— Правда? — обычно подобные люди явные социопаты, но эта горькая чаша минула, жизнерадостного беспризорника.
— Правда, я бы даже сказал талантливый.
— А как вы это определили? — он ко мне на "вы" или на "ты", но сейчас не стоит заострять на этом внимание.
— Умею, — я не зря тренировался перед зеркалом, хитрое подмигивание получается здорово. — Ну так, что, мечтал или нет?
— А кто не мечтает о таком? — хмм, даже дети смотрят на меня как на круглого болвана.
— Вернемся к этому вопросу чуть позже. Нам далеко идти?
— Нет, уже скоро.
"Скоро" — понятие, как оказалось, довольно расплывчатое. Пансионат располагался на самой границе с пригородами. Высокий кирпичный забор, отделяющий его территорию от оживленных улиц, оплетал красный плющ, чем разительно выделялся из общегородского тона. Большие, ажурного плетения, ворота способны без труда пропустить самую вычурную карету. Калитку для пеших гостей, охраняет, не к месту полосатая будка сторожа.
— Вы куда? Это частные владения, — перегораживает мне дорогу, крупного вида мужчина.
— Мне собственно, надо пройти в пансионат.
— Если вы навестить кого-то, то надо сперва записаться.
— Нет, я хотел бы видеть настоятельницу.
— По какому вопросу? — доходчиво звякаю кошельком, охранник сразу теплеет. — Пройдете по центральной аллее, затем у главного входа попросите и вас проводить дальше. Только мальчишке с вами нельзя, это дивичий пансион.
— Вин, подождешь? Думаю я быстро. — Показываю на скамейку, в сквере напротив.
— Без проблем! — взгляд его уже нацелился, на лавку продавца замороженных фруктов. Как бы он все заработанное не проел, за один присест. Из меня плохой врачеватель, а хлюпающего носом мальчугана, будет жалко.
Без малейшего лязга открывается, плетеная из метала, дверца. Тут хорошо следят за мелочами, делаю себе пометочку. Как никак, я взял на себя обязательства, по дальнейшей судьбе Мирны, пока та не станет совершеннолетней, по законам Хиорта это пятнадцать лет. И ловлю себя на том, что смотрю на "Белую поляну" оценивающе, стоит ли тут находится подопечной или найти место получше? На первый взгляд все очень прилично и опрятно. Дорожка, посыпанная мелкой гранитной крошкой, которую обступают молодые клены, по такой приятно идти. А осенью наверно очень красиво, когда на красноватую алею ложатся разноцветные листья. Главное здание окружено, подстриженными газонами, на которых вразнобой стоят беседки античного стиля. Из приоткрытых окон, льется веселый девичий смех. Одно не понятно, почему название такое "Белая поляна", нигде не видно белого цвета, кругом превалирует зеленое с красно-желтым. Даже стены пансиона, облицованы камнем с малахитовыми прожилками.
Прошу стража, мерно расхаживающего по широким ступеням близ входа, проводить к директору. Тот ничего не уточняет, да такому и не надо, в отличии от своего коллеги у калитки, этот чем то неуловимо напоминает привратника в доме герцогов эллийских. Изнутри дом производит такое же благоприятное впечатление, как и снаружи. Широкие коридоры, с развешенными на стенах картинами. В которых нет и намека на войну и кровавые легенды, все они изображают мирные пейзажи различных мест мира. От перекати поля скачущего по барханам великой пустыни, до шторма в северо-западной части океана, судя по айсбергам. Охранник оставляет меня перед массивной, едва приоткрытой дверью, с лаконичным номером "1". Шепотом осведомляюсь, как собственно зовут управляющую.
— Разрешите войти? — предваряю свои слова легким стуком.
— Конечно, заходите, — я представлял себе суровую даму лет за сорок, а тут почти воплощение Мерри Попинс сидит, с очаровательной улыбкой. — Я вас не знаю, хотите обсудить возможность, отправить к нам родственницу?
— Нет, — млею под её взглядом. — Я попечитель Мирны Вильхови.
— О! Наконец то вы решили нас навестить, а то все одни банковские переводы, даже сама Мирна ничего не знает, о том кто оплачивает её обучение. — Любопытно, брат скрывал от сестры свою помощь, наверно от того, что она могла догадаться откуда деньги. — А кем вы ей приходитесь? Она упоминала, что у неё только брат есть, но он явно моложе вас.
— Я не родственник, — ух каким колючим может стать взор, а всего то надо чуть опустить брови. — Просто многим обязан этой семье, — немного преувеличить, не помешает.
— Жаль, Мирна обрадовалась, узнав что она не одна с братом в семье, — а может и совсем уже одна, но уточнять не буду.
— Не будет ли наглостью с моей стороны, попросить взглянуть на неё?
— От чего же. Через пять минут, закончится урок и её класс пойдет на прогулку. У нас большая территория с собственным парком за зданием.
— Как вы считаете, она и правда талантливый художник?
— Это некоторое преувеличение, у неё совсем нет чувства цвета, — Как то не нравится, возникающее внутри странное чувство. А именно — желание позаботится о незнакомой девочке и после окончания обучения в пансионате.
— Но её рисунки... — и сам себя обрываю, мало ли, что могло показаться любящему брату.
— А вы об этом! Рисует она великолепно! Настоящий талант! — эээ, а о я чем тогда спрашивал? Извилина зашла за извилину и временно "подвис". — Ааа! Понимаю, вы совсем не разбираетесь в искусстве.
— Не разбираюсь, — немного люблю, но не эстет точно.
— Она замечательный графист.
— Простите, кто?
— Тот кто рисует черно-белые рисунки. Она как никто умеет, всего парой штрихов передать индивидуальность. Вы беспокоитесь за её будущее?
— Да, — надо быть честным, хотя бы перед собой.
— О! Это пустое, у нас уже два предложения для неё, правда не из столичных школ, но... вполне себя зарекомендовавших. Я смогла вас успокоить?
— Безусловно, просто камень сняли с моей души, — вот демоны, это опять правда.
— Вы же не просто так, нас навестили? — трудно не догадаться.
— Да, насколько знаю, предоплата заканчивается через два месяца.
— Ближе к трем, хотите опять заплатить вперед? — киваю. — На какой срок?
— До конца обучения, полностью. — Предпочитаю не быть никому должным.
— Надолго покидаете столицу? — но ловит мой тяжелый взгляд. — Хорошо, сейчас, просмотрю бухгалтерскую книгу. — Буквально через минуту, находит нужное, в кажущейся неразберихе бумажек. — Мы не планируем поднимать плату, в ближайшие два года. Так что все как обычно, двести пятьдесят динаров за семестр. — Скоооолькооооооо!!! Надо быть осмотрительнее, в будущих обязательствах. Если бы не вытребованная "компенсация" от младгерцога, то был бы разорен под чистую!
— Возможна оплата наличностью? — с сомнением, мысленно взвешивает мой поясной кошель. Даже это выражение лица, только красит управляющую.
— Если только не медью, — задорно смеется, заглаживая возникшую неловкую паузу. Перекатываю по ладони иридиевую монету.
— Думал она останется со мной подольше, но видимо у неё судьба, сменить руки на более очаровательные, — поддерживаю шутливый тон, делая неуклюжий комплимент. Талант исчезает с моей руки, движение мимолетно как у заправского шулера.
— О! Мы заболтались, пойдемте, девушки уже на прогулке.
Моё предположение, что мы пойдем на улицу, не оправдалось. Наоборот поднялись на второй этаж и вышли на прогулочную открытую колоннаду.
— Мы стараемся, ограничить общение девочек с мужчинами, — оправдывает свои действия она.
— Не могли бы вы подсказать? — Чувствую себя неловко, как я пойму кто из стайки весело прыгающих и бегающих девчонок Мирна?
— А ну конечно, вы же её давно не видели, — если под "давно" понимать "вообще никогда", то она права. — Вон та, с двумя косичками, что вертит обруч.
Красивая девчушка, года через два возможно и не понадобится, никакой школы искусств, а прямо с порога пансионата, да под венец. Но не она привлекает мой взгляд. Будто магнитом, тянет к неказистой и несколько не складной, слишком хрупкой для своего роста девушке, о чем то щебечущей с Мирной. Пеленой покрывается мой взор, только как в оптическом прицеле приближается её лицо.
— Вот кстати одна из её подруг, — моё помутнение прерывает, полный нежности голос настоятельницы. — Лия, то же кстати не бесталанна, но больше к музыке тянет. — Лия, смакую это имя, теряя себя. — А вот и недостающее звено, неразлучной троицы, — попросить помолчать может быть? — Майя, она занималась в параллельной группе.
— Лия, Майя, — появление третей подруги, добивает меня.
Майя совсем не похожа на своих подруг, миниатюрная, но уже почти сформировавшаяся юная женщина, с веселыми кудряшками, затянутыми двумя широченными бантами. "Мама" шепчу про себя забытое слово. Глаза разъезжаются, один следит за Лией второй за обнимающей её подругой. Они разные совсем, но!
— Что с вами!? — испуганный возглас, от демоны, девушки разошлись в стороны, но глаза то продолжали смотреть каждый по отдельности, вроде люди так не умеют? Пытаюсь вернуть зрачки на место, но от этого усилия, наверно слетает какой-то внутренний предохранитель. Тяжело опускаюсь на пол, едва удерживаясь на грани бессознательного.
— Вам плохо? — участие в голосе директора неподдельно.
— Воды, — шепчу пересохшим горлом.
Оставленный не надолго один, резко плету астральную ловушку. Семиступы, нее мало — стадо семиступов! Обрезаю пурпурные энерготоки аур, закручивая их в спирали. Прокачиваю тварную энергию, запирая неожиданно выплеснутый избыток в хранилища чакр. То, что только что произошло мне не нравится. Кого я обманываю!? Нравится, только чрезмерно, буквально пылаю изнутри. Что за слабость, при настолько подскочившей энергетике? Должно же быть наоборот. Так, что за произвол, со стороны тела! Почему я опять стою, пытаясь взглядом найти двух девушек? Изначально Первый! да что такое! Я же их боюсь до дрожи в непослушных коленях!
— Вы куда? — чуть не сбиваю поднимающуюся на встречу управляющую, с графином воды. Да, я бегу с балкона, имею право! Творца так не пугался!
— Простите, совсем забыл, мне нужно к лекарю, пропустил сеанс терапии. Извините за доставленное неудобство. — Беспардонно вру, ничуть не смущаясь. Единственное, что сейчас хочу, оказаться как можно дальше от пансионата. Или никогда из него не уходить? Ааааааааа, бежать!!!
Полностью взять себя в руки удается, только стрелой вылетев на оживленную улицу и быстрым шагом пройдя пару кварталов. Да и то помогает мне в этом Вин, бегущий рядом и дергающий за рукав.
— Даг! Даааг! Что случилось! Остановись! Ты про меня забыл! — в голосе парнишки, явная паника и только это, за шкирку вытаскивает меня из внутренних переживаний.
— Уже все нормально, — Винсент, ты конечно странный, но те кого я только что видел, они вообще не поддаются описанию. Почему, никто не заметил вопиющую "нетакость" двух девушек?! Это же "уму не растяжимо" как любил приговаривать Джэд.
— Если ты никуда не торопишься, то можно дойти до заведения Матильды, а потом вернуться в гостиницу, где накормлю тебя ужином.
— В "Золотом грифоне" сегодня на ужин форель, — мечтательно облизывается, — я согласен! — Хмм, что-то не видел вечернего меню. Но не верить информу, это лишнее.
Не до любования окрестностями и достопримечательностями, купил пару леденцов мальчишке, чтобы тот не докучал, своими расспросами и постоянными дерганиями. Даже двигался как на "автопилоте", занятый подстройкой энергетики, связывая обрывки потоков и сплетая системы подавления. Так как приходилось делать на ходу, да еще не заметно для проходящих, во множестве рядом, людей, задача требовавшая полного внимания.
Когда подошли к дверям борделя, я уже завершил перестройку, надеюсь новая структура будет способна гасить всплески, подобные недавно пережитому. Во внутрь зашел конечно один, оставив Винсента на улице. Единственное, что мне было тут нужно, это оставить сообщение младгерцогу Эллийскому.
Тот явно ведет какую-то свою игру. Несмотря на свое отстранение, не опускает руки, приводя в действие доступные ему возможности, дабы хоть как-то понять смысл "темного объединения". После нашей встречи с Диосом, я уже понял, что он фанатик долга. Для которого нет ничего более важного, чем империя. Все его походы по кабакам и загул, не боле чем пустить пыль в глаза охранки. Которая просто выполняет рутинную работу, но если на верх будет доложено о неположенной активности младгерцога, то ему грозят неприятные последствия.
Просто так, искать встречи с ним, это недальновидно. Надо передать сообщение, не только незаметно, но и мало понятно, в случае если то попадет в чужие руки. Присев за столик, попросил перо, бумагу и два конверта, для отвода глаз заказав пиво с сушеной плотвой. На первом конверте написал адресатом имя "Гильяна" именно в её комнате произошла встреча с Диосом, на втором конверте нарисовал стул пробитый стрелами, намек на то от кого это письмо. А вот как построить написание текста, что бы было понятно младгерцогу, что нужна немедленная встреча со мной с одной стороны и совсем не понятно другим? Вторая кружка показала дно, а лист оставался девственно чист. Мало я понимаю в конспирологии.
Но неожиданная догадка спасает положение. Насколько помню, среди темных эльфов, принята цветовая градация опасности. От красного — обозначающего безусловную опасность очень высокого уровня, до зеленого — все в норме, прогноз на будущее благоприятен. Вкладываю пустой лист в конверт со "стулом", а тот в свою очередь запечатываю, в конверт с именем. Небольшое воздействие на структуру волокон и бумага внутри меняет цвет, с изначально белого, на оранжевый. Означающий — тревога, готовность номер раз, возможен выход в "красную" зону. То, что офицер разведки, поймет сей не хитрый, безтекстовый ребус, очень надеюсь. А изображение, варварски утыканного болтами, стула, даст точный намек от кого послание. Передав в месте с оплатой письмо, благодарю и выхожу на улицу.
В этот раз, решаю не противится Вину, причитающему о том, что он голоден и ловлю открытый кеб. Вполуха слушаю рассказы мальчишки, о том чем тот занимался, пока я пил пиво. Надо взвесить все за и против, принятого мной решения. По всему выходит, что окончательный вывод можно сделать только поговорив с Эллийским.
Отправив Вина, занять столик в ресторанчике при гостинице, поменял свой номер на двухкомнатный, со смежными спальнями. Хорошо, с этим проблем не возникло и через четверть часа, перенеся свой не хитрый скарб из номера в номер, спустился по лестнице в трапезную. На ужин и правда была запеченная форель. Проглотив, почти за один присест полную, взрослую порцию мальчишка изрядно осоловел. Что было мне на руку, посылаю импульс-приказ сна, как бы ненароком прикасаясь к его ладошке. Со взрослыми это могло и не пройти, но изрядно вымотанный за день Вин, тут же засыпает, едва успеваю убрать пустую тарелку от падающего на стол лица.
— Не могли бы вы помочь, — подзываю официанта. — Племянника разморило и он уснул. Попросите горничную подготовить ему постель ко сну, в малой боковой комнате.
Сразу вот так уйти, это может быть подозрительным, чем больше народу я задействую, тем меньше привлеку ненужного внимания. А то примут еще за педофила, будет стража ночью ломится в комнату, этого мне не надо. Спокойно доев вкусно приготовленную рыбу, попросил служанку помочь и перенес Вина в номер. Предоставив раздевать и укладывать его горничной, за отдельные чаевые. Когда та ушла, плотно запер дверь в спальню мальчика, сам удобно устроившись в кресле, приготовился ждать.
