Лучшие времена

— Школы могут быть объединены, но не через меня, — прорезал шум тихий голос Ранмы, мгновенно превращая все разговоры.

— Айя-а! Ранма выбрать Шампу! — взвизгнула амазонка, вновь прижимаясь к рыжей. Хватка закрылась, не поймав ничего кроме пустоты. Шампу моргнула, заметив, что Ранма оказалась в пустом углу комнаты, с ее ауры стекало чистое веселье. — Амазонские объятия не промахнуться. Как Ранма это сделать?

— Это неважно! — неистово шагнул Генма к рыжей. — Единственный человек, с кем ты будешь…

— …Это я. — Ранма улыбнулась. И это была абсолютно озорная улыбка. Аканэ была уверена, что Ранма покинула тело, и оно сейчас молча стояло в углу. Она проследила за ее взглядом до коридора, откуда Касуми ввела в комнату новую гостью. Она была высокой, с длинными розовыми волосами, одетая в длинное черное вечернее платье. Если бы не ее тонкая фигура и черты лица, ее бы, учитывая наряд, можно было бы смело назвать сестрой Кодачи. А затем ее пронзила другая мысль… Ранма… и она! Это… это… ИЗВРАЩЕНИЕ!

Женщина уверенно прошла сквозь толпу из семьи и друзей в сторону Ранму, где двое весьма многозначительно обнялись, что побудило Касуми тихо прошептать свое «О, боже».

— Сын, я жду объяснений, — тон Нодоки остыл до отрицательных температур, и она начала постукивать большим пальцем по рукояти лезвия чести как нервно дергающаяся… гремучая змея.

— Объяснения просты, и объясняю я только один раз, — вышла вперед Ранма, окидывая взглядом все заинтересованные стороны. — Моя мужественность умерла шесть месяцев назад. И на том месте родилась я.

— Твоя честь… — потянулся Соун к крупнейшему в его распоряжении эмоциональному рычагу, когда Генма попытался сделать то же самое.

— …Нет, ваша честь! — прошипела Ранма, развернувшись к патриарху Тендо. — Какую из сделанных моим отцом помолвок я честью обязана выполнить, хм? Должна ли я выполнить его обещание вам и запятнать свою честь, нарушив все остальные? — Соун открыл рот, чтобы заговорить, только чтобы его оборвали еще раз. — Нет. Моя честь теперь моя собственная, и обещания вашей семье умерли шесть месяцев назад вместе со мной. — Уса нашла место и расслабилась, с ошеломленным выражением лица наблюдая за столкновением. Но даже сейчас ее рука все время касалась Ранмы. Жест был очевиден.

— Надежда еще есть, старый друг, — взглянул он на Соуна, который кивнул. — Проклятье еще не блокировано… ДАВАЙ!

Плюх!

Пл-люх!

Плю-ух!

Три чайника с горячей водой были одновременно выплеснуты на Ранму, из-за чего Генма, Набики и Колон переглянулись и пожали плечами. Аканэ в ужасе застыла, когда Ранма перетек в мужскую форму и мертвенно застыл в ней. Какие бы эмоции не отражались на лице мастера боевых искусств с длинными черными волосами, прочесть его розоволосую партнершу было легко. Она не была счастлива. Нисколько.

После минуты тишины Ранма глубоко вздохнул, все еще не отрываясь глядя в землю.

— Касуми?.. — Старшая Тендо кивнула и быстро исчезла на кухне. Ранма еще раз вздохнул. — Я не довольна, — Его слова сопровождал треск статического электричества, и присутствующие в ужасе смотрели, как Уса поднялась в полный рост, в ее руках трещала черная молния. — Мне больше не уютно в этом теле, и следующий, кто так сделает, скорее всего, получит черной молнией туда, где солнце не светит.

Нодока после шока взяла себя в руки, возвращаясь к своей властной личности матриарха.

— Сказано не очень мужественно. А сейчас ты останешься мужчиной, пока не…

Касуми вернулась и без вопросов протянула Ранме стакан, он благодарно кивнул, прежде чем быстро перевернуть его над своей головой. Парень исчез, сменившись пышной рыжей, которая сейчас поправляла свой спортивный бюстгальтер. Склонив голову, она бросила на мать вопросительный взгляд.

— Ты что-то сказала? — Нахмуренность Нодоки стала прямо-таки пугающей. — Три тысячи лет воспоминаний и несколько тысячелетий женских сексуальных побед сделали это для тебя, мама.

Рот Саотоме Нодоки приоткрылся, но не раздалось ни звука. Она попыталась еще раз.

— Три тысячи?..

— Ага. Я все время говорила вам, все изменилось, — тихо объяснила Ранма, когда выражение лица ее матери сломалось. — У меня сейчас есть обязанности, и мир не сможет спасти себя сам. Именно мне дали закончить задачу, которую я начала шесть месяцев назад.

— Но я думала… Ты уже спас… — заикнулась мать после объяснений, пытаясь понять слова своего сына, который просто покачал головой.

— Нет. Это была лишь верхушка айсберга, — поморщилась Ранма. — Надвигается большая буря, мама, и я… мы, — подтянула она поближе к себе Уса, которая уже немного успокоилась. — Или встанем против апокалипсиса, или почти все умрут. Я не могу этого допустить, так что если это значит, что я не буду твоим мужественным…

— МОЙ СЫН ТАКОЙ МУЖЕСТВЕННЫЙ!

— Кха! — Рыжая мгновенно оказалась в крепких объятиях своей матери, когда она снова попыталась выдавить из Ранмы жизнь.

— Даже женщиной мой сын снова собирается спасти мир! — Она отстранилась и внимательнее изучила его вид. — И с тремя тысячами лет интимного опыта, что делает мою дочь еще и женщиной из женщин!

Ранма моргнула, и Уса наклонилась к уху Ранмы.

— Именно об этом я подумала прошлой ночью…

— Мне все равно, развалится ли мир! — вышел вперед Генма с еще одним чайником в руках. — Ты сможешь сделать это как наш сын и в то же время объединить школы! — После этих слов чайник взлетел в воздух.

Своей цели он так и не достиг.

— Dead Scream.

В комнате вспыхнуло розовым, и магический розовый заряд силы отправил чайник в полет под углом в сорок пять градусов, и он исчез в голубом небе. Все присутствующие уставились на проделанное в потолке идеально круглое отверстие, когда крошечная розовая точка исчезла из вида. Затем их глаза опустились, чтобы увидеть Ранму в черно-белом фуку, держащую в руках изменившийся Посох Вознесения.

ТРАХ!

— О-о-о-у-у-У-У!

Все обернулись к Усе, которая снова держала трещащую черную молнию… а еще к Саотоме Генме, который, вздрагивая, лежал на полу тлеющей кучей. Ранма лукаво улыбнулась Усе, которая, в свою очередь, сделала перед Ранмой реверанс. Затем рыжая обратила свое внимание на Колон.

— Надеюсь, что я все достаточно прояснила? — угрожающе подалась она вперед, и Колон просто улыбнулась. Старейшина могла только подозревать, какой из Сенши стала Ранма, но подозрений было ей достаточно. Никоим образом она не будет ссориться с персоной, которая больше тысячи лет назад сокрушила ее племя.

— Ты уверена, что я не смогу убедить тебя принять Муса? — Амазонский парень поперхнулся и отступил к дальней стене. — Так как, кажется, твои гендерные предпочтения достаточно ясны.

— Ее руки будут заняты мной, — ответила за Ранму Уса, теснее прижимаясь к Сенши Плутона.

— Яс-но… — моргнула Колон. Такие отношения не были незнакомы амазонкам, но чтобы в них участвовала юная Саотоме…

— Должна сказать, для столь мужественного, как ты, человека, такое развитие событий может привести к неприятностям, — прокомментировала Нодока, коснувшись пальцем своих губ.

— И не говорите, — согласилась Аканэ, неверяще глядя на пару. Точно такое же чувство отражалось во взглядах и остальных членов семьи.

Полчаса спустя Уса и Ранма лежали на крыше Тендо, глядя на ярко-оранжевый закат. В целом, для Саотоме Ранмы, Хранителя Времени и Последней Принцессы Плутона все прошло довольно неплохо… В конце концов, любое событие, в результате которого ее отца трижды била током разъяренная черная молния можно было счесть успехом. Она обязательно будет время от времени навещать их всех, но сейчас судьба звала ее и требовала ее пристального внимания.

Уса встала в лучах оранжево-красного света, подтянув к себе Ранму и переплетя свою руку с ее.

— Так мы будем спасать мир, любимая? — Ранма улыбнулась, полностью примирившись со своим решением. Именно поэтому она столь многим пожертвовала, и, как ей давно было известно, назад пути не было. Она кивнула.

— На этот раз, да, — сжала она руку Усы. — В конце концов, не можем же мы снова оставить мир в руках таких говнюков, как NERV.

Омаке от Yarrow

— Но Кристальный Токио выглядел таким прекрасным местом, — скорбела Усаги, — ты уверена, что нет никакого способа создать его без смерти людей?

Ранма на мгновение задумалась, а затем улыбнулась печальной девушке.

— Не волнуйся. Я позабочусь, чтобы в будущем возник Кристальный Токио, и никто при этом не умер.

100 лет спустя

Усаги смотрела на возвышающиеся кристальные строения перед ней и слушала смех детей. Все было так прекрасно, и все были так счастливы.

— Так что ты думаешь? — спросила Ранма.

— Это не совсем то, что я ожидала, — выдохнула Усаги, — но выглядит невероятно!

— Так и есть. Не хочешь войти?

— А можно? — возбужденно спросила Усаги.

Ранма кивнула и повесила сверкающий кристальный диск на шею другой женщине.

— Теперь можешь входить.

Это было все, что нужно было Усаги, и, схватив Ранму за руку, она повеселела и побежала через турникет, чтобы присоединиться к толпе возбужденных людей, заполняющих кристальные улицы.

— Я хочу побывать на всех аттракционах! И получить кристальный леденец! И сфотографироваться вместе с… Королевой Серенити!

Ранма ухмыльнулась и сказала:

— Эй, это часть «магии». А теперь хватит стоять здесь с раскрытым ртом; если хочешь успеть все сегодня, тебе стоит поторопиться. Ты же знаешь, в полночь Кристальный Токио закрывается.

Все время в мире

Это было похоже на запрещенный прием… Бумажный порез на барабанной перепонке… Как выворачивание наизнанку… Или принуждение съесть то, что приготовила Аканэ. Это была чистая сенсорная перегрузка, как будто ее по крупицам разрывали на части и складывали их обратно самым мучительным способом. Это было то, чего Саотоме Ранма, наследник школы беспредельных боевых искусств, черт возьми, ожидала — двадцати тонн мучительной боли, сжигающей каждый нерв ее тела, когда ее высасывало через тонкую соломинку из расплавленной соли, бритв и стекла.

На самом деле, она была не так уж и не права.

Время и пространство искажались вокруг рыжей мастера боевых искусств, растягивая составляющую ее тело массу по двенадцати измерениям, как какого-то деформированного лебедя из оригами, разрывая ее на части атом за атомом, прежде чем воссоздать ее на другой стороне горизонта событий червоточины, жестоко выбрасывая ее в открытый воздух. Следующим в мире боли Ранмы появился бетон, когда она преодолела метр пространства и без подготовки упала на него.

— УууФ! — вырвался воздух из ее легких, когда она приземлилась на свою прикрытую фуку пятую точку, в оцепенении замерев, когда начал перезагружаться ее мозг. — Сукин…

— АААааааа! — Даже если бы ее мозг поджег все четыре цилиндра, одного метра пространства между ней и свободно падающим следующим пассажиром червоточины было не достаточно, чтобы хватило времени среагировать, когда Мейо Сецуна врезалась в Ранму, и они обе растянулись клубком переплетенных ушибленных рук и ног. Столкновение на мгновение вышибло из обеих девушек все мысли, прежде чем высшие функции их мозгов восстановились.

— О Боже, что… — начала жаловаться Ранма, но тут же моргнула. — Я жива?

— Оуууу… — простонала Сецуна, приходя в себя. Вымотанная зеленоволосая Сенши сбросила одну из рук Ранмы со своего лица. — Ухх… конечно, жива, а теперь слезь с меня.

Ранма выбралась из клубка, оставив женщине, известной как Сейлор Плутон, упасть обратно на бетон, пока сама она проверяла, что все ее конечности и части присутствуют и действуют. Красно-черное фуку, что она носила, пережило полную супер-йом карманную вселенную, оставив едва достаточно, чтобы прикрыть ее скромность. Ранма как раз оглаживала растрепанный костюм, когда заметила… толпу. Глазеющую на них.

… Что, учитывая все обстоятельства, было вполне естественно после выхода из червоточины на тротуаре перекрестка оживленных улиц. Маленький ребенок, сопровождаемый одним из взрослых, указал на них, глядя широко раскрытыми глазами, пока толпа о чем-то шумела.

— Мама! Кто это?

Выпавшей из пространственного разлома, одетой как махо-сёдзё и только что покинувшей поле боя рыжей на ум пришло лишь одно. Она подняла с земли двулезвийный посох вознесения и с кривой улыбкой забросила его себе за плечо.

— Я Сейлор Нова. Простите.

— Сейлор кто? — спросила одна из женщин в толпе, немедленно превратив разбойничью усмешку Ранмы в хмурый вид.

— Идиот, — прошептала настоящая Сенши так, чтобы услышала только рыжая, когда она встала, оглядывая толпу. Конечно, они ничего не поняли, язвительно подумала Сецуна. Сейлор Нова даже не была настоящей Сенши. Хранитель Времени нахмурилась, заметив из местоположение. Они все еще были в Токио, это почти наверняка, но если и было что-то, что она развивала последние тысячи лет своей службы, так это острое восприятие своего окружения. Они явно были не в том самом месте, откуда отбывали. Эта червоточина довольно сильно исказила наш путь… Думаю, небольшое пространственное смещение это малая цена за то, что нас не испарило, не разодрало на отдельные атомы, не завернуло в сингулярность…

Эта мысль достаточно обнадежила Сецуну, когда она обратилась к толпе.

— Я Сейлор Плутон. Вы не видели наших товарищей, Сенши? — Пару по прежнему встречали пустые взгляды.

— Сейлор Сенши? — подсказала она, глядя, как люди качают головами. — Сейлор Мун? Меркурий? Венера? — Плутон строила догадки в темноте. — Сейлор Ви?

— Они идут на какую-то косплей вечеринку? — пискнула женщина из задних рядов, снизу вверх оглядывая обеих девушек.

— Можно мне тоже? — с надеждой спросила юная блондинка. — Я могу достать костюм девушки-кошки, сочетающийся с вашими костюмами поп-идолов!

После комментария у Сецуны дернулась щека, а большая часть толпы начала расходиться, найдя совершенно приемлемое объяснение странно одетых женщин, удобно при этом забыв, как они свалились с неба. В конце концов, такого просто не происходит. Разошлись все, кроме нескольких полных надежд девушек и одного парня, когда Сецуна повернулась на высоких каблуках к Ранме и ослепительно улыбнулась.

— Упс! Опоздаем на вечеринку! Пора идти!

Она грубо схватила удивленную мастера боевых искусств за запястье и практически протащила ее несколько метров до ближайшего угла и в переулок, где беззаботную маску вдруг заменило выражение холодной расчетливости.

— У нас проблема.

— Ага, мы уже опаздываем на эту вечеринку, — невозмутимо заметила Ранма, вырывая свое запястье у Сенши. — Слушай, пусть ты и спасла мою задницу там, у йом, но это не дает тебе права…

— Нам нужно трансформироваться. Сейчас же, — холодно приказала Сенши, начиная свою трансформирующую последовательность до ее обычного альтер эго. Рыжая сперва возмутилась, но что-то в тоне женщины показало, что сейчас не место для мелочных споров. Сенши Времени была серьезна, и Ранма решила подыграть. Одной розовой и одной светло-голубой вспышкой спустя две женщины оказались с своем обычном облике, одна в сиреневом деловом костюме с юбкой, другая в красной китайской рубашке и черных штанах. Быстро оглядев переулок, Сецуна принялась за дело. — Что-то не так.