— К чему это, Геннадий Алексеевич? Крылья останутся в той жизни, а память... она не вечная. Скорее, после миссии будут приходить удивительные сны, не более того.
— К чему? Этот перенос из числа невозможного. Для привычной большинству науке, — добавил нейробиолог. — Жизненный опыт остаётся навсегда. А кем станешь после, зависит лишь от одного тебя. Синтетики, просуществовав много лет, перестают отождествлять себя со старыми личностями. У тебя же будет живое тело, без капли имплантатов и нейромодулей...
Возможно, там, в Институте, ошиблись. Где-то, но ошиблись, неверно истолковав данные по исследованиям негуманоидной расы.
— "Рра завтра рано утром улетает, поэтому остаюсь за старшую, — порадовала раккона, то и дело зевая. И почему инстинкты молчат при виде клыкастой пасти перед носом? — И попросил навести порядок на верхнем этаже. Одной Кинире не справиться".
Забавно, брат вздумал проверить сестру? Или работа ждёт вдали от дома?
— "И скоро вернётся?" — задаю, в надежде услышать "скоро". Не хочу оставаться наедине слишком долго — иркиана вряд ли станет вмешиваться в дела подруги. Веррата дёргает хвостом.
— "Откуда мне знать? Сказал, мчится в Алью на встречу единомышленников, — в голосе слышу облегчение. — Редко он оставляет главной по дому. Но это не означает прекратить обучения. Раз нельзя бросить дела ради тебя, проверю знания о быте. Что забыл, напомню. Сама иногда после десятици в лесах заново привыкаю к удобствам".
Вот как...
— "Поговорим завтра. Я, — зеваю, отворачиваясь в сторону, — вымотался от экскурсии по Варьяле...".
Крылатая возмущается:
— "Я не показала и трети города!".
— "Начал догадываться, — улыбаюсь краешком рта. Хорошее настроение зеррагор располагает к усвоению информации. — У нас в запасе много дней. Успеешь и показать, и в мастерскую сводить".
Не говорить же о чрезмерной болтливости экскурсовода? Наговорила массу ненужного.
— "А... хорошо, — соглашается она. — Пусть сон твой не тревожит Луна", — это такое здесь пожелание спокойного сна.
И растворяется в сумерках коридора. Постояв на пороге комнаты, захожу внутрь. Здесь ничего не изменилось с утра. Разве что кто-то смахнул редкие шерстинки на "гнезде". Кинира? Один из големов? Впрочем, неважно. Лежанка приятно пружинит под уставшим телом, и, едва голова касается широкой стороны валика, глаза закрываются сами собой...
Пробуждение оказалось... слишком простым. Ни обрывков снов, ни изрезанной лежанки. Тихо и мирно. Заставить выбраться из комнаты тоже оказалось легко. Вчерашняя усталость бесследно исчезла.
— "С Добрым Восходом
* * *
**, — приветствует зеррагор, подкравшись сзади. — Вижу, силы восстановились?"
Разминаю крылья — длина коридора позволяет.
— "Уже не так сильно болит к концу дня", — лёгкость в теле тому подтверждение.
— "Очень хорошо. Не сильно проголодался?"
"ну и вопрос у неё", прислушиваюсь к организму. Пока терпит.
— "Зачем?" — скорее для виду отступаю назад.
— "Кинира ещё возится с готовкой, вот и решила попросить тебя помочь с одной вещью".
Помочь... На эти дни я единственный "мужчина" в доме.
— "А что там?" — хочу оценить свои силы, прежде чем соглашаться.
— "Даррелл, прекращай упираться. Немного работы, и впереди целый свободный день".
Когтистая лапа вцепляется в шерсть на загривке. Лишь разница в массе мешает Веррате сдвинуть с места. "Самцы ракконов всегда превосходят самок по массе...", всплывает отрывок из лекции по новым разумным видам. Аккуратно разжимаю пальцы хихикающей крылатой.
— "Но лучше предупреждай заранее. Угу?" — убираю с лица прядь волос.
Раккона виновато улыбается и указывает на лестницу.
— "Управимся быстро, Кинире не придётся даже звать на трапезу".
* * *
— Не слишком ли мы рано? — в который раз переспросил друга полосатый крылатый.
— Вот оно, их жилище, — старейшина кивнула на возвышавшуюся, на отшибе, башню. — Веррата захотела построить дом подальше от центра. Наверное, хочет стать первой насельницей
* * *
*
* * *
второго Кольца.
— По мне, — Оррес придирчиво осмотрел строение из чёрного камня с серебристыми прожилками, — так скорее не желает слушать крики прохожих и грохот повозок.
— Нет, не рано. Утром лучшее время для серьёзных разговоров. Пока великие думы не овладели её разумом. Лучше меня никто не знает Веррату, — проворчал Уирнарр. — Она во всём стремится быть первооткрывательницей. Возможно, потому ей и не пошло традиционное обучение. Оно позиционирует подачу давно проверенных истин, открытых кем-то другим. Если бы можно было ей позволить открыть их на собственном опыте, интерес будет обеспечен. Я однажды пытался помочь поднять её знания, но потерпел неудачу. Не каждый крылатый, возомнивший себя учителем, способен справиться с любым типом ученика.
— Зачем же я тогда, — полосатый попытался улыбнуться, — если ты и сам прекрасно разбираешься в наставничестве?
— Я больше теоретик... — пятнистый отмахнулся хвостом.
— Как говорил Веррэ, — помянул своего зерга Оррес, — если не умеешь сам, не научишь другого. Знал бы он, что теперь даже зеррагор дают учеников...
— Считаешь, я ошибся с выбором его первого учителя?
Полосатый раккон забил крыльями, сбрасывая скорость полёта.
— Прибереги критику для других. Может я сам не лучше? Или не сумею восстановить Владение Даррелла? Лучше, чем у зеррагор, поддержать молодого мага, не получится ни у кого.
— Знаю, — отозвался с задержкой старейшина. — Слишком хорошо.
Уирнарр знал цену ответа. Когда-то к нему пришла неожиданная помощь, в лице Марриты. Молодой маг тогда уже отчаялся вырваться на новый уровень Владения, как ни утешал ученика Зерр'ану (последний из рода Величайшего). В юности каждый мнит себя достойным лучшего, но мало кто достигает желанного... Однажды судьба свела с беспокойной крылатой, чья шерсть блестела, подобно маленькому солнышку. И всё изменилось. Поначалу, дружеские отношения, скоро переросли в нечто иное. И Уирнарр, бьющийся месяцами о несокрушимую стену Барьера Мастерства, сменил путь. Знал бы, куда ведёт тот, петляя меж звёзд, как бы сложилась его судьба? "Снова клонит в воспоминания", с досадой отметил старейшина. Не в его возрасте предаваться им — впереди долгая жизнь.
На самой башне ни Даррелла, ни Верраты не оказалось: они полулежали у подножья. Чёрная и белый. Судя по расслабленному состоянию обоих, и слабым ниточкам энергии, тянущимся от головы, шёл простой разговор на мыслеречи. Вот одна оборвалась — перешли на вербальную. Или учит? Единственное, что показалось подозрительным Орресу, это окрас белого. Вернее, не белого, а серебристый. Если собраться из полярных областей, которые иногда попадались ему на глаза, были белоснежными, то этот именно белый с серебряным отливом. Слабым, но, всё же бросающимся в глаза раккону, умудрённому опытом путешествий по родному миру. "Надо будет спросить его про родину... Нет, не выйдет, он же беспамятный! Очень жаль".
* * *
Нехитрые дела по хозяйству (из которых единственным было утреннее перетаскивание связок досок для ремонта) с простеньким завтраком заканчиваются быстро, и вот мы сидим в тени башни. Попросту бездельничаем. Густая трава на участке завораживает, хочется разлечься на душистом одеяле и думать... думать о чём-то своём, о случившимся недавно, о будущем, о чёрной демонице, украдкой смотрящей на меня... Отвожу в сторону глаза, не хватает выставить напоказ ребячество — взрослый Владеющий нежится на свежем воздухе. Много ли знаю о возможностях мыслеречи? Слишком хорошо здесь, а это настораживает. Едва ли есть места, где нет нужды бороться за место под солнцем, и, вот так просто, бездельничать. За всё надо платить, учила жизнь на Земле, куда не ткни. А поверить в сказку... сложно. Соседи, наконец, могут подсмотреть — кто-то обязательно проговорится Рраррогу, в этом я уверен. Не оставит брат сестру на столько дней с малознакомым крылатым. Глупо надеяться на добросовестное выполнение просьбы Кинирой. Та сама не прочь, при случае, поддаться уговорам, и голосование с выбором места моего проживания тому яркий пример. Но момент подходящий: нет посторонних, зеррагор расслаблена и настроена на диалог. Стоит попробовать.
— "Верра, можно пару вопросов? Они глупые, должно быть..."
— "Спрашивай, — мурлычет раккона, и ложится на траву, распластав крылья. — Отвечу на самые глупые и странные. После стаек малышей братьев, удивить нечем".
Задираю голову — облачко на миг заслонило Солнце.
— "Та история об истоках праздника рассвета. Не забыла? — реакции никакой. — Там сказано о совместных действиях двух рас. А до войны, какая была жизнь на материнской планете?"
Крылатая сбивает хвостом невзрачные цветы.
— "До того нам пришлось очень долго сближаться и учиться друг у друга, чтобы стать единым народом".
— "И что, никогда не было прений между ракконами и ирками? Так и живём мирно с самого знакомства двух рас... Кстати, как оно состоялось?"
— "Ирки были коренным населением Ара'ни
* * *
* * *
, мы же стали пришельцами. Мы уважали их хотя бы как владельцев территории. А потом, в войне с жизнекосцами, и вовсе сплотились в единый народ".
— "И мы всегда жили в мире со слабыми ирками, не таскали у них скотину, и не мешали им жить?"
— "Ну и фантазии у тебя... Зачем?! Нам ли не знать важность добрососедских отношений. Гораздо приятней и проще получить ту же скотину за честный труд при строительстве дома. Меньше проблем, и, потом, связи среди с братьями помогают упростить наш быт ... Дар... Даррелл. Пожалуй, хватит тебе, как глухонемому, только мыслеречью общаться. Одни старики так общаются. Мне за тебя было стыдно в деревне! — зеррагор с неохотой добавляет. — всё время ходить с вечно молчащим крылатым выматывает. Мыслеречь требует траты энергии, пусть и в малых количествах. Использование Владения требует концентрации
* * *
* * *
*. Нет, пора взяться за обучение всерьёз. Старейшина не обмолвился и словом о методиках".
— "Пока я ещё не вспомнил язык. И без обучения, наверное, никогда и не вспомню..."
— "О... бедный, с тобой как с маленьким заниматься! — судя по лицу Верраты, она вроде бы и не против попробовать. — Ну хорошо. Какое слово ты хочешь выучить первым?"
Вот так... надеюсь, азбука или её аналог, здесь существует?
— "Что-нибудь важное... и простое".
— "Маму не буду предлагать... — а у самой такой оценивающий взгляд. — Ладно, это, надеюсь, поймёшь сразу".
Крылатая приложила руку к груди:
— Мя. Ти, — коготь указал на меня. — Даррелл. Ти Даррелл? — переспросила, слабо улыбнувшись.
— Да, — неожиданно вырывается слово. Не сразу дошло, что мы говорили вслух — так знакомо звучали слова. чужом крылатой языке Поздно... Я напрягся, в ожидании вопросов в лоб, с десантированием, Веррата улыбнулась ещё теплее и умилённее:
— Э ти кривил шё асовсе... заведал, — для надёжности продублировав мыслеречью. — "А ты врал, что совсем... забыл".
Кто-нибудь соизволит мне объяснить? Что. Сейчас. Произошло? Или я... то есть она... понимает русский? Бред какой-то, самый настоящий. Сотрудник СБ, особенно родом с бывшего Запада, уже смеялся. Как же, русские успели вырваться за пределы Солнечной системы и обучить ракконов своему языку. За несколько тысяч лет до полёта человека в космос...
— "Ты не такой и безнадёжный, каким хочешь казаться! — она удовлетворённо отвернулась. — Некоторые слова можешь вспомнить. Главное, не заостряй внимание на своих мыслях. Они этого очень не любят".
Внезапно зеррагор вскакивает и прислушивается. Шум крыльев где-то позади нас. Гости? Соседи пролетают? Вот из-за башни выныривает Уирнарр, а следом незнакомый раккон, чью шерсть украшает бесчисленные ряды тёмных полосок. Описав круг, оба синхронно ринулись вниз.
* — (досл.) "утаивающий". Здесь служит эквивалентом слова "вредина", как наиболее близкое по смыслу;
** — "оставить мысли на твёрдом". Листы из растительных волокон, спрессованных и высушенных в печи. От привычной людям бумаги отличаются более грубой текстурой. Из основных плюсов, низкая цена. Для книг применяют иной материал;
* * *
— отсылка к первым главам про художницу;
* * *
— иначе "небозор". Маг, отвечающий за коррекцию погоды. Разумеется, из числа ракконов;
* * *
* — устройство для оповещения большого числа жителей. Напоминает систему обмена короткими сообщениями, только на магии. Для получения сведений, необходимо "зарегистрироваться". То есть дать согласие на возможное беспокойство. В первую очередь используется крылатыми;
* * *
** — восход, не несущий негатива. Обычное приветствие при виде только проснувшегося;
* * *
* * *
— живущей в доме с солидным участком земли. Редкость в черте города;
* * *
* * *
— название материнской планеты;
* * *
* * *
* — — защитный механизм у магов. В расслабленном состояние, отдел мозга, отвечающий за Дар, снижает активность до минимально возможной;
Глава 23.
Мне показалось, что я заснул посреди дня, и вновь вижу странный кошмар, как тогда, ещё на родной планете. Этот серый раккон в полоску и с чёрной гривой не мог быть реальным. Тот же пугающий немигающий взгляд на безжизненной морде, те же бесшумные движения нематериального духа и скрытая мощь. Само место нашей встречи в реальности — пустынная улица, трава у зданий. И дорога, уходящая в центр города. Для полного сходства не хватает лишь дерева, потому что найти подходящее возможно лишь у соседей-ирок. Уши сами собой прижались к голове: я не сомневался нисколько, что ему хватит одного взгляда, чтобы просветить насквозь и добраться до самой сути незнакомого сородича. И что будет тогда... Одно точно, его кара будет более жестокой, чем Урирнарра, узнай тот истину в первые минуты знакомства.
Старейшина тоже посетил нас вместе с героем страшного сна. Вечно весёлая Маррита так же присутствовала, сейчас настороженно прислушивающаяся к беседе.
— "О, вы тут?" — пятнистый быстро переводит зелень глаз то на меня, то на Верру. — "У вас занятие? Продолжайте-продолжайте, Оррес посмотрит, как у вас получается".
— С'асбирр вахайна (будет забавно), — кошмар по имени Оррес пробурчал на гране слышимости. — Оперрвой вию наумюу зеррагор (Впервые вижу учащую зеррагор).
— Крратай! (Хватит!) — Маррита с огорчением смотрит на полосатого раккона. — Т'поведе я, по хоррим деи ладь с ны (Ты их поведешь, и тебе стоит быть с ними в хороших отношениях).
— "Что они сказали?" — как же не хватает знания нормальной речи! Вот на кого кричит подруга Уирнарра? И почему?
Незаметный укол когтя в палец не помогает — кошмар наяву и не думает исчезать. Вместо этого, он делает короткий взмах и падает возле нас в траву. Веррата бросается вперёд и закрывает собой от внимательного взгляда Орреса.
— "Р... Уже считаешь меня своим конкурентом? — усталый голос никак не вяжется с образом следователя или сотрудника местной службы безопасности. — Наверное, я здесь действительно лишний. Некого здесь учить".
