— Слуги Гралака... он пытался отобрать у меня власть над пантеоном, — не дождавшись от нас понимания, процедил Менгар. — В итоге я проиграл.
— И помер, — закончил я за него, проигнорировав злобный взгляд. — Что за пантеон?
— Не твое дело, — огрызнулся осколок. Но, помолчав несколько секунд, махнул рукой. — Хотя, какая теперь разница... В любом случае, самоназвание того мира ничего вам не скажет, а как он обозначен в реестрах Ландорра, я понятия не имею. Если вообще обозначен — в Сфере Миров хватает и более интересных мест.
— Ну, допустим, — хмыкнул я. Не то чтобы так уж интересно, просто доверия к самому рассказчику не много. Но, прямо сейчас, меня куда больше занимает иной вопрос. — Кем ты был в Ландорре?
— Вот это уже точно не твое дело! — прошипел Менгар. И осекся.
Значит, не ошибся я в своих предположениях? Как же приятно хотя бы иногда почувствовать себя умным. Особенно на фоне скривившегося от досады осколка, ага... М-да. Интересно, он из местных или же пришел в Ландорр откуда-то из других миров? Впрочем, особой разницы нет.
— Не страшно возвращаться?
Менгар покосился с раздражением, и снова отвел взгляд. Достал я его уже, похоже.
— Сейчас здесь безопаснее, — отозвался он, наконец. И опять замолчал.
А я не торопился задавать лезущие в голову многочисленные вопросы. Всего лишь одна короткая фраза, а сколько смыслов в нее можно вложить, если задуматься... Ну или же я просто слишком мнительный, что тоже вполне может быть.
— Заблокируй свой осколок в Печати, — прервал я, наконец, повисшее над поляной молчание, собрав разбегавшиеся мысли в кучу. Как же тяжко думать в таком состоянии.
До того, как нас эвакуируют отсюда еще есть время, так что успеем о многом поговорить. Отмолчаться у тебя больше не получится, Менгар.
Флаер службы спасения доставил нас в ближайший город, откуда мы уже переместились в столицу региона, располагавшую одним из немногих, на этой планете межмировых порталов. Правда, сразу же воспользоваться им не получилось, сначала пришлось выдержать короткий, зато очень пристрастный опрос-допрос в местном отделении таможни. Путешествия в обход налаженной сети порталов у добропорядочных граждан популярностью не пользуются, так что подозрительность местных вполне оправдана. Особенно в отношении Менгара, по вполне понятным причинам не имевшего собственного унива. Вот только предъявить ни нам двоим, ни осколку было нечего, даже не смотря на явно имевшееся желание со стороны местных. Так что в итоге, промурыжив с полчаса, нас просто отпустили.
— Куда дальше, определился уже? — остановившись на входе в павильон, спросил я.
Оставлять Менгара в какой-нибудь гостинице, рискуя привлечь внимание и без того уже порядком обозленного на всех нас аватара, как-то не очень хотелось. Но и напрашиваться вместе с ним на постой в храме будет изрядной наглостью, Амит, если уже вернулся на такое запросто послать может. А Давет, скорее всего именно так и сделает, причем будет целиком и полностью прав — Храм Оружия не то место, куда вот так запросто можно всяких мутных личностей допускать.
— Там видно будет, — уклончиво отозвался Менгар. И не дождавшись с нашей стороны понимания такой лаконичности, раздраженно поморщился. — Сначала нужно проверить кое-что. Место, где остановиться... в относительной безопасности, найдется.
Я тяжело вздохнул — быстро этот поганец от испуга отошел. Еще там, на лесной поляне опять нервы мотать начал, старательно уклоняясь от прямых и четких ответов. Совсем не отмалчивался, но юлил так, словно от этого его жизнь зависит... Ну, может так оно и есть, хотя скорее уж я раньше не выдержу и прибью.
Ладно, позже выясним, куда он там собрался и что задумал. Сейчас в любом случае желательно в первую очередь с Амитом встретиться. Надеюсь, он уже вернулся... А, ну да, за Менгара же еще заплатить нужно. Скинув оплату через унив и задав адрес точки назначения, подтолкнул осколка вперед и сам встал на плиту артефакта. Несколько секунд ожидания, мгновение темноты и...
И я оказался в просторном, квадратном помещении с белоснежными стенами и полом. С потолка лился яркий, режущий глаза свет. А посреди всей этой белизны, натуральным пятном мрака выделялся застывший в паре метров напротив, приземистый боевой голем, гуманоидной формы. Четыре верхние конечности, трансформированные в какие-то жуткого вида пушки, смотрели точно на меня.
— Не двигаться. Молчать, — выдал равнодушный, механический голос.
А самое поганое заключалось в том, что оказался я здесь в полном одиночестве! Ни Зоряны, ни осколка, на плите телепорта рядом со мной не было.
— Следуйте по указателям, — вновь раздавшийся голос конструкта не дал мне собраться с мыслями. Прямо от моих ног протянулась черная пунктирная линия, упиравшаяся в противоположную стену. А голем-то успел в сторону сдвинуться, пока я втыкал в окружающее пространство, соображая, что происходит, и где оказался. — К оружию не прикасаться. Артефакты не использовать. Неподчинение и попытки сопротивления будут пресекаться без предупреждения. Вперед.
Аккуратно удерживая руки на виду и всем своим видом демонстрируя готовность сотрудничать, послушно двинулся вдоль линии. Я ведь не настолько еще идиот, чтобы в такой ситуации брыкаться и провоцировать хозяев этого голема на ответные действия. А уязвленное самолюбие может и потерпеть. Куда важнее разобраться, что вообще происходит и как из всего этого дерьма выбираться теперь. Потому что такое внимание к твоей персоне, это охренеть какие проблемы... И если бы только у меня одного! Дармун, сука... я поспешно оборвал себя — бес их знает, какой аппаратурой и артефактами напичканы эти стены. Может и разумник поблизости находится, а состояние у меня сейчас не то совершенно, чтобы суметь защититься, если в голову полезут.
Стена исчезла, открывая доступ к следующему помещению, меньшему по размерам, зато, в отличие от первого, располагавшего широким и длинным столом. Пустым.
— Все вещи — оружие, артефакты, одежду — снимите и положите на стол, — выдал новый приказ, остановившийся за моей спиной голем.
Стоило только раздеться, как меня накрыл ударивший из потолка столп белого света. На пределе восприятия ощущалось какое-то воздействие... сканирование, похоже. Доверием в отношении "гостей" здесь, как я погляжу, не заморачиваются. Оно, в общем-то и правильно, если подумать — в тот же пространственный карман такое спрятать можно, что мало никому не покажется. Ну и о всяком прочем из той же серии забывать не следует, магическая наука богата на разнообразные пакости.
У меня при себе никаких пространственных карманов не имелось (и, в данной ситуации, пожалуй, к счастью), так что проверка надолго не затянулась. Сканер погас, и вместо этого в воздухе передо мной повис небольшой прозрачный пакет, с одеждой.
— Одевайтесь.
Внутри оказался черный комбез из мягкого, легко тянущегося материала, и обувь — нечто среднее между спортивной и домашними тапочками. Так себе видок у меня во всем этом, но, хотя бы не придется голым тут бродить, уже хорошо. Хотя, еще неизвестно чего они могли в эту одежду напихать — таскать на себе какой-нибудь подавляющий волю или снижающий критичность мышления артефакт, то еще удовольствие.
— Следуйте по указателям, — дождавшись, когда я оденусь, вновь ожил голем.
Прямо от моих ног протянулась очередная линия, упиравшаяся — кто бы мог подумать! — в очередную стену. Бросив прощальный взгляд на свои вещи, двинулся вперед. Очень знаете ли хочется верить, что это не последний раз, когда я их вижу... Что вызывает определенные сомнения, при виде открывшейся за пропавшей стеной, камеры.
Небольшая такая, раза в два, наверное, меньше предыдущего помещения. Все та же, начинающая потихоньку напрягать, белизна пола и стен, еще больше усиленная льющимся с потолка ярким светом. Всей мебели — только узкая лежанка в дальнем от входа углу. И никаких тебе окон, имитирующих оные экранов и тому подобной роскоши... Камера, она камера и есть.
Обернувшись, успел заметить, как вновь стала непрозрачной стена, отрезав выход наружу. А, заодно и голема, что, пожалуй, даже к лучшему — не люблю, когда кто-то вот так вот за спиной маячит. Особенно, вооруженный.
Вызвав интерфейс унива, подавил невольный вздох — доступ к сети, разумеется был заблокирован. Хотя, это еще ладно, а вот как они умудрились большую часть его функций отключить? Даже не знал, что подобное вообще можно проделать извне. Еще и до моего личного архива добрались. И чем теперь прикажете заниматься, в ожидании, когда обо мне все-таки вспомнят?
Я присел на топчан и задумчиво огляделся вокруг. Мысли, не смотря на внутреннюю браваду, на самом деле были безрадостными. Не настолько, чтобы рвать на себе волосы от отчаяния, но все же... Все же Дармун, каким бы влиянием он ни обладал, организовать нынешнюю ситуацию просто не способен. На такое вообще почти никто не способен, притом, что использовать портальную сеть в своих интересах хотели бы многие. Вещь чего проще — дай взятку, кому нужно и ничего не подозревающий враг-конкурент телепортируется прямо к тебе в гости. Причем, без охраны. Зашибись ведь! Главное, самому в такую же ловушку не влететь. А о последствиях всего этого беспредела пусть у государства голова болит.
Портальная сеть является одним из столпов, на которых зиждется могущество Ландорра, и вполне естественно, что любые попытки его расшатать воспринимаются крайне негативно. Конечно, на практике все наверняка далеко не так гладко и просто, как оно преподносится окружающим, однако нельзя отрицать, что госкорпорация "Путь" контролирует свои порталы действительно очень жестко.
А потому, предположений о том, кому мы обязаны таким навязчивым гостеприимством, не так уж и много. Всего два, на самом деле. Первый вариант — сами корпораты, правда я не очень догоняю, зачем бы им такое могло потребоваться. Нет, предположения-то имеются, но так, на уровне догадок, да и толку от них никакого сейчас. А вот второй вариант кажется куда как более реалистичным и, неприятным — кураторам Дармуна провернуть подобное вполне по силам. И, если я прав... хочется, конечно, рассчитывать на лучшее, однако игры спецслужб для случайных свидетелей ничем хорошим, как правило, не заканчиваются.
Кстати, оплату за использование межмирового портала с моего счета списали полностью, несмотря на то, что закончилось это перемещение совсем не там, где ожидалось. Весело будет, если Менгар — из-за отсутствия унива, на которые, в нашем с Зоряной случае, скорее всего и выдавались ориентировки, как раз-таки "доехал" к месту назначения... М-да. Прямо, обхохочешься.
Ожидание все тянулось и тянулось, а занять себя, кроме пустых и бесплодных размышлений было совершенно нечем. Единственный плюс — нервозность и беспокойство, задавленные тренированным разумом, меня не донимали. Телепатам без хорошего самоконтроля вообще никуда. Но, спасаться от скуки это не помогало.
Ровно спустя два часа — прям секунда в секунду! — все та же стена вновь исчезла, открывая моему взору того же (ну или очень похожего) голема.
— На выход. Следуйте по указателям, — нацелив на меня свое оружие, приказал он.
И черная пунктирная линия, протянувшаяся от входа к стене напротив, той самой, через которую мы и заходили в это помещение в прошлый раз. Кстати, мне кажется или оно стало поменьше? На глаз сложно определить, так еще и стол с моими вещами куда-то подевался. Впрочем, не важно... А, нет, важно!
При моем приближении стена уже привычно исчезла, вот только обнаружилась за ней не комната с телепортом, там оказался здоровенный и хорошо освещенный зал. Похоже, работать с пространством здесь умеют, причем на очень высоком уровне — я подобные фокусы только в академии архимага Макдолла и видел. Правда, в тот раз мне мало что удалось понять, а сейчас восприятие и вовсе недоступно.
Огромный и очень сложный рисунок, украшавший собою пол — каменный и черный, наводил на мысли о ритуальном предназначении этого зала. Аккуратно выплавленные, а может быть и выдавленные в камне тонкие линии были наполовину заполнены похожим на серебро металлом. Отличия с созданным Менгаром в церкви рисунком были видны даже при беглом осмотре, однако же ощущалось в них и нечто схожее... Наверное, оттого, что в одном из немногих оставленных пустыми участков, стоял сам осколок. Задумчивый такой, и непробиваемо спокойный. Может, конечно, притворялся, кто его знает — я, во всяком случае никаких эмоций не ощущал. Но, внешне вроде бы целый, не битый. Скользнув по мне безразличным взглядом, Менгар вновь уставился на линии у себя под ногами.
Значит, говоришь, "здесь безопаснее", да? Похоже, стоило уточнить — для кого?
Помимо осколка, в зале еще присутствовали три боевых голема, однотипные сопровождавшему меня. Один, стоило только шагнуть внутрь, немедленно навелся стволами в мою сторону, оставшаяся же пара продолжала держать на прицеле Менгара. Как по мне, мощность явно избыточная, но, не я здесь решения принимаю, к сожалению. Из живых же, присутствовал только закутанный в явно церемониальную мантию, с высоким стоячим воротником, беловолосый эльф. Этот стоял чуть в стороне от рисунка и, нахмурившись изучал какие-то данные и графики сразу на четырех голографических экранах, развернутых перед ним в воздухе.
— Становитесь сюда, — бросив на меня короткий взгляд, эльф ткнул пальцем на свободный участок внутри рисунка, как раз напротив Менгара.
— Зачем? — не двинувшись с места, поинтересовался я.
— Нужно извлечь осколок из Печати, — отозвался эльф, не отрываясь от экранов. На меня он больше не смотрел, всецело поглощенный своим занятием.
Я покосился на продолжавшего равнодушно пялиться себе под ноги, Менгара. Никаких эмоций от осколка по-прежнему не ощущалось — то ли реально ему плевать на происходящее, то ли настолько хорошо притворяется. За спиной шевельнулся голем, собираясь, похоже заставить меня поторопиться с выполнением полученного приказа. И тут же вновь замер. А я удостоился вопросительного взгляда от эльфа.
Двинувшись вперед, аккуратно переступил через линии рисунка и остановился в указанном месте... Черт, как же хочется свалить отсюда! Даже чутье пробилось сквозь придавивший мою силу откат после стимулятора и настойчиво бьет по мозгам, предупреждая о чем-то нехорошем. Что они здесь затеяли вообще?! И сопротивляться-то бесполезно даже — хрен его знает, что за этим последует, но от своих планов точно не откажутся. А пробовать на себе возможности всяких подавителей и блокираторов, мне хочется еще меньше, чем участвовать в этом мутном ритуале.
— Во время ритуала старайтесь не двигаться, не разговаривать — вообще не делайте ничего, — заговорил эльф, взмахом руки сдвинув экраны в сторону. — В процессе могут возникнуть различные ощущения — возможно, даже неприятные, но это вряд ли. Не сопротивляйтесь им, никакого вреда они не нанесут. Если потребуется что-то еще, я предупрежу заранее и постарайтесь выполнить все максимально четко.
Я молча кивнул в ответ. Надо будет как-нибудь заняться изучением теории магии, чтобы хоть приблизительно представлять, чего ожидать в таких вот случаях... В который раз уже я себе об этом напоминаю, интересно?
