— Пацаны, Шелест где?
— Его можно не ждать. — хохотнул "коллега", — Он по второму заходу кобылку объезжает.
— Гы! Тады по крайней и в парилку!
"Пацаны" подхватили рюмки и лихо опрокинули их содержимое в луженые закаленные в бесчисленных баталиях с зеленым змием глотки. Закусили. Забросив в рот полоску копченой колбасы, пацан передернул плечами и пожаловался:
— Что-то не пошла. — парень потянулся рукой к стакану с апельсиновым соком и замер на полпути вперив замутненный алкоголем взгляд в приоткрывшуюся дверь из бильярдной. В проеме двери воздвиглась массивная темная фигура, плавно скользнувшая в комнату отдыха, и стремительным рывком преодолела три метра до них. Браток уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но неизвестный неуловимо-быстрым движением руки отправил в полет небольшой стальной шарик. Подарок сильным ударом в лоб отбросил накачанное тело пацана на спинку дивана, браток потерял сознание, а неизвестный вихрем точечных ударов обрушился на оставшихся в "строю" бандитов.
В считанные мгновения вампир вырубил пять человек, на всякий случай добавил тем, кто до его прихода успел надраться до невменяемого состояния, кого уложил лицами на стол, кого вповалку на длинный, стоявший полукругом диван и неслышной тенью скользнул к дверям в парилку.
Слева большой бассейн с водой, в нем никого не оказалось, прямо перед ним две душевые кабины с обычными шторками. Бросив взгляд направо сквозь стеклянную дверь в парилку и, убедившись в отсутствии в ней кого бы то ни было, скользнул к блаженствующему под прохладными струями воды мужчине. Несильный удар в основание черепа и очередной пацан прилег отдохнуть на кафель пола. Вампир прошелся по точкам организма, лишая свою жертву возможности двигаться, прислушался к своим ощущениям и так же тихо, как и зашел, скользнул к одной из четырех дверей небольших комнатушек для уединения. Прислушался: из-за двух раздавались недвусмысленные звуки постанывания и молодецкого уханья, из-за двух других был слышен сап ровного дыхания спящих людей. Сергей посетил комнаты со спящими людьми, обезвредив бандитов и усыпив девушек по вызову, затем и остальные две, жестоко прервав приятное времяпрепровождение двух оставшихся бандитов.
Сергей вернулся в бильярдную, через нее прошел в коридор и скользнул в подсобку, где на стареньком диване под мерное бормотание телевизора спала надежно усыпленная вампиром присматривающая за сауной женщина. Прислушавшись к едва уловимому шуму техники, вампир нашел аппаратуру для наблюдения, скрытую тонкой панелью слева напротив дивана и раскурочил все, выдрав с корнями все жесткие диски. Затем вернулся в сауну, вырубив подачу воды в бассейн, выдернул заглушку сливного отверстия и перетащил туда всех бандитов, свалив одну бессознательную кучу возле бортика.
— Не обессудьте, ребята, — вампир с удовольствием отпустил на волю чувства, — мне нужна энергия для восстановления и, пожалуй, начну с самого упитанного.
Изуродованные губы вампира разъехались в зловещей улыбке, обнажая белоснежные клыки. По мере осушения первого тела, вампир восстанавливался, принимая свой первоначальный вид. Казалось, по изуродованной коже пошел легкий бриз: шрамы разглаживались, поврежденные мышцы принимали свою форму, наливаясь объемом и силой, правая глазница полыхнула огнем. Под повязкой возник сильный зуд. Сергей с легкой натугой выдрал клыки из иссушенной до деревянной твердости мумии, прислушался к организму и улыбнулся, слизывая языком кровь с окровавленных губ.
Вода ушла из бассейна, на белый кафель с деревянным стуком упал обтянутый пергаментно-желтой твердой кожей скелет, а вампир подтащил к себе второго бандита и, склонив его голову в сторону, вонзил ему в шею длинные клыки. В горло хлынула струя горячей, чуть солоноватой алой жидкости, несущей в себе так нужную вампиру энергию, даря эйфорию и ложное чувство всемогущества. Кровь пьянила не хуже самого крепкого вина, сводила с ума и заставляла Сергея с глухим рыком вонзать клыки все глубже, не давая быстро заживающей под воздействием энестрайла ране затянуться. Янтарное свечение радужки окончательно ушло, сменившись багрово-красной темнотой венозной крови.
Сергей сорвал с лица повязку, открывая полностью белый глаз без радужки, но с черным вертикальным зрачком. Расправив плечи и отдышавшись, вампир скинул на дно бассейна второй труп, поморгал и тихо чертыхнулся — правый глаз еще не видел. Схватив следующего бандита, Сергей прислушался к своим ощущениям, убедился, что энестрайл в полостях клыков восстановился и снова вонзил клыки в податливую человеческую плоть.
Девушка, зарабатывающая себе на жизнь нелегким трудом "ночного мотылька" с трудом открыла глаза, с легким стоном перекатилась на бок и с грохотом свалилась с кровати на пол. "Мотылек" запаниковала: тело ее не слушалось, ноги вообще не чувствовались, лишь руки более-менее повиновались хозяйке, словно чужие и с сильным запозданием. Девушка несколько раз глубоко вздохнула — выдохнула, взяла себя в руки и прислушалась: из-за двери была слышна громкая музыка и ничего больше, ни пьяных воплей, ни притворного хихиканья подруг по ремеслу. Это было странно: девушка не в первый раз нарывалась на компанию "братков" подобных этим и еще ни разу ее не оставляли в покое так быстро. Что-то было не так. Девушка немного полежала, собираясь с духом, и медленно поползла к двери, надеясь если не на помощь, то хотя бы, чтобы кто-то вызвал сутенера. Дальше девушка не заглядывала, отгоняя от себя мрачные мысли.
Вывалившись в коридор, девушка увидела край стола и диван в банкетном зале: закуска и выпивка были на месте, но никого из людей не было. Девушка застонала и поползла к парилке — единственному месту, где должен быть хоть кто-то. Мысль о том, что братва разъехалась раньше, чем кончилась выпивка ей даже в голову не пришла. Преодолев порог, девушка дернулась и замерла на месте с перекошенным для крика ртом, из которого вырвался лишь тихий сип. На нее смотрели побелевшие от дикой боли глаза ее последнего "клиента". Совсем недавно молодой крепкий парень полный здоровья ныне представлял собой съежившегося и усохшего старика с дряблой, свисающей складками по бокам кожей. По обнаженной впалой груди медленно стекали струйки крови, парень дернулся, девушка рассмотрела за ним высокую массивную фигуру залитого кровью чудовища с кровавыми провалами вместо глаз. Монстр с громким урчанием дикого зверя волком трепал практически мертвого человека, вонзив клыки в его тонкую шею. Не в силах отвести глаз, девушка с ужасом смотрела как жизнь медленно уходит из человека. Парень усыхал прямо на глазах, уменьшался в размерах, глаза медленно тускнели. В какой-то момент радужки закатились, белки резко пожелтели, затем глаза окончательно провалились в глазницы, покрываясь сухими трещинками.
Отбросив труп в бассейн, чудовище обратило внимание на перевалившуюся через порог девушку, во все глаза смотрящую за каждым его движением. Вампир сыто мурлыкнул и широко улыбнулся, кровавые провалы медленно трансформировались, и спустя одно, показавшееся вечностью мгновение на нее смотрели мерцающие теплым медовым оттенком янтарные глаза. Черная одежда, мокрая от залившей ее крови прилипла к телу, лицо наполовину вымазано в алой жидкости, зрелище завораживающее и ужасающее одновременно. Девушка икнула, желая больше всего на свете потерять сознание, но видимо, кому-то "сверху" показалось, что она должна до конца испытать весь тот ужас, что стылой водой гулял по ее телу. Чудовище сделало шаг вперед, янтарные глаза полыхнули, приковывая взгляд к себе, девушка открыла рот для крика.
Вампир почувствовал постепенно нарастающее жжение в груди, в какой-то момент тело словно окунули в раскаленную лаву, волна боли прошлась от макушки до кончиков пальцев ног. Сергей сбился с шага, прижав руки к комку раскаленного металла в груди, и наткнулся пальцами на подарок родича, едва заметно мерцающий сквозь черную материю толстовки. Непослушными пальцами вампир извлек из-за пазухи небольшой кристалл в данный момент, горящий нестерпимо ярким оранжевым огнем, перемежаясь черными всполохами. Кристалл вдруг треснул, растекаясь по ладони жидким черно-алым пламенем. Сергей заворожено смотрел на танцующее пламя на руке, не думая его стряхивать, а огонь меж тем медленно и словно величаво охватывал все тело, сжигая окровавленную одежду, тлеющими лохмотьями сбрасывая под ноги.
Объятая темным пламенем фигура болезненно застонала и склонилась, упершись кулаками в белый кафель пола, затем вдруг выгнулась назад. Из широкой груди раздался низкий пробирающий до костей нечеловеческий рык, девушка расширившимися до невозможности глазами смотрела на происходящее перед ней действо. Огонь вдруг резко опал, словно бы впитавшись под смуглую кожу человека, теперь, когда огонь сжег кровь, девушка поняла, что перед ней все же человек. Или существо очень на человека похожее.
Спину вампира пронзила дикая боль, заставившая резко выгнуть спину горбом и опустить голову, со стороны "ночного мотылька" послышался восхищенный и одновременно испуганный короткий вздох-стон.
Девушка заворожено смотрела на большие крылья с черным блестящим оперением, развернувшиеся позади существа. По смуглой коже прошла легкая рябь, оставившая после себя мелкую чешую телесного цвета, которую можно было заметить, лишь видев разницу меж тем, что было и тем, что стало. Опустошенная потрясением, девушка без сил распласталась на пороге, уткнувшись лицом в скрещенные перед собой руки, про себя повторяя молитву "Спаси и сохрани".
Возможно подействовала молитва, может крылатое существо насытившись пребывало в благодушном настроении, но "черный ангел" пока оставил ее в живых. С его стороны послышалось удивленное восклицание, затем шипящая, судя по громкости и экспрессии ругань:
— Q`et! ... Ashtrayth! ... Erriass`ho ot`ettan qverts, ohnet! Q`et! Q`et! Q`et! — послышалось громкое хлопанье, глухой рык, а спустя мгновение все стихло.
Девушка с трудом приподняла голову — любопытство даже в такой ситуации пересилило здравый смысл.
"Черный ангел" бестолково хлопая крыльями, задевая потолок высокими сгибами и напрочь позабыв о ней, крутился вокруг себя, пытаясь рассмотреть длинный покрытый едва заметно поблескивающей в свете дневных ламп чешуей хвост с листовидным костяным кинжалом на его конце. "Ангел" замер, хвост нервно щелкал костяным наконечником, оставляя мелкие выбоины на кафеле, затем, словно вспомнив, что у него есть хозяин, поднялся на уровень его лица. Что-то звонко щелкнуло, а наконечник раскрылся острым веером, слегка покачиваясь перед задумчивыми желтыми глазами.
— Erriass`ho, поймаю, удушу, морда демоническая! — "ангел" прикрыл глаза и громко взвыл куда-то в потолок: — Прошел возвышение, твою мать! — веер снова сложился, превратившись в костяной клинок.
Вампир обернулся, посмотрел на девушку и обаятельно улыбнувшись, шагнул к ней.
— Ну и зачем ты вылезла? — мурлыкнул вампир, подняв девушку под мышки и подвесив на вытянутых руках перед собой. — Ты, кстати жить хочешь? — девушка только кивнула, — Гм, раз хочешь, будем экспериментировать с глубокой коррекцией памяти.
Вампир заставил ее посмотреть перед собой, поймал ее взгляд, девушка испуганно замерла. Желтые глаза с вертикальным зрачком вдруг оказались центром вселенной, точкой опоры во тьме, вытеснив из сознания все остальные мысли. Зрачки резко расширились, поглощая почти всю янтарную радужку, лишь оставив едва заметный тонкий ободок вокруг провалов во тьму, затем в голове громом пророкотал голос "черного ангела":
— Забудь все с момента последнего пробуждения! Спи!
Девушка повисла безвольной куклой на руках вампира. Сергей хмыкнул и пробормотал:
— Кажись, все у меня получилось.
Уложив "ночного мотылька" на кровать в той комнате, откуда она выползла, вампир облил мумии на дне бассейна прихваченной специально для этой цели жидкостью для разведения костра и, бросив спичку, направился на выход. Крылья, хвост и чешуя медленно уходили под кожу и к тому моменту, как он вышел из сауны на улицу, Сергей снова был самим собой, таким, к какому все привыкли.
* * *
— Ой! — Ксения резко отшатнулась от мгновенно полыхнувшей свечи перед ней, белый парафин буквально испарился, оставив на столе черную кляксу копоти. Девочка нервно хихикнула, виновато покосившись на соседей по длинному столу.
— Я случайно, честно. — выдавила она, перехватив удивленные взгляды людей.
Из-за стола напротив поднялся среднего роста обаятельный брюнет с правильными, даже аристократичными чертами лица. Темно-карие глаза лучились весельем, когда он подходил к девочке, на тонких губах играла поощрительная улыбка. Мужчина подошел к столу, зачем-то одернул идеально сидящий серый пиджак, оглядел остальных людей в небольшом помещении, сидящих за длинными столами с не горящими свечами перед ними.
— Леди нам продемонстрировала правильную концентрацию на поставленной перед собой цели. — начал мужчина, указав на Ксению рукой, и тонко улыбнулся, — Правда излишняя концентрация тоже вредна. Вместо того чтобы заставить фитиль загореться, Ксения Владимировна направила на свечу слишком большой поток праны, результат на лицо.
Склонившись к засмущавшейся девушке, мужчина обаятельно улыбнулся, проведя ладонью по щеке Ксении.
— Так держать, Ксения.
Распрямившись, мужчина заложил руки за спину, прошелся перед длинными столами туда-сюда и прочистил горло.
— Дерзайте, друзья мои, одна из Вас, сделала первый шаг на пути к познанию скрытых в человеке возможностей.
Мужчина поставил перед девочкой вторую свечу.
— Попробуйте теперь зажечь фитиль, Ксения Владимировна.
Девочка снова покосилась на соседей, взгляды всех присутствующих были прикованы к ней. Ксения постаралась выкинуть из головы все постороннее, выровняла дыхание и сконцентрировала внимание на кончике фитиля. В груди словно зажглось солнце, Ксения тихо охнула, прижав ладони к сердцу — по духовной связи пришел поток сумбурных и темных мыслей. Окатив Тьмой, поток схлынул так же быстро, как и пришел, а на смену ему пришло быстро нарастающее жжение в груди, глаза полыхнули зелеными ведьминскими огнями.
Мужчина резко отстранился, спасаясь от яркой ветвистой молнии проскочившей между пальцев девочки, в помещении запахло озоном, а фитиль загорелся ровным нереально-белым огнем. Все как завороженные в полной тишине, опасаясь даже вздохнуть, уставились на маленький, слабо трепещущий огонек. Ксения тихо вздохнула: маленький кактус на столе руководителя клуба любителей эзотерики украсился желтым цветком.
* * *
Вампир скользнул на заднее сидение старенького автомобиля, заставив дернуться водителя и его напарника: охрана Круглова не уловила момента, когда Сергей вышел из сауны и незаметно пересек темную улицу.
— Все в порядке? — водитель обернулся и застыл, мозг не мог осмыслить передаваемую глазами картинку: Сергей был цел, словно и не было на его теле страшных уродливых шрамов, плюс к тому он был полностью наг, что вообще не лезло ни в какие ворота.
— Все просто прекрасно! — протянул Сергей со светлой улыбкой на губах, — Кирюха, трогай. Поехали отсюда на фиг, может пожарная сигнализация сработать.
