамство я пропустила мимо ушей. Не до этого сейчас. Алекс, который тоже слышал наш разговор, метнулся прямо к гоблину, в последний момент уклонился от молнии. Кувырок и он за спиной Сегери. Его кулак со всей дури бьёт прямо по камню, на котором стоит гоблин. Секунда и ничего. Только ругань обманутого призрака, вздох облегчения и...

-Выпорю! — ругнулся орк.

Алекс только отмахнулся, устало привалившись к стене. Сегери исчез, выдав особо оскорбительную тираду.

-Куда? Стой!

-За рыжим. -рыкнула я, изворачиваясь от рук обоих мужчин. Где-то там осталась Аи, но я была, а неё спокойна, орки не бросят, ну разве что нервы помотают. Почему за мной никто не побежал я тоже не знала. Эхо моих одиноких шагов гулко гуляло по каменным стенам. Я неслась, не останавливаясь пока не наткнулась на развилку.

Куда? Отдалённый шум слышался из левого отворота, и я нырнула в его темень. Дорогу опять освещал омут, только теперь он светил намного ярче. То, что я правильно выбрала путь поняла через метров десять.

Ещё минута бега, от которого уже кололо в боку, и я наконец нахожу его.

Мой ночной кошмар.

Хотя уже не кошмар. Моя реальность.

Угольно чёрный, подёрнутый тьмой. Ростом едва ли не с меня. Горло сковало страхом. Попятилась, спотыкаясь о неровности пола.

Он скалился, капал на пол слюной. Глаза бешенные. Не толики разума. И вдруг меня что-то снесло, зарычало. Откинуло подальше. Ещё один волк. Рустам. Рыжий. Мне казалось, что он ругается сейчас. Были бы силы рассмеялась счастливо, а так. Так только и смогла крикнуть невнятную фразу прежде чем оба волка кинулись друг на друга. Прежде чем ужас с головой проглотил меня.

Две большие псины...и маленькая я!

-Магия во мне! — мой голос потонул в рычании.

Но услышали оба. Чёрный метнулся, но был отброшен назад. Рыжий, более мелкий по сравнению с первым пытался вцепиться первому в глотку.

Я отвернулась, сжалась, скукожилась. Мне так хотелось стать маленькой песчинкой, атомом. Чтоб уж наверняка спрятаться среди миллиарда таких же как я. Чтобы не нашли. Зажала уши локтями. Но всё ровно слышала. Глохла от дикого визга вперемешку с рычанием, и всё равно слышала. Зачем я сюда бежала? Я уже не помнила. Я имя своё практически забыла, когда словно сквозь толщу воды в моём больном разуме всплыл голос. Чей я не берусь отвечать.

Он сказал лишь одно слово. Одно маленькое слово.

Борись.

И жарко как-то сразу стало. Внутри. В душе. Тепло. Маленькое солнышко согревало меня, изгоняя страхи. Или не солнышко. Кулон сверкал ровным белым светом. Успокаивал. Он лопнул неожиданно. Разлетелся тысячей осколков, а вместе с ними и мои страхи. Я почти пришла в себя, выровняла дыхание, дождалась пока сердце перестанет гнать зайцем, когда в метре от меня что-то глухо не шлёпнулось.

-Рыжий.

Он не пошевелился. Морда вся в крови, да и он весь был заляпан кровью. Просто на лице это было особенно видно.

-Рыжий. -я опять позвала. Ничего. -Рыжий! Не смей умирать псиной! — кинулась к нему, затормошила. Руки в миг стали липкими от крови. -Рыжий, если ты сдохнешь, я тебя сама убью! -взвыла я и он наконец заворчал. Приоткрыл глаза и глянул на меня своими серыми омутами. -Рустам...

-Грр!

Дежавю. Прямо передо мной громадная оскаленная пасть. Мне страшно. До крика, до дрожи. В ужасе. Всё как во сне, но с небольшим отличаем. Сейчас я боялась не чего-то непонятного, а вполне конкретного.

Я боялась за моего рыжика.

-Пошёл вон! Фу! Фу я сказала, псина облезлая! Шавка подзаборная! Мечта таксидермиста! — я кричала, срывая голос. Провоцировала. На негнущихся ногах поднялась и плавными шажками двинулась в сторону, уводя чёрного гиганта от Рустама.

Моему волку это не понравилось. Он рычал, скрёб когтями пол, в попытках подняться. Глупый, лежи и не двигайся.

-Тебе ведь я нужна, да? — тихо спросила я. -Так вот она я. Бери не хочу. -я развела руками.

Слишком резко, слишком быстро. Спровоцировала.

Что-то шершавое, мокрое и тёплое раз за разом проходилось по моему телу. От ключицы и до самого пупка.

-Рыжий. -я открыла глаза. -Сам не дохнешь и другим не даёшь.

Он заскулил и ткнулся мне в плечо.

-Мой парень — собака. -обречённо проговорила я, чем заставила его фыркнуть. -Где Адам.

-Он больше вас не побеспокоит. -я даже не узнала сразу голос. Сухой и безжизненный. Не одной интонации.

"Он очень любит своего брата."

Я смотрела, на чёрную тушу перед Салемом. На окровавленный меч, с которого медленно капала кровь, густыми каплями.

Как можно быть такой сволочью? Как можно поступить так с братом? А с собственным сыном? Как можно...

Уцепилась за мокрый мех рыжего, зарылась в него ища утешения. Мне было больно за них двоих. За сына, не имевшего отца. За брата, которому сейчас приходилось в стократ сложнее...

В моей голове роем плясали вопросы, но я не решалась их задать. Я зарылась лицом в мех волка с отстранённым удивление понимая, что совсем его не боюсь. Вот вообще ни капельки. Когда я обняла его сильнее, рыжий вздрогнул, из-за чего я тут же отстранилась и бегло осмотрела его.

На рыжей шерсти следы крови практически не были видны. Вот только её слишком много было, чтобы не заметить.

-Рустам! — ужаснулась я, когда он рухнул головой мне на колени. -Чёрт, чёрт, чёрт!

Я совсем не понимала, что делать.

-Отойди. -Салем отмер и быстро подошёл.

Я была бы и рада отойти, чтобы не мешаться, но голова рыжего лежала прямо на моих коленях, и я боялась лишний раз пошевелиться. Салем заметил это и больше ничего не сказал. Провёл вдоль тела племянника руками, не касаясь его и облегчённо выдохнул.

-Пара трещин в рёбрах, раны по всему телу, но они не смертельны.

-Тогда что с ним? — шёпотом спросила я.

-Много факторов. Общая усталость, стресс, первый оборот, ранения... всё просто наложилось друг на друга. Скоро очнётся. -вынес он вердикт и перевёл взгляд на меня. -А вот ты...

Я передёрнула плачами и зябко поёжилась. Тон короля не предвещал ничего хорошего.

-А вот с тобой проблема. -продолжил он после небольшой паузы. — Нужно как можно скорее доставить тебя к лекарям, но всё упирается в то, что при тебе силой пользоваться противопоказанно. По крайней мере порталы тебе точно запрещён. А выбраться отсюда иным способом проблематично.

Я облегчённо выдохнула и только тогда поняла, что всё это время не дышала. Я чувствовала себя виноватой перед ними двумя. Если бы ни я... ничего не было.

Рыжий зашевелился и нехотя поднял голову. Обеспокоено глянул на меня, лизнул в щёку и просительно заскулил.

-Я не плачу, рыжий. -шёпотом сказала, обнимая его. -Всё хорошо.

-Плохо. -оборвал Салем. -Ей срочно нужно к лекарям. И может уже превратишься обратно?

Рыжий в ответ взвыл и виновато опустил голову. Тут же поднял её, вскочил сам и подставил мне свой бок. Намёк я поняла и поспешила отказаться.

-Сама дойду.

-Нужно заглянуть к оборотням. -констатировал Салем.

Он быстрым шагом ушёл и вернулся через некоторое время держа в руках факел. Светлячки над головой тут же погасли.

Путь обратно занял намного больше времени. Шли не спеша, рыжий хромал, но упорно делал вид, что всё в порядке. Постоянно просительно на меня смотрел, но я была непреклонна. Может он и супер-пупер оборотень и регенерация у него на уровне, но рисковать не хотела. В конце концов мы едва не поругались. Точнее ругалась я, а рыжий порыкивал. Ситуацию спас Салем. Подхватил меня на руки и под возмущённый рык рыжего, спокойно понёс.

Ещё Рустам как-то странно принюхивался ко мне и фыркал.

-О! — из темноты на нас налетел орк. -Все живы? — никто из нас не ответил, но зелёный и не нуждался в ответе. И так же видно. -Вашество то откуда тут взялось?

-Оттуда. -обтекаемо бросил он. -А вашей троице — где, кстати, младшего потерял — стоило бы сразу обратиться ко мне, а не нестись сломя голову и геройствовать в пустую! — под конец речь Салема могла заморозить целый океан — столько холода в ней было.

-А вы бы поверили? -спокойно поинтересовался дед, пристроившись чуть позади нас. На всех место не в коридоре не хватало.

-Нет. -согласился он. -Но всё равно проверил бы. А теперь у меня на руках пара племянника, которую нужно непонятно каким способом вытаскивать из подземелья и сам племянник в паскудном состоянии. — Салем обернулся, смерил зелёного взглядом, но не найдя на нём ничего такого, что по-видимому искал спросил. -Что с Сашей?

-Да нормально всё. — отмахнулся орк. -Пара царапин и невменяемая девушка на руках. Всё рвётся за этой. -он махнул на меня рукой, показывая за кем именно.

-Что за девушка? Ещё одна жертва?

На морде рыжего читался тот же вопрос.

-Вот чего не знаю, того не знаю. Ничего внятного сказать не могла. Еле-еле успокоили заклинанием, хотя, — он поморщился, — не сильно то и помогла. Кожа и кости, да ещё и седая полностью.

-Разберёмся.

Дальше шли молча. Я не отрывала взгляда от рыжего. Меня беспокоило, что он мало того весь подранный, так ещё по какой-то причине не оборачивается обратно. И я видела, что рыжему плохо. Шёл он ели-ели передвигая лапами и готова поспорить, за ним тянулся кровавый шлейф. Так что единственное что я хотела оказаться как можно дальше от этого места.