— Серег, оттащи его в вон ту сарайку и свяжи его руками спереди и покрепче,— я вспомнил насколько это парень шустр и что за браслеты у него. — Попробуем решить дело быстро и без крови,— приоткрыв дверь ведущую назад в заведение я попытался понять сильно ли мы взбаламутили местных. Вроде никто шума на заднем дворе не заметил. На кухне что то шкварчало. Мимо пробежала служанка даже не обратила на меня внимания. За соседней стеной было слышно чей то громкий гогот. В общем все было тихо. Я закрыл дверь и пошел к сараю. Предварительно по пути захватив ведерко бодрящей колодезной водицы.
— Серый, я вот что думаю его пропажу скоро обнаружат так что иди купи у хозяина самого крепкого пойла литра по два на рыло,— я кивнул на него и на себя
— Я пытать не умею так что буду развязывать язык по другому. Но без свидетелей— пояснил я Сереге глядя на его разгоревшиеся глаза. -Иначе допрос превращается в попойку. Рядовой Волков кругом марш выполнять приказ, -неожиданно гаркнул я во всю мощь глотки. От такого сюрприза Сергей едва не подпрыгнул, и ворча и понося все племя упырей поплелся назад.
Пятью минутами позже когда возле меня стояли четыре кувшина судя по запаху с реактивным топливом я окотил барда водой и приступил допросу. Для этого пришлось под силой заставить выпить эльфа один кувшин. Дальше все шло по масло...и по горлу с печенью.
Убейте меня. Мне так хреново. Это я понял не открывая глаз. Такое чувство что голова сейчас лопнет. А желудок убежит. Все двигалось верх вниз вверх вниз. Непослушной левой рукой я достал из рта пучок жестких волос. Это откуда? Пришлось открыть один глаз что бы рассмотреть волосы. Едва глаз открылся я понял почему мне так плохо. Я уже черти сколько ехал верхом. Точнее лежал верхом на лошади. Крупная лошадка вороной масти не спеша шлепала копытами по широкому тракту. Чтобы она не отстала ее поводья привязали к седлу впереди идущей лошади. Я повернулся чтобы посмотреть что там сзади. Серега рядом с ним Гери. Впереди меня значит маячит Драгон. А вот что за девушка рядом с ним?
— Дракон, мы куда тащимся то?— прохрипел я. Вот верно описывают похмелье детскими словами голова бо-бо, во рту бе-бе, а сам как ка-ка.
— Пока ты там квасил, мы подрядились сопроводить госпожу Морниэль ин Леассу домой. А за это нам обещают неплохой куш.
— Понятно, а давно мы выехали?
— Вчера к вечеру, когда тебя сумели успокоить. Вы ведь в козюли накушались с бардом. Помнишь хоть что-нибудь?
— Смутно, помню первые два кувшина ему влил, а потом он и сам пил. Помню как меня быстро накрыло. Не жрал же ничего с утра. Помню как в обнимку за добавкой выползли. Помню пели что то....вместе.
— Ага пели, выли как шакалы на луну. Я бы такое петь не стал. Ну ладно ты еще вспомнил Алису с Кишом, но исполнять местное нецензурное творчество. Особенно пробрала песня о любви принцессы и дракона...какие там чувства, сплошные действия. Вы как завели часа три не успокаивались. Потом ты хотел набить морду барду, а набил он тебе. Но так слегка. Вас успели растащить вовремя,— хохотнул Серый правя свое животное рядом с моим. Я издал стон и перевалившись через борт коня излил свое отношение ко всем. Серый еще раз хохотнул и погнал животину впереди нашего отряда. Подъехал Гери протянул флягу. Спаситель где ты раньше был. Я за раз ее оприходовал. Какая вкусная вода, холодная аж зубы ломит. Выпив я стал себя чувствовать немного лучше. Еще бы это солнце ушло, а то печет как бешенное. Я достал из седельный сумки плащ и надел на себя. Правда хватило меня ненадолго и не из за того что все встречные пялились на меня как на чудо, на это мне было плевать с высокой башни. Но то что в плаще было еще жарче я вынести не смог. Черный цвет не способствовал отражению солнечных лучей. Пришлось с раздражением скинуть плащ обратно в сумку. От жары и размеренной походки коняги меня укачало я снова задремал. Проснулся от того что получил тычок в бок.
— Приехали,— улыбнулся Волк
Пришлось со показательным стоном слазить с животинки. Мол сильно на меня в обустройстве лагеря не надейтесь. Наш капитан-экспедитор решил устроить ночлег в стороне от дороги на поляне под огромным дубом неведомо как выросший тут. Выложенный камнями очаг и вытоптанная земля подсказывали что этим местом пользовались довольно часто. Лагерь потихоньку начал обретать очертания Гериольн натянул тент. Волк собрал вокруг дуба-исполина сухие ветки и хворост. Благо такого добра было достаточно. Даже не пришлось рубить. Дракон стоял в шагах тридцати и крутил руками. Наверняка ставит 'сигнализацию'. Я же решил распрячь и стреножить лошадок. Пусть пасутся себе спокойно. Вот жаль нигде источника нет. Темнело в поле стремительно вроде пять минут назад солнце только клонилось к горизонту. Еще пять минут бац и тьма. Запалили костер, подвесили котелок. Над которым начал колдовать Серега. Он то и дело в него что то кидал и помешивал ложкой. Я расчистил место от нападавших желудей расстелил одеяло и улегся на него заложив руки за голову. Над головой оказалось окошко сквозь которое можно наблюдать звезды. Сорвав сухую травинку я философски наблюдал за миганием звезд. Звезды мигали в такт биения моего сердца. Также размеренно спокойно и редко. Я в очередной раз украдкой положил руку на грудь, словно проверял бьется ли еще мой мотор. Мое будущее местами очень туманное страшило меня. Но полностью признаться в этом я не мог даже себе в сотый и тысячный раз придумывая отговорки. Про хэппи энд.
— Эй упырь, пошли жрать,— Сергей выпрямился в полный рост и ткнул ложкой в сторону снятого с огня котелка
— Сам ты упырь, между прочим у меня имя есть,— я поднялся с одеяла и направился к костру.
На ужин было приготовлено 'Ирландское рагу'. Сергей смешал всего понемногу и приготовил из этого то ли густую похлебку,то ли жидкую кашу щедро сдобренную кусочками вяленого мяса. Неказистое на вид, рагу было очень вкусным. Ужин прошел в молчании слышно было лишь стрекотание сверчков, треск веток горевших в костре и стук ложек о миски.
— Ну что дежурить будем?— поинтересовался я. Негласным лидером в этом походе стал маг. Сергей и Гери повернулись к нему.
— В принципе не требуется, круг я уже поставил, но давайте подежурим. Кто первый?—
— Я и первый и последний,— я встал,— все равно почти сутки спал сейчас не усну. Поймав взгляд эльфийки я подмигнул ей, заставив сеть ближе к магу,— Дракон ты круг настрой на меня что бы я ходил и выходил из него без последствий. Я тут по округе поброжу,— пояснил я и не дожидаясь пока маг что-нибудь ответит забрал одело вышел из светового круга костра.
Ночь прекрасна. Я стоял закрыв глаза подставив лицо ветру. Вдыхал аромат луговой травы. Прислушивался к звукам ночи. За спиной метрах трехсот находился лагерь. В котором спали трое человек и эльф. Несколько раз за ночь я обошел лагерь. Но в округе было тихо. Никого чужого или враждебного. Поэтому я спокойно сидел и наслаждался ночью.
— Можно к тебе?— голос раздавшийся рядом был сродни молнии в ясную погоду. Меня сумели обойти а я даже ухом не повел. Я резко вскочил и выхватил клинки. Едва увидав стоящего так же быстро их спрятал. Там стояла она. Девушка в легком черном платье и копной черных волос жившей своей жизнью.
— А разве богине требуется разрешение?— я улыбнулся и поклонился.
— Ты всегда был одним из самых интересных моих творений,— она села на мое одеяло.
— Лестно,— я уселся рядом без приглашения. Под ее сперва удивленный взгляд а потом звонкий смех,— С тобой никогда не скучно ты делаешь все против логики. Будь на твоем месте кто-нибудь из некромантов так усердно взывающих ко мне они боялись бы лишний раз вздохнуть.
— Рад что меня не будут убивать за неуважение. Могу я задать вопрос,— сейчас я наделся что мне не скажут нет
— Всего один... она повернулась ко мне и смотрела своими черными озерами прямо в душу.
— Зачем я тебе? Зачем тебе чужак который не преклоняется тебе?
Недоумение, удивление, восторг, веселье, калейдоскопом отразилось на ее лице.
— Ты точно никогда не перестанешь меня удивлять. Я была к вопросам о том как заново обрести магию, как получить исцеление, как дальше быть. Даже к вопросу что с тобой будет если умрешь. Но ты...Знаешь у нас у всех были любимые игрушки, которые берегут пуще других и никому не позволяют играть в них,— она замолчала видимо подбирая нужные слова для продолжения,— Ты сейчас моя любимая игрушка и мне очень не хотелось бы что бы тебя сломали. Не сейчас. Я не успела наиграться тобой. Будь осторожен. Я не всегда могу уследить за всем что происходит.
Я молчал обдумывая услышанное. Игрушка богини. Лестно и обидно одновременно. Думаю мало кто может похвастаться тем что к нему спускаются боги для беседы. Но быть игрушкой в чужих руках было обидно. Я стоял и подбирал слова для достойного ответа и вот когда он сформировался в моей голове. Но когда повернулся чтобы озвучить его Тьма исчезла. Оставив после себя на покрывале подарок — небольшую круглую серьгу из черного металла. Который невзирая на ночь тускло мерцал в такт звездам. Я усмехнулся. Да, любимым игрушкам всегда покупают новую одежду, домики, гаражи или машинки. Не раздумывая одел подарок в левое ухо. Не стоит лишний раз искушать судьбу и обижать темных богинь. Я улегся на одеяло вернувшись к наблюдению за звездами. Сейчас во мне поселилась уверенность до утра нас точно никто не побеспокоит.
— Ну и где этот сторож?— дрожа от утренней свежести Сергей кутался в холодное одеяло и смотрел по сторонам. Проходивший мимо Гериольн молча указал ему на фигуру двигающуюся фигуру далеко в поле.
— Тренируется,— пояснил он
— Греется, а не тренируется,— буркнул Сергей, натягивая одеяло.
Утро выдалось чудесным. Все вокруг дышало свежестью, солнце еще не набравшее силу грело ласковыми лучами. Ехать верхом при такой погоде было одним удовольствием. Дорога не пылит, солнце не печет, травой пахнет. Я даже разделся по пояс и ехал с легкой улыбкой на лице. С самого утра меня мучило чувство что случиться что-то очень хорошее. Пол дня прошли незаметно. Но солнце вошло в зенит и стало припекать по настоящему. Я с отвращением влез в свою черную рубаху. И потрепал по шее свою животинку. Еще вечером узнав что у зверя нет клички я нарек ее Радугой. Было забавно я ехал на черной Радуге. Бедняга я тебя понимаю. Тяжело куда то тащиться по такой жаре во всем черном.
Позади Серега учил Гери ругаться по-русски. Гери на этих уроках делал успехи и судя по всему оба были довольны.
— Дракон, давай передохнем,— я догнал впереди скачущих эльфийку и мага и теперь ехал между ними. Дракон вынул из своей сумки подробную карту углубился в изучение местности. А я без зазрения совести разглядывал эльфийку словно видел ее впервые.
— Примерно через час мы будем у реки. Небольшая речушка — Камыши. Там и передохнем. Найдем место и передохнем,— Дракон сложил карту обратно в сумку и теперь смотрел на меня.
Я кивнул и приотстал от них опять оказавшись посередине отряда. Но ехать одному сейчас мне было скучно. Я притормозил свою Радугу чтобы оказать между двумя полиглотами. Прислушавшись к разговору я понял что теперь дело обстоит наоборот. Сейчас Гери учил Сергея материться на манер северян. Эпитеты у него выходили просто загляденье. Некоторые из них я сам старательно запоминал. Так продолжалось еще с полчаса. Продолжалось бы больше, но у мага иссякло терпение. Он в доступной форме, используя только те слова что было слышно от полиглотов объяснил что с ними станет если они оба не заткнутся. Я услышав подобное из уст Дракон находился в замешательстве. При объяснении из культурных слов у него оставались только предлоги. Чтобы так Драгон матерился я слышал впервые. Тишина продолжалась недолго неугомонный Серега начал травить байку о том как мы с ним сходили в трактир отдохнуть. Я прислушивался и хохотал вместе с Гериольном. Да, есть что вспомнить, накуролесили мы тогда с Волком знатно.
За разговорами я и не заметил что местность вокруг изменилась. Поля уступали место редким лесам. Редкие ели и стройные сосны росли вперемешку с дубами и осинами. Над дорогой плыл непередаваемы запах смолы, травы и земли. Дорога приблизилась к опушке леса, вела в гору. Взобравшись на нее я издал радостный вопль и вонзил пятки в бока лошади. Радуга посмотрела меня с укором но все же перешла на бег. Внизу сверкая синей лентой раскинулась широкая река. Если это по меркам Дракона небольшая речушка, не хотелось бы увидеть что он назовет широкой рекой. Я гнал лошадь вниз, мечтая как можно скорее окунуться в воду. Вот и подножье горы, я летел сквозь небольшой пролесок и оказал у заросший камышом берега реки. Пахло гнилью и водорослями. Видимо вода тут стоячая к тоже начала цвести. Ну уж нет в таком я купаться не буду. Потерплю. Найду место где течение и с разбегу плюхнусь. Сзади послышался дробный стук копыт. Весь наш отряд
слетел с горы. Первым летел Гери, за ним Дракон, эльфийка, и Волк
— Что случилось?— Гери был напряжен, левая рука сжимала рукоять меча.
— Ничего, просто хочу как можно быстрее искупаться. Жарко же,— я улыбнулся
— Ой, идиот,— закатил глаза Сергей, — мы уж думали там униженных и оскорбленных собираются казнить, толпа разбойников-зомби, а тут появляется наш темный рыцарь на вороном коне и всех убивает, потом воскрешает и снова убивает. Ведь он самый добрый темный на этой земле.
— Тьфу на Вас, на всех. Драгон скажи где тут можно искупаться?
— Я что тебе навигатор? Откуда я знаю?
— Да ладно тебе заливать то, небось вовсю магией балуешься,— я произнес это самым суровым тоном на который мог. Лицо Дракона растянулось в улыбке.
— Метров двести на юг от нас отличная бухта с чистой водой. Там можно отдохнуть и искупаться,— Дракон махнул рукой в сторону бухты
— Кто последний — лох !!!— я пришпорил лошадь и понесся. Позади раздался смешок, и стук копыт. Лес кончился открывая небольшую песчаную косу. И реку. Чистую проточную воду. Я спрыгнул и на ходу сбрасывал одежду. Разбежался и прыгнул в воду. Нырнул уходя на глубину. Коса оказалась небольшим преддверьем в омут. Тут было глубоко. Очень глубоко. Я не смог достать дна хотя был уверен что метров 5-6 точно проплыл. Пришлось выныривать с фырканьем и брызгами. Смахнув прилипшие волосы с лица я улегся на спину, лениво шевеля руками. С берега раздались крики и два смачных плюха. Серега и Гери. Они миновали меня на крейсерской скорости. Я посмотрел в их сторону, еще раз нырнул и поплыл к берегу. Дракон сидел по-турецки скрестив ноги внимательно рассматривал карту. Эльфийка хлопотала по лагерю. Она уже развела костер и начала что то варить в котелке. Ну это хорошо, после водных процедур всегда кушать хочется. Я встал над магом и по собачьи встряхнулся. Маленькие капли разлетелись во все стороны, попадая на мага, карту, одежду.
— Уйди животное,— благодушно пробурчал он
— Чего не купаешься?
— Да вот думаю. Если мы пойдем по старой дороге то выиграем туда и обратно почти 4 дня,— он пальцем мне показал наш маршрут
— А чего это дорога зовется старой?— я склонился над картой,— И мы куда-то спешим?
