— Ты, давай, еду заказывай, защитник священников, — подсказал я Вартану правильный ход действий.
Через пять минут нам подали наваристый суп, типа щей. А еще через полчаса принесли жаркое с овощами. Ложки подали оловянные, что не удивительно, ведь рядом гномы металл плавят. Кормежка тут была намного лучше, чем у эрглов. Или я просто не знал, где на островах можно нормально питаться. К моменту, когда к нам присоединился Ланглор с женой, мы уже доедали второе, запивая вкусным квасом. Эльфы оба были одеты в белые рясы или сутаны, не разбираюсь я в них. Зато при их появлении в зале притихли, но ненадолго.
— Извините, что заставили ждать, — первым заговорил Ланглор. — Вы поступили правильно, что начали трапезу без нас.
— Я угостил Вартана.
— Это моя обязанность, признается Ланглор.
— Ничего. Место в повозке компенсирую.
— Тебе не очень понравилось наше общество, — сделал вывод эльф.
Алая положила ладонь на руку мужа и многозначительно на него посмотрела. Эльф слегка смутился под ее взглядом и пошел на попятную.
— Ты нас извини. Не стоило так на тебя наседать с нашими подозрениями.
— Проехали.
Мне еще не хватало с ними тут расшаркиваться до полуночи. Отвалили от меня со своими расспросами и ладно.
Эльфы собрались делать заказ, когда в помещение ввалились восемь вооруженных воинов. Эти не наемники, тут форма у всех одинаковая, оружие под копирку — армия или милиция местная. Ну, в смысле дружина барона или еще кого богатого.
— Вы, четверо, следуйте за нами, — указал старший на четверку, сидевшую рядом с нашим столом. — И без глупостей, — старший воин кивнул на своего подопечного с арбалетом в руках.
Одного из четверых он положит, как пить дать, а потом что? Если этим терять нечего не станут они сдаваться. Если какая мелочовка, зачем одному из них терять жизнь? Ситуация мне не нравилась и я на всякий случай приготовился к неожиданностям.
— Без проблем командир, — сидящий за спинами эльфов наемник примирительно поднимает руки. Остальные ведут себя спокойно, будто ничего необычного не произошло. Старший четверки медленно поднимается из-за стола. Не торопясь перекидывает ногу через лавку. Его сосед повторяет движения старшего. Руки у обоих подняты, чтобы не раздражать стражников.
Резкий рывок и шея эльфа в захвате у главаря четверки. Нож из рукава выскочил весьма профессионально. Видно, что движение отработано долгими тренировками. Его помощник хватает Алаю.
— Не дергайся иначе святоше крышка.
— Не бойтесь за мою жизнь, — открывает рот Ланглор.
— Заткнись идиот, — шипит на него захватчик. — Мы спокойно уйдем, никому не причинив вреда, — предлагает он сделку.
Алая, под стать мужу, стоит с бесстрашным выражением лица. Лезвие ножа прижато к артерии на шее, а это мне не нравится. Не самая удобная позиция, но выбора у меня нет. Моя ложка и ложка Вартана летят в наемников. Без помощи магии даже думать нечего о положительном результате, но это если без магии. Я смешиваю два вида магии, чтобы эльф не почувствовал никакого всплеска. Ложки входят ручками точно в глазницы бандитов или кто они там. Магический захват слегка придерживает руки, чтобы ножи не порезали шеи жертв. Со стороны все смотрится как очень удачный бросок. Такие мелочи как выжженный мозг жертв, посторонним не видны. Тела захватчиков медленно оседают на пол, ножи не наносят существенного вреда. Главарь слегка оцарапал кожу на шее Ланглора.
Эльфы застыли в нерешительности, а стражники тут же кинулись к оставшимся воинам, которые не пытались сопротивляться. Их тут же повалили на пол и принялись связывать. Ланглор с Алаей приходили в себя и их взгляды скрестились на мне. Я лишь пожал плечами.
— Кто такой? — накинулся на меня командир стражи.
Попандос. Если я сейчас начну отвечать на его вопросы, как днем отвечал эльфам — мне капец. Нужно срочно отсюда линять.
— Командир, мне нужно со святым отцом парой слов перекинуться, — показываю Ланглору, чтобы он наклонился ко мне через стол. Эльф не артачится и наклоняется ко мне.
— У меня просьба. Сделай так, чтобы мне не пришлось отвечать на вопросы. Иначе меня заметут с теми двумя по подозрению, ну ты сам знаешь, в чем ты меня подозреваешь.
Эльф отстранился от меня, потер шею и, смерив оценивающим взглядом, кивнул.
— Этот человек находится под покровительством ордена, — заявил Ланглор стражнику.
— Вечно вы со своим орденом, — махнул рукой командир. — Ты уж не обессудь святой отец, но тебе придется дать показания. Тут шпионаж, а это сам понимаешь...
— Хорошо.
Дальше все очень быстро устаканилось, будто ничего и не произошло. Эльф отправился куда-то со стражником давать показания. Алая сказала, что будет молиться в храме. Меня предупредили, чтобы не покидал постоялый двор. И через неполный час мы с Вартаном устроились на ночлег в повозке. Все попытки расспросов я отмел, ссылаясь на усталость. Завтра целый день в пути и все придется повторять эльфам по второму разу. Поэтому я решил отоспаться, чтобы завтра быть готовым к расспросам.
Глава двадцать пятая.
Утром сборы в дорогу прошли на удивление спокойно. Вартан молчал, эльфы появились, когда мы уже позавтракали. Гном, владелец постоялого двора, денег с меня не взял, сказав, что благодарен за спасение святого отца. Эльфы не стали завтракать, приказав ехать как можно быстрее. Такое решение мне очень понравилось. Лучше валить отсюда, пока у стражников не возникли ко мне вопросы. Конечно, хотелось прояснить, что это вообще было. Как только мы выехали за пределы села, я пристал к эльфам с расспросами.
— Расскажи, что вообще происходит? — обращаюсь к Ланглору.
— Ты умудрился вляпаться по самые уши.
— Я!
Они тут вообще охренели. Спас священника и еще вляпался? Бред какой-то.
— Ты. Мало того, что я тебя заподозрил, так теперь ты под подозрением у дознавателей. Надеюсь, до города мы тебя успеем отвезти, а там только в храм прятаться.
— Ничего не понимаю. Я вас спас и теперь меня за это хотят наказать?
— Ты сейчас на свободе только потому, что нас спас. Точнее, если бы ты нас не спасал, к тебе не возникло бы никаких вопросов.
— Ты разъясни понятно. Я как то не могу уловить ход твоей мысли.
— Дурацкое стечение обстоятельств, — заговорила Алая. — Наемники подрядились передать шпионам Бардонака документы, которые удалось выкрасть в магистрате Траграгорда. В момент захвата, мы подвернулись им под руку. Ты нас спас, что очень хорошо. Только есть одна небольшая деталь. Наемники ждали агента из Бардонака. Агента в лицо знал только главарь, которого ты убил очень удачным броском обычной ложки. Понял?
— Они решили, что я тот самый агент?
— Да.
— Открыто с орденом связываться не захотели, но это временно. Сюда прислали одного солдафона и отряд воинов. В городе они не будут церемониться и орденом их не запугать.
— Они это кто?
— Тайная служба короля. Разведка и внутренняя безопасность Унрада.
— Унрад?
— Королевство, по территории которого ты сейчас путешествуешь.
— У тайной службы большие полномочия, — я даже не спрашивал.
— Очень. Могут забрать на улице любого и никто им не указ.
— Хорошо устроились, — усмехаюсь себе под нос.
— Ты не подумай. Без подозрения никого не трогают. Служба серьезная, ни в чем недозволенном не уличенная. А жалобы на них были и часто, но поутихли. Народ понял, что там работают профессионалы.
— Значит, главная моя проблема в том, что я не смогу внятно рассказать о себе.
— Угу, — промычал Ланглор.
— Запытают до смерти?
— Если не до смерти, то выздоравливать будешь долго и не факт, что калекой не останешься.
— А у вас тут магией не пользуются?
— Магия такого уровня это к эрглам, а они на нас плевали со своих островов.
— А у эльфов и гномов магов нет?
— У эльфов есть, но редко. Как правило, маги остаются у себя дома. Здесь вотчина гномов, а у них с магией туго.
— Почему ты выбрался из леса к людям? — интересуюсь у Ланглора.
— Алдона. В лесу к ней относятся настороженно. Я пришел туда, где смогу принести больше пользы своим служением, — без намека на напыщенность ответил эльф.
— Я начинаю задумываться, а зачем мне вообще в город соваться? — после паузы озвучил я свою мысль.
Идея пришла простая и незамысловатая. Свалить из этой компании, отсидеться в лесу и заявиться в город под новой личиной.
— Не знаю, ты зачем-то туда направлялся, — напомнил мне эльф. — Только если ты исчезнешь, на тебя начнется настоящая облава. Пока в службе могут подумать, что ты действительно невиновен. Тогда у тебя появится шанс. Если сбежишь, на тебя начнется охота.
— Значит прямо на воротах меня хватать под руки не будут?
— Это не стража, они действуют аккуратнее. Могут арестовать, когда ты будешь ночевать на постоялом дворе. Для начала последят за тобой. Мои слова тоже сыграют роль.
— Кстати, ты им сказал, откуда я родом? А то схватят, ляпну не то.
— Нет. Сказал, что ты болен. С головой у тебя нелады.
— А как ты объяснил, зачем я тебе? Наверняка следователь просто жаждал меня допросить.
— Как бы так помягче тебе сообщить, — Ланглор на секунду замялся. — В общем, ты дурачок без памяти, но тебе явилась Алдона. Более того, она явилась мне и попросила за тобой присмотреть. Поэтому я везу тебя в главный храм Траграгорда.
— И как долго мне отсиживаться в храме?
— Не знаю. Могут присматривать за тобой и не трогать.
— А могут прямо их храма забрать?
— Могут. Ты пойми правильно. Меня так просто не отдадут, без веских доказательств, а ты никто, — эльф развел руками.
— Какой контроль на воротах при въезде в город?
— Наши на темную магию проверят и все. Груза при нас никакого нет. Твой полумеч стражникам не интересен. Могут пару вопросов задать, а могут и не спросить ничего.
— Жетонов гостям города никаких не выдают?
— Нет, — порадовал меня ответом Ланглор.
— Я подумаю, как поступить.
— Кстати, спасибо, что спас нас. И еще, ты здорово метаешь ложки.
— Случайно получилось.
На лицах эльфов появилось соответствующее выражение. Ну да, заливай мужик, так мы тебе и поверили. Мне без разницы, что они думают. Я под подозрением со всех сторон. Отсиживаться в храме или бегать от стражников мне не с руки. Эрглы с магическим прикрытием тут на городских стенах не сидят, помешать мне, проникнуть в город никто не сможет. Значит, план будет изменен.
— До встречи, — спрыгиваю с телеги через пять минут. Дорога как раз делает поворот на краю обрыва. Сканирование показывает, что по ущелью я смогу продвинуться вперед.
Два шага к обрыву и мое тело летит по крутому склону. Корректирую прыжки магией, чтобы не скатиться по откосу. Несколько секунд и я на дне ущелья. Сверху мне вслед смотрят эльфы и Вартан. Машу им на прощание рукой и начинаю свой путь среди валунов. Если я не ошибаюсь, до самого города не так далеко, просто дорога петляет, поднимаясь в горы. Мне сейчас только из вида скрыться. Продолжаю двигаться, пока наблюдатели не пропадают из вида. Мои попутчики разместились в телеге и продолжили путь. Сканирую пространство на наличие живых организмов. Поблизости только мелкие зверюшки. Значит можно ускориться.
Прыгаю по камням, помогая себе магией. Хорошо со стороны никто не видит, какие прыжки я совершаю. Пятнадцать минут и я в укромной нише среди скал. Можно отсидеться до темноты, чтобы спокойно пробраться в город. Пока самое время заняться внешним видом. Одежда на мне типичная, осталось только лицо поменять. Собственно, другой одежды у меня нет. И какое лицо использовать? Вспоминаю, как выглядели посетители на последнем постоялом дворе. Выбираю одно из лиц и слегка подкорректировав, применяю на себя. Формирую зеркало, чтобы полюбоваться своей работой. Для первого раза неплохо. Немного подправить скулы и глаза. Возникла небольшая загвоздка — имя. Чего голову ломать, стану Вартаном. Где есть один, найдется и второй с таким именем. Ставлю сигналку и погружаюсь в дрему до наступления темноты.
Горная дорога, петляя, поднималась по ущелью, чтобы нырнуть под арку городских ворот. Место для строительства Траграгорда гномы выбрали очень удачно. Ущелье с отвесной скалой полумесяцем огибало город с тыла. Впереди построили высоченную крепостную стену не менее тридцати метров в высоту. Попасть в город можно было только через городские ворота, окованные железными листами. Наверняка под скалу уходили тоннели, гномы все же здесь хозяева. Даже с высоты птичьего полета Траграгорд производил впечатление. Если смотреть на него с дороги, вид должен быть величественным. Длина стены больше километра, а еще углубление. Город был довольно большим по площади. Здания прятались за стеной, застройка в три или четыре этажа. Несколько площадей, кольцевые и поперечные улицы. План более-менее понятен. Осталось выбрать место для проникновения.
Включив все необходимые щиты, левитирую вдоль скалы. В самом низу широкая улица метров в десять идет вдоль всей скалы. Мне тут лучше не светиться, корректирую полет, чтобы приземлиться на крыше одного из зданий. На улице есть прохожие, приходится ждать удобного момента. В надежде на отвод глаз и невидимость, левитирую вниз, выждав удачный момент. Чтобы подстраховаться совершаю небольшую пробежку, петляя среди домов. Вроде никто за мной не следует. Перехожу на неспешный шаг. Осталось лишь найти постоялый двор.
* * *
— Настоятель, это срочно, — Ланглор буквально влетел в комнату верховного настоятеля храма.
— Ланглор, я вызвал тебя, но поверь, дело может подождать до утра.
Гном поднялся навстречу вошедшему в его кабинет эльфу. Сам настоятель был невысокого роста, широкий в плечах с большими ладонями, эдакий кузнец в рясе. От кузнеца его отличал невероятно умный взгляд. Еще от местного главы ордена веяло каким-то внутренним теплом и светом. Своего поста он добился верой и только верой.
— Я встретил Виктора, — выпалил эльф.
— Кто такой Виктор? — настоятель пытался понять о ком идет речь.
— Полгода назад, когда нам выдали амулеты богини, мы искали Виктора.
— Ах, этот Виктор. Ты же знаешь, что мы ошибочно принимали за него не тех людей. Богиня была недовольна нами. Я даже позабыл о данной задаче. Но почему именно сейчас ты так уверен, что повстречал именно его?
— Это невероятно, но я уверен, что это он. Потерял память, но как то странно, избирательно. Ничего не боится, себе на уме и он направляется сюда.
— Где он сейчас?
— Не знаю, он спрыгнул в ущелье.
— Даже так?
— Мы думали, что он разобьется, а он помахал нам рукой и ушел.
— Это все?
— Нет. Он спас мне и моей жене жизнь, метнув ложки в глазницы наемников.
— Ложки, в глазницы? — удивился гном.
— Да. Он воин, причем очень высокой квалификации. Старается это скрыть, но я просто уверен в этом. Такой бросок ложек с двух рук мне казался невозможным, если бы я сам его не видел.
— Припоминаю — воин, потеря памяти, наемник, может обладать силой света.
— Сходится все, даже внешнее описание. Силой богини он не пользовался, но все остальное сходится.
